Глава 2 — Глава 2 Продажа

Глава 2: Продажа Хоуэн вёл трёх скелетов-воинов по мрачному подземелью, ступая осторожно. По влажным каменным стенам полз светящийся мох, слабо освещая коридоры. Свернув за несколько развилок, он внезапно поднял руку, приказывая скелетам остановиться. Впереди, на открытой площадке, несколько падальщиков бродили вокруг бронзового сундука. «Раз, два, три, четыре…» — Хоуэн прижался к стене, пересчитал, убедившись, что не ошибся, и перевёл взгляд на бронзовый сундук. Такие сундуки были обычным делом в игре, в них обычно хранилось снаряжение и материалы, а ещё, как правило, свиток возвращения. Да, чтобы покинуть это подземелье, войдя в него, требовался свиток возвращения. Если случайно умереть в подземелье, всё добытое за время путешествия будет потеряно. Хоуэн с жадностью смотрел на бронзовый сундук и начал внимательно осматривать местность. Эта открытая площадка имела круглую форму, земля была вымощена треснувшими каменными плитами, несколько обрушившихся каменных колонн лежали в беспорядке. Самое приятное было то, что справа располагалась двухметровая каменная платформа, заваленная сгнившими деревянными бочками. «Идеальное место для засады». Хоуэн слегка улыбнулся и тут же разработал план. Он оставил двух скелетов на месте, а сам, взяв самого целого скелета, тихо обошёл каменную платформу сзади. Когда он забирался на платформу, трухлявые деревянные доски опасно скрипнули. Хоуэну пришлось затаить дыхание, он заметил, что падальщики внизу, кажется, что-то почувствовали, настороженно подняли головы и огляделись. Он тут же приказал двум скелетам, оставшимся на месте, намеренно издать шум. «Бульк —!» Звук отлетевших разбитых костей, который издали скелеты-воины, успешно привлёк внимание монстров. Четыре падальщика тут же с воем бросились на источник звука, полностью оказавшись под каменной платформой. Сейчас! Хоуэн вместе со стоящим рядом скелетом изо всех сил столкнули сложенные деревянные бочки. Гнилые бочки разлетелись в щепки ещё в воздухе, но содержащиеся в них осколки камней посыпались дождём, и двух падальщиков тут же изувечило, а двух других ранило разлетающимися обломками. «В атаку!» — скомандовал Хоуэн. Три скелета-воина бросились с разных сторон, а сам он схватил сломанную деревянную палку, спрыгнул с платформы и точно ткнул ею в глазницу раненого падальщика. Битва мгновенно накалилась. Скелеты-воины, хоть и двигались скованно, идеально выполняли тактику Хоуэна. Втроём они атаковали двух наиболее раненых падальщиков, обрушивая на них шквал ударов костлявыми пальцами и камнями. Хоуэн же ловко перемещался, выискивая возможности для внезапных атак. Когда последний падальщик пал, униформа Хоуэна была насквозь пропитана потом. Он с радостью обнаружил, что его магическая сила значительно возросла, и даже жесты для заклинаний стали намного плавнее. «Неудивительно, что люди говорят, что академики — это тепличные растения. Чтобы стать по-настоящему сильным, нужна настоящая битва». «Сейчас же давайте сначала посмотрим добычу», — Хоуэн взволнованно направился к сундуку. Скелеты-воины преданно стояли вокруг, на страже. Он использовал острые когти падальщика, чтобы вскрыть заржавевший замок, и в тот момент, когда крышка откинулась, его обдало запахом плесени. 【Получено: Потёртая кожаная броня (Непризнанный)】 【Защита +2, прочность 15/30】 【Получено: Костяной амулет (Непризнанный)】 【Эффект: Даёт +1,5% к физическому сопротивлению призванным неживым существам】 【Получено: Малое зелье маны x2】 «Я богат!» Хоуэн нетерпеливо надел кожаную броню. Хотя эта защита была покрыта трещинами, она всё равно была лучше, чем академическая форма. Костяной амулет был нанизан из зубов какого-то существа. В тот момент, когда он его надел, он почувствовал, как кости трёх скелетов-воинов, кажется, стали ещё прочнее. Самыми ценными были две пробирки со светящейся синим жидкостью. В игре они мгновенно восстанавливали магическую силу, и это было невероятно ценно в реальности. Даже будучи без денег, он не осмелился бы их продавать. Неизвестно, сколько заклинателей позавидовали бы ему. Хоуэн осторожно убрал их во внутренний карман, а затем начал превращать новых скелетов-воинов. К его удивлению, осматривая тела падальщиков, он также нащупал пожелтевший пергамент. 【Получено: Свиток возвращения】 【Эффект: Перемещает пользователя в безопасную область】 Теперь он мог уйти в любой момент, полностью избавившись от беспокойства. По завершении заклинания четыре новых скелета-воина встали, и теперь у него было семь неживых слуг. Его уверенность возросла как никогда. Однако одновременно с этим возникла и проблема. «Тьфу, голова какая-то распухшая». Хоуэн потёр виски. Это было не заблуждение. Он быстро осознал, что приближается к пределу управления своими прислужниками, и даже если появятся новые тела, он не сможет их больше превращать. Собираясь уходить, он посмотрел на одинокий бронзовый сундук в углу и вдруг придумал смелую идею. В игре сундук исчезал после открытия, но здесь было реальное подземелье. Хоуэн попытался схватить сундук за ручки с обеих сторон и с усилием поднял его. «Он действительно поднимается!» Бронзовый сундук оказался легче, чем он ожидал, его поверхность была покрыта таинственными рунами и патиной, оставленной временем. «Этот сундук неудобно носить с собой, так что, может быть, на сегодня достаточно». Хоуэн больше не колебался, развернул свиток, и непонятные руны тут же загорелись синим светом. После головокружительного ощущения Хоуэн снова оказался стоящим на деревянном полу своей комнаты. Семь скелетов-воинов выстроились за его спиной, а бронзовый сундук с глухим стуком упал на пол. Хоуэн смотрел на чёрную портативную приставку в руке, не желая с ней расставаться. С такой вещью он был бы рад быть игроманом хоть каждый день. Аккуратно убрав её в одежду, он поспешил проверить свою форму на наличие разрывов и пятен крови, обнаружив, что они действительно присутствовали. Скелеты-воины растерянно поворачивали черепа, огоньки душ тихо горели в их пустых глазницах. «Так не пойдёт», — быстро сообразил Хоуэн. — «Вы, все, прячьтесь в шкаф и под кроватью! Не выходить без моего приказа!» Скелеты покорно свернулись в разных углах, кости сталкивались, издавая лёгкие стуки. Хоуэн быстро переоделся в чистую форму, засунул окровавленную одежду под кровать, намереваясь найти возможность зашить её, а затем стёр грязь с поверхности бронзового сундука. «Нужно найти место, где его продать». Хоуэн вспомнил, что в юго-западном углу Академии находится «Официальный пункт обмена Алхимического Общества», специализирующийся на скупке таинственных предметов, принесённых студентами из разных мест. Он завернул сундук в простыню и с усилием понёс его по вымощенной булыжником дорожке через территорию общежитий. «Хекалес, что ты несёшь?» — навстречу шла рыжеволосая девушка с мечом на поясе. Она с любопытством разглядывала свёрток в объятиях Хоуэна. «Э-э… модель для домашнего задания по древней истории магии», — Хоуэн узнал её, это была студентка того же факультета, с которой у него были хорошие отношения. Точнее говоря, она была знаменитостью. Её звали Моника. Она была из низшего сословия, и все поначалу думали, что она смогла поступить в Академию Сандей только потому, что её сестра вышла замуж за младшего сына барона. Позже, когда она отказалась от ухаживаний королевских аристократов, все поняли, что всего добилась сама, а не благодаря тому, что её сестра удачно вышла замуж. Она стала объектом восхищения для всех студентов из низшего сословия, примером того, как преодолеть все преграды. «У тебя ещё есть время заниматься такой ерундой? Я слышала, ни одна команда не хочет тебя принимать. Ты уже придумал, как справиться с экзаменом через месяц?» Моника протянула руку и прямо сказала: «Если не возражаешь, можешь присоединиться к моей команде». «Спасибо за предложение, старшая сестра, но какой мне, некроманту, толк в знаменитом Львином Сердце?» Хоуэн покачал головой, отказываясь. В Академии Сандей было много студенческих групп, составленных из представителей разных профессий, и Львиное Сердце было в числе лучших. Если бы это было полдня назад, он бы наверняка согласился, но теперь, имея КПК подземелья, он верил, что у него есть шанс пройти студенческий экзамен в одиночку. «Вот как… Тогда до встречи». Моника не стала настаивать и повернулась, чтобы уйти. Хоуэн тоже, свернув за два коридора, наконец увидел перед собой «Пункт обмена» с медными колокольчиками. Пройдя через арку, он оказался в магазине, где витал запах соснового дерева и пергамента. За прилавком сидел старик в монокле. Когда Хоуэн положил бронзовый сундук на прилавок, колокольчики издали звонкий звук. Старик поднял голову и посмотрел. «Молодой человек, что Вы хотите продать?» «Сундук». «Сундук?» Старик развернул простыню, внимательно осмотрел узоры на сундуке с помощью увеличительного стекла и вдруг удивлённо хмыкнул: «Я никогда раньше не видел таких рун». Его ноготь скользнул по патине, он потеребил её в руке: «И это соотношение меди и олова…» «Сколько это стоит?» — Хоуэн нервно потирал руки. Прежний владелец не оставил ему ни гроша, он так сильно боялся бедности. Ему не хотелось считать каждую монету, когда он ел. Старик раскрыл ладонь: «Пять золотых монет или эквивалентное количество академических баллов». Дыхание Хоуэна перехватило. Это равнялось полугодовой стоимости жизни обычного студента! Прежний владелец должен был бы обработать сотни трупов для головорезов, устраивающих бои в подпольном мире. А тут он просто играл в игру полдня, достал самый дешёвый сундук и смог получить столько денег. Это же невероятно круто! Успокоившись, Хоуэн быстро понял, что в первый раз это была редкость, и в дальнейшем это, конечно, не будет стоить так дорого, и он не смог бы объяснить, как он постоянно достаёт такие вещи на продажу. Поэтому он начал торговаться. «Это же руническое искусство, которое никто никогда не видел! Если Вы продадите это заклинателям рунической школы, знающим толк, они будут готовы заплатить высокую цену. Только само искусство стоит не меньше 15 золотых монет!» «Шесть монет, и то я не могу быть уверен, что это действительно какая-то руна», — старик поправил монокль. — «Разве что Вы сможете точно назвать мне место, откуда она родом». Они препирались некоторое время, и в итоге сделка состоялась за 7 золотых и 12 серебряных монет. В Королевстве Эйрис 1 золотая монета равнялась 20 серебряным, а 1 серебряная — 32 медным. Буханка ржаного хлеба стоила одну медную монету. Когда тяжёлый кошелёк лёг в его руку, Хоуэн заметил в углу прилавка книгу «Лицензия на содержание неживых существ», цена которой составляла ровно 5 золотых. «Эту тоже возьму». Хоуэн достал из кошелька пять золотых монет с изображением короны. Он был взволнован: с этой лицензией его скелеты-прислужники смогут свободно появляться в кампусе. «Хорошо, что-нибудь ещё?» «Ещё десять копий, и сколько брони останется на остальные деньги?» «Железные копья по 2 серебряных и 6 медных за штуку, кожаная броня с железными вставками по 13 серебряных за штуку. Не хватит». Хоуэн достал из-за пазухи гниющую ядовитую железу и положил её на прилавок: «Добавьте это. Как Вы думаете, сколько за это?» Монокль старика блеснул. Он поднял ядовитую железу и внимательно осмотрел её на свету: «Ядовитая железа падальщика? Сохранилась довольно хорошо… Хм, отличного качества». Он осторожно надрезал поверхность маленьким ножом, нанёс немного слизи на тест-полоску и наблюдал, как тест-полоска быстро чернеет: «Очень сильный яд, прекрасный материал для изготовления парализующих зелий». Он опустил ядовитую железу: «За это можно получить 2 золотых и 8 серебряных. С учётом предыдущего остатка хватит на десять копий и две кожаные брони с железными вставками». Сердце Хоуэна ёкнуло от радости, но внешне он оставался спокоен: «Две кожаные брони, возможно, будет недостаточно. Добавьте ещё одну». Старик покачал головой: «Молодой человек, это уже справедливая цена, и просто так добавлять нельзя. Однако…» Он понизил голос: «Если Вы сможете регулярно поставлять материалы такого качества, я могу предложить Вам долгосрочную закупочную цену — на десять процентов выше рыночной». Глаза Хоуэна загорелись. Это был именно тот стабильный источник дохода, который ему был нужен. Вероятность появления ядовитых желез падальщиков на первом уровне была высока: «Договорились! Но мне понадобится некоторое время, собирать эти материалы не так-то просто». «Понимаю, понимаю», — старик загадочно улыбнулся и достал из-под прилавка пергамент. — «Подпишем соглашение о намерениях?» После подписания соглашения Хоуэн получил десять сверкающих железных копий, три поношенные кожаные брони с железными вставками, а также ту самую ценную лицензию. Старик, упаковывая товар, невзначай спросил: «Кстати, для кого это снаряжение? Оно не похоже на снаряжение заклинателя». Хоуэн был готов: «Для нескольких друзей, они готовятся к полевому экзамену в следующем месяце». «Вот как», — старик завязал последний свёрток. — «Нужна доставка? За дополнительную плату в 5 медных монет». «Нет, спасибо», — Хоуэн вежливо отказался, он не хотел, чтобы кто-либо знал, что в его комнате скрываются семь скелетов. Когда Хоуэн с большими пакетами вернулся в свою комнату, скелеты-воины тут же выбрались из своих убежищ и преданно окружили его. Он распределил кожаные доспехи между тремя самыми целыми скелетами, а затем выдал каждому копье. «С сегодняшнего дня вы — регулярная армия». Хоуэн с удовлетворением смотрел на полностью экипированный отряд нежити. В лучах заходящего солнца скелеты-воины в броне, с копьями в руках, выглядели довольно устрашающе. Он взял в руки ту самую «Лицензию на содержание неживых существ», на обложке которой выбитая золотом эмблема скелета ярко блестела в свете лампы. Открыв первую страницу, он увидел подробные правила вызова и управления неживыми существами на территории кампуса. «Пункт первый: все неживые существа должны носить опознавательные знаки, выданные администрацией кампуса». «Пункт второй: запрещено вызывать неживых существ в столовой, библиотеке и других общественных местах». «Пункт третий: после десяти вечера активность неживых существ ограничивается только жилыми зонами заклинателей». «Пункт четвёртый…» Хоуэн внимательно прочитал каждое правило, а затем торжественно расписался в соответствующем месте. После того как вспыхнул магический свет, на лицензии появились три небольшие эмблемы скелетов. Это было максимальное количество нежити, которое ему разрешалось иметь. «Таким образом, я смогу выводить их на улицу открыто». Хоуэн глубоко вздохнул, прикрепляя значки один за другим к рёбрам скелетов-воинов. С этого момента он мог открыто передвигаться по кампусу со своим отрядом нежити. «Так устал, пора спать. Завтра продолжим исследовать подземелье, постараюсь найти комнату босса».