Глава 162: Вход на Шестой Уровень
«Ты чувствуешь желание кашлять? Или, может быть, зуд кожи?»
«Что это значит? Это тайное послание для чаепития? Честно говоря, я очень люблю пить черный чай, наслаждаясь чашкой в спокойный полдень, в одиночестве».
«Забудь, ничего. Иногда кажется, что покашлять помогает говорить яснее».
«И что?»
«Ничего».
Неужели нет злого умысла?
Хоуэн не мог понять.
Солнечный свет проникал сквозь окно кареты, рассыпая пятна света.
Отряд Хоуэна приступил к своему первому патрульному заданию.
Чтобы предотвратить несчастные случаи, он держал Лусию на руках.
Малышка была послушна, лишь лежала у окна, ее круглые глаза с любопытством разглядывали прохожих на улице,
Из ее горла время от времени доносилось «булькающее» глотание.
«Сила этого ребенка поистине поразительна».
Напротив, Тори, или, точнее, Астория, изящно скрестив ноги, с улыбкой заговорила.
«Учитывая ее талант, вы не думали отправить ее в Академию Сандэй или другие высшие учебные заведения, чтобы она получила самое элитное образование?»
Зачем ее туда отправлять? Чтобы она ела шведский стол? Я бы тогда стал пособником зла.
Хоуэн мысленно ворчал, но на лице его не было и тени эмоций, он спокойно покачал головой.
«У этого парня очень странный характер, обычному человеку не уследить, я не могу гарантировать, что она не причинит вреда другим, хм, не будем о ней».
Хоуэн Взял на себя инициативу сменить тему, он посмотрел на Тори с намеком на извинение.。
«Говоря о том, что сегодня на тренировочном поле я немного оскорбил вас, причина в том, что мне всегда казалось, что вы очень похожи на одного очень могущественного необычного человека из школы гадания, которого я знаю».
Хоуэн намекал.
Он хотел проявить инициативу, чтобы как можно лучше выяснить цель противника, даже если не было злого умысла.
«Все предсказатели очень похожи друг на друга».
Астория не нервничала, неторопливо поправляя свои белые шелковые перчатки, ее тон был спокоен.
«Нам нужно сохранять таинственность, чтобы повысить достоверность наших слов. Даже если по сути это вульгарный и скучный человек, он должен вооружить себя различными вещами, подобно несуществующим божествам, которые никогда не отвечают своим верующим, но верующие будут фанатично поклоняться им. Таинственность так привлекательна».
Говоря это, она сменила тему и посмотрела на Хоуэна, в ее глазах мелькнула хитрость.
«Однако ваше чувство не ошибочно, я действительно имею некоторое отношение к Владыке Башни Звезд, и именно по ее рекомендации я пришла сюда, если быть точнее, я ее — хм, двоюродная сестра?»
Ты сама веришь в то, что говоришь?
Хоуэн чуть не рассмеялся, это оправдание было слишком неуклюжим.
Но когда он опустил взгляд и увидел бесстрастное лицо Лусии на своих руках, он сразу же перестал смеяться.
Такую неуклюжую причину он тоже использовал.
Хоуэн прочистил горло, не чувствуя смущения, и продолжил разговор, следуя ее словам: «Значит, вы связаны с этой великой личностью. В таком случае, ваше искусство гадания, должно быть, очень точное. Кстати, я хотел бы попросить вас помочь мне с одним гаданием».
«Обычно я не гадаю для людей», — поддразнивая, подмигнула Тори, — «Но кто же виноват, что вы мой капитан? Если я откажу начальнику, то, боюсь, мои дни будут нелегкими».
«Кто знает? Возможно, я такой придирчивый начальник, который будет по возможности усложнять жизнь другим в пределах своих полномочий».
Хоуэн пожал плечами.
«Тогда мне придется вас ублажать».
Астория кивнула и спросила: «Что вы хотите узнать?»
Хоуэн на мгновение задумался, затем медленно произнес вопрос, который давно витал у него в голове.
«Я хочу узнать, будет ли застава Лунного Залива разрушена в течение трех месяцев?»
Тори подняла бровь: «Это действительно интересный вопрос, но диапазон этого гадания слишком велик, оно уже выходит за рамки моих способностей».
Хоуэн уже собирался сказать: «Раз так, то не стоит», но Тори снова заговорила.
«Конечно, это не значит, что гадать совсем невозможно, всегда есть свои способы, при условии, что вы дадите мне свою руку».
«Хорошо».
Хоуэн протянул руку, как было сказано.
«Закройте глаза», — голос Тори стал мягким и наводящим, — «Расслабьтесь, выровняйте дыхание, сосредоточьте внимание на правой руке, я буду гадать по руке».
Хоуэн закрыл глаза, и тут же почувствовал, как теплая и мягкая рука обхватила его.
Прикосновение было невероятно нежным, словно шелк, ее кончики пальцев легко скользили по линиям его ладони, от основания пальцев до кончиков, неторопливо, словно торжественно толкуя, казалось, с намеком на соблазн.
Почему я так говорю?
Потому что Хоуэн почувствовал легкий, едва уловимый зуд в ладони.
Затем он почувствовал влажное и теплое прикосновение к своей ладони.
Это заставило его напрячься, и он чуть не отдернул руку.
Это был точно — язык, да?
Правда или нет? Этот парень не в себе.
Вскоре тепло отступило, и снова раздался голос Тори.
«Хорошо, можете открыть глаза».
Хоуэн открыл глаза и, увидев небольшое влажное пятно на своей ладони, чуть не окаменел.
Что, черт возьми, происходит?
Это точно подделка, скорее всего, имитация пальцем.
«Хотите узнать результат гадания?» Тори прочистила горло и неторопливо надела перчатки, словно ничего не произошло.
«Конечно». Хоуэн пришел в себя и кивнул.
«Здесь не место для оглашения результатов», — улыбнулась Тори, сунув ему в руку сложенную записку, — «Приходите сегодня вечером в это место, я сообщу вам ответ, вы ведь поймете? Если о результате гадания узнает больше людей, оно станет менее надежным».
Сказав это, она изящно поднялась.
«Сегодняшнее патрульное задание, должно быть, на этом закончено, верно?»
Хоуэн, сжимая в руке записку, кивнул: «Примерно так».
Тори, приподняв подол платья, изящно сошла с кареты, и перед уходом обернулась, подмигнув Хоуэну, словно ожидая его прихода.
Проводив ее взглядом, Хоуэн развернул записку.
На ней был написан адрес: «Улица Золотой Раковины, дом 13, гостиница «Гиацинт», третий этаж».
Стоит ли ему идти?
«Нет, нужно научиться отказывать, мальчикам, выходящим из дома, действительно нужно хорошо себя защищать».
Хоуэн поправил одежду, затем сказал: «Старый Локк, обратно на заставу».
«Да, господин».
Старый Локк ответил полным голосом.
Хоуэн снова сел.
Идти на встречу явно не было умным решением, ему не стоило рисковать, кто знает, что его там ждет. Хоуэн небрежно протянул записку Лусии, которая сидела у него на руках.
Глаза Лусии загорелись, она тут же вскочила и проглотила записку, даже облизнув губы, словно ей было мало.
«Голодная».
Едва Хоуэн вернулся на заставу, как его остановила Солани.
«Капитан, командир хочет вас видеть».
«Подождите, сейчас приду».
Хоуэн оставил Лусию в операционной, а сам быстрым шагом направился в кабинет командира.
«Ты пришел». Косово сидел за столом и прямо сказал: «Я уже запросил для тебя тело драконорожденного Торстона, в качестве платы все твои заслуги, полученные в предыдущих операциях, были израсходованы».
«Я не возражаю, спасибо, командир».
Хоуэн не колебался, эти заслуги для него мало что значили, а получить подходящее тело — почему бы и нет?
Повторное использование отходов — это все.
«Я не люблю слышать благодарности, я хочу, чтобы ты отплатил действиями». Взгляд Косово стал острым: «Ты что-нибудь знаешь о Священной Церкви Пламени?»
Сердце Хоуэна екнуло, но он заметил, что выражение лица собеседника было спокойным, не похоже, чтобы он что-то обнаружил.
Он сохранял спокойствие и ответил: «Я кое-что знаю. Они хотели, чтобы один из сыновей короля принял крещение, но после отказа пришли в ярость, и ходят слухи, что они могут сотрудничать с северными орками».
«Неплохое предположение». Косово кивнул: «Учитывая стиль поведения этих безумцев, это вполне возможно, и эти люди крайне коварны, хорошо умеют проникать, я не уверен, сколько людей в нашем королевстве, даже на этой заставе, были тайно обмануты».
Сердце Хоуэна дрогнуло, и он спросил в ответ: «Как вы думаете, кто наиболее вероятен?»
Косово поднял голову и внезапно уставился на него.
«Я думаю, ты наиболее вероятен».
Хоуэн, услышав это, наоборот, улыбнулся, весь расслабившись: «Это потому, что я слишком быстро получаю заслуги?»
«Ладно, я лишь немного сомневаюсь». Косово покачал головой: «Но, вспоминая о спонсорстве Торговой гильдии Эдмондра,
Я снова почувствовал, что это само собой разумеющееся, в этом мире никогда не бывает недостатка в гениях, я видел много людей, которые продвигались быстрее тебя, важность ресурсов намного превосходит талант».
«Вот как, моя внутренняя гордость действительно должна утихнуть».
Хоуэн кивнул в знак согласия.
Не говори, эта карта очень полезна, ему действительно стоит хорошо поблагодарить Элию,
Даже если Косово подозревает его, он не будет главной целью, иначе он не стал бы говорить столько ерунды, этот парень всегда подозревает виновных, если бы он был главной целью, то это был бы не допрос, а немедленный арест.
Бей!
Бей, пока не заговорит.
Косово достал из ящика толстую книгу и толкнул ее Хоуэну.
««Расписание патрулирования и подробный список районов заставы Лунного Залива»».
Он сказал: «У меня есть задание для тебя. Ты не должен полностью выполнять следующее патрулирование, мне нужно, чтобы ты выделил время, чтобы следить за людьми из этого списка, проверять, патрулируют ли они в правильное время, не покидают ли свой пост, и с кем еще они контактируют, чтобы провести расследование».
Хоуэн вышел из кабинета с книгой, все еще немного ошеломленный.
Он думал, что ему придется приложить немало усилий, чтобы получить эту вещь, но она так просто оказалась у него в руках.
Позволить ему, внутреннему врагу, ловить внутренних врагов.
Замечательно, просто замечательно.
Но перед этим Хоуэн взял Лусию и направился в подземный морг.
«Господин Маркус».
Управляющий здесь, Маркус, все еще был таким же холодным и полумертвым, его взгляд на мгновение задержался на Лусии, и он хриплым голосом сказал:
«Капитан Хоуэн, я должен так вас называть, поздравляю, а кто это рядом с вами?»
«Мой новый член отряда». Хоуэн коротко представил ее, затем спросил: «Это тело уже прибыло? Не вините меня за излишнее волнение, некроманты такие, я уже не могу дождаться».
«Пожалуйста, следуйте за мной».
Маркус кивнул и повел Хоуэна к одной из морозильных камер, запечатанных ледяными рунами.
Он снял руны, выдвинул металлический ящик, и в нос ударил смешанный запах крови и холода.
Огромное тело драконорожденного Торстона лежало там, покрытое льдом, тело было тщательно забальзамировано.
Похоже, люди из Алхимического Общества были довольно профессиональны, что избавило его от большей части работы.
«Мертвые должны служить живым, я принимаю его».
Сказав это, Хоуэн убрал тело в пространственное кольцо, попрощался с Маркусом и вернулся в поместье на карете.
В комнате Хоуэн достал тело драконорожденного.
Лусия уже облизывалась, ее животик урчал.
«Мертвые должны служить живым», — сказал Хоуэн, — «Иди, поглоти его. Но не используй эту форму, мне противно смотреть, ты обязана заботиться о моих чувствах».
Лусия послушно кивнула, ее тело мгновенно превратилось в постоянно извивающуюся массу плоти и крови, которая полностью поглотила огромное тело.
После жуткого хруста и ломающихся костей она снова превратилась в маленькую девочку, довольная, погладила себя по животу, подошла и обняла Хоуэна за ногу, как ласковый котенок.
Кошки, знаете ли, даже сытые не всегда ласковы, но Лусия наоборот, как только наестся, сразу становится ласковой.
Если ее не накормить, то, возможно, она съест и хозяина.
Хоуэн немедленно проверил ее панель.
[Ранг] уже повысился до [Второй Переход].
Помимо незначительных изменений в интеллекте, все остальные характеристики значительно улучшились, сила и телосложение приблизились к 50 очкам.
Кроме того, в разделе [Особенности] появилась новая запись.
[Драконорожденная: Может переключаться в форму драконорожденной, получая чешуйчатую броню (повышает физическое и ледяное сопротивление) и способность выпускать ледяное дыхание.]
«Изменись один раз, я посмотрю».
Из любопытства Хоуэн отдал приказ.
Лусия послушно изменилась, ее тело покрылось мелкими серебристо-белыми чешуйками, глаза превратились в величественные вертикальные зрачки, но в целом она сохранила очертания маленькой девочки.
«Рррр!»
Она открыла рот и выдохнула на настенное зеркало, изо рта вырвалось синее ледяное дыхание, и зеркало мгновенно покрылось толстым слоем инея.
Хотя это было не так мощно, как у драконорожденного Торстона, это было уже очень хорошо, учитывая, что это было получено бесплатно.
«Очень хорошо». Хоуэн погладил ее по голове, выражая одобрение: «Продолжай в том же духе».
Лусия снова указала на свой рот.
«Хозяин, голодная, еда — еда».
«Ладно, понял». Хоуэн беспомощно кивнул: «Накормлю тебя, когда будет возможность».
Он успокоил Лусию, затем открыл свою портативную игровую консоль.
[Добро пожаловать, Хоуэн]
[Хотите отправиться на пятый уровень подземелья?]
[Да]
Свет рассеялся, и Хоуэн оказался в катакомбах.
Он нашел Миру и спросил о прогрессе в ковке оружия.
«Ваше Величество, часть уже готова», — доложила Мира, — «Материалы для оружия древнего королевства превосходны, и городские кузнецы работали всю ночь, уже восстановив партию».
Под руководством Миры Хоуэн увидел обновленное оружие.
Большинство из них были отличным снаряжением первого и второго уровня, гораздо прочнее оружия, сделанного из собственных костей скелетов.
Хоуэн забрал все оружие и распределил его среди своей армии нежити.
После переоснащения вся армия преобразилась, и то, что раньше было сборищем, теперь приобрело черты закаленного в боях войска.
Тяжелые стражи, лучники с длинными луками, скелеты с копьями, одноглазые тролли, многоголовые змеи, зомби — множество видов, можно было бы открыть музей обычных существ нежити.
«Еще вампиры, личи, костяные драконы…»
Хоуэн пересчитал пальцы, затем отпустил: «Долгий путь предстоит».
«Но это чувство довольно приятное».
Хоуэн, глядя на эту только что сформировавшуюся армию нежити, удовлетворенно кивнул, затем достал бронзовый ключ на открытом пространстве.
Мира благоговейно отступила в сторону.
Хоуэн вставил ключ в пустоту и осторожно повернул.
«Ом…»
Древняя бронзовая дверь медленно появилась.
Мира в изумлении прикрыла рот, она впервые видела нечто подобное, это было просто за пределами воображения.
«После моего ухода объяви это место запретной зоной, никому не разрешается приближаться».
«Да, Ваше Величество».
После наставления Хоуэн шагнул внутрь.
Пройдя по глубокому и узкому коридору, он толкнул дверь в конце.
Навстречу подул влажный, жаркий ветер, смешанный с запахом трав и земли.
Перед ним расстилался бескрайний девственный лес, а в небе висело солнце.
Все было точно так же, как в его воспоминаниях о шестом уровне игры.
Когда человек попадает в знакомую обстановку, его тело расслабляется.
«Фух — это мое воображение? Кажется, здесь воздух намного лучше, и свободные частицы маны очень активны».
Хоуэн внимательно прислушался, глядя на толстые деревья вокруг, и достал предмет-карту под названием [Видеть Путь Впереди].
На карте медленно появились строки текста.
[Искаженный лес распространяется, сожгите его дотла, рубите, побеждайте, захватывайте —]
Затем на карте появились ресурсы и распределение монстров вокруг.
Хоуэн заметил, что более десяти красных точек быстро движутся прямо к нему.
Он наложил на себя костяной щит, прыгнул и взобрался на огромное древнее дерево, которое могли обхватить несколько человек.
Наложил на Коваса на плече заклинание костяного доспеха, придав его костям обсидиановый блеск, и сработал посох Взгляда Гекаты, началось совместное видение.
«Лети прямо вперед и разведай».
Хоуэн отдал приказ.
«Да, хозяин».
Ковас расправил крылья и начал быстро лететь.
Вскоре, через зрение Коваса, Хоуэн увидел группу низкорослых, зеленокожих, остроухих гоблинов, которые с визгом в панике убегали.
А за ними гнался гигантский вепрь размером с небольшую гору, покрытый черной щетиной.
Каждое столкновение этого вепря оставляло на земле глубокую борозду, а медлительных гоблинов он хватал и разрывал на куски.
Это было целое преследование.
«Интересно, но гоблинов так много, и они все время убегают, как это так? Вы должны быть смелее, как вы узнаете, что не сможете победить, если не попробуете».
Уголок рта Хоуэна изогнулся в улыбке, и он отдал приказ Ковасу через ментальную связь.
«Лети вперед, соблазни их, чтобы они повернулись и сразились с этим вепрем».
Обновлено: 18.02.2026