Глава 108: Внезапная смерть капитана, заключённая
В карете продолжили прерванный разговор.
«Раз преступление настолько серьёзно, почему её не казнили прямо на месте?» — Хоуэн, казалось, недоумевал, но в душе думал: если бы её казнили, он мог бы сразу похитить её душу.
Лампа Лучника могла вместить душу третьего ранга, единственная проблема заключалась в том, что внезапное появление такой вещи было бы трудно объяснить.
«Королевский закон гласит, что даже самый тяжкий преступник должен быть осуждён и казнён только после приговора Верховного суда столицы», — объяснил капитан Барретт, — «Наша задача — лишь безопасно доставить её в тюрьму».
Хоуэн кивнул и снова спросил о еде и проживании.
«Как я уже говорил, у Патрульной гвардии есть база в Старом районе ткачей, которая предоставляет базовое жильё и питание», — сказал капитан Барретт, — «Однако вы также можете снять жильё самостоятельно. Академия предоставит пособие на обустройство и ежемесячную доплату за жильё».
«Я выбираю найти жильё сам», — немедленно решил Хоуэн, чтобы иметь больше свободы действий и найти точное местоположение скрытых материалов некроманта-предшественника.
Через некоторое время после того, как отряд двинулся, спереди внезапно раздались торопливые крики и суматоха.
Несколько священнослужителей в форме Церкви Солнечной Короны из Района Солнечного Затмения преследовали быстро движущуюся фигуру.
«Стой, поймай этого вора!»
Священнослужители, очевидно, не могли догнать его и, увидев отряд Патрульной гвардии, тут же в тревоге подбежали.
«Господа из Патрульной гвардии, пожалуйста, помогите! Этот вор украл святые приношения нашей Церкви, он бежит сюда!» — запыхавшись, закричал возглавлявший священнослужитель, одновременно демонстрируя эмблему, обозначающую высокопоставленного священнослужителя Церкви Солнечной Короны.
На дороге вся колонна остановилась.
«Что такое святые приношения?»
Хоуэн, глядя в окно кареты, был немного озадачен.
«Святые приношения, звучит громко, но на самом деле это просто сундук с деньгами».
Симон объяснил: «Прихожане Района Солнечного Затмения регулярно передают приношения Церкви Солнечной Короны. Чем больше денег, тем благочестивее,
И эти деньги регулярно перевозятся из прихода в церковь. Странно, раньше никто не осмеливался грабить».
Барретт согласно кивнул: «Верно, с этими фанатиками из Церкви лучше не связываться».
«Вот как».
Хоуэн понял, это было похоже на деньги, собираемые в храмах в его прошлой жизни.
Единственное отличие заключалось в том, что большинство священнослужителей в Церкви Солнечной Короны были необычными людьми, владеющими магией. Если пожертвования были достаточно велики, возможно, можно было отправить своих потомков туда для обучения.
Снаружи.
Косово нахмурился, узнав о ситуации, он изначально собирался отказаться, но Церковь Солнечной Короны имела огромное влияние в столице и была тесно связана с королевской семьёй. Кража священных приношений требовала немедленного решения.
Он быстро взвесил ситуацию: заключённая Серафина хоть и важна, но сейчас уже ограничена, и в ближайшее время серьёзных проблем не возникнет.
А вот кража священных приношений, если их не вернуть вовремя, вызовет сильное недовольство Церкви, и тогда ему даже придётся отвечать за это.
Он находится на подъёме, и ему нельзя иметь пятен на репутации.
«Чёрт!»
Взвесив все за и против, Косово решительно приказал: «Барретт, ты и я возглавим отряд, чтобы преследовать вора. Остин, ты возьми нескольких человек и останься здесь, охранять заключённую и карету!»
«Есть!»
Барретт получил приказ, он взглянул на Хоуэна и Симона: «Симон, Хоуэн, вы остаётесь здесь, помогаете капитану Остину охранять. Помните, не позволяйте никому приближаться к карете».
«Капитан, вы уверены, что здесь безопасно? Мне кажется, это уловка противника?»
Хоуэн задал вопрос.
Бэрретт слегка нахмурился, затем махнул рукой: «Откуда столько уловок? Откуда им знать, что мы сегодня сопровождаем Серафину? Тем более, здесь капитан Остин, и столько элитных солдат, не о чем беспокоиться».
«Хм…»
Они действительно знают.
Хоуэн больше ничего не сказал. Если бы он продолжил, ему пришлось бы объяснять источник своей информации.
«Есть, капитан!» — Симон и Хоуэн ответили одновременно.
«Действуйте по обстоятельствам. Если возникнут проблемы, в первую очередь позаботьтесь о своей жизни. Даже если потом будет наказание, вы должны быть живы, чтобы его получить», — сказал капитан Барретт, затем вместе с командиром Косово, большинством отряда и священнослужителями Церкви Солнечной Короны погнался за вором.
На месте остались только капитан Остин, Симон, Хоуэн, а также Род и несколько других членов отряда, а также более десяти элитных солдат в доспехах с копьями, окруживших укреплённую карету, в которой содержалась Серафина.
Симон посмотрел на Хоуэна, понизил голос и утешающе сказал: «Младший брат, не нервничай, освобождение заключённого — тяжкое преступление, и к тому же здесь капитан Остин, вероятность инцидента меньше одного процента».
«Надеюсь на это», — сказал Хоуэн, на самом деле его тело под плащом напряглось, готовое в любой момент открыть Книгу Костей.
Он не верил, что противник не подготовился.
Время шло, но преследующий отряд не возвращался.
Напряжение в воздухе не рассеялось, а наоборот, стало ещё сильнее из-за долгого ожидания.
Капитан Остин стоял на страже у кареты, время от времени поглядывая в сторону, куда исчез преследующий отряд.
Род и остальные члены отряда нервно сжимали оружие, Симон беспокойно потирал руки.
Хоуэн спокойно стоял в стороне, рядом с ним Гром, его брови были слегка нахмурены.
Он чувствовал, что что-то не так, но не мог определить, откуда исходит опасность.
Пассивное ожидание было не в его стиле.
Хоуэн слегка пошевелил пальцами, запустил руку в широкий рукав ночной мантии и вытащил Коваса.
Теперь Ковас уменьшил свои кости до размера обычной вороны и тихо сидел на его ладони.
Благодаря свойству Мирских Перьев для посторонних это была обычная ворона.
Симон краем глаза заметил движения Хоуэна, и, увидев живую чёрную ворону, высунувшуюся из рукава Хоуэна, испугался и чуть не вскрикнул.
«Это…?» — он понизил голос, полный удивления.
«Мой апостол-прислужник, Ковас», — объяснил Хоуэн, — «Он может помочь мне разведывать обстановку вокруг».
Симон только тогда осознал. Хотя слуги некромантов обычно представляют собой скелеты, зомби и тому подобное, бывают и особые формы. Ворон-апостол, кажется, не так уж и странно?
Просто способ его появления был немного пугающим.
Хоуэн не обратил внимания на реакцию Симона, он достал Посох Серой Вороны и направил конец посоха на Коваса, активируя способность.
На его теле появился глазной знак, и личное зрение соединилось.
Затем он отдал Ковасу команду: «Ковас, взлети высоко в небо, разведай обстановку вокруг, особенно любые отряды, которые могут приближаться к нам».
Синий духовный огонь в глазницах Коваса подпрыгнул, указывая на понимание.
Он взмахнул крыльями и бесшумно взлетел с ладони Хоуэна, быстро набирая высоту и устремляясь в небо.
Его фигура быстро слилась с далёким фоном, и людям на земле стало трудно заметить его невооружённым глазом.
Через Глаз Серой Вороны Хоуэн делился зрением, полученным Ковасом на высоте.
Всё было как на ладони.
Прямая дорога, дикие земли по обеим сторонам, едва различимые очертания зданий вдалеке, и ещё дальше — смутный вид города Орендо.
Через общее зрение он тщательно обыскивал каждый уголок, где могли скрываться засады.
Через несколько минут Ковас сделал круг и снова прилетел, приземлившись на плечо Хоуэна, духовный огонь в его глазах мерцал.
Хоуэн убрал общее зрение, и свет на посохе потускнел.
«Ну что, что-нибудь нашёл?» — Симон, увидев это, не удержался и тревожно спросил.
Капитан Остин также вопросительно взглянул.
Хоуэн покачал головой: «Нет. Вокруг пусто, кроме крыши усадьбы, которую видно в нескольких сотнях метров, дальше — различные постройки Района Солнечного Затмения. Никаких подозрительных отрядов, приближающихся к нам, не замечено».
«Нет?» — Симон ещё больше удивился, — «Значит, этот вор действительно просто случайно проходил мимо?»
Капитан Остин тоже чувствовал себя странно.
Если это не отвлекающий манёвр, то что же тогда с этим вором?
«Капитан, они почему ещё не вернулись? Может, они попали в беду?» — пробормотал Симон.
Капитан Остин собирался что-то сказать, как вдруг, казалось, услышал какой-то слабый звук.
Он резко повернулся к укреплённой карете, нахмурившись.
«Что там происходит?» — настороженно спросил он.
Окружающие были в недоумении: «Есть какие-то движения?»
В этот момент карета заметно вздрогнула.
Капитан Остин больше не колебался и одним движением выхватил свой одноручный меч из-за пояса. В тот же миг, когда он осторожно приблизился к карете, чтобы заглянуть внутрь через железные прутья окна…
Без всякого предупреждения, без произнесения заклинаний, без колебаний перед применением магии.
Узкое, наглухо запечатанное окошко в боковой части кареты резко взорвалось.
Не наружу, а внутрь, искажённые металлические осколки, смешанные с древесной стружкой, словно были выдавлены какой-то непреодолимой силой изнутри!
Неуловимая для глаза чёрная тень, сопровождаемая пронзительным скрежетом металла и треском дерева, вылетела из этой узкой щели!
Эта тень, несущая леденящий холод и остроту, промелькнула лишь на мгновение.
В следующую секунду.
Тело капитана Остина застыло.
Он сохранял позу, прислушиваясь, правая рука всё ещё сжимала меч, но его голова невероятным образом соскользнула по тонкому, но глубокому, до костей, разрезу на шее.
Кровь не хлынула фонтаном, а выплеснулась, как из разорванного мешка с кровью, из отрубленной шеи, окрашивая его форму на груди и заливая землю.
Его тело, под действием инерции перед падением головы, покачнулось несколько раз, а затем рухнуло на землю.
Глаза были широко раскрыты, в них застыл невероятный ужас.
Воздух, казалось, был выкачан в этот момент.
Симон, Род и окружающие солдаты были ошеломлены, они даже не поняли, что произошло.
Только Хоуэн, его духовное зрение зафиксировало эту мгновенную скорость и смертоносность.
Крепкая карета, в которой содержалась могущественная необычная личность третьего ранга, и Серафина, которая была там заключена особыми методами.
Она освободилась.
Или, возможно, она с самого начала не была заключена.
Ждала подходящего момента, чтобы с невероятной скоростью мгновенно убить капитана Остина, самого сильного из присутствующих.
Запах крови витал в воздухе.
Тишина окутала всю улицу.
Длинные ноги оттолкнули единственную уцелевшую стенку кареты, и из неё величественно вышла растрёпанная женщина в порванной тюремной одежде. Она сначала неспешно потянулась, её кандалы с рунами звякнули на земле, а затем она огляделась.
Взглянув на людей, которые настороженно стояли перед ней, она растянула губы в ухмылке, и её тонкий, раздвоенный, как змеиный, язык облизал их.
«Вы, тоже хотите меня остановить?»
Обновлено: 19.01.2026