Глава 103 — Глава 104: Сделка с Рукой Скорби, Страх Призрака

Глава 104: Сделка с Рукой Скорби, Страх Призрака «Слишком низко, это запечатанный предмет, он может ещё и пророчествовать!» — госпожа Мэрилин под чёрной мантией заметно нахмурилась. «У запечатанных предметов есть негативные эффекты, и я давно за вами наблюдаю, вы вообще не можете его продать. Если я не куплю, сегодня вы уйдёте с пустыми руками». Человек в чёрной мантии улыбнулся, начав давить. Госпожа Мэрилин и двое её учеников переглянулись. Очевидно, этот человек наблюдал за их предыдущей тактикой, и теперь она совершенно не работала. Хайвит кивнул, другой покачал головой, выражая своё отношение. Госпожа Мэрилин немного подумала и, наконец, сказала: «Тогда 110 монет». «Согласен», — решительно сказал Хоуэн. Затем он вынул из-за пазухи тяжёлый кошелёк и передал его другой стороне. Госпожа Мэрилин и Хайвит взяли кошелёк, быстро пересчитали, убедились, что всё в порядке, и кивнули. «Сделка состоялась», — госпожа Мэрилин передала Руку Скорби, лежащую в стеклянной витрине. Человек в чёрной мантии быстро взял её и поспешно ушёл. «Продали за сто десять костяных монет смерти, за вычетом налога чёрного рынка, эта вещь наконец-то продана. Теперь она не будет вредить ученикам нашей школы, верно?» Глядя вслед уходящему человеку, госпожа Мэрилин облегчённо вздохнула. «Да», — Хайвит тоже вздохнул с облегчением, — «Хотя продали немного дешевле, чем ожидали, но всё же лучше, чем держать её на руках. Теперь деньги на расширение обсерватории есть». Они и не подозревали, что так называемый «другой покупатель» всё это время был одним лишь Хоуэном. Да, человек в чёрной мантии был Хоуэном. Незаметно для себя он ещё и спонсировал школу. Так сказать, взял у студентов, отдал академии. Отлично! Когда он покинул толпу. Хоуэн открыл хрустальный колпак и осторожно вынул Руку Скорби. Ощущения были сильнее, чем в прошлый раз, и беспокойство призрака, казалось, стало более явным. Первым, кто спросил и поднял цену, был Хоуэн. Он намеренно назвал цену, чтобы заставить Хайвита поднять её, раскрыв их стратегию. Последующие несколько раз, когда он приходил спрашивать цену и уходил, это тоже был Хоуэн. Каждый раз, покидая прилавок, он быстро пропадал в толпе, делал круг, менял позу и тембр голоса, а затем снова подходил к прилавку, чтобы спросить. Благодаря анонимной чёрной мантии чёрного рынка и правилам, запрещающим сканирование, а также использованию Хоуэном духовного зрения, он мог точно избегать других реальных покупателей и создавать ложное впечатление, что «эту вещь многие спрашивают, но из-за слишком высокой цены никто не покупает». Он сам был той «группой, которая уходила после вопроса о цене». Играя несколько ролей/косплей/в чёрном он терпеливо ждал, пока госпожа Мэрилин и Хайвит не дрогнут, пока они не перестанут использовать тактику повышения цены и даже не снизят её. Только тогда он купил Руку Скорби за сто десять костяных монет смерти. Хотя это забрало большую часть его денег, по сравнению с ценой, которую они изначально ожидали, и ценой, которую Хайвит сам поднял, эта сделка, несомненно, была огромной выгодой. Почувствовав запечатанный предмет, излучающий мощную некромантическую энергию, в своей лягушачьей сумке, Хоуэн удовлетворённо улыбнулся. Денег оставалось немного, около десяти с лишним костяных монет смерти и несколько серебряных монет, но самая важная цель была достигнута. Он нашёл на чёрном рынке пункт проката карет, заплатил три серебряные монеты и, сев в карету, помчался в сторону академии. Шум Ночного Соловья постепенно удалялся, карета покачивалась, Хоуэн прислонился к стенке салона, воспользовавшись временем в пути, он сразу же вынул её. Он потирал холодную, иссохшую Руку Скорби, и из неё исходила тёмная магическая вибрация, несущая в себе тревожный холод. Кучер, почувствовав холод в спине, немного поколебался, но всё же сказал: «Господин, вы ничего не делали в карете? Почему температура вдруг так упала? Должен вам напомнить, если собираетесь колдовать, пожалуйста, выйдите». «Кхм, ничего страшного, господин, просто ведите, не оглядывайтесь». Хоуэн не изменился в лице, одной рукой сжимая запечатанный предмет, другой тайком протягивая две серебряные монеты вперёд. Кучер увидел блестящие монеты, схватил их и положил в карман, затем с серьёзным выражением лица, устремив взгляд вперёд, не отрываясь: «Господин, не беспокойтесь, дальше дорога будет ровной и быстрой». «Верю в ваше мастерство». Хоуэн снова сел, положил ладонь себе на колени и, следуя запомненному способу, вытянул правую руку и осторожно сжал ту ладонь, похожую на мумию. Причина, по которой он не вернулся в академию для прорицания, заключалась в том, что он немного боялся, что те могущественные практики в академии почувствуют эти колебания. Боялся, что мастер башни прорицания, сидя в отдалении, просто достанет маятник, сделает несколько символических кругов и догадается, чем он занимается, тогда он бы взорвался. Кстати, если так подумать, если бы он проводил прорицание в мире портативной консоли, разве он не боялся бы быть подсмотренным? Кхм, о багах можно будет попробовать потом. Отвлёкся. Мысль промелькнула лишь на мгновение, а Рука Скорби уже среагировала. Более сильное, пронизывающее до костей ощущение холода распространилось по руке, прямо в мозг, гораздо чётче, чем в прошлый раз под Звёздным куполом. «Ответь мне», — тихо сказал Хоуэн. В тот же миг он почувствовал, как окружающие пейзажи снова исказились, мелькнули размытые образы, послышался шёпот. Призрак перед ним медленно поднялся, повернувшись к нему спиной, и пронзительный, с оттенком высокомерия голос раздался в глубине его души, очевидно, это был призрак, заключённый в ладони. «Хм, ещё один безрассудный парень хочет заглянуть в нити судьбы?» — голос звучал с ноткой насмешки и снисходительности, — «Хочешь, чтобы моя сила указала тебе путь? Можно, но цена не будет дешёвой». Призрак, казалось, совершенно не осознавал, кто его «клиент» в данный момент, и продолжал держаться своего обычного высокомерного тона, его голос был полон притворной, глубокой важности. «Либо преподнеси три свежие души, только что отделившиеся от тел, в качестве моей закуски, либо временно передай своё тело мне на мгновение, чтобы я мог сам почувствовать атмосферу внешнего мира. Если я буду в хорошем настроении, я, конечно, дам тебе нужный ответ». Слушая эти слова, Хоуэн изогнул уголок рта в игривой улыбке, притворяясь нерешительным и испуганным: «Три души — это не слишком много? Может, обсудим что-то другое?» «Ты, парень, не будь неблагодарным!» Призрак очень рассердился, и последствия были серьёзными. Хоуэн больше не притворялся: «Ты, парень, теперь куда лучше ведёшь дела, чем в академии. Что, сменил место, так и правила изменил? Самовольно поднимаешь цену, ещё и пытаешься обманом получить контроль над телом, становишься всё более нечестным». Призрак обернулся, его лицо выражало невероятное удивление: «Это ты?!!» Казалось, он наконец-то узнал Хоуэна по знакомому тембру и интонации. Ранее в Звёздном куполе его заставил проявиться боевой дух Леонарда, а затем Хоуэн крепко связал его цепями душ. Он очень хорошо помнил это ощущение. С тех пор он знал, что этот парень — некромант. Некромант для призрака — это как небо! В этот момент в его голосе не было и тени высокомерия, осталось лишь глубокое чувство страха и лёгкая лесть. «Уважаемый господин некромант, пожалуйста, забудьте о тех неприятных моментах и наших мелких разногласиях~» «Мелкие разногласия?» Хоуэн не унимался, медленно продолжая: «Помнится, старший ученик Хайвит говорил, что Руку Скорби лучше не использовать более трёх раз в день. При слишком частом использовании есть риск, что призрак внутри воспользуется слабостью и завладеет телом, так ведь?» Он сделал паузу и сказал: «Что, теперь твоя очередь, ты хочешь вселиться в меня?» «Нет-нет-нет! Господин! Достопочтенный господин некромант! Вы ошиблись! Ужасная ошибка!» Голос призрака изменился, наполнившись ужасом, он молил о пощаде: «Как смеет я, ничтожный, помыслить о таком, это… это была лишь отговорка для тех невежественных дураков! Вы такое благородное существо, некромант, управляющий душами, для меня честь служить вам!» Он очень быстро оправдывался, боясь, что Хоуэн в гневе снова причинит ему боль: «Если это вы, то не говоря уже о трёх разах, вы можете гадать сколько угодно, я приложу все усилия, чтобы дать вам самое точное предсказание. Только каждое прорицание потребляет часть моей силы души, поэтому прошу вас, господин, видя моё усердие, иногда даровать мне фрагменты души для пополнения энергии. И, господин, вы ведь знаете, чем сытнее я, тем сильнее моя сила души, и тем лучше будет эффект прорицания, и тем полнее будет предоставленная вам услуга, не так ли?» Хоуэн приподнял бровь. Как там говорят? Лесть открывает все двери. Перенесясь в этот мир так давно, он впервые слышал, как его «некромантическую» личность так откровенно хвалят, и неожиданно это прозвучало из уст призрака. Однако, если подумать, это вполне логично. Для этих существ нежити некромант, способный контролировать души и порабощать мертвецов, действительно подобен божеству, абсолютному владыке, стоящему на вершине пищевой цепи. В конечном счёте, это запугивание слабых и страх перед сильными. Большая рыба ест маленькую, маленькая рыба ест креветок. Хоуэн кивнул: «Раз так, тогда я тебя проверю».