Канэда наблюдал, как силуэт Мико растворяется в темноте тоннеля. Воздух в убежище все еще был наэлектризован. Подростки смотрели на него со смесью страха и благоговения. Он только что на их глазах поцеловал и обезоружил агента Сектора 4 — существо из другого мира, которых они привыкли видеть только на пропагандистских голограммах.
— Что… что это было, Канэда-сан? — наконец осмелился спросить Клык. — Она же могла тебя…
— Могла. Но не сделала, — Канэда подобрал с пола свой окурок и сунул его в карман. — Потому что она — охотник, которому стала интересна добыча. А это опаснее, чем приказ. Она вернется.
Он подошел к байку.
— У нас мало времени. Эта дамочка может быть и с причудами, но она не дура. Скоро здесь будет спецназ. Нам нужно убираться.
— Куда? — спросил один из парней. — Весь «нулевой уровень» — это одна большая крысиная нора.
— Значит, нам нужна нора поглубже, — Канэда запрыгнул в седло. — Я знаю одно место. Старая ветка метро, заброшенная еще до Взрыва. Там нас не найдут и за сто лет. Но сначала…
Он посмотрел на Клыка.
— Ты. Хочешь научиться ездить на настоящей машине, а не на этих электрических самокатах?
Глаза парня расширились. Это было все равно что предложить пещерному человеку полететь на истребителе.
— Я?.. Но я…
— Залезай, — бросил Канэ-да. — Будешь рулить. А я — страховать.
Это была безумная идея. Учить неопытного пацана управлять машиной, которая едва держалась на честном слове, в тот момент, когда за ними, возможно, уже выслали карательный отряд. Но Канэде было плевать. Ему нужно было выпустить пар. И ему нужен был последователь. Тот, кому можно будет однажды передать руль.
Мико бежала по техническим коридорам, возвращаясь наверх. Ее мозг работал на пределе. Она прокручивала в голове их встречу снова и снова. Его прикосновение. Его запах. Его наглая уверенность. И пустота. Эта пугающая, манящая пустота в его голове.
Она знала, что должна немедленно доложить обо всем. «Объект полностью аналоговый, невосприимчив к стандартным методам контроля. Требуется немедленная физическая ликвидация». Это был бы правильный, логичный шаг.
Но она не могла. Сдать его — значило уничтожить единственную аномалию в ее идеально выверенном мире. Это было бы равносильно тому, чтобы сжечь последнюю ненаписанную книгу.
Она выскочила на платформу маглева. Вокруг сновали безупречные граждане. Она запрыгнула в капсулу, и поезд бесшумно понес ее в сторону Сектора 4. Она смотрела на свое отражение в темном стекле. Кто она теперь? Агент системы или ее первый вирус?
Она приняла решение.
Стычка произошла на выезде из доков. Канэда сидел сзади, держа руки на руле поверх рук Клыка, который вцепился в него мертвой хваткой, пытаясь удержать ревущего зверя. Байк вилял, но ехал.
И тут из-за угла вылетели они. Не патрульные дроны. Это были «Чистильщики» — полулегальные наемники, которых корпорации нанимали для грязной работы на «нулевом уровне». Три бронированных джипа с пулеметами на крышах.
— Канэда! Они нас нашли! — заорал Клык.
— Это не копы, — Канэда мгновенно оценил ситуацию. — Эти пришли убивать. Газуй!
Но было поздно. Джипы взяли их в коробочку. Сзади раздался грохот. Огромный мусорный контейнер перегородил им путь к отступлению. Ловушка.
— Ну, привет, — из головного джипа вышел огромный киборг, чья левая рука была заменена на многоствольный пулемет. — Сётаро Канэда. Легенда. За твою голову назначена такая награда, что я смогу купить себе маленький остров. Есть последние слова?
Канэда спрыгнул с байка, выставляя перед собой монтировку.
— Есть. У тебя ширинка расстегнута.
Киборг нахмурился и инстинктивно посмотрел вниз. В эту секунду Канэда бросил монтировку ему в лицо. Это не причинило вреда, но дало ему долю секунды. Он схватил Клыка за шиворот.
— Беги к остальным! Уводи их в метро! Живо!
Он толкнул парня в темноту переулка, а сам развернулся лицом к наемникам. Один против дюжины вооруженных до зубов ублюдков. Шансов не было.
И тут мир взорвался светом.
С неба, из облаков, ударил ослепительный луч голубого света. Он попал не в Канэду. Он попал точно в мусорный контейнер за его спиной. Металл испарился.
Наемники ошарашенно задрали головы. В небе, пробив облака, завис черный, хищный силуэт перехватчика «Стриж-7».
— Всем неидентифицированным боевым единицам, — голос Мико, усиленный внешними динамиками, прозвучал как приговор. — Вы вторглись в зону проведения операции Сектора 4. Сложите оружие или будете аннигилированы.
Киборг с пулеметом растерялся лишь на секунду.
— Вали ее!
Пулемет на его руке завращался. Но выстрелить он не успел. Второй луч, тонкий, как игла, ударил с неба, прошив его насквозь. Киборг замер, из его груди повалил дым, и он рухнул на землю.
Наемники запаниковали. Они поняли, что против орбитального удара их пукалки бесполезны. Джипы с визгом развернулись и скрылись в темноте.
Наступила тишина. Канэда стоял один посреди улицы, глядя на черный силуэт в небе. Перехватчик медленно опустился и завис в десяти метрах над ним. Фонарь кабины открылся.
Мико смотрела на него сверху вниз. Ее лицо было непроницаемым.
— Считай, что мы квиты, Канэда, — сказала она в динамик. — Но в следующий раз я промажу.
Фонарь закрылся. «Стриж-7» бесшумно взмыл вверх и исчез в облаках.
Канэда остался стоять, сжимая в руке монтировку, которую успел поднять. Он ничего не понимал. Но одно он знал точно. Эта игра становилась чертовски интересной.
Обновлено: 23.01.2026