Сяо Бай продолжала указывать на иероглиф. Этим она давала понять, что ответ — именно в нём, а больше она ничего не знает. Ведь её отправили к Се Ичжи ещё до того, как его родители покинули дом.
Но как бы Се Ичжи ни ломал голову, он не мог связать своих родителей с «государством».
«Ну и ладно».
Несколько месяцев назад они настойчиво выпроваживали его в город, а потом ещё и Сяо Бай к нему подослали. Это означало, что они давно готовились к отъезду. И раз уж они решились на это, значит, дело было действительно важным.
— !!!!
Пока Се Ичжи размышлял, Сяо Бай вдруг будто что-то вспомнила. Она схватила его за руку и подтащила к книжному шкафу Се Цзи.
Все трое окинули шкаф взглядом и обомлели. Надо же, у его отца были весьма разносторонние литературные вкусы... На полках красовались не только популярные фэнтези-романы вроде «Расколотая битвой синева небес», «Повелитель» и «Звёздная трансформация», но и целая подборка историй про зятьёв-попаданцев и вернувшихся богов войны: «Непутёвый зять», «Храм Земного Бога», «Глухой зять, пришедший в дом»...
Се Ичжи почесал в затылке. Он и сам не знал, зачем Сяо Бай притащила его к этому постыдному книжному шкафу.
Тем временем она плавно взмыла вверх и указала на одну из книг. Се Ичжи подпрыгнул и достал её. Эта книга отличалась от остальных. Она называлась «Война глазами сотни».
— Отец в последнее время читал эту книгу? — спросил он, листая страницы. Книга была потрёпанной, со множеством загнутых уголков. Видно, что её читали не раз.
Сяо Бай кивнула. Она вспомнила, что перед её уходом в город Се Цзи часто сидел с этой книгой. Она не знала, связано ли это с его исчезновением, но решила на всякий случай показать её Се Ичжи. А что до иероглифа «государство» — она просто часто слышала, как его родители произносят это слово. Сама она большую часть времени проводила взаперти, и на свободе бывала нечасто.
— Я читал эту книгу, — сказал Янь Сюй. — В ней рассказывается о нашей войне с Вьетнамом.
— С Вьетнамом? — переспросил Се Ичжи.
Юго-Восточная Азия. Странно, что отец вдруг заинтересовался этой темой. И какое совпадение: сегодня, во время поимки призрака-паразита, таинственный нападавший использовал оружие, связанное с орудиями пыток времён войн в Юго-Восточной Азии XVIII-XIX веков. Это не могло не настораживать.
Се Ичжи поставил книгу на место и убрал фотографию в ящик. Пока ничего не было понятно. Раз уж они намеренно ничего ему не сказали, значит, не хотели, чтобы он знал. Он решил пока не забивать себе этим голову. В конце концов, его родители не стали бы ему вредить. Максимум — что-то скрыли от родного сына.
Он уже собрался выйти из комнаты, как вдруг развернулся и подошёл к стене у окна. Она была занавешена огромной чёрной тканью, которую до этого никто и не заметил.
Се Ичжи отдёрнул ткань. Все трое за его спиной остолбенели.
Вся стена за тканью была сплошь заставлена металлическими клетками. А в клетках копошились всевозможные насекомые. Некоторые, с крыльями, бились о прутья. Ничего подобного они в жизни не видели.
Это и были черви гу, которых разводила его мать. За многие годы у неё накопилось великое множество самых разных видов. Большинство из них были простыми, с несильными способностями, так сказать, для массовки. А самых сильных, которых нужно было вскармливать собственной кровью, она всегда носила с собой.
— Ма... мамочки... — у Тань Юйси и Фу Инсюэ волосы на голове зашевелились, а по лицу будто забегали мурашки. Обычно они вскакивали от страха при виде одного-единственного таракана. А здесь — целая стена насекомых. Трудно было даже представить, сколько их там...
— Да они и червей гу почти всех забрали, — пробормотал Се Ичжи.
Все трое были поражены ещё больше. Если это «почти всех», то сколько же их было раньше? Они, конечно, слышали, что его мать разводит гу, но не представляли себе масштабов. Теперь представили. Слишком уж наглядно.
— Не могу поверить, как ты вообще выжил в детстве... — прошептала Тань Юйси.
Если бы в её доме в детстве было столько насекомых, она бы уже сто раз умерла от страха.
— Очень просто, — улыбнулся Се Ичжи и открыл рот. — Нужно просто растить их вместе с собой.
В тот же миг из его рта выполз длинный, многоногий червь, похожий на сороконожку.
— А-а-а-а... — Тань Юйси закатила глаза и без чувств рухнула в объятия Фу Инсюэ.
Кажется, пугать девушек — любимое развлечение парней всех возрастов.
Испугались не только девушки, но и Янь Сюй. Он не ожидал, что Се Ичжи, помимо даосских техник праучителя, владеет ещё и искусством гу.
Се Ичжи втянул червя обратно в рот и открыл одну из клеток. Он просунул внутрь указательный палец и поводил им над копошащейся массой. Черви, как заворожённые, последовали за его пальцем. Затем он достал флакон из-под шампуня и указал пальцем на его горлышко. Черви тут же расправили крылья и один за другим влетели внутрь.
— Угощайся, — сказал он Сяо Бай.
В этой клетке сидели черви-пожиратели душ. Их яд вызывал мучительную боль и помутнение рассудка, после чего они пожирали душу жертвы. Мать ловила их и поддерживала в них жизнь особым способом. Для призраков это было первоклассным деликатесом.
Раз уж он так нехорошо обошёлся с Сяо Бай, то, пока матери нет, можно было загладить свою вину, угостив её.
Сяо Бай радостно кивнула и тоже шмыгнула во флакон.
— Х-м-м... так Сяо Бай... ест вот это? — приходя в себя, прошептала Тань Юйси.
Обновлено: 22.01.2026