Чжан Ци застыл на месте, с недоверием глядя на Се Ичжи. Этому парню на вид было чуть за двадцать, скорее всего, студент или недавний выпускник. И у него такие способности? Он никогда раньше не видел его и понятия не имел, кто он такой. Но раз уж Янь Сюй так сказал, значит, это правда. Призрака, с которым не смог справиться даже Янь Сюй, убил он? Такой талантливый человек не мог появиться из ниоткуда...
— Спасибо за помощь, молодой человек. Весьма похвально, — поблагодарил Чжан Ци.
Получалось, что без помощи Се Ичжи их сегодняшняя операция могла бы вообще не принести никаких результатов.
— Это в основном ваша заслуга. Почётный вымпел не нужен... — покачал головой Се Ичжи.
Ему почему-то казалось, что Чжан Ци вот-вот предложит вручить ему вымпел. Неравнодушным гражданам обычно давали именно такие награды, а эта штука Се Ичжи была совершенно ни к чему.
— Ха-ха-ха, что ты такое говоришь? — рассмеялся Янь Сюй. — Премии за раскрытие дел о сверхъестественном весьма высоки. Мы не оставим тебя без вознаграждения за твой героический поступок.
— Премия — это хорошо. Премию я возьму, — с удовлетворением кивнул Се Ичжи.
Надо же, сел в автобус и ещё денег подзаработал. Неплохо.
— А что, есть ещё и премия? — с удивлением спросила Тань Юйси.
Странное слово. За всё время службы она о таком не слышала.
— Конечно, есть! Из фонда капитана Чжана, — подмигнул Янь Сюй.
Чжан Ци: «???»
Он всё понял. Янь Сюй собирался отблагодарить парня за его счёт. Ну и хитрец этот старый даос.
На этом дело было временно закрыто. Призрака убили, но кукловод сбежал. Торчать здесь дальше не было смысла. По предположению Янь Сюя, тот, кто сбежал, мог быть и не главным злодеем, а лишь пособником. Пока было ясно одно: они использовали призрака-паразита, чтобы уводить души пассажиров. Но зачем им столько душ, да ещё и именно Шуанлин, оставалось загадкой. Придётся разбираться постепенно.
— Я не знаю, что это, но, очевидно, какое-то метательное оружие, — сказал Янь Сюй, возвращая пакет с шипами Чжан Ци. — Мой сосуд разбили, скорее всего, таким же. Отнеси на экспертизу, может, что-то выяснят.
Чжан Ци кивнул и отдал приказ сворачиваться. Он связался с управлением, запросил подкрепление и попросил Южный вокзал прислать за ними транспорт. Ехать на том же автобусе было опасно — вдруг там остались ещё какие-то ловушки.
Хотя казалось, что прошла целая вечность, на часах было всего лишь начало десятого.
— Я теперь боюсь в автобусах ездить... сердце до сих пор колотится!
— Невероятно, мир, оказывается, совсем не такой, каким я его себе представлял.
— Слушайте, а вы, случайно, не эволюционировали без меня?
— А то, если начнётся конец света, вы все будете летать и телепортироваться, а я один буду по земле бегать. Я ж вас прокляну...
— Не знаю, я, как вернусь в город, пойду в порт, съем картошки фри.
Пережитое оставило глубокий след. Страх накатывал с новой силой, и у многих развилась боязнь автобусов.
Се Ичжи задумался. Если он сейчас вернётся на Южный вокзал, то, даже если поймает такси, доберётся до дома только глубокой ночью. День рождения отца придётся отмечать завтра. Все планы пошли насмарку.
Тань Юйси, увидев его озабоченное лицо, сразу всё поняла.
— Ты же ехал к отцу на день рождения? Не успеваешь?
— Раз уж так, если не возражаешь, я могу тебя подвезти? — тут же встрял Янь Сюй. — Я давно хотел навестить праучителя, а сейчас, когда задание временно завершено, я свободен. Раз у твоего отца день рождения, я как раз смогу его поздравить. Если ты, конечно, не против, братишка?
Раньше попасть на приём к такому человеку, как даос Линфэн, было практически невозможно. А сегодня, под предлогом подвезти Се Ичжи, у него появился такой шанс. Упускать его было нельзя.
— Я-то не против, только вот прапрадед мой уже много лет как умер, — развёл руками Се Ичжи. — Если хочешь его навестить, то завтра могу сводить тебя на его могилу.
Янь Сюй: «…»
Впрочем, чего он ожидал? Когда даос Линфэн спас его, ему было уже за девяносто. Прошло больше двадцати лет. Какими бы духовными силами он ни обладал, от старости и смерти не уйдёшь.
Но Янь Сюй всё равно сказал, что даже просто увидеть дом, где жил его праучитель, — это редкая удача. В конце концов, хоть тот его и не помнил, он спас ему жизнь. А раз они из одной школы, то с Се Ичжи они почти что родственники. Поздравить его отца с днём рождения — вполне логично.
— Я тоже поеду! Вместе веселее! — подняла руку Тань Юйси.
— Чёрт, тогда и я с вами! Торт без меня есть будете? — подхватила Фу Инсюэ.
Надо же, какая у неё конституция. Только что стонала от боли, а сейчас уже скачет, как ни в чём не бывало. Серьёзных травм у неё, видимо, не было, так, пара ушибов.
— Хорошо, тогда приглашаю всех к себе на чай, — сказал Се Ичжи.
От такого радушия отказаться было невозможно. Да и Тань Юйси была права: вместе веселее, отцу наверняка понравится.
Янь Сюй коротко отчитался перед Чжан Ци, после чего они сели в его машину и поехали в сторону деревни Сефэн. Чжан Ци, как капитан, остался на месте происшествия разбираться с последствиями.
Янь Сюй сам сел за руль и выбрал самый короткий маршрут по навигатору. Это было куда быстрее, чем на автобусе, который делал крюк. Вместо двух часов они должны были добраться до деревни чуть больше чем за час.
В машине Янь Сюй вернулся к делу.
— Брат Се, что всё-таки произошло в том автобусе? Как ты понял, что душа Юйси покинула тело?
— Консультант Янь, зовите меня просто Се Ичжи, — ответил тот. — Вскоре после того, как мы въехали в туннель, она начала есть свои острые палочки как-то прерывисто, будто лагала. Я понял, что её что-то тянет, и её душа уже не в теле. Ну, я и начертил талисман отделения души и пошёл за ней. Когда я туда попал, она уже вовсю болтала с призраками... — вздохнул он.
Тань Юйси покраснела. Оказывается, со стороны её действия выглядели так глупо. Всё, новый образ рухнул в первый же день.
— Хорошо. Раз я старше, позволю себе называть тебя «братишка Ичжи», а ты зови меня «брат Сюй», — сказал Янь Сюй. — Так что же произошло в том автобусе?
Се Ичжи задумался. Если бы Тань Юйси, до того как он пришёл, не нарушила установленный порядок, они могли бы просто сидеть на заднем сиденье и ни во что не вмешиваться. Выехали бы из туннеля — и их души вернулись бы обратно. Но она уже влезла. Поэтому ему оставалось лишь тянуть время, чтобы спасти ей жизнь.
— Призрачный автобус? Целый автобус призраков?
— Так вот почему вы спали как убитые... вы были в таком страшном месте... — у Фу Инсюэ от этого рассказа волосы встали дыбом.
Да что там Фу Инсюэ, даже Янь Сюй похолодел. Окажись он в том автобусе, один на один с десятками призраков, он не был уверен, что смог бы сохранить такое же хладнокровие, как Се Ичжи.
— А что потом? Как тебе удалось вернуть Юйси, когда вы уже всполошили всех призраков? — с любопытством спросил Янь Сюй.
Десятки призраков в одном автобусе... То, что Се Ичжи смог защитить Тань Юйси и дотянуть до выхода из туннеля, казалось невероятным.
— Да он просто взял где-то две газеты и сложил из них шляпы! — взволнованно выпалила Тань Юйси. — Надел на нас, и все призраки в ужасе разбежались! Некоторые даже расплакались!
Напугать до слёз целый автобус злобных духов... Хоть это и было сделано чужими руками... то есть, чужим авторитетом, но этим она будет хвастаться всю жизнь.
— Сложил шляпы из газет... и напугал призраков до слёз? — даже Янь Сюй не мог в это поверить.
Обновлено: 22.01.2026