Чёрный мясистый шар размером с ладонь выпал изо рта водителя. Он был покрыт вязкой слизью — то ли слюной, то ли чем-то ещё. Зрелище было отвратительным. В нос ударил резкий, тошнотворный запах гнили, от которого закружилась голова. Весь автобус наполнился зловонием.
— Фу-у... — Фу Инсюэ зажала нос и рот, едва сдерживая рвотный позыв.
Янь Сюй тут же подхватил заранее приготовленный глиняный сосуд для запечатывания духов и ловко поймал в него падающий шар. Он быстро заткнул горлышко пробкой и крест-накрест обклеил сосуд четырьмя усмиряющими талисманами, чтобы тварь не сбежала.
— Консультант Янь, что это такое? Это призрак? — спросила Фу Инсюэ.
— Верно, — серьёзно ответил он. — Это призрак-паразит. Обычно это неупокоенные духи нерождённых младенцев, от которых избавились во время беременности. Такие души, которые были так близки к появлению на свет, но чья жизнь была прервана, исполнены великой злобы. Они не желают отправляться в новый круг перерождения. Как следует из названия, они мастерски вселяются в тела живых, чтобы скрыть своё присутствие. Если такой призрак не захочет себя выдать, его невозможно обнаружить, он словно не существует.
Несколько дней назад Янь Сюй и его команда уже подозревали водителя этого автобуса. Пассажиры менялись каждый день, а водитель оставался прежним. Логично, что он был главным подозреваемым.
Но после того, как Янь Сюй пообщался с пострадавшими, он выяснил, что причиной их безумия была потеря одной из душ хунь — Шуанлин. Это навело его на мысль, что здесь замешана нечисть, и подозрения с водителя были частично сняты.
Конечно, Янь Сюй всё равно нашёл водителя и осмотрел его в поисках зацепок. Но в тот момент призрак-паразит, скорее всего, затаился, скрыв свою ауру, поэтому Янь Сюй ничего не обнаружил.
Как говорится, мёртвый человек становится призраком, мёртвый призрак — Цзи, мёртвый Цзи — Си, а мёртвый Си — И... Призраки бывают самых разных видов, и в тот момент Янь Сюй просто не подумал о существовании паразитов.
— У-ух... — от объяснений Янь Сюя у Фу Инсюэ по спине пробежал холодок.
То есть, этот отвратительный мясной шар на самом деле был неразвившимся младенцем?
— Консультант Янь, что скажете? — спросил капитан Чжан Ци.
Если Янь Сюй подтвердит, что виновник пойман, и это действительно так называемый «призрак-паразит», то их миссия будет считаться успешно завершённой, и они смогут вернуться в управление. Хоть он и был капитаном отряда, в делах, связанных с паранормальными явлениями, решающее слово всегда было за Янь Сюем.
— Всё равно что-то не сходится, — покачал головой тот.
Хотя они, ворвавшись в автобус, застали Фу Инсюэ в схватке с водителем, успешно его обезвредили и поймали призрака-паразита, главный вопрос оставался без ответа: как именно пострадавшие лишались своих душ?
Другие могли бы подумать, что, поймав призрака, они решили проблему. Но Янь Сюй знал, что призраки-паразиты либо сразу убивают, либо тихо сидят в своей жертве. Проще говоря, это были всего лишь неразвившиеся зародыши, у которых даже мозг не сформировался. У них был лишь инстинктивный гнев на весь мир, но они не охотились целенаправленно за душами, ведь для них в этом не было никакого смысла. Убить — так убить, съесть — так съесть целиком. К чему такая избирательность?
К тому же, призрак-паразит всё это время сидел в водителе, и никто не мог его обнаружить. Почему именно в этот раз он решил рискнуть, выдать себя и напасть на Фу Инсюэ? Что, тормоза — это его слабое место? На них нажимать нельзя?
Полный сомнений, Янь Сюй снова окинул взглядом салон, но не нашёл ничего подозрительного.
— Что происходит? Почему так воняет?
— Так что, водитель что-то натворил? Но мы-то тут при чём?
— Я вроде слышал, как они говорили про каких-то призраков. В автобусе что, привидения?
— Не пугайте меня!
— Ну вот, водитель в отключке. Как мы теперь домой поедем?
Пассажиры спокойно ехали, как вдруг в автобус врывается девушка-полицейский и требует остановиться для проверки. Водитель тоже оказался упрямцем — вместо того, чтобы подчиниться, он вступает с ней в драку. А потом в салон врывается целый отряд полиции. Во главе — какой-то важный мужчина средних лет, который бормочет что-то про богов и призраков.
С точки зрения пассажиров, всё это выглядело крайне странно и пугающе.
Но до тех пор, пока вся опасность не будет устранена, Янь Сюй и Чжан Ци не могли позволить им покинуть автобус. Оставалось лишь попросить других офицеров успокоить их и убедить остаться для дальнейшего расследования.
— А где Тань Юйси? Почему ты одна тут разбираешься? — спросил Янь Сюй у Фу Инсюэ.
— Она уснула вскоре после того, как мы въехали в туннель, — покачала головой та. — Тут такой шум был, а она даже не проснулась. Консультант Янь, с ней ведь ничего не случилось? Посмотрите, пожалуйста.
Если раньше Фу Инсюэ думала, что Тань Юйси просто не выспалась прошлой ночью, то теперь, когда она не просыпалась даже после такой тряски, было ясно — что-то не так.
Янь Сюй быстрым шагом направился в конец автобуса.
Тань Юйси безвольно обмякла на плече у молодого человека. Её глаза были плотно закрыты, она словно крепко спала. Янь Сюй с первого взгляда узнал в этом парне того самого стримера с видео. Как он оказался в этом автобусе?
Янь Сюй подошёл и приподнял веко Тань Юйси. Её зрачки закатились, во взгляде не было жизни. Всё было ясно: как и у предыдущих пассажиров, её душа покинула тело.
И не только у неё. У Се Ичжи, на котором она спала, было то же самое.
— Плохо дело... — пробормотал Янь Сюй.
Надо же, из всех людей в автобусе удар пришёлся именно на Тань Юйси. Он быстро прокрутил в голове все ключевые факты: «туннель, автобус, призрак-паразит...»
Внезапно его осенило.
— Туннель, в который годами не проникает солнечный свет, хоть по нему и ездят машины, является местом с крайне негативной энергией, там давно сформировалось особое магнитное поле, — размышлял он вслух. — Монотонный пейзаж в туннеле затуманивает разум, и душа незаметно покидает тело. А призрак-паразит, сидящий в водителе, который каждый день ездит по этому маршруту, уводит души пассажиров?
Десятилетия опыта общения с нечистью позволили Янь Сюю быстро сложить все части головоломки. И его догадка была поразительно точной, почти в точности совпадая с тем, что Се Ичжи объяснял Тань Юйси.
Призрачный автобус, в котором оказались их души, всегда находился в этом туннеле. Просто в обычных условиях живые люди не могли его видеть или ощущать. В особой среде туннеля разум пассажиров затуманивался, и их души невольно отделялись от тел. Но чтобы перенести душу из реального автобуса в призрачный, требовался мощный проводник с негативной энергией, который связал бы два мира.
Этим проводником и был призрак-паразит
Обновлено: 22.01.2026