Автобус тронулся — и внутри сразу стало тихо, будто кто-то выключил звук.
Семь сорок пять. Народ вымотался за день: кто уткнулся в телефон, кто надел наушники и закрыл глаза, кто просто дремал, прислонившись к окну.
Тань Юйси и Фу Инсюэ выделялись. Они синхронно полезли в карманы, вытащили по огромному пакету снеки и начали хрустеть, как белки перед зимой.
«На, держи конфету».
Тань Юйси развернула чупа-чупс, приподняла край маски Се Ичжи и ловко засунула ему в рот.
«М?»
Се Ичжи прикусил леденец — в самый раз. Во рту от автобусного воздуха уже стоял горький привкус.
Он скосил взгляд: обе девчонки всё ещё допивали кофе из термосов. Серьёзно? Ночью спать вообще не планируют?
Тань Юйси молчала. Фу Инсюэ тоже. Просто жевали, сосредоточенно, будто на боевом посту. Напряжение читалось в плечах, в том, как они чуть подались вперёд.
Задание есть задание, а в автобусе клонит в сон сильнее всего. Поэтому способ один — жрать. Жевать, хрустеть, глотать острое и кислое, чтобы кровь бежала быстрее. Плюс под видом «перекуса» можно спокойно вертеть головой и сканировать салон.
Только вот… купили они слишком много.
Кто знает, что они в рейсе, подумает — на халявный шведский стол приехали.
По целому рюкзаку на рыло, и всё — ядерная смесь. Перца, уксуса, вкусовых добавок Е-шек побольше. Главное, чтобы глаза резало и мозг включался.
В итоге, кроме гула мотора, в салоне стоял сплошной «хрусть-кряк-шуршь» из последнего ряда.
Автобус вполз в горы. Фонари за окном редели, внутри стало совсем темно.
Вдруг — шурх!
«Что за звук?»
Тань Юйси мгновенно напряглась, завертела головой.
Первый выезд. Нельзя облажаться. Ни за что.
«Туннель», — спокойно сказал Се Ичжи.
Тань Юйси глянула в окно — чёрная стена бетона. Вздохнула, чуть расслабилась.
Она зубрила маршрут весь день. После туннеля километров пять-шесть — и Склон Сюфэн. Там будет знак. Она подойдёт к водителю, покажет корочки, попросит остановиться. Как только капитан Чжан Ци и советник Янь подъедут — всё, её с Фу Инсюэ часть выполнена.
Не успела она сесть ровно, как спереди послышался болезненный стон.
Женщина впереди держалась за огромный живот. Рядом — мальчишка лет четырёх-пяти, явно её сын.
«А… ух…»
Она корчилась, качалась из стороны в сторону. Срок, похоже, приличный. Может, от долгой дороги прихватило.
Но вот что странно: остальные пассажиры, которые только что спали или залипали в телефонах, вдруг все как по команде выпрямились. Сидят ровно, как манекены. Только как-то… неестественно ровно.
Беременная женщина стонет от боли, а никто даже не посмотрит. Даже собственный ребёнок сидит столбом, смотрит вперёд пустыми глазами, будто мамы рядом нет вовсе.
«Совсем совесть потеряли», — прошипела Тань Юйси, вскочила, схватила свой термос с горячей водой и быстро пошла вперёд.
«Эй, вам плохо? Очень сильно?» — тихо спросила она, присев рядом. — «Если серьёзно, надо в больницу, срочно».
Беременным нельзя шутить. Вдруг преждевременные схватки, вдруг отслойка — промедление смерти подобно.
Выйдем из туннеля — тормознем машину, отправим её в ближайшую больницу.
Женщина не ответила. Вместо этого — резко вцепилась в руку Тань Юйси мертвой хваткой.
Термос качнулся, кипяток плеснул на кисть. Кожа мгновенно покраснела.
Тань Юйси даже не ойкнула, только мягче сказала:
«Очень больно, да? Не бойтесь, сейчас водички попьём…»
Женщина по-прежнему молчала. Медленно, будто заржавевшая кукла, повернула голову.
И мальчик тоже повернулся. Синхронно.
Тань Юйси встретилась взглядом с двумя мертвенно-бледными лицами.
Даже в полумраке салона их кожа казалась восковой.
Но… она точно помнила всех пассажиров. В академии их драли по фотопамяти — зачёт только с третьего раза сдала. Когда шла к заднему ряду, автоматически просканировала каждый профиль.
Этих двоих — не было. Совсем.
«Вы… кто…»
Сердце заколотилось. Тань Юйси инстинктивно оглянулась — и обомлела.
Все лица в салоне стали чужими. Бледные, неподвижные, десятки пар глаз смотрели прямо на неё. Как на добычу.
Крик женщины минуту назад не вызвал ни одной реакции.
А сейчас — все смотрят. Только на неё.
Мурашки побежали по спине, волосы встали дыбом.
«Хех… раз не больно, я пойду, ладно?» — Тань Юйси вымучила улыбку, попыталась выдернуть руку.
Не вышло. Пальцы женщины сжимались, как стальной капкан.
Глаза налились кровью, на белом лице проступили синие вены. Ужас.
Тань Юйси дёрнулась сильнее — бесполезно. Ноги подкашивались от страха.
Когда всё изменилось? Как?!
Она резко оглянулась назад.
На заднем сиденье, где должны были быть Фу Инсюэ и Се Ичжи — два чужих, бледных лица.
Одиночество накрыло волной — холодной, липкой, безнадёжной.
«Первый выезд… и сразу в расход…» — прошептала она дрогнувшими губами.
Женщина сжала ещё сильнее. Кости хрустнули.
«Спаси… ммф!»
Тань Юйси открыла рот, чтобы заорать — может, машины в соседних туннелях услышат.
Но крик заглушила ладонь. Тёплая. Живая.
А потом знакомый голос, прямо у уха, спокойный и твёрдый:
«Не бойся. Я выведу тебя».
Обновлено: 22.01.2026