— А?
Чоппер, услышав это, не мог скрыть удивления. Он поспешно подбежал, чтобы остановить Эйса:
— Нельзя! С такими ранами тебе нужно оставаться здесь и восстанавливаться как минимум два дня.
— Э-это…
Эйс, услышав это, тут же смутился, но не решался ничего возразить.
Ведь это был его лечащий врач.
Но в следующую секунду Эйс словно что-то вспомнил и, потрясенный, воскликнул:
— А! Этот тануки говорящий?!
Услышав это, Чоппер сначала опешил, а затем тут же взорвался от ярости:
— Какой еще тануки?! Я северный олень, чёртов ты ублюдок!
Эйс, услышав это, невольно почесал затылок и простодушно рассмеялся:
— А-ха-ха, так ты северный олень! Извини, я ошибся.
В этот момент Уилл, сидевший рядом, внезапно вмешался, чтобы разрядить обстановку:
— Успокойся, Чоппер, тебе не стоит так беспокоиться о его ранах. Люди с его телосложением наверняка восстановятся сами за несколько дней. Ты, возможно, раньше имел дело только с обычными людьми, поэтому можешь не до конца понимать тех, кто обладает необычным телосложением.
— А? Это правда? — Чоппер, казалось, доверял Уиллу и, услышав его слова, задумчиво кивнул.
Увидев это, глаза Эйса тут же загорелись, и он поспешно закивал:
— Точно-точно, у меня очень крепкое телосложение! Всего лишь почти смертельная рана, я быстро поправлюсь за несколько дней.
Чоппер, видя его настрой, понял, что уговоры бесполезны, и лишь кивнул в знак согласия:
— Ну, хорошо.
Увидев, что тот уступил, Эйс не смог сдержать улыбки и, повернувшись, сказал:
— Ладно, тогда я пошел! Когда встретимся в следующий раз, мы снова как следует сразимся! И тогда я точно тебе не проиграю!
Услышав эти слова, Уилл тоже невольно улыбнулся и внезапно спросил в ответ:
— Эйс, а ты знаешь, почему ты так сокрушительно проиграл?
— М-м? — Эйс, собиравшийся уходить, услышав это, остановился и вопросительно обернулся.
Уилл не стал тратить слова попусту и сказал прямо:
— Потому что твой огненный кулак недостаточно быстр и, что еще важнее, недостаточно жесток. Во время нашего предыдущего боя я ясно чувствовал, что у тебя не было ко мне никакой жажды убийства. Ты просто испытал некоторую враждебность из-за моих слов. Поэтому, когда ты атаковал меня, ты всегда подсознательно сдерживался.
Говоря это, он посмотрел Эйсу прямо в глаза многозначительным взглядом:
— Эйс, твоё пламя, полное сомнений, никого не испепелит.
— …
Эйс, услышав это, погрузился в молчание, а выражение его лица стало сложным.
Сказав это, Уилл, не дожидаясь ответа Эйса, поднялся, подхватил Чоппера и направился к выходу из таверны.
Подойдя к двери, он немного помедлил и снова напомнил:
— Пока есть время, старайся изо всех сил стать сильнее. Ведь времени у тебя осталось не так уж много.
Затем Уилл решительно толкнул дверь и вышел из таверны, одновременно обратившись к несколько озадаченным Нами и остальным позади:
— Вы подождите меня здесь, я отведу Чоппера к докторине, чтобы обсудить его отплытие.
— А? — Чоппер, который до этого выглядел совершенно сбитым с толку, услышав это, изумился.
Но не успел он и слова сказать, как Уилл, подхватив его, одним прыжком взмыл в воздух и стремительно устремился к вершине Драм Рок.
Эйс, только что погрузившийся в молчание, следом вышел из таверны.
Он смотрел на удаляющуюся в небе фигуру задумчивым взглядом, неизвестно о чем размышляя.
……
Под прохладным ветром и снегом Уилл с Чоппером стремительно неслись и вскоре достигли вершины Драм Рок.
Приземлившись и твердо встав на ноги, он с любопытством оглядел открывшийся пейзаж.
Вершина горы напоминала гигантский обрубок, словно её намеренно срезали, отчего она казалась необычайно плоской.
А ближе к центру возвышался огромный замок Драм.
В этот момент Чоппер, стоявший рядом, казалось, наконец набрался смелости, внезапно поднял голову и громко спросил:
— Эм… Уилл… почему ты, увидев меня, совсем не испугался?
— Испугался? — Уилл на мгновение замер, а затем, усмехнувшись, опустил голову. — Да как такое возможно. Это другие всегда меня боятся, а существ, способных напугать меня, в этом мире ещё не нашлось.
Услышав это, глаза Чоппера загорелись, и он не удержался от добавления:
— Но… я ведь северный олень, съевший Хито Хито но Ми, а хожу на двух ногах и говорю на человеческом языке…
Говоря это, он вдруг запнулся, и на его лице отразилась неуверенность в себе:
— И у меня еще… странный синий нос, неужели ты не считаешь меня… монстром?..
— Монстром? — Уилл выглядел крайне удивленным. — Совершенно не похоже. Наоборот, я нахожу тебя довольно милым.
Не успел Чоппер снова засмущаться и заерзать, как Уилл внезапно высвободил частицу своей ауры, а выражение его лица стало серьезным:
— Чоппер, слушай меня внимательно. На этих морях монстрами по праву называют тех, кто обладает чудовищной силой. А те, кто судит лишь по внешности, называя других монстрами, просто не ведают, насколько ужасающи истинные чудовища.
Почувствовав эту обрушившуюся на него устрашающую ауру, Чоппер застыл на месте, шерсть на его теле встала дыбом.
Хотя он и понял смысл слов Уилла, на его лице все еще отражались сомнения:
— Но… я… я всего лишь…
Однако Уилл не собирался продолжать с ним эту пустую болтовню и прямо прервал:
— Хватит болтать! Ты — тот северный олень, которого я выбрал. В этом мире ты такой один. Или ты сомневаешься в моем выборе?
Увидев, как взгляд Уилла похолодел, Чоппер поспешно замахал копытцами:
— Нет-нет, я просто думаю… я ведь всего лишь северный олень…
— Замолчи! Мне не важно, что ты думаешь, важно, что Я думаю! — не дав ему договорить, Уилл снова властно прервал.
Затем он произнес непререкаемым, строгим тоном:
— Сегодня я непременно заберу тебя отсюда! И эта ведьма тебя не удержит. Я так сказал!
— А?! — Чоппер, услышав это, застыл.
Все слова, которые он собирался сказать в качестве отказа, застряли у него в горле.
И даже сомнения в глубине души рассеялись под напором этой властной решимости.
— Ах ты, мелкий паршивец, чего это ты разорался у моего порога?!
В этот момент доктор Куреха внезапно вышла из ворот замка и, уперев руки в бока, прокричала в их сторону.
А за ней молча следовали Исси-20, которых она, похоже, уже успела усмирить.
Обновлено: 19.01.2026