Глава 41 — Глава 41: О, как же это меня радует!

Несколько лет назад. Маринфорд, штаб-квартира Морского Дозора, откомандировала коммодоров Флэта и Тэноо на остров-мост Текила Вулф. Их миссия: сменить предыдущее руководство и взять под контроль стратегически важный объект. С тех пор оба офицера стали верховными управляющими укрепленной зоны Текила Вулф, разделив территорию и ресурсы поровну. Однако, будучи по натуре своей патологически алчными, они немедленно вступили в конфронтацию. Постоянные трения и стычки за сферы влияния стали нормой. Каждый втайне желал другому скорейшей и мучительной смерти, мечтая единолично завладеть всеми богатствами, которые можно было выжать из моста-государства. Даже короткий срок полного контроля сулил баснословные барыши в белли. Вот почему Тэноо только что испытал столь острое сожаление, глядя на (пока еще) живого Флэта. А в это время, процессия медленно двигалась вперед. Святой Чарлос, Мировой Аристократ, вальяжно восседал (или передвигался, если его несли рабы), его лицо искажала привычная гримаса безмерного высокомерия. Он лениво оглядывал толпы рабов, согнанных к краю моста. Вид их дрожащих фигур, страх и паника в глазах этих «низших существ» наполняли его душу извращенным, пьянящим удовольствием. Он обожал это чувство вседозволенности – сметать любые преграды, осознавая, что никто не посмеет ему перечить. Простое убийство рабов уже не доставляло былого наслаждения; куда увлекательнее были их психологические терзания, медленное угасание воли. Конечно, если какой-нибудь наглец осмеливался преградить ему путь или своим внезапным появлением портил его божественное настроение, Святой Чарлос без малейших колебаний даровал тому быструю смерть из своего излюбленного золотого пистолета. Больше всего на свете он ненавидел незваных простолюдинов, неожиданно вторгающихся в его личное пространство – это приводило его в неописуемую ярость. Того «пса» Флэта он пощадил лишь потому, что коммодор последние несколько дней проявлял исключительную услужливость, обеспечивая ему комфортное и беспрепятственное путешествие. Иначе за одну только дерзость пререканий Флэт уже давно корчился бы в предсмертных судорогах с дыркой в голове. И вот, пока Святой Чарлос упивался своим могуществом, на одном из фонарных столбов у края моста, далеко впереди, застыла высокая фигура. Засунув руки в карманы, этот человек не сводил напряженного, горящего взгляда с тучного аристократа в белом одеянии и характерном смоляном пузыре на голове, окруженного многочисленной свитой. Жар, исходивший от этого взгляда, казалось, мог бы растопить даже леденящий снежный буран, бушевавший вокруг. «Так вот он какой, тот, кого этот Шитт называл „важной шишкой“… Тэнрюбито, Мировой Аристократ». «Я-то полагал, чтобы лицезреть подобное существо, придется как минимум добраться до Архипелага Сабаоди». «А оказалось, я наткнулся на одного из них прямо здесь, в Ист Блю! В слабейшем из морей!» «О, как же это меня радует!» Глядя на процессию Тэнрюбито, Уилл не смог сдержать хищной усмешки, а в глубине его глаз плескалось предвкушение. «Что такое сюрприз?» «Вот это, я понимаю, настоящий сюрприз!» Уилл чувствовал, как кровь закипает в жилах, а всепоглощающая жажда убийства неумолимо росла в его сердце! В следующее мгновение. Фигура Уилла исчезла с фонарного столба, словно растворившись в снежной круговерти. … На середине моста. Процессия Мирового Аристократа всё так же неспешно двигалась вперёд. Однако Святой Чарлос уже пресытился зрелищем и ощутил некоторую усталость. Он как раз собирался приказать сделать привал, чтобы немного отдохнуть. Заодно он намеревался потребовать от двух коммодоров, как и в предыдущие дни, немедленно соорудить для него временное, но подобающее его статусу, укрытие. Но не успел Святой Чарлос и рта раскрыть, как два его «раба-скакуна», ползшие впереди на четвереньках, таща его паланкин, внезапно замерли. В то же мгновение агент в безупречном черном костюме, неотступно следовавший рядом с Тэнрюбито, резко изменился в лице. Его взгляд мгновенно похолодел, став острым как бритва, и он с предельной настороженностью уставился вперёд. — В чём дело? — Святой Чарлос сперва опешил, а затем его охватила привычная капризная ярость. Он решил, что эти два ничтожных раба опять осмелились испытывать его божественное терпение. Он уже занес свой жезл, собираясь хорошенько проучить их, как вдруг впереди, сквозь плотную снежную завесу, начала проступать высокая, приближающаяся фигура. Святой Чарлос был не слеп и мгновенно понял, что происходит, но лицо его от этого стало ещё мрачнее, исказившись от злобы. Потому что больше всего на свете он ненавидел именно таких вот типов, внезапно возникающих у него перед носом и смеющих нарушать его священное пространство! Вслед за этим. Из снежной мглы материализовался высокий, крепко сложенный мужчина. Он остановился неподалеку, небрежно наблюдая. От тела Уилла, контрастируя с ледяным дыханием зимы, валил пар. Руки он по-прежнему держал в карманах, а его пылающий взор был прикован к Тэнрюбито. Затем он медленно произнёс, и голос его, обманчиво спокойный, пробирал до костей: — Господа, я сейчас очень, очень зол. — Кто из вас добровольно выступит вперёд и позволит мне как следует выпустить пар? — Или же… вы все решите наброситься разом! Услышав столь неслыханно дерзкие слова, Святой Чарлос на мгновение застыл в изумлении – кто-то посмел обратиться к нему, да еще в таком тоне? – а затем его лицо залила багровая краска неописуемой ярости. Он уже хотел было потребовать свой золотой пистолет, чтобы лично продырявить этого наглеца. Но тут Святой Чарлос внезапно замер. Он ведь и так собирался сделать привал. А тут… такое неожиданное развлечение! Не было никакой нужды так быстро его прерывать. На губах Святого Чарлоса появилась отвратительная, злорадная ухмылка, и гнев в его душе на время уступил место предвкушению зрелища. Он отпустил две железные цепи, которые держал в руках, и с игривой жестокостью в голосе приказал: — Вперёд, мои верные псы! Разорвите этого презренного простолюдина! — Есть, Святой! — одновременно рявкнули два раба-телохранителя, почувствовав, как цепи ослабли. Два гиганта тут же выпрямились во весь свой более чем двухметровый рост и широкими шагами направились к Уиллу. В их глазах, когда они смотрели на него, читалась странная, извращенная надменность – словно они гордились своим рабским положением при Мировом Аристократе. Именно в этот момент дозорные эскорта, следовавшие позади, тоже осознали серьезность ситуации. Два коммодора Штаба Морского Дозора, Флэт и Тэноо, во главе со своими отрядами, быстро приблизились с флангов. Увидев незнакомца, преградившего путь священной процессии, на лбах обоих коммодоров мгновенно выступил ледяной пот, а их взгляды наполнились смесью ужаса и лютой ненависти к нарушителю. Они оба прекрасно понимали: малейшее неудовольствие Тэнрюбито, вызванное этим неизвестно откуда взявшимся наглецом, обернётся для них неминуемой катастрофой, возможно, даже вызовом Адмирала! Поэтому именно они сейчас желали смерти этому незваному гостю, пожалуй, даже сильнее самого Святого Чарлоса! И вот, Флэт и Тэноо, обычно смертельно враждовавшие, на этот раз, позабыв о распрях, как по команде шагнули вперёд, опустились на одно колено и в один голос, дрожащий от ужаса, принялись извиняться: — О, Святейший Тэнрюбито! Простите наше упущение! Мы позволили этому ничтожеству напугать Вас! Пожалуйста, не беспокойтесь! Мы сейчас же… Однако они не успели договорить. Святой Чарлос нетерпеливо, раздраженно отмахнулся рукой, прерывая их лепет: — Довольно! Убирайтесь с глаз долой! Не мешайте мне наслаждаться представлением! — Э-э… — лица коммодоров застыли в смешанных чувствах, затем они тут же низко склонили головы и почтительно произнесли: — Есть, Святой! Не смея медлить, они быстро поднялись и поспешно отошли назад, мысленно перенаправляя весь свой гнев и страх на дерзкого незнакомца впереди, проклиная его на все лады. А стоявший рядом агент в черном костюме, увидев это, даже бровью не повел и продолжал невозмутимо стоять на месте. Для него, как для члена Сайфер Пол Эгис 9 (CP9), главной и единственной задачей была абсолютная безопасность Мирового Аристократа. Жизни всех остальных – дозорных, рабов или случайных прохожих – его совершенно не волновали.