Тем временем, в другом месте.
Смокер уже привел многочисленный отряд Морских Дозорных к окрестностям города-казино Рейнбейс.
Однако он не стал входить в город для отдыха и перегруппировки, а сразу направился в пустыню, расположенную к северу от города.
Отряд пробирался сквозь песчаную бурю.
Когда Смокер и Тасиги вместе с Дозорными углубились в пустыню и достигли заметной песчаной впадины, их взорам предстала необычная картина.
На выжженном, почерневшем песке впереди были разбросаны многочисленные стекловидные кристаллы.
Эти образования, которым не место в пустыне, словно свидетельствовали о том, что здесь произошло нечто из ряда вон выходящее.
Увидев это, Смокер невольно стиснул зубами сигару, которую держал во рту, и слегка нахмурился.
Он двинулся дальше и вскоре заметил среди кристаллов высокую фигуру, распростёртую на песке.
Взгляд Смокера застыл, и он тут же быстрым шагом направился к ней, ведя за собой людей.
Глядя на мужчину, лежащего на земле и, по-видимому, всё ещё находящегося без сознания, он невольно пробормотал себе под нос: «Крокодайл...»
Стоявшая рядом Тасиги тоже разглядела лежащего и, невольно крепче сжав свой любимый меч Сигурэ, с удивлением в голосе спросила:
«Капитан Смокер, вы думаете, этот тип уже мёртв?»
«Ещё не совсем».
Смокер, не выпуская сигары изо рта, нахмурился и тихо произнёс: «Присмотрись к его груди».
Услышав это, Тасиги поспешно наклонилась, чтобы рассмотреть поближе, поправив съехавшие очки.
Внимательно присмотревшись, она заметила, что грудь мужчины едва заметно, слабо вздымается.
Увидев это, Тасиги медленно выпрямилась, и в её голосе прозвучало изумление с нотками благоговения:
«Невероятно, Крокодайл, один из Ситибукай, тоже пал от руки „того самого мужчины“».
«И, судя по его состоянию, это было сокрушительное поражение».
Услышав её слова, Смокер ничего не сказал, но в его памяти невольно всплыла битва в Логтауне, и взгляд его стал задумчивым.
Внезапно что-то вспомнив, он строго приказал:
«Тасиги, наручники из кайросеки!»
«Есть!» — Тасиги сперва опешила, но тут же поспешно достала с пояса пару наручников серо-стального цвета и протянула их.
Смокер машинально протянул руку, чтобы взять их, но вдруг что-то сообразил. Его рука замерла, и он обернулся к ней со странным выражением лица, будто смотрел на дурочку.
«Тасиги, я просил тебя надеть на него наручники из кайросеки, а не передавать их мне...» — в голосе Смокера слышалось лёгкое раздражение, и, договорив, он почувствовал, как у него слегка дёрнулся уголок глаза.
Протянуть кайросеки ему, пользователю Дьявольского плода, — это она что задумала?!
Если бы он давно не привык к её рассеянности, то, пожалуй, мог бы и заподозрить неладное.
«А?» — Тасиги растерялась, но тут же всё поняла и, смущённо и взволнованно поклонившись, извинилась:
«О... Очень прошу прощения! Капитан Смокер!»
Сказав это, она, не смея больше медлить, торопливо шагнула вперёд, присела на корточки и быстро защёлкнула наручники из кайросеки на запястьях Крокодайла.
Закончив, она мысленно вздохнула с облегчением, но тут же что-то заметила и, обернувшись, удивлённо воскликнула:
«Капитан, взгляните-ка на это!»
«М-м?» — Смокер тут же подошёл и посмотрел туда, куда она указывала.
Оказалось, она показывала на мумифицированный трупик какого-то зверька, лежавший прямо на ладони Крокодайла.
«…» — У Смокера снова дёрнулся глаз; он не знал, что и сказать.
Тасиги же, ничего не заметив, с любопытством произнесла сама себе:
«Похоже на трупик ящерицы. Но почему он у него в руке?»
«Довольно, живо забирайте этого типа!» — Смокеру уже было лень что-либо говорить; он отвернулся, махнул рукой, приказывая Дозорным действовать.
«Есть!» — Дозорные тут же отдали честь. Несколько солдат вышли из строя и направились к Крокодайлу.
«А?» — Тасиги обернулась и увидела, что Смокер уже идёт обратно. Она поспешно вскочила и бросилась за ним:
«Подождите, капитан Смокер!»
В пустыне близ Катореи предводитель повстанцев Коза, помолчав некоторое время, вдруг поднял голову и серьёзно произнёс:
«Господин Уилл».
«Если всё так, как вы говорите, и зачинщиком смуты в королевстве Алабаста на самом деле является Крокодайл...»
«...тогда король Нефертари Кобра был намеренно им оклеветан. Вероятно, Крокодайл хотел таким образом разжечь гражданскую войну».
«Но даже если так, этот человек... Кобра, как король этого государства...»
«...когда мы, его подданные, страдали от засухи и едва выживали, он не предложил никаких действенных решений. К тому же, он не смог вовремя раскрыть тайные махинации Крокодайла».
«Поэтому, как король, он всё равно несёт неоспоримую ответственность за произошедшее!»
Услышав эти слова, Уилл невольно приподнял бровь. Теперь он понял, почему этот человек смог стать предводителем повстанцев.
Ему было лень заступаться за короля. В конце концов, тот, кто сидит на троне, действительно обязан решать подобные проблемы.
«Ты прав, Коза, я разделяю твою точку зрения».
«Но раз уж зачинщик смуты — не король...»
«...то и ваш конфликт с королевской армией должен быть прекращён».
«В противном случае, если война действительно начнётся, обе стороны понесут тяжёлые потери».
«Тогда общая мощь страны ослабнет, и она станет лёгкой добычей для внешних врагов».
Услышав это, Коза помрачнел; в глубине души он знал, что Уилл прав.
На самом деле, он и сам изначально не хотел поднимать настоящее восстание в королевстве.
Но его постепенно поддержали люди, и у него не осталось пути к отступлению.
Однако внезапное появление этого человека дало ему шанс найти иное решение.
«Тогда, господин Уилл, как, по-вашему, нам следует поступить?» — серьёзно спросил Коза и, посмотрев на Уилла, стал ждать ответа.
Окружающие, услышав это, тоже обратили на них свои взоры.
Видя, что Коза смиренно просит совета, Уилл не мог промолчать.
Немного подумав, он медленно предложил:
«Давай так, Коза».
«Ты, как предводитель повстанцев, можешь выбрать нескольких человек в качестве представителей».
«Затем вы все вместе отправитесь прямо в королевский дворец в столице, чтобы лично обсудить с королём решение этой проблемы».
«Будь уверен, хотя я не могу гарантировать всё остальное, о вашей безопасности можешь не беспокоиться».
Он прекрасно знал, что Кобра — не тиран.
Поэтому, путём переговоров, они, скорее всего, смогут быстрее и лучше уладить это дело.
Услышав эти слова, повстанцы вокруг тут же принялись их обсуждать.
Они не были глупцами и понимали: пока здесь «Безумец Уилл», гражданская война в королевстве, скорее всего, не начнётся.
Поэтому переговоры, возможно, действительно были более приемлемым решением.
Коза и сам пришёл к такому же выводу.
Немного поколебавшись, он кивнул и сказал:
«Хорошо, поступим так, как вы сказали, господин Уилл».
«Сегодня же мы выберем представителей от повстанческой армии».
«А затем как можно быстрее отправимся вместе в столицу, Алубарну, чтобы встретиться с королём».
«Договорились», — Уилл кивнул с удовлетворённым видом и продолжил: «Ну вот, всё сказано. Тогда я отправлюсь в столицу и буду ждать вас там».
Не успел он договорить, как, не дожидаясь ответа Козы, развернулся, мощно оттолкнулся от земли, высоко подпрыгнул и снова полетел в сторону Алубарны.
Глядя на удаляющуюся фигуру, исчезающую за горизонтом, Коза почувствовал, будто тяжёлый груз, который он так долго нёс в душе, улетел вместе с ним, и ему стало легче.
Затем он обернулся и громко, серьёзным тоном обратился к собравшимся: «Итак, друзья, давайте немедленно выберем представителей для поездки в столицу королевства!»
В то же время. Штаб Морского Дозора, Маринфорд.
В просторном кабинете на одном из верхних этажей.
Мужчина в фуражке Морского Дозора, увенчанной фигуркой чайки, из-под которой по бокам виднелись два пучка чёрных волос. На нём были круглые очки в чёрной оправе, усы, а борода на подбородке была заплетена в косичку. Высокий мужчина, облачённый в плащ Морского Дозора с иероглифами «Справедливость» на спине, в этот момент просматривал какие-то документы на своём столе.
Рядом с его столом стояла белая козочка и что-то жевала.
Щёлк! С этим звуком дверь кабинета внезапно с силой распахнулась снаружи.
В кабинет вошёл высокий, крепко сложенный мужчина с суровым лицом. На нём был плащ Морского Дозора с надписью «Справедливость», под которым виднелся тёмно-красный костюм, а на левом лацкане пиджака красовалась роза. На голове у него была фуражка Морского Дозора, на руках — чёрные кожаные перчатки; лицо его было невозмутимым, а взгляд — полон решимости.
Едва вошедший переступил порог, как мужчина за столом невольно слегка нахмурился, медленно поднял голову и спросил:
«Сакадзуки, ты опять пришёл? Зачем?»
Сакадзуки, не обращая внимания на нетерпение на лице собеседника, подошёл к столу и строгим тоном спросил:
«Сэнгоку, всё ещё нет новостей о том парне?»
Услышав этот почти требовательный тон, Сэнгоку нахмурился ещё сильнее. Он не ответил сразу, а вместо этого тихо отчитал:
«Сакадзуки, сколько раз я тебе говорил, на работе обращайся по званию!»
Лицо Сакадзуки застыло. Помолчав пару секунд, он угрюмо переспросил:
«Адмирал Флота Сэнгоку, есть новости о „Безумце Уилле“?»
«Пока нет», — Сэнгоку слегка покачал головой и, помрачнев, медленно ответил: «После того как этот тип вошёл в Гранд Лайн, он словно испарился».
«По идее, с его-то буйным нравом, он не должен был так затихнуть».
«Но прошло уже несколько месяцев, а от него ни слуху ни духу».
«Такая ситуация, наоборот, заставляет меня беспокоиться».
Услышав это, Сакадзуки, словно только этого и ждал, тут же выпалил:
«Раз так, Адмирал Флота Сэнгоку, тогда отправьте меня».
«М-м?» — Сэнгоку слегка приподнял брови; ему это показалось странным, и он с любопытством спросил:
«Сакадзуки, почему ты в последнее время так интересуешься этим пиратом-новичком?»
Сакадзуки без малейшего колебания прямо и сурово ответил:
«То, что этот тип избил Тэнрюбито, меня не волнует».
«Но то, что он убил столько Дозорных, — это недопустимо!»
«Если позволить ему и дальше бесчинствовать в морях, престиж Морского Дозора неизбежно пострадает!»
Когда он узнал о содеянном, его больше волновали не избитые Тэнрюбито, а многочисленные Дозорные, убитые этим человеком.
Шестнадцатый филиал Дозора в Ист Блю, а также Дозорные, дислоцированные на Текила Вульф, — в общей сложности их было не менее нескольких сотен.
И всех их убил один пират. Это просто позор для Морского Дозора!
Даже если позже выяснилось, что те Дозорные совершили различные преступления, разбираться с ними должны были мы, Морской Дозор, изнутри.
Как можно позволить какому-то пирату вмешиваться по своему усмотрению?
Как раз в это время тот тип не появлялся на Гранд Лайн. Поэтому Сакадзуки, которому в последнее время было нечем заняться в Штабе, решил воспользоваться моментом, пока сила этого парня не стала ещё большей проблемой. Он намеревался быстро найти его, арестовать и бросить в Импел Даун. Только так можно было по-настоящему защитить честь всего Морского Дозора.
Однако Сэнгоку не согласился. Он сцепил пальцы под подбородком и серьёзно сказал:
«Ты прав, Сакадзуки, престиж Морского Дозора действительно очень важен».
«Но он всего лишь пират-новичок, и награда за его голову составляет всего 650 миллионов белли».
«К тому же, мы уже посылали вице-адмирала Гарпа для его поимки».
«Поэтому, пока Мировое Правительство не отдаст дальнейших распоряжений, тебе, как Адмиралу Морского Дозора, нет необходимости заниматься его преследованием».
Сэнгоку словно что-то вспомнил и добавил:
«Кстати, чуть не забыл тебе сказать».
«Капитан Смокер, который изначально базировался в Логтауне, по собственной инициативе отправился в Гранд Лайн преследовать „Безумца Уилла“».
«Поэтому, если этот тип осмелится снова появиться в Парадизе...»
«...мы сможем через Смокера отследить его передвижения, а затем оперативно направить вице-адмиралов для его поимки».
«Так что будь спокоен, Сакадзуки, этот тип долго не продержится».
Закончив, Сэнгоку и сам невольно почувствовал подступающую головную боль.
Этот смутьян Смокер осмелился самовольно покинуть свой пост и даже увёл людей в Гранд Лайн на поиски «Безумца Уилла». Если бы он тайно не помог замести следы, того бы уже давно судили за дезертирство.
А ещё этот старый хрыч Гарп, да и Сакадзуки, стоящий перед ним, не говоря уже о вечно ленивом Борсалино. Ни один из них не давал ему покоя.
Из-за них ему в последнее время приходилось всё чаще красить волосы, иначе седину было бы уже не скрыть.
Из нынешних трёх Адмиралов, пожалуй, только у Кудзана характер был более-менее сносным.
По крайней мере, он не заставлял его постоянно раздражаться и страдать от головной боли.
Обновлено: 19.01.2026