«Эта песчаная буря… неужто способность Крокодайла?..»
«И столь мощная Хаки… кто бы это мог быть?..»
В исходящей издалека Хаки мужчина средних лет ощутил невероятную, несгибаемую волю.
Его обычно сомкнутые веки слегка приоткрылись, и в подёрнутых бельмом зрачках мелькнуло удивление.
Помедлив несколько мгновений, он подавил любопытство и сомнения, зародившиеся в душе, и, невзирая на встречный ветер и летящий песок, продолжил свой путь, нащупывая дорогу слепецкой тростью и медленно продвигаясь вперёд.
Ударная волна стихла, пламя угасло.
Жёлтые песчаные тучи медленно оседали.
Уилл неспешно шагал по мягкому песку. Лёгкий ветерок скользил по земле, взметая редкие песчинки.
Внезапно он остановился, обернулся и посмотрел на место, куда только что обрушил свой удар.
Песок там от жара его пламени оплавился, обратившись в стекловидные кристаллы.
Увидев эти бесформенные, мутные кристаллы, Уилл не обратил на них внимания и громко крикнул:
— Крокодайл, довольно прятаться!
— Я знаю, ты всё ещё здесь. Выходи!
Его голос эхом разнёсся по пустыне.
Спустя лишь несколько секунд песок вокруг начал вздыматься.
Словно незримая длань управляла им, песчинки медленно сходились в одной точке.
Наконец, песок сгустился, явив исчезнувшего Крокодайла.
Вид его был плачевен: спутанные волосы прилипли к покрытому потом лбу, веки тяжело набухли, а из уголка рта струилась нестёртая кровь.
Всё тело его словно иссохло, он заметно осунулся.
— Безумец Уилл… — Крокодайл, собрав остатки воли, с трудом поднялся на ноги.
Глядя на человека, одолевшего его в честном бою, он прошипел сквозь зубы:
— Почему… почему ты так силён?!
— Хм? — Уилл удивлённо вскинул бровь и ответил с видом, будто это само собой разумелось:
— Какие тут могут быть «почему»? Я от природы чертовски силён.
— Проклятье… — услышав это, лицо Крокодайла исказилось. Стиснув зубы, он прохрипел: — Ах ты… ублю…
Но он не успел договорить. Сил больше не осталось, и он рухнул на одно колено.
Затем его тяжёлые веки медленно смежились, и он повалился набок, на раскалённый песок.
Уилл, с непроницаемым выражением лица, медленно подошёл к нему.
Он слегка склонил голову, глядя на мертвенно-бледное лицо Крокодайла, и подумал:
«Захватить власть в королевстве, заполучить Понеглифы, отыскать Древнее Оружие Плутон…»
«Крокодайл, ты гонишься за внешней силой, но это лишь истощает твою собственную волю».
«Съел Дьявольский плод типа логия, Суна Суна но Ми, но так и не потрудился как следует развить его способности. Как же ты собирался раскрыть свой потенциал и неуклонно становиться сильнее?»
Подумав об этом, Уилл с каменным лицом изрёк:
— Жалкие песчинки, мне и в подмётки не годятся.
Сказав это, он, не заботясь о судьбе поверженного врага, развернулся и зашагал прочь.
С помощью Хаки Наблюдения он почувствовал, что жизненная сила Крокодайла постепенно угасает.
Вероятно, скоро он тихо испустит дух здесь, в этой безлюдной пустыне.
Он неторопливо шёл обратной дорогой.
Уилл снова мысленно прокручивал недавний бой.
И тут он вдруг осознал, что противник, похоже, ни разу не использовал Хаки Вооружения.
При этом следы использования Хаки Наблюдения были явными.
Ведь увернуться от его атак, учитывая их скорость, без Хаки Наблюдения было бы невозможно.
«Неужели этот тип действительно не владеет Хаки Вооружения?»
«Или же он опасался, что Хаки Вооружения будет мешать или блокировать воздействие его Дьявольского плода на собственное тело?»
Он смутно припоминал, что Иванков из Революционной Армии утверждал, будто знает некий компромат на Крокодайла.
А Иванков, как известно, съел Дьявольский плод Хору Хору но Ми, дающий странную способность менять пол – как свой, так и чужой.
К тому же, Крокодайл когда-то проиграл Белоусу, но тот не принял его в свою команду как «сына».
Да и среди командиров на корабле Белоуса были только «сыновья», но не «дочери»…
«А, ладно, всё это не так уж важно, лень даже думать об этом».
Так и не придя к определённому выводу, он решительно отбросил эти беспорядочные мысли.
Затем его фигура мелькнула и тотчас исчезла. Уилл стремительно направился к городу-казино Рэйнбейс.
Однако через несколько часов после того, как Уилл покинул место битвы…
…из песка неподалёку медленно выползла пустынная ящерица.
Она осмотрелась по сторонам и тотчас заметила лежащую вдалеке фигуру.
Глаза её тут же блеснули, и она, перебирая четырьмя лапками, быстро поползла в ту сторону.
Приблизившись, она неосторожно наступила на раскрытую ладонь лежащего.
Ящерица мгновенно застыла, её лапки оцепенели.
Затем её кожа начала стремительно сжиматься, иссыхать, и вскоре ящерица обратилась в иссушенную мумию.
Тем временем.
Уилл мчался в одиночестве по пустыне, как вдруг что-то почувствовал.
— Хм? — Он резко остановился, посмотрел вперёд; в его глазах отразилось удивление:
— Ещё один мастер?!
Впереди, в мареве песчаной бури, виднелась высокая фигура, неспешно приближавшаяся к нему.
Во взгляде Уилла мелькнуло любопытство, и он продолжил путь.
Когда расстояние сократилось, Уилл смог рассмотреть незнакомца.
Это был мужчина средних лет в светло-фиолетовом кимоно и гэта, с бородой и двумя характерными шрамами, крест-накрест пересекавшими закрытые глаза.
Довершали картину слепецкая трость в руке, которой он нащупывал дорогу, и внушительный рост.
Уилл мгновенно понял, кто это, и в душе его пронеслось изумление:
«Фудзитора… нет, сейчас его следует звать Иссё».
Фудзитора — прозвище, данное ему позже, когда его стремительно повысили до адмирала Морского Дозора после всемирного воинского призыва.
А его настоящее имя – Иссё.
Он совершенно не ожидал встретить его здесь.
Поскольку Уилл не знал подробностей его прошлого, он не мог предположить, почему тот оказался здесь.
Но тут Уилл вспомнил, что Иссё известен своей страстью к азартным играм, а также тем, что, став адмиралом, он постоянно пытался упразднить систему Ситибукай.
«Неужели этот тип скрывался в городе-казино Рэйнбейс?»
«И, заметив нашу с Крокодайлом битву, тайно последовал за нами?!»
Вероятность этого была высока, и иного объяснения Уилл пока не находил.
Глядя на мужчину средних лет, остановившегося неподалёку, Уилл усмехнулся и первым громко обратился:
— Друг, кто ты такой?
Услышав вопрос, мужчина средних лет не стал ничего скрывать и прямо ответил низким, ровным голосом:
— Сей старик зовётся Иссё. А как мне обращаться к вашей милости?
Уилл, услышав это, также без обиняков ответил:
— Меня зовут Уилл. Астор Уилл.
— Уилл… — Услышав это имя, Иссё, казалось, что-то припомнил.
И тотчас с удивлением в голосе переспросил:
— Уж не ваша ли милость тот самый, кто в Ист Блю освободил всех рабов в Стране на Мосту,
— и нанёс сокрушительный удар Тэнрюбито — Безумец Уилл?!
— А? Да, это действительно я. — Уилл, удивлённо приподняв бровь, кивнул в знак согласия, а затем не удержался от любопытного вопроса:
— Но вы, кажется, слепой. Откуда вам известны такие подробности?
Иссё, услышав такой вопрос, нисколько не удивился и с обезоруживающей искренностью пояснил:
— Сей старик хоть и слеп, но слух у меня отменный.
— А о ваших деяниях я узнал случайно – слушая разговоры да расспрашивая людей о новостях из газет.
— Так что я отнюдь не выслеживал вас намеренно, надеюсь, господин Уилл, вы не поймёте меня превратно.
— Вот оно что, — Уилл понимающе кивнул, очевидно, поверив его словам.
Он не видел причин, по которым Иссё стал бы лгать об этом.
Иссё и сам не мог не изумиться.
Он и представить себе не мог, что человек с такой поразительной Хаки, вступивший в ожесточённую схватку с Крокодайлом — одним из Ситибукай — окажется тем самым Безумцем Уиллом, за голову которого Мировое Правительство назначило огромную награду.
Эта мысль породила в голове Иссё множество вопросов.
Зачем он явился в Королевство Алабаста?
Неужели просто для того, чтобы сразиться с Крокодайлом?
Или же он на самом деле прибыл сюда, чтобы спасти эту страну и её многострадальный народ?
Он не мог тотчас прийти к выводу, и любопытство разгоралось в его душе.
Уилла, однако, в этот миг ничуть не заботили мысли собеседника.
Одна мысль о том, что перед ним человек уровня адмирала Морского Дозора, зажгла в его глазах неукротимое, яростное предвкушение битвы.
— Иссё, раз уж ты здесь, а я как раз только что размялся,
— почему бы нам не воспользоваться случаем и не сразиться от души!
— Э-э? — Иссё, не скрывая изумления, приподнял бровь.
Решив, что Уилл неверно истолковал причину его появления, он поспешил объясниться:
— Господин Уилл, вы, должно быть, заблуждаетесь. Сей старик последовал за вами, ибо…
— Это неважно, Иссё! — Однако не успел он договорить, как Уилл громко прервал его, и на губах его мелькнула возбуждённая улыбка:
— Что бы ты ни собирался делать, сначала подеремся, а потом поговорим!
Едва стихли его слова, как мышцы Уилла снова напряглись, он резко оттолкнулся ногами от земли.
Бум!
С глухим стуком песок под его ногами просел, и Уилл стрелой рванулся вперёд.
Обновлено: 19.01.2026