Старый даос был знатоком. Он сразу почувствовал, что аура Су Мо переполнена янской силой — чистой и неукротимой. Для нечисти и призрачных тварей такая аура действовала как самое мощное сдерживающее средство. Смутно ему даже почудилось: внутри Су Мо разгорается янский огонь, пылая всё яростнее.
Обычным людям эта аура казалась незаметной, но для духов она походила на адскую печь. Каждое мгновение в ней — сплошная мука, словно тело жгут в раскалённых углях.
— Большой босс!
Старый даос взволнованно замер. Конечно, он не верил, будто Су Мо достиг такой мощи собственным совершенствованием Божественного Искусства Девяти Ян. Ведь это была всего лишь пиратская копия! К тому же даже при подлинном искусстве с момента получения секретного свитка прошло лишь два-три дня. Разве гений с горы Лунху — Чжан Линху, талант раз в столетие, — смог бы так быстро продвинуться?
Значит, этот парень использует читы!
Вспомнив своё собственное пиратское руководство, старый даос ощутил лёгкий укол стыда. Позор! Продал подделку настоящему мастеру.
— Даожан, это… — Чжоу Юаньшань испуганно замер, не в силах взглянуть на Су Мо прямо. От того веяло ослепительной жарой, словно от утреннего солнца.
— Тише! — старый даос покачал головой и тихо добавил: — Раз господин Су взялся за дело, с твоей дочерью всё будет в порядке!
Су Мо, сверкая глазами, уставился на Чжоу Юйжань и прикрикнул:
— Ещё не проснулась?
Бум!
Знойная аура вспыхнула с новой силой, окутав девушку. Та, до сих пор неподвижная, вдруг затряслась, и амплитуда дрожи нарастала.
— А…
Пронзительный крик разорвал тишину. Чжоу Юйжань резко села, глаза её выкатились, рот распахнулся. Клубы чёрного тумана хлынули наружу в отчаянной ярости. Они извергались целых полминуты, прежде чем иссякли. Тело девушки обмякло, и она снова рухнула на кровать.
— Юйжань!
Чжоу Юаньшань рванулся вперёд, но старый даос схватил его за руку.
— Босс Чжоу, если подойдёшь, только помешаешь! Хочешь спасти дочь — стой на месте!
Чжоу Юаньшань замер, беспокойно вглядываясь в происходящее.
Ху-ху-ху…
Большой клуб чёрного тумана закружился по комнате, потом медленно сгустился и обратился в полупрозрачную человеческую тень. Её окутывал чёрный туман, но сквозь него смутно угадывалось лицо — в основном принадлежащее Чжоу Юйжань, а частично какой-то незнакомой девушке.
— Сяожань!
Увидев тень, Ван Дацзюнь взволнованно зашевелился. Он пополз вперёд, спотыкаясь и падая, с лицом, мокрым от слёз.
— Сяожань, папа наконец-то… встретил тебя!
Все эти годы он носил с собой призрачную табличку, но так и не увидел дочь ни разу. И вот этой ночью отец с дочерью встретились впервые!
— Ничтожество!
Злобный призрак холодно скользнул взглядом по Ван Дацзюню — без тени человеческих чувств. Тому показалось, будто он провалился в ледяную прорубь. Это был не взгляд дочери.
— Ты… ты не Сяожань! Кто ты? Кто ты такая? — Ван Дацзюнь, тыча пальцем в тень, закричал требовательным голосом.
— Хе-хе!
Злобный призрак злобно усмехнулся и пронзительно выкрикнула:
— Твоя дочь? Я её давно сожрала! Хе-хе-хе…
— Воистину жалкий невежда! Если б не ты сам заточил её душу в призрачную табличку, разве досталась бы мне такая восхитительная еда все эти годы?
— Твоя дочь… такая ароматная!
Ван Дацзюнь рухнул на пол в отчаянии и горечи.
— Не может быть… Этого не может быть…
Старый даос вздохнул, покачал головой и промолвил:
— В той Слоновьей стране нет ни одного хорошего человека! Она использовала твою дочь как подношение, чтобы вскормить своего призрака. Если б ты не запер её душу в табличку, она просто рассеялась бы в своё время!
— И не пришлось бы… терпеть такие муки!
В табличке сознание дочери Ван Дацзюня не угасало. Она лишь беспомощно смотрела, как её тело постепенно разъедают и пожирают. Каково же было это отчаяние?
Ван Дацзюнь сидел на полу удручённый, то плача, то смеясь — словно сошёл с ума.
— Эх!
Старый даос снова покачал головой. Чжоу Юаньшань, глядя на эту сцену, на миг ощутил жалость. Но, вспомнив, что из-за этого типа чуть не погибла его дочь, остатки сочувствия испарились. Ван Дацзюнь не заслуживал жалости!
— Поговорим? — Су Мо подал знак губами.
Злобный призрак опешила, потом вдруг расхохоталась:
— О чём?
Она вспомнила: большая часть духа Чжоу Юйжань поглощена ею. Этот парень не посмеет её убить — иначе девушка тоже не выживет.
— Просто! — Су Мо щёлкнул пальцами, указывая на Чжоу Юйжань. — Верни ей её вещи!
— А что касается тебя…
— Я сделаю это быстро. Гарантирую: одним шлепком, без боли! Как?
Злобный призрак разразилась злым хохотом:
— Ты посмеешь меня убить? Убьёшь меня — и эта женщина несомненно умрёт!
Су Мо пожал плечами:
— Кажется, ты ошиблась. Её жизнь или смерть — не моя забота!
— А вот ты…
Он скрестил руки, потянулся вперёд-назад.
— Позволь открыть секрет: у меня маленькая слабость. Увидев призрака, не могу удержаться — руки чешутся!
Чжоу Юаньшань, услышав это, встревожился и хотел вмешаться, но старый даос схватил его за руку. Спокойствие! У большого босса свой способ вести переговоры.
Злобный призрак помолчала, потом подняла голову:
— Давай отступим на шаг! Я верну ей её вещи, а ты отдашь мне призрачную табличку с него и отпустишь меня!
— Обещаю: больше не трону её!
Она чувствовала: сила этого человека огромна. Он и впрямь мог прикончить её в миг — и очень хотел этого.
Су Мо серьёзно задумался, кивнул с сияющей улыбкой и даже протянул руку.
— Договорились!
— Я согласен!
Старый даос, услышав это, забеспокоился. Нет! Как же так — отпустить злобного призрака? Он открыл было рот, но Чжоу Юаньшань схватил его за руку. Спокойствие! У большого босса свой способ вести переговоры.
— Значит… согласен? — злобный призрак не верила своим ушам: не обманывает ли он?
— А что ещё? — улыбка Су Мо стала ещё ярче. — Я человек слова: сказанное — как выплеснутая вода! С детства никого не обманывал!
Злобному призраку слова Су Мо показались искренними. Она немного смягчилась:
— В вашей Стране Дракона есть поговорка: «Слово благородного мужа не догонишь и на четверке лошадей». Похоже, ты благородный муж!
— Я верю в твою порядочность!
Су Мо улыбнулся ещё ярче:
— Благодарю! Доверие взаимно. У нас всех должны быть хорошие человеческие — и призрачные — качества!
Он повернулся и знаками указал старому даосу. Тот, к удивлению, понял: присел рядом с Ван Дацзюнем, порылся и достал табличку размером с половину ладони. Серо-белая, с нацарапанными заклинаниями и кровавыми узорами, она источала лёгкий запах крови.
Старый даос смотрел на неё с отвращением и брезгливостью: это была призрачная табличка из черепа младенца. В Слоновьей стране их изготовление — сплошное злодейство. Младенца три года держат во ртути, потом извлекают череп.
Великое еретическое искусство!
Он протянул табличку:
— Вот его призрачная табличка!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026