Вернулись они уже вечером. Их дом представлял собой барак, плотно застроенный, как пчелиные соты. Комнаты, не больше десяти квадратных метров каждая, лепились друг к другу, являя собой образец максимального использования пространства. Но даже такое жилье было не по карману каждому бедняку. Большинство ютилось в общих бараках, где условия были еще хуже. По сравнению с ними эти клетушки, похожие на тюремные камеры, выглядели вполне прилично.
Когда борешься за выживание, о комфорте не думаешь. Чжоу Ифань жил здесь благодаря своим родителям, которых он никогда не видел, — это была одна из немногих привилегий для семей военных. Что до Кариссы, то благодаря своим отличным оценкам и помощи дедушки Ка ей удалось получить комнату по соседству с Чжоу Ифанем.
— Брат Фань, не обращай внимания на слова дедушки Ка. Я, Карисса, всегда буду твоей сестренкой Шашей. Мы никогда не расстанемся!
Сегодня Чжоу Ифань был особенно молчалив, и она решила, что причина именно в этом. Хотя ее брат Фань и был обычно немногословен, для нее он всегда делал исключение. Она знала, что выпуск означает расставание, но не хотела с этим мириться. При мысли, что после выпуска она отправится в церковь на учебу и, возможно, больше никогда его не увидит, на ее глазах навернулись слезы.
— Шаша, я думаю, директор прав. У каждого своя судьба. Даже Святой Император беззаветно сжигал себя, чтобы зажечь Астрономикон, что уж говорить о нас, простых людях.
Сначала он решил надавить на авторитеты, иначе эта девчонка точно расплачется. Он знал ее как облупленную, и этот прием всегда срабатывал. И действительно, при упоминании Божественного Императора Карисса сразу успокоилась. Сам он не особо переживал из-за предстоящего расставания. Возможно, это была остаточная привязанность от прежнего Чжоу Ифаня, да и за два года он и сам к ней привязался. Но теперь ему не о чем было беспокоиться – будущее этой девчонки было светлым.
Сейчас его больше волновала собственная судьба. В этом чужом и жестоком мире нужно было действовать осторожно и осмотрительно. Неужели ему и впрямь придется пойти в главный храм и заявить: «Я – попаданец, знаю прошлое Империума на пять тысяч лет и его будущее на пятьсот! Я послан небесами, чтобы спасти его от упадка!»? В девяноста процентах случаев его бы тут же объявили еретиком и казнили. В девяти и девяти десятых процента – схватили бы и допрашивали, пока не выжмут всю информацию. И лишь ничтожный шанс оставался на то, что ему поверят и согласятся сотрудничать. Но без реальной силы его бы все равно в любой момент пустили в расход.
Поразмыслив, Чжоу Ифань решил, что у него остался лишь один путь.
Подойдя к двери комнаты Кариссы, он открыл ее и увидел там неожиданного гостя.
— Папа, что ты здесь делаешь? А где мама?
Карисса, увидев отца, бросилась к нему в объятия. Ее родители постоянно работали на фабриках за пределами Улья, и она видела их от силы раз в год. Увидеть отца в такой особенный день было для нее огромным сюрпризом.
— Сегодня праздник Императора, я специально взял отгул. Твоей матери отпуск не одобрили, она осталась на фабрике, — без особой радости ответил отец, обнимая ее.
— Вот как! У меня для тебя хорошая новость, передай маме, когда вернешься. Меня приняли в Церковь Сестринства! Я буду стараться изо всех сил, чтобы вас перевели обратно.
— Правда?.. Какая хорошая новость! Значит, скоро наша семья воссоединится, — отец Кариссы на мгновение замер, а затем улыбнулся, но улыбка его была какой-то горькой.
— Папа, это брат Фань, мой хороший друг, — немного пообнимавшись с отцом, Карисса отстранилась.
Ифань? Отец Кариссы нахмурился, припоминая. Кажется, это был какой-то тихий и скромный мальчик, живший по соседству. Он бывал дома не чаще раза в год и собственную дочь знал плохо, что уж говорить о ее друзьях.
— Дядя Кассо, вы так редко бываете дома, не буду вам мешать, — сказал Чжоу Ифань, открыл дверь своей комнаты и ушел.
Отец Кариссы посмотрел на закрывшуюся дверь, и в его глазах мелькнул фиолетовый отблеск. Он не знал, что с той самой секунды, как Чжоу Ифань его увидел, все его внимание было сосредоточено на нем. Потому что это был уже не он.
Имя: Кассо
Раса: гибрид генокрада (обычный уровень)
Уровень: 5 (100/500)
ОЗ: 500/500
Выносливость: 100/100
Пси-сила: 0 (показатель роста 0)
Сила: 30 (показатель роста 1)
Ловкость: 10 (показатель роста 1)
Физическая защита: 20 (показатель роста 1)
Магическая защита: 0 (показатель роста 0)
Снаряжение: нет
Навык: Заражение (E-уровень, позволяет превращать других существ в себе подобных путем введения генной последовательности, успешность зависит от силы цели.)
Генокрад. Это существо было ему знакомо. В подземном городе скрывалось множество генокрадов. Они таились под землей, тайно обращая другие виды, чтобы увеличить свою численность, особенно им нравились многочисленные люди. Это были стайные существа. Накопив достаточно сил, они вырывались на поверхность и пожирали все живое.
Отец Кариссы был обращен, а значит, и ее мать, скорее всего, постигла та же участь. Возможно, вся фабрика, где они работали, уже захвачена.
Звукоизоляция в комнате была неважной, и, сосредоточившись, он мог отчетливо слышать разговор за стеной. Спустя какое-то время в комнате Кариссы стало тихо. Она уже крепко спала, а ее отец что-то бормотал себе под нос.
— Не бойся, моя Карисса. Еще немного, и ты обретешь великую силу. Тогда мы снова будем счастливой семьей.
— Нет, нет, Шаша не такая, как ты. У нее блестящее будущее, она твоя родная дочь, ты не можешь так с ней поступить!
Отец Кариссы схватился за голову, мучаясь. Остатки отцовской любви боролись в нем с демоном. Но постепенно инстинкт, уже вписанный в его гены, взял верх. Он, пошатываясь, приблизился к кровати, и из его рта медленно показался тонкий хоботок. Карисса, выпившая снотворное, подмешанное в воду, крепко спала и ничего не чувствовала.
Обновлено: 22.01.2026