Какаши нуждался в миссиях не просто ради денег или создания репутации. Ему нужно было отвлечься, убежать от давящей реальности своей ситуации через действие. Точно так же, как когда умирали его сенсей, товарищи по команде или отец — тогда он тоже хотел и пытался убежать от невыносимой боли через бесконечный поток миссий, через кровь и адреналин.
Для полноценной работы наемника ему были необходимы посредники — фиксеры, люди из теневого мира, которые могли бы связывать его с потенциальными клиентами, готовыми щедро платить за его уникальные, смертоносные таланты.
Концепция была проста и понятна. «Миссии сами не находят тебя, особенно в чужом мире. Ты должен активно искать их. Выстраивать связи. Создавать сети».
Какаши прислонился плечом к холодному окну своей тесной квартиры. Стекло было прохладным, почти ледяным на его ладони, когда он молча смотрел на освещенные неоном улицы далеко внизу. Город жил, дышал, никогда не затихая.
Адская Кухня — так называлась эта часть Манхэттена — существовала в постоянном, неугасающем шуме. Гудки нетерпеливых машин, громкие крики споров на разных языках, редкий, но пронзительный вой полицейских сирен, лай собак, хлопанье дверей. Это было невероятно далеко от умиротворенных, тихих лесов Страны Огня, от шелеста листвы и пения птиц. Но Какаши это устраивало, более того — подходило идеально.
Именно здесь, в Адской Кухне, он теперь жил и работал. Дешевая аренда без лишних вопросов, близость к его прикрытию в продуктовом магазине, и район просто кишел всевозможными преступниками. Репутация этого места как одного из самых криминальных в городе была обоюдоострым мечом: с одной стороны, она отвлекала любопытное внимание от очередного одинокого японского мигранта, с другой — означала, что реальная опасность подстерегала буквально в каждом темном переулке.
Какаши совершенно не возражал против этого. Опасность была знакомой, почти успокаивающей — языком, на котором он говорил абсолютно свободно с самого детства.
Его выбор именно Адской Кухни для проживания не был случайным или продиктован только финансами. Помимо очевидных практических соображений — доступного, дешевого жилья и удобной близости к работе — этот уникальный район представлял собой настоящий плавильный котел культур и национальностей. Иммигранты со всех уголков земного шара жили здесь бок о бок: латиноамериканцы, азиаты, европейцы, африканцы.
«В таком месте никто никогда не задает лишних вопросов очередному незнакомцу с акцентом. Здесь все чужие, и это делает меня своим».
Но настоящая, главная причина его выбора крылась глубже — в ценной информации от его ниндзя-псов, в частности, от неутомимого Паккуна, который методично вынюхивал зацепки и собирал разведданные с самого момента их эмоционального воссоединения.
Псы обнаружили нечто крайне интригующее, почти невероятное: в этом районе действовала некая организованная группа, члены которой использовали чакру. «Не много, едва ли дотягивает до жалкого уровня генина-первогодки, но она определенно есть. Они манипулируют чакрой, пусть и примитивно».
Группа, плотно окутанная завесой тайны и конспирации, использовала эту слабую энергию для усиления своих физических способностей — силы, скорости, выносливости. Но при этом они, судя по всему, понятия не имели о существовании дзюцу, о техниках формирования печатей, о более глубоких и сложных механизмах контроля и манипуляции чакрой.
«Они абсолютные дилетанты, самоучки, наощупь нашедшие крохи силы. Но сам факт... они определенно что-то знают. Откуда-то знают».
Мысли Какаши немедленно заработали, анализируя возможности. «Являются ли они остатками, последними потомками какой-то древней, забытой линии шиноби этого мира? Существовали ли здесь когда-то давно свои ниндзя? Или же чакра проявилась в этой реальности совершенно независимо, эволюционным путем?»
Вопросы множились, ответов не было. «Группа действовала исключительно в тенях, их конкретная деятельность оставалась туманной — возможно, контрабанда, возможно рэкет и вымогательство, а может что-то и похуже, судя по отрывочным отчетам псов».
Какаши барабанил пальцами по подоконнику, взвешивая варианты. «Они потенциально могли бы стать посредниками, предлагая мне доступ к миссиям и клиентам. Связующим звеном с преступным миром. Или же они могли оказаться прямой угрозой — конкурентами, которых придется нейтрализовать».
В любом случае, какой бы ни оказалась правда, ему жизненно необходимо было узнать больше об этой загадочной группе. Проникновение в их ряды под прикрытием или постепенное завоевание их доверия и уважения могло распахнуть двери в теневой преступный мир города — тот мир, где процветали и богатели такие наемники и специалисты по решению проблем, как он.
«Я начну именно с них. Это моя точка входа в систему».
Будучи элитным шиноби Скрытого Листа и закаленным бывшим оперативником АНБУ, Какаши был далеко не новичком в морально серых, сомнительных миссиях. Его послужной список пестрел делами, о которых обычные люди предпочли бы не знать.
Убийства по приказу без права задавать вопросы. Шпионаж в глубоком прикрытии. Саботаж инфраструктуры врага. Пытки для получения информации. Он делал все это и многое другое, его руки были глубоко по локоть в чужой крови — но всегда ради Конохи, ради защиты дома. «В мире шиноби есть железное правило: ниндзя никогда не задает вопросов о законности приказов или моральности миссий. Приказ — это приказ».
«Эмоции, сомнения, муки совести — все это недопустимая роскошь для инструмента». Эта жесткая мантра была вбита в него с раннего детства, буквально выжжена в сознании. Она пронесла его через самые темные дни его жизни — через позорное самоубийство отца, через мучительную смерть Обито, через невыносимый момент, когда кровь Рин окрасила его собственные руки.
И все же, даже в кромешной тьме и аморальности АНБУ, даже выполняя самые грязные приказы, у Какаши всегда существовала тонкая, но непреклонная личная черта: он сознательно не причинит вреда невинным людям, не предаст тех, кого поклялся защищать всем сердцем.
«Посмотрим, действительно ли эта таинственная организация подходит для моих нужд и целей. Проверю их методы, их мораль, если она вообще у них есть». Он скрестил руки на груди, глядя на ночной город. «Я возьмусь практически за любую миссию, за любой контракт. Но я не переступлю эту черту. Никогда».
В контексте этого мира это означало одно: он будет избегать заданий, прямо нацеленных на уязвимых, беззащитных людей — детей, стариков, обычных граждан, пытающихся просто выжить. «Преступники, коррумпированные до мозга костей чиновники, конкурирующие банды, торговцы людьми — все они честная, законная игра. Но не невинные».
Его квартира, скудно и аскетично обставленная тонким футоном на полу, дешевым складным столом и постоянно растущей стопкой технических руководств и учебников, была его базой операций, его крепостью. Пока его неутомимый теневой клон день за днем играл скучную роль Сукеа Танаки за прилавком продуктового магазина, улыбаясь покупателям, настоящий Какаши Хатаке непрерывно учился, упорно тренировался и тщательно планировал будущее.
У него все еще было достаточно времени для подготовки. Драгоценное время, которое он мудро использовал для интенсивных тренировок своего Мангекьё Шарингана. Эти легендарные глаза, когда-то принадлежавшие его лучшему другу Обито Учихе, теперь были полностью, безоговорочно его собственными, интегрированные в его тело таинственными способами, которые он все еще не до конца понимал или мог объяснить.
Раньше, в родном мире, Шаринган был одновременно благословением и проклятием. Он постоянно, неумолимо истощал его чакру — непрекращающийся налог на его не-Учиха организм, тело, не рожденное для ношения этого додзюцу. Здесь, в этой новой реальности, все кардинально изменилось.
Никакого напряжения. Никакой утечки энергии. Никакой надвигающейся слепоты. Теоретически, повторное, частое использование Мангекьё Шарингана — его искажающей пространство силы Камуи — должно было постепенно затуманить его зрение, медленно погружая в темноту. Но его зрение оставалось кристально острым, идеальным.
«Как будто я теперь настоящий Учиха по крови, а не просто обладатель чужого глаза».
Он криво улыбнулся этой мысли.
Гипотеза Какаши относительно этого невероятного феномена была смелой, граничащей с фантастикой, но логичной. «Когда я пересекал границу между измерениями, втянутый в пространственный вихрь Кагуи, у меня физически не были имплантированы оба глаза Обито. Шаринган в тот момент поддерживался исключительно чакрой, которую Обито великодушно подарил мне из Чистой Земли — последний, самый драгоценный акт искупления и дружбы. Каким-то невероятным, мистическим образом эта чакра полностью слилась с моей собственной во время перехода, буквально переписав мое тело на клеточном уровне. Пространственный вихрь, та чудовищная трещина в самой ткани реальности, должно быть, послужил катализатором этого процесса, вплавив наследие и силу Обито в саму мою сущность, мою душу. Шаринган больше не чужеродный имплант. Теперь это моя часть, постоянная, без какой-либо цены».
Теория оставалась недоказанной, чисто умозрительной, но она была правдоподобной. И она идеально объясняла ту безупречную силу и контроль, которыми он теперь владел.
Самым интригующим и потенциально опасным изменением стал его новообретенный доступ к уникальной версии Камуи Обито: технике неосязаемости, фазового прохождения. В родном мире его собственный Камуи отправлял объекты — или его самого целиком — в специальное карманное измерение Камуи.
Камуи Обито работало иначе, тоньше: оно позволяло ему избирательно пропускать атаки противника сквозь свое тело, делая его буквально неосязаемым. Пораженная часть тела на критическую долю секунды соскальзывала в то же карманное измерение. «Это похоже на способность свободно ходить сквозь твердые стены и любые атаки, но намного, намного сложнее в исполнении».
Тренировать эту невероятную способность было изнурительно трудно, требуя предельной концентрации и ювелирно точного контроля чакры, чтобы сдвигать в измерение Камуи только отдельные, строго определенные части своего тела в нужный момент. Он методично практиковался прямо в квартире часами, осторожно пропуская сначала руку сквозь твердую бетонную стену, затем торс, потом ногу. Но время решало абсолютно все в этой технике.
«Среагирую слишком медленно — и меня ударят, ранят или убьют. Активирую способность слишком быстро или держу слишком долго — и бессмысленно трачу драгоценную чакру. Баланс критически важен». Прогресс был мучительно медленным, почти незаметным, но Какаши обладал терпением, выкованным десятилетиями тренировок.
И все же, несмотря на все его впечатляющие достижения и успехи за эти месяцы, его постоянно грызла более глубокая, экзистенциальная внутренняя борьба.
«За что именно я сражаюсь сейчас? Ради чего живу?»
Вопрос эхом отдавался в пустоте его души.
Это осознание, это болезненное понимание своей ситуации заставило Какаши, наконец, честно посмотреть в лицо своему туманному будущему. Именно по этой фундаментальной причине он и принял окончательное решение заняться полноценной работой наемника в этом мире.
«Если я действительно не могу вернуться домой, если эта дверь закрыта навсегда... тогда мне жизненно необходима новая цель. Новый смысл».
Работа наемника, специалиста по решению неразрешимых проблем, была очевидным, естественным выбором — прямым возвращением к той жизни, которую он знал и понимал лучше всего. «По сути, та же работа шиноби. Просто под другим, более современным названием, в другом контексте».
Он найдет надежных посредников в сложном преступном мире Адской Кухни, начиная именно с этой загадочной группы, использующей чакру.
«Они станут моей точкой входа в систему. Моим первым шагом». Если они окажутся враждебными, настроенными агрессивно — что ж, он их быстро и эффективно нейтрализует, как нейтрализовал сотни врагов раньше. Если же они окажутся потенциальными союзниками или хотя бы нейтральными игроками — он воспользуется их сетью контактов, их знанием местного преступного мира.
В любом случае, какой бы ни оказалась правда, он проложит себе прочное место в этом мире. Шаг за шагом, миссия за миссией, контракт за контрактом. Как он всегда и делал.
И сейчас, наконец, пришло время ему лично столкнуться с этой таинственной группой ниндзя — первыми пользователями чакры, которых он обнаружил в этом мире.
«Будет интересно», — подумал Какаши с едва заметной улыбкой под маской, чувствуя знакомое предвкушение перед неизвестностью.
-----------------Глава 13-----------------------
Ночь в Адской Кухне была наполнена жизнью и звуками — постоянным гулом никогда не спящего города. Далекие полицейские сирены прорезали воздух, низкий, монотонный рокот бесконечного транспорта вибрировал в костях, и время от времени раздавался пронзительный крик или ругань, эхом отдаваясь в узких, зажатых высокими зданиями улочках.
Какаши Хатаке, как всегда в своей характерной медицинской маске и с повязкой на левом глазу, присел на самом краю ржавой пожарной лестницы старого жилого дома. Его единственный видимый глаз методично сканировал темный переулок далеко внизу, отмечая каждую тень, каждое движение, каждую потенциальную угрозу или возможность.
Его скромная квартира — импровизированная база операций в этом суровом, неприветливом районе — находилась совсем неподалеку, буквально в трех кварталах. Но сегодняшней ночью он не просто патрулировал окрестности. Сегодня он был на настоящей охоте, выслеживая свою первую цель в этом мире.
Рядом с ним внезапно материализовалось небольшое облачко белого дыма с тихим хлопком, и появился Паккун. Морда мопса была непривычно серьезно нахмурена, что всегда означало важные новости.
— Босс, — произнес Паккун своим характерным хриплым, низким голосом, который всегда звучал забавно контрастно с его маленькими размерами. — Группа местных шиноби сегодня вечером в активном движении. Я лично поручил обычным собакам этого измерения следить за ними и докладывать мне.
Он сделал паузу для эффекта.
— Использую местных дворняг, обычных собак без капли чакры, так что они гарантированно не спугнут никаких потенциальных сенсоров или систем обнаружения. — Его глаза сузились. — Мы ведь еще понятия не имеем об их реальных сенсорных способностях, их уровне подготовки. Лучше перестраховаться.
Единственный видимый глаз Какаши моментально сузился. Его стратегический разум уже начал на автомате анализировать поступающую информацию, выстраивать гипотезы, просчитывать варианты.
— Что конкретно они замышляют? — спросил он спокойным, но явно пытливым тоном, слегка наклоняясь вперед. — И насколько надежна твоя информация? Уверенность в процентах?
Паккун деловито сел на задние лапы, его мягкие уши выразительно задергались.
— Они планируют нападение на местную банду. Операция намечена на сегодняшнюю ночь, на складе в нескольких кварталах отсюда к востоку. — Он почесал лапой за ухом. — Насколько я сумел понять из обрывков информации, они работают как профессиональные наемники — точно так же, как ты сам планируешь стать в будущем. У них есть клиент, который заплатил хорошие деньги, чтобы конкретная банда была полностью уничтожена.
Паккун сделал зловещую паузу.
— Полное истребление. Никаких свидетелей, никаких выживших. Местные бродячие собаки случайно подслушали какой-то разговор их курьера возле китайского ресторана, и с тех пор я лично следил за передвижениями группы по запаху чакры. — Его морда стала еще серьезнее. — Они организованы, Какаши. Слишком хорошо организованы для обычной уличной шайки или самоучек. Там есть структура, дисциплина, иерархия.
— Профессиональные наемники, — медленно повторил Какаши, задумчиво пробормотал он себе под нос. Его пальцы начали лениво, методично постукивать по колену — старая привычка при обдумывании сложных ситуаций.
«Это значительно усложняет всю картину», — размышлял он. «Организованная группа пользователей чакры, действующих как профессиональные наемные убийцы прямо в самом сердце Адской Кухни... Они могут стать ценной возможностью — потенциальными посредниками, связями для моих собственных будущих миссий и контрактов. Или же серьезной угрозой, опасными конкурентами, если наши цели и интересы столкнутся напрямую. Нужно выяснить».
— Есть хоть какие-то идеи или зацепки, кто именно им платит? — спросил Какаши вслух. — Или хотя бы почему? Какова мотивация заказчика?
Паккун отрицательно покачал головой, его уши захлопали.
— К сожалению, пока что нет конкретики. Собаки, даже самые умные, могут уловить и передать не так уж много человеческих разговоров. Да и я сознательно держусь на безопасном расстоянии, чтобы случайно не быть обнаруженным их сенсорами. — Он фыркнул. — Но банда, на которую они сегодня нацелились? Мелкая сошка, третьесортные игроки. Торгуют оружием и наркотиками в небольших объемах, немного рэкета местных бизнесов. Вероятнее всего, они просто наступили кому-то не на те мозоли, влезли не в свое дело.
Какаши медленно кивнул, тщательно откладывая всю полученную информацию в памяти для дальнейшего анализа.
— Их чакра, — он перешел к техническим деталям. — Как именно они ее используют? Заметил какие-нибудь конкретные дзюцу, техники, печати?
— Не-а, ничего подобного, — ответил Паккун откровенно пренебрежительным тоном, и в его голосе послышалось легкое разочарование. — Только самое базовое, примитивное усиление физических параметров чакрой — немного скорости, немного силы, повышенная выносливость, все в таком банальном духе. Никаких впечатляющих огненных шаров или водяных драконов, никакого превращения или иллюзий.
Он презрительно фыркнул.
— Они совсем не такие полноценные шиноби, как ты, босс. Скорее... — Паккун подбирал слова. — Скорее дилетанты-самоучки, которые случайно наткнулись на существование чакры и кое-как поняли, как использовать крохи ее потенциала. Жалкое зрелище, если честно.
Губы Какаши под маской слегка дрогнули в едва заметной, холодной улыбке.
— Даже дилетанты с доступом к чакре все равно остаются потенциально опасными противниками, — спокойно заметил он, его тон стал серьезнее. — Недооценка врага — первый шаг к могиле. Веди меня туда, Паккун. Я хочу лично на них посмотреть, оценить их уровень собственными глазами.
Паккун коротко, по-военному кивнул и проворно спрыгнул с пожарной лестницы. Его компактная маленькая фигура стремительно метнулась в густые тени переулка внизу, практически растворившись в темноте. Какаши бесшумно последовал за ним легким прыжком, его движения были абсолютно беззвучными и текучими, как у настоящего хищника в своей естественной стихии.
Они быстро, но осторожно пробирались через настоящий лабиринт узких, запутанных переулков Адской Кухни. Мимо переполненных до краев зловонных мусорных баков, мимо мерцающих умирающим светом старых уличных фонарей, мимо спящих бездомных и подозрительных личностей в тенях. Наконец они достигли своей цели — ветхого, полуразрушенного склада на самой окраине района, почти у границы с промзоной.
Здание было явно старым, заброшенным уже много лет. Его окна были наглухо заколочены грубыми досками, покрытыми граффити. Но из многочисленных щелей и трещин в обветшалых стенах все же просачивался слабый, тусклый свет изнутри, ясно намекая на человеческую активность.
Какаши бесшумно взобрался на крышу соседнего более высокого здания. Паккун материализовался рядом секундой позже, тяжело дыша. Какаши сосредоточился и активировал свой Шаринган под повязкой, направив концентрированную чакру в глаз. Знакомое красное свечение заполнило его левый глаз, и мир мгновенно стал четче, ярче. Его зрение обострилось до сверхчеловеческого уровня, легко пронзая непроглядную тьму ночи.
Внизу, возле склада, двигались фигуры — ровно шестеро человек, все одеты в идентичные темно-красные шозоку, традиционную одежду шиноби. Их лица были полностью скрыты за стандартными масками без опознавательных знаков.
«Не совсем традиционная одежда шиноби моего мира, но определенно очень близко. Кто-то их учил, давал базовые знания», — отметил Какаши.
Они несли разнообразное холодное оружие: прямые мечи ниндзято на спинах, длинные цепи кусари на поясах, у одного в руках блестел характерный серп кама. Все оружие слабо, зловеще поблескивало в холодном лунном свете.
«Интересно. Никаких огнестрельных пистолетов или автоматов, хотя в этом мире они повсюду. Они сознательно полагаются исключительно на традиционные клинки и усиление чакрой. Либо идеологические причины, либо ограничения техники».
— Они начинают входить, — едва слышно прошептал Паккун, его чувствительный нос нервно задергался, улавливая запахи. — Хочешь, чтобы я тихо подошел поближе для лучшей разведки?
— Нет, оставайся здесь рядом со мной, — так же тихо ответил Какаши низким шепотом, который был едва громче дыхания. — Мне критически необходимо лично увидеть их реальные боевые навыки в действии, их тактику, координацию.
Он напряженно наклонился вперед, балансируя на самом краю крыши. Его Шаринган неотрывно отслеживал абсолютно каждое движение внизу, когда организованная группа профессионально разделилась на три пары. С поразительной легкостью и отработанностью они начали взбираться прямо по вертикальным кирпичным стенам склада, их тела словно игнорировали гравитацию.
«Их контроль чакры для хождения по стенам вполне приличный, даже неплохой», — мысленно оценил Какаши. Группа двигалась практически бесшумно, несмотря на скорость. Их шаги были удивительно легкими, невесомыми. Ступни надежно прилипали к вертикальной шершавой поверхности без малейших колебаний или неуверенности.
«Хождение по вертикальным поверхностям — это самая базовая основа контроля чакры, первое, чему учат в Академии. Но эти люди определенно ее полностью освоили. Значит, у них был учитель, система тренировок».
Обновлено: 19.01.2026