Ресторан, который выбрал Ци Бай, находился на старинной улочке с закусочными. Пан Лэ специально изучила этот район и знала, что он небольшой, но очень многолюдный. Поэтому она припарковалась в двух кварталах оттуда, и им пришлось немного пройтись.
— Вот здесь, — сказала Пан Лэ, несколько раз заглянув в переулок. — Это та самая улица. Пройдем еще метров сто, и будем на месте. Пошли.
Когда Гуань Ся была с Пан Лэ, ей обычно не приходилось думать. Она кивнула и пошла за ней.
Пройдя несколько шагов, она услышала довольный голос подруги:
— Я так и знала. Посмотри, кто там?
Гуань Ся проследила за ее взглядом и без труда заметила очень приметную фигуру.
Высокий, в простых джинсах и белой рубашке, с небрежно растрепанными волосами. Но благодаря выдающейся внешности он стоял в шумной толпе, словно журавль среди кур.
По сравнению с ним, Ци Бай, очевидно, тщательно подготовился. Аккуратная прическа выгодно подчеркивала черты его лица, придавая ему мужественный вид. На нем была облегающая футболка, под которой угадывались крепкие мышцы рук, груди и пресса. Свободные брюки и, похоже, новые кроссовки завершали образ, подчеркивая все его достоинства.
Честно говоря, по мнению Гуань Ся, Ци Бай был довольно красив. Густые брови, большие глаза. Когда он не улыбался, его лицо выглядело суровым, а когда улыбался — становился похож на простодушного, сияющего парня.
Как, например, сейчас. Он и стоявший рядом с ним мужчина тоже их заметили. Ци Бай, улыбаясь во весь рот, помахал им рукой.
— Сюда!
Гуань Ся посмотрела на Ци Бая, потом на Пан Лэ и невольно тихо вздохнула.
Они подошли. Ци Бай тут же протянул руку.
— Снова здравствуйте, мисс Гуань. Большое спасибо за вашу помощь.
— Не за что, — ответила Гуань Ся, пожимая ему руку. Едва она отпустила ее, как глаза Ци Бая, казалось, заблестели еще ярче. Он, еще шире улыбаясь, посмотрел на Пан Лэ.
— Здравствуйте, меня зовут Ци Бай. Мы уже виделись, не знаю, помните ли вы.
Хотя Ци Бай и не интересовал Пан Лэ, она вежливо поздоровалась:
— Меня зовут Пан Лэ, я подруга Гуань Ся. Гуань Ся говорила мне, что вы тот самый полицейский, который приезжал в ту ночь. Спасибо вам большое, что приехали так поздно.
Пан Лэ сделала вид, что плохо его помнит, но Ци Бай не расстроился и все так же радушно ответил:
— Это наша работа. Кстати, это мой друг и коллега, Сюй Нянь.
В отличие от общительного Ци Бая, Сюй Нянь был куда более сдержанным. Он лишь слегка улыбнулся и кивнул.
— Здравствуйте.
Гуань Ся и Пан Лэ тоже поздоровались.
После еще нескольких вежливых фраз Ци Бай спросил:
— Сядем внутри или снаружи?
Был как раз ужин, и ресторан, очевидно, пользовался популярностью. Он был довольно большим, на улице тоже стояло много столиков, и почти все они были заняты.
Поколебавшись несколько секунд, Пан Лэ сказала:
— Давайте снаружи. Там не так шумно, будет удобнее разговаривать.
— Хорошо, — тут же согласился Ци Бай.
Они нашли свободный столик. Ци Бай взял у официанта меню и протянул его Пан Лэ.
— Здесь фирменное блюдо — хого в медном котле. Говядина и баранина тоже очень свежие. Выбирайте, что вам нравится.
Пан Лэ прикинула, сколько они смогут съесть, и, не стесняясь, сделала заказ, а затем вернула меню.
— Посмотрите, может, еще что-нибудь добавите?
Ци Бай подвинул меню к Сюй Няню, чтобы тот тоже мог видеть, быстро пробежался глазами, добавил еще пару позиций и спросил:
— Пить будете?
Гуань Ся была не против. Шашлык с пивом — отличное сочетание, вот только Пан Лэ была за рулем.
Она уже собиралась отказаться за подругу, как услышала ее веселый голос:
— Конечно! Какой же шашлык без пива? Но мы много не пьем.
Добавив в заказ пиво, Ци Бай вернул меню официанту.
Гуань Ся огляделась. Все вокруг пили, ели и оживленно болтали. Она понизила голос и спросила:
— Теперь можно спросить? Тот… тот человек, почему он нацелился на меня?
Хотя дело было раскрыто и секретности уже не было, Гуань Ся все же не решалась спрашивать напрямую.
Ци Бай тоже понизил голос.
— Потому что он решил, что вы его обманули.
— Обманула? — растерялась Гуань Ся.
— У таких людей своя логика, — усмехнулся Ци Бай. — Нам, нормальным людям, ее не понять, да и не нужно.
Гуань Ся действительно не могла этого понять. Ей даже стало смешно.
— Я ему всего одну фразу сказала. Как я могла его обмануть?
Тут ее осенило. Она инстинктивно посмотрела на Пан Лэ. Та, очевидно, тоже все поняла и удивленно округлила глаза.
— Да ладно? Неужели из-за твоей ноги? — Пан Лэ чувствовала, что мир ее удивляет. — Но у тебя же не костыль был! Такая явная треккинговая палка! Даже дураку понятно, что ты не по-настоящему хромаешь, да?
— Он и вправду хуже дурака, — с отвращением сказал Ци Бай, вспомнив убийцу.
Придя в себя, Гуань Ся задумалась.
— Но все равно что-то не сходится. Я столкнулась с ним в подъезде совершенно случайно. На следующий день поехала к Пан Лэ тоже спонтанно, не говоря уже о походе в спортзал. Он не мог заранее подготовиться и следить за мной. Значит, наша встреча в торговом центре — тоже совпадение.
Ци Бай кивнул.
— Какая же я невезучая, — с досадой сказала Гуань Ся.
— Это он слишком непредсказуемый, — сказала Пан Лэ, вертя в руках стакан. — Кто бы мог подумать, что убийца, только что убивший двух человек, не сбежит той же ночью, а на следующее утро как ни в чем не бывало пойдет на работу? И проработает так три дня, до самого конца акции.
«Не зря же он серийный убийца, — подумала Гуань Ся. — Психика железная».
Но тут ей в голову пришла еще одна мысль.
Если бы система не активировалась, и «Аура низкой заметности», связанная с ней, не начала бы колебаться, то даже попав в поле зрения убийцы, она бы не стала его целью?
Гуань Ся прикинула: с момента допроса до нападения прошло восемь дней. В день активации системы мощность ауры наверняка была сто процентов. А какой она была в тот день, когда убийца стоял за дверью, готовясь напасть?
И влияет ли на мощность ауры враждебность убийцы? А как она снижается в обычной жизни, когда рядом нет преступников?
С тех пор как Гуань Ся осознала важность этой ауры, она последние два дня пыталась ее изучить. Но система, к сожалению, снова затихла, и на все ее попытки не реагировала.
От досады Гуань Ся начала рассеянно оглядываться по сторонам.
Хотя она и не хотела лезть на рожон, но сейчас, когда рядом сидела суперсильная Пан Лэ, а напротив — два следователя, она даже надеялась, что появится какой-нибудь преступник, чтобы система среагировала, и у нее появилась возможность снова изучить этот тупой механизм.
Гуань Ся была немного не в себе, а вот Пан Лэ нашла общий язык с Ци Баем.
Она легонько толкнула подругу, и Гуань Ся, очнувшись, посмотрела на Ци Бая.
— Гуань Ся для него была случайностью, — говорил тот. — Лю Цзяхуэй — тоже. Поэтому он и пошел на работу на следующий день после убийства. В его первоначальных планах в этом году убийств не было.
Гуань Ся внимательно слушала.
— А Лю Цзяхуэй с сыном? — нахмурилась Пан Лэ. — Если он напал на Гуань Ся, потому что почувствовал себя обманутым, то почему на них?
Такие обычные люди, ничем не выдающиеся, небогатые. Кроме теплых отношений между матерью и сыном, они совершенно не вписывались в круг жертв убийцы. С тех пор как Гуань Ся узнала о двух предыдущих преступлениях, они с Пан Лэ много раз это обсуждали, но так и не смогли найти ответа.
— Зависть, — ответил Ци Бай. — Потому что он знал, что они скоро выберутся из болота.
— А? — не поняла Гуань Ся.
— Лю Цзяхуэй развелась с мужем Лян Да, потому что его компания обанкротилась, — объяснил Ци Бай. — В прошлом году Лян Да снова открыл бизнес и расплатился с долгами. За месяц до смерти Лю Цзяхуэй они обсуждали воссоединение.
Гуань Ся вспомнила переписку в чате о ней и ее бывшем муже.
— Но у нас в комплексе видели, как она сильно ругалась с мужчиной, похожим на ее бывшего. Он еще пытался отнять ребенка.
— Это было за полгода до ее смерти, — ответил Ци Бай. — Тогда Лян Да предложил ей снова сойтись, но она отказалась. Он заподозрил, что у нее появился новый мужчина, и хотел отобрать у нее ребенка.
Теперь Гуань Ся все поняла. Лю Цзяхуэй с сыном, как и она сама, просто оказались не в то время не в том месте. Только ей повезло немного больше — вовремя активировался «чит», и она спаслась.
Хотя в ресторане было многолюдно, еду принесли быстро. Пока они разговаривали, стол был уже почти полностью заставлен.
Ци Бай специально взял два стеклянных бокала, открыл бутылку пива и налил им по семь десятых. А они с Сюй Нянем не стали церемониться и пили прямо из бутылок.
Чокнувшись, Пан Лэ немного перекусила и, взглянув на молчавшего все это время Сюй Няня, спросила у Ци Бая:
— Вы обычно здесь встречаетесь?
— В основном да, — улыбнулся тот. — Этот ресторан открыл один наш коллега. Еда вкусная, продукты свежие. Какая разница, где есть? Так что все корпоративы у нас проходят здесь.
— Вы раскрыли такое крупное дело, вам, наверное, дали несколько дней отпуска, — с любопытством спросила Пан Лэ, не забыв положить Гуань Ся ее любимый жареный крахмал.
— Да, дали пять дней, — при упоминании об этом глаза Ци Бая заблестели. — Работа у нас напряженная, но после раскрытия дела всегда дают отпуск.
Такой явный намек поняла даже Гуань Ся. Пан Лэ, конечно же, тоже все поняла.
— Это хорошо, — кивнула она с улыбкой. — Тогда, может, как-нибудь встретимся, погуляем? Чем вы в отпуске занимаетесь? В мяч играете? Рыбачите? Или просто собираетесь вместе поесть и выпить?
Улыбка Ци Бая стала еще шире.
— Я человек любопытный, готов попробовать все. А вот капитан Сюй — домосед. После раскрытия дела любит сидеть дома, цветы разводить, лего собирать. Хотя цветы у него постоянно дохнут.
— Домосед? — с удивлением посмотрела Пан Лэ на Сюй Няня. — Тогда вы похожи на Гуань Ся. Она тоже, когда рисует, может по десять дней из дома не выходить.
Сюй Нянь, похоже, действительно был неразговорчив. Даже когда Пан Лэ попыталась втянуть его в разговор, он лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил.
Гуань Ся впервые видела, чтобы Пан Лэ потерпела неудачу с мужчиной. Вспомнив ее слова о том, что он «очень сложный», она мысленно вздохнула.
Пан Лэ, как всегда, точно оценила мужчину. С этим и вправду каши не сваришь.
Финальный Собственник
Есть Таверна
Избегая Катастроф
Обновлено: 08.04.2026