☆☆ Точка зрения Александры☆☆
В нашей школе был небольшой перерыв между выпускными экзаменами и вечеринкой в честь окончания учебного года. Поэтому я собиралась провести время в штаб-квартире ордена магов, как и обещала Северину. Здание располагалось к северо-востоку от замка. Мы с Янусом вместе отправились на обычную стоянку для экипажей в замке. Попрощавшись, я села в другую карету, предоставленную по приказу мага. Мои глаза расширились, когда я увидела, что повозку тянут гигантские лягушки. Позже у меня отвисла челюсть, когда я увидела снаружи штаб-квартиру мага.
— Почему это похоже на дом с привидениями? — спросила я Северина, который ехал со мной.
— Нашу штаб-квартиру построил первый великий маг, — ответил он с усмешкой. — Возможно, это ему понравилось. В конце концов, многие маги эксцентричны.
Посреди леса возник особняк в западном стиле, словно взятый из игры ужасов. Я могла представить, как зомби в любой момент хлынут из парадной двери.
— Хм… Здесь ведь нет привидений, верно? — спросила я.
От одной мысли о том, что за мной будут гнаться зомби, мне хотелось плакать. О призраках тоже не могло быть и речи. Любые атаки проходили бы прямо сквозь них. Когда я всерьез задумалась над этим вопросом, Северин рассмеялся.
— Ты боишься призраков? — спросил он. — Вот это сюрприз. Не волнуйся, в этом месте нет привидений.
Когда мы вошли в особняк, я бросила быстрый взгляд на Северина, который все еще смеялся. С высокого потолка большого фойе свисала красивая люстра. От прихожей до лестницы тянулся малиновый ковер. Пламя канделябров мерцало то тут, то там, отбрасывая жутковатые тени. У меня не было слов, чтобы описать это место, кроме как «ужасающее».
— Ты уверен, что на нас не нападут зомби? — спросила я.
Северин усмехнулся.
— Все еще не уверена, да? Как я уже сказал, беспокоиться не о чем. Это единственное место с такой атмосферой.
Когда я в страхе отпрянула, Северин взял меня за руку и повел через дверь справа. За дверью был длинный и зловещий коридор, который… О, подождите. На самом деле это был светлый и просторный обеденный зал. В задней части здания было несколько небольших комнат, которые, по-видимому, служили зонами отдыха. Когда мы вернулись в большое фойе и открыли дверь слева, то обнаружили несколько магических лабораторий. На втором этаже Северин показал мне кабинеты, комнаты для совещаний и личный кабинет великого мага.
— На заднем дворе есть даже тренировочная площадка, где вы можете испытать магию, — сказал он. — Видишь? Здесь нет ничего пугающего.
В данный момент мы находились в комнате, уставленной магическими инструментами.
— Любой бы испугался, увидев это здание снаружи, — настаивала я.
Осматривая инструменты, я нашла хрустальный шар, который использовался для осуждения Селетт.
— Это было действительно сложно создать, — сказал Северин. — Запечатлеть временные изображения достаточно просто, но записать их навсегда гораздо сложнее. Мой отец и несколько других магов провели много бессонных ночей, размышляя над этой проблемой.
Северин упоминал о чем-то подобном, когда мы разговаривали с Селетт. Маги, должно быть, испытывали большие трудности.
— Несмотря на это, их упорный труд спас всех, — сказала я. — Маги совершили нечто поистине выдающееся.
— Полагаю, что так, — с улыбкой ответил Северин.
Он продолжил показывать мне различные другие магические инструменты. После этого мы направились в столовую, чтобы утолить жажду.
***
Потягивая лимонад, мы обсуждали магические круги, заключенные в магические инструменты. Во время этого разговора Северина, казалось, осенило.
— Есть ли какой-нибудь волшебный инструмент, о существовании которого ты бы мечтала? — спросил он. — Такой умный человек, как ты, мог бы предложить нечто, выходящее за рамки нашего нынешнего воображения.
Его обсидиановые глаза блеснули, когда он наблюдал за мной. Он выглядел как ученик начальной школы, переполненный любопытством.
— Волшебные инструменты, о существовании которых я мечтала, да? — повторила я.
Я размышляла над вопросом Северина, находя его поведение довольно обаятельным. Было ли что-то, чего я хотела? В моей прошлой жизни все виды технологий были у меня под рукой. Несмотря на это, отсутствие технологий здесь не казалось мне неудобным. Возможно, я привыкла к этому миру.
— О, — сказала я.
Северин нетерпеливо наклонился вперед с другой стороны стола.
— Ты что-то придумала?
— Разве не было бы приятно поговорить напрямую с человеком, который находится далеко?
Северин склонил голову набок. В этом мире в большинстве домов имелся один или несколько магических инструментов, которые могли передавать буквы. Однако эта передача была возможна только там, где находился инструмент. И наоборот, я хотела устройство, которое позволяло бы общаться в любое время и в любом месте. Конечно, на тот момент смартфоны были еще далекой мечтой. Тем не менее, я могла бы обойтись чем-то вроде старого телефона-раскладушки.
— Прямая связь, да? — спросил Северин. — Это действительно звучит заманчиво.
Он начал серьезно обдумывать этот вопрос, проявляя неподдельный интерес. Хотя обычно он казался андрогином, серьезное выражение его лица излучало мужественность. Пока я наблюдала за ним, потягивая лимонад, от входа в обеденный зал доносилась оживленная болтовня. Новоприбывшие заметили нас и подошли к нашему столику.
— Что происходит, Северин? — спросил один из них. — Ты на свидании?
— Ревнуешь? — ответил смешком Северин.
Хотя он и не отрицал, что был на свидании, я думаю, это не имело значения. Мы оба знали, что он шутит. Тем временем я проигнорировала их подшучивание и встала.
— Всем привет. Я Александра Вистриано.
— О, вы дочь герцога Вистриано? — спросил кто-то.
Таким образом, все поприветствовали меня несколько формально.
— У меня есть вопрос к вам, старожилы, — сказал Северин. — Мы с Элли хотим создать волшебный инструмент, который позволит напрямую общаться на больших расстояниях. У вас есть какие-нибудь предложения?
Все уселись за наш стол, и мы сразу же превратились в оживленную компанию. Все мужчины заговорили одновременно.
— Прямое общение?
— На большие расстояния?
— Не через письма?
— Я никогда об этом не думал.
Они казались заинтригованными. Поэтому я решила привести несколько примеров того, как мы могли бы использовать такое устройство.
— Вам не кажется, что было бы замечательно, если бы такое устройство существовало? — спросила я. — Это также не обязательно должно быть исключительно для экстренных случаев. У всех нас есть друзья и члены семьи, которых мы редко видим, потому что они живут очень далеко. Кроме того, бывают моменты, когда нам вдруг хочется увидеть или услышать голоса наших близких. Что, если бы у нас было волшебное устройство, которое позволяло бы в таких случаях напрямую общаться?
Вся группа откликнулась на мое объяснение.
— Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду! — воскликнул один из мужчин. — Моя маленькая девочка недавно научилась говорить. Я бы с удовольствием слушал ее голос во время работы.
За столом начался оживленный разговор, когда мужчины начали обсуждать детали.
— Было бы неплохо, если бы устройство было достаточно маленьким, чтобы его можно было носить с собой.
— И раз уж мы об этом заговорили, давайте подумаем, как отобразить лицо другого человека.
— Хорошо, но как мы должны создать магические круги, чтобы воплотить это в реальность?
Сев рядом со мной, Северин взволнованно посмотрела на меня.
— Похоже, они действительно собираются это сделать.
— Думаю, да, — ответила я со смехом. — Я рада, что предложила это.
— Вы сами об этом подумали, леди Вистриано? — спросил один из магов.
— Верно, — ответила я.
Остальные маги сразу же начали с энтузиазмом выпытывать у меня еще предложения.
— Давайте посмотрим, — сказала я. — Мне бы хотелось, чтобы во время купания сверху лилась горячая вода. Напор должен быть сильнее, чем от дождя, и в идеале вы могли бы настроить устройство так, чтобы оно создавало поток, похожий на тонкий водопад.
— Когда бы ты использовала это? — спросил Северин от имени группы.
— Когда вы ополаскиваете волосы или смываете мыльные пузыри. Кроме того, было бы приятно, если бы струи водопада падали на напряженные участки вашего тела, такие как шея и плечи.
После того, как я закончила подробно объяснять свою идею, волнение достигло небывалого уровня.
— Это невероятно! — воскликнул один из магов. — Вы гений, леди Вистриано!
— Вы богиня изобретательства в человеческом обличье! — воскликнул другой маг.
Группа начала засыпать меня еще большим количеством вопросов.
Что он имел в виду, говоря о «Богине изобретательства в человеческом обличье»?
Я попыталась успокоить всех, когда эта мысль пришла мне в голову, но их волнение было непреодолимым. Несколько магов наклонились над столом, отчего тот зловеще заскрипел. В этот момент произошло нечто неожиданное. Дверь распахнулась с громким стуком, заставившим всех обернуться в ее сторону. Мгновение спустя вся группа замерла.
— А? — спросил один маг.
— Почему он здесь? — поинтересовался другой.
Над головами у всех возникли вопросительные знаки. Кто мог их винить? Кронпринц Эмберт стоял перед нами со строгим выражением лица.
— Эм? — спросила я.
Когда я окликнула его по имени, он направился ко мне быстрым шагом. Маги отступили в ответ на его устрашающую ауру, их стулья задребезжали, когда они разбегались в стороны. За столом остались только мы с Северином.
— Почему ты здесь?.. — спросила я, и слова сами сорвались с моих губ.
Я не сказала Эмберту, что сегодня собираюсь посетить штаб-квартиру мага. В конце концов, он был поглощен нашей помолвкой и разборками с Селетт. В любом случае, он в мгновение ока оказался рядом со мной и сжал мою руку.
— Это я должен спросить, почему ты здесь, — ответил он. — Почему тебя окружают мужчины в таком месте, как это?
Когда Эмберт мрачно улыбнулся, маги побледнели.
С другой стороны, Северин беззаботно рассмеялся.
— Похоже, он нашел нас.
Он уже привык к этому.
— Ты закончил свои дела с Элли, верно? — спросил Эмберт Северина. — В таком случае, ты не будешь возражать, если я заберу ее обратно, верно?
С этими словами Эмберт поднял меня на ноги. Он уже решил забрать меня.
Северин снова рассмеялся.
— Конечно, нет, — сказал он, помахав на прощание. — Спасибо за все сегодня. Давай как-нибудь еще встретимся. Я свяжусь с тобой, когда закончу с волшебными устройствами.
Когда Эмберт потянул меня за руку, я обернулась и помахала Северину свободной рукой.
— Нет, спасибо. Мне тоже было весело. Увидимся в следующий раз.
Когда мы вышли из здания, Эмберт щелкнул пальцами, и под его ногами появился магический круг. Однако мы телепортировались не в его кабинет, а в другое место.
— Где мы? — спросила я.
Мы находились в шикарной комнате с однообразной черной мебелью. Несмотря на внушительную атмосферу, я чувствовала себя странно непринужденно.
— Это мои личные покои, — ответил Эмберт.
Когда я подскочила от испуга и попыталась подбежать к двери, он обнял меня сзади.
— Эм, Эм… — пробормотала я. — Может, мы и помолвлены, но мы все еще не объявили об этом всему королевству. Тебе не кажется, что для этого еще рановато?
Хотя я и пыталась высвободиться из цепких объятий Эмберта, я не смогла сдвинуться ни на дюйм. На самом деле, он крепче прижал меня к себе.
— Не волнуйся, — сказал он. — Спальня на самом деле за соседней дверью, и я не совсем лишилась чувств.
Он сказал «по соседству»? И он не совсем лишился чувств? Не означает ли это, что он не совсем в своем уме?
Я тщетно металась, беспокоясь о своей безопасности. Тем не менее, Эмберт сел на длинный диван в гостиной, нежно обняв меня. Я снова оказалась у него на коленях. Поняв, что я не могу убежать, я напряглась, и на короткое время над нами повисла тишина.
— Гм… Эм, — сказала я, не в силах больше выносить тишину.
— Да? — коротко ответил он.
Мне не следовало идти в штаб-квартиру мага, не предупредив его.
Это окончательно испортило ему настроение.
— Прости, — сказала я.
В ответ на мои искренние извинения я почувствовала, как Эмберт покачал головой у меня за спиной.
— Все в порядке, — сказал он. — У тебя должна быть возможность провести время со своими друзьями.
С этими словами он снова погрузился в молчание. Пока я раздумывала, что делать, он заговорил снова немного погодя.
— На самом деле, это не нормально, — сказал он. — Все мое тело горело от ревности. Мысль о том, что ты встречаешься с другим мужчиной без моего ведома, чуть не свела меня с ума.
Его угрюмый тон вызвал у меня смешок.
— Хех, я знаю. Честно говоря, мне очень жаль. Я давно обещала Северину посетить штаб-квартиру мага. К тому же, я знаю, как ты сейчас занят. Я планировал заглянуть сюда на обратном пути, так как все еще был на территории замка.
Черты лица Эмберта смягчились, приняв его обычное выражение. Мои слова, казалось, улучшили его настроение.
Я нахмурил брови, когда кое-что пришло мне в голову.
— И все же, как ты узнала, где я нахожусь?
Его ответ, если можно так выразиться, был абсолютно безумным.
— Я наложил отслеживающее заклинание на твой амулет, — признался Эмберт.
Э-э, повтори? Что он только что сказал? Мне нужно почистить уши?
— Ты наложил отслеживающее заклинание на мой амулет? — спросила я, не потрудившись скрыть свое недоумение.
Эмберт ответил самой очаровательной из улыбок.
— Да. Я никогда не знаю, когда ты можешь столкнуться с опасностью. Поэтому мне всегда нужно знать, где ты находишься.
Ничего себе. Я здесь, чтобы сообщить о преследователе, офицер. Это выходит за рамки чрезмерной защиты.
— Ты никогда не зовешь на помощь, какой бы тяжелой ни была ситуация, — сказал Эмберт. — Никто не знает, с какой опасностью ты столкнешься, когда о нашей помолвке станет известно общественности. Тебя могут похитить или сделать мишенью убийцы. Но даже в этом случае вы все равно попытаетесь справиться с такими ситуациями самостоятельно. Что ж, ты, вероятно, сможешь поймать любого преступника со связанными за спиной руками, учитывая, насколько ты сильна. Несмотря ни на что, я по-прежнему хочу быть таким мужчиной, который может спасти женщину, которую любит.
Боже, ты заставишь мое сердце растаять. Этот мужчина просто невыносим.
Когда я повернулась к Эмберту, он поцеловал меня в плечо, на котором покоилась его голова.
— Спасибо, что беспокоишься обо мне, — сказала я.
Полагаю, я могла бы не обращать внимания на его склонность к преследованию. Возможно, он был чересчур заботлив, но именно в этого мужчину я влюбилась. Эмберт на мгновение выглядел озадаченным моими словами благодарности. Однако секунду спустя он просиял от радости.
— Не думай об этом, — сказал он, прежде чем поцеловать меня в висок. — Это то, что должен делать любой мужчина.
Когда я закрыла глаза и потянулась навстречу его поцелую, он продолжил целовать меня в губы.
— Элли, — сказал он, когда наши губы разомкнулись. Его чувственный голос заставил мое сердце замереть.
— Да? — спросила я.
— Я больше не могу себя контролировать.
— Э-э, что?
Мой пульс участился по совершенно другой причине. Эмберт произнес это беззаботное заявление с широкой улыбкой на лице. Пока я ошарашенно смотрела на него, он продолжал говорить, не переставая улыбаться.
— Моя спальня совсем рядом…
Да, да, я прекрасно осознаю этот факт. Ты сказал это всего несколько минут назад, помнишь?
— Нет, пока нет, — сказала я, решительно отказываясь.
Очевидно, мы пока не можем этого сделать. Я бы умерла от смущения.
— Элли, — заскулил Эмберт, глядя на меня, как брошенный щенок.
— Тьфу…
Не смотри на меня такими большими слезящимися глазами. Ты разобьешь мне сердце.
— Н-нет, пока нет, — повторила я. — И перестань так на меня смотреть.
— Но Элли…
— Все еще нет.
Так продолжалось до тех пор, пока я, наконец, не вызвала Стража.
Обновлено: 08.04.2026