Глава 2 — Глава 2. Убийство жены, чтобы доказать свою правоту!

【**Имя твоё — Чжан Цин. Ты — закабалённый страж в услужении у рода Чуань из города Цзычэн.**】 【**К слову, род Чуань — крысородные.**】 【**Судьба улыбнулась тебе. Хозяева даровали тебе в жёны человеческую деву. Брак ваш длится три дня. Вкусив запретного плода, ты уже не мог остановиться, но не ведаешь, что как только жена твоя понесёт, ты станешь жертвенным даром на алтаре предков.**】 【**Сегодня, как обычно, ты вышел в патруль с напарником Ли Ху. Однако, истомлённый ночными утехами, ты прикорнул в укромном уголке…**】 Голос системы затих, и мир перед глазами Чжан Цина обрёл чёткость. *** — Чжан Цин, просыпайся, живо! Кто-то настойчиво тряс его за плечо. Чжан Цин медленно очнулся, отряхиваясь от дрёмы в пыльном углу. — Нет, ну я всё понимаю, братец Чжан, но ты совсем себя не жалеешь. Женился недавно, дело молодое, но меру-то знать надо, — беззлобно ворчал напарник. — Посмотри на себя, в дневном дозоре засыпаешь! Увидят хозяева — плетей не оберёшься. Ладно, смена кончилась, пошли домой. Ли Ху продолжал что-то бубнить себе под нос. Чжан Цин торопливо поднялся, отряхивая одежду. Он взглянул на напарника. Быколюд. Здоровенный детина с бычьей головой. Над его рогатым лбом виднелась едва заметная надпись: 【**Ли Ху; 24/26**】 Чжан Цин сощурился. Его мозг заработал с бешеной скоростью. *Сумеречье. Я внутри.* Эта надпись — нить жизни существа. Величайший дар, что Сумеречье предоставило пришельцам с Голубой планеты. Видеть её — всё равно что обладать божественным зрением. Чем могущественнее создание, тем длиннее и прочнее его нить. *Верно. Сумеречье — мир воинов и бессмертных совершенствующихся. Иначе твари давно бы пожрали всё живое.* Путь Воина делился на несколько начальных ступеней: Мерцающий Свет, Пламя Свечи, Звёздная Вспышка, Ущербная Луна и Утреннее Солнце. Такие, как он и Ли Ху, закабалённые стражи, считались «неприкаянными» — их сила не дотягивала даже до Мерцающего Света. Нить жизни Ли Ху была равна 26 единицам. А моя… Чжан Цин мысленно взглянул на себя. 【**Чжан Цин; 18/21**】 *Ничтожество. Да ещё и не с полной жизнью?* *«Истомлённый ночными утехами»? «Вкусив запретного плода»?* *Проклятье. Воистину, женщина — якорь на пути к силе.* — Брат Ли Ху, прости, смутил я тебя своим видом, — Чжан Цин мгновенно вжился в роль и виновато улыбнулся. Ли Ху лишь махнул огромной рукой, и они вместе двинулись в сторону жилых кварталов для стражи. Мысли в голове Чжан Цина неслись ураганом. *Цзычэн — город крысородных. Значит, род Чуань — один из них. Вопрос лишь, насколько он влиятелен.* *Положение людей в Сумеречье — ниже плинтуса. Получить в начале пути статус стражника, пусть и закабалённого, — это почти небесное благословение.* *Согласно законам этого мира, чтобы стать сильнее, я должен убивать. Либо других разумных, либо тварей. Убийство разумного позволяет поглотить часть его жизненной силы, увеличив собственную. Убийство твари дарует очки развития.* *Конечно, существуют ограничения, но до них мне ещё как до луны. В отличие от местных жителей, которым нужны годы и особые техники, пришельцы вроде меня могут повышать ступень силы, просто вкладывая очки развития. Но сейчас… сейчас мои шансы на успех в любом бою ничтожно малы.* Чжан Цин нахмурился. Начало игры в Сумеречье было невыносимо сложным. В прошлой жизни миллионы игроков застревали на этом этапе, не в силах сдвинуться с мёртвой точки. Особенно те, кому выпадала роль скитальца, — для них игра сразу превращалась в ад. Скитальцы в диких землях были не более чем живыми консервами для тварей. Проголодалась — пришла, съела одного. Бесконечные смерти и смены личности приводили к тому, что система с каждым разом выдавала им всё более жалкие роли. Кое-кто возрождался уже на вертеле, поджариваемый на костре… На этом фоне его старт был более чем удачным. Но чтобы встать на путь воина и обрести настоящую силу, нужно было что-то предпринять. Возможно, на скопленное жалованье удастся купить какую-нибудь простенькую технику. *Но…* Система предупредила: если жена забеременеет, он станет жертвой. А что, если она и не забеременеет? Кто даст гарантию, что его не принесут в жертву просто так? Закабалённый страж — не человек, у него нет прав. Права появляются, когда ты становишься воином хотя бы ступени Мерцающего Света. Тогда твоя ценность в глазах хозяев возрастает. Он похлопал себя по поясу. Десять серебряных монет. (1 золотой = 100 серебряных = 10 000 медных). Этого должно хватить, чтобы выкупить в кладовой знаний рода самую захудалую технику. Только овладев техникой, можно прорваться на следующую ступень. Кажется, это единственный способ пережить начало. По дороге Чжан Цин вытянул из простодушного Ли Ху немало сведений. Род Чуань занимал третье место по влиянию в Цзычэне. На первом, недосягаемом, восседал род Юй — владыки города. Второе место занимал род Те, с которым у Чуань назревал кровавый конфликт. Война была на пороге. Именно поэтому род Чуань и затеял великое жертвоприношение — они надеялись испросить у предков продления жизни для своего старейшины, чтобы тот повёл их в бой. *Жертвоприношение… жертвенный дар…* Теперь обретение силы стало для него вопросом жизни и смерти. Нужно было торопиться. Вернуться домой, обдумать план, к вечеру раздобыть технику и ночью же приступить к тренировкам. Что до знаний из прошлой жизни… о Цзычэне он помнил немного. Это не было его основной базой. Но два ключевых события врезались в память. Первое: через полгода Цзычэн будет стёрт с лица земли. Выживут единицы. Второе: где-то в недрах города хранится тайное сокровище, Звёздная Сталь. Легенды гласили, что оно позволяет встать на путь Последователя — совершенно иной, непостижимый путь развития. Каким именно Последователем — он не знал. Эти существа были настолько редки и могущественны, что о них слагали мифы. За всё время до самого конца Голубой планеты среди миллиардов игроков появился лишь один Последователь. Его боевая мощь была за гранью понимания. Раз уж судьба забросила его в Цзычэн, он должен выжить и заполучить это сокровище. *** Добравшись до жилых построек, Чжан Цин растерялся. Он понятия не имел, где его дом. Но выход был прост. — Брат Ли Ху, спасибо, что растолкал меня. Заходи, пообедаем вместе! — он дружески схватил быколюда за руку. После недолгих уговоров тот согласился и, сам того не ведая, привёл Чжан Цина к его собственному порогу. Он постучал. Дверь отворила молодая женщина. Дева, чья красота едва расцвела, с правильными чертами лица и ясными, сияющими глазами. Густые, как ночной водопад, волосы обрамляли её лицо, придавая ему особое очарование. Чжан Цин на миг замер. *Вот это щедрость у рода Чуань… такую жемчужину — и простому стражнику?* Он поднял глаза чуть выше, на её нить жизни. 【**Ван Юэ; 1000/1000**】 Что?! Какого… Тысяча единиц? Ноги Чжан Цина едва заметно дрогнули. Воин с тысячей единиц жизни был бы несравненным мастером. Такого никогда бы не отдали в жёны безродному стражнику. А если она не воин, то… *Тварь.* *Я в полной заднице.* Его «милая жёнушка» — тварь. Значит, я делил ложе со смертью? Хорошо хоть, что я только что вошёл в игру и моё сознание не осквернено. Иначе… *Спокойно. Главное — не выдать себя. Иначе она убьёт меня на месте.* — Ван Юэ, — стараясь, чтобы голос не дрожал, произнёс он. — Я привёл брата Ли Ху на обед. Приготовь нам что-нибудь. — Хорошо, мой господин, — её голос был нежен и кроток. Ни намёка на чудовищную сущность. Твари — непревзойдённые мастера маскировки. Но в тот самый миг, когда она повернулась, чтобы уйти на кухню… Чжан Цин взорвался движением. Его рука метнулась к поясу, выхватывая короткий меч. Свистнувшая сталь одним ударом отделила её прекрасную голову от тела. 【**-199!**】 Кровь хлынула фонтаном, окатив ошеломлённого Ли Ху с головы до ног. Быколюд застыл в столбняке. Но не успел он и рта раскрыть, как сверкнула сталь, и второй удар обрушился на него, рассекая шею до самого позвоночника.