На глазах у всех Чжан Цин продолжал безукоризненно отыгрывать свою роль. В прошлой жизни он видел, как бесчисленное множество игроков спотыкалось на этом, теряя всё, что успели накопить. Попытки начать заново, создать новую личность, как правило, заканчивались провалом — былого положения было уже не вернуть.
Чжан Цин не собирался повторять их ошибок. Чем дольше он проживёт в этой личине, тем прочнее станет его фундамент. Здесь нельзя было оступаться.
Одно касание к Зубчатой Твари и участие в битве с Клинковой Тварью уже гарантировали ему одно очко развития. Дальнейшее зависело лишь от удачи.
Внезапно воздух снова прорезал свист. Обернувшись, Чжан Цин увидел летящее прямо на него чудовище.
> **Однорогая Тварь: 1647/2670!**
*Шух!*
> **-9!**
Он повторил свой трюк: выстрелил, откатившись, и даже картинно стёр с лица несуществующий пот. Краем глаза он видел — Юй Ань снова смотрит на него.
Она сделала это нарочно.
«Что ж, тем лучше для меня», — подумал он.
— Сестрица, что ты творишь? — с любопытством спросил один из её родичей, Юй Ту. — Почему ты постоянно отбрасываешь Тварей в сторону?
— Видишь того стражника из рода Чуань? — указала она на Чжан Цина.
— Человек? И что с ним? Уж не Тварь ли? Они обожают человеческую плоть.
— Нет, дело не в этом, — ответила Юй Ань. — У него поразительная реакция, должно быть, врождённая. И дыхание ровное, глубокое. Возможно, он — самородок, созданный для Пути Воина.
— Но он служит роду Чуань.
— Ерунда, — фыркнула она. — Можно попытаться его переманить. У меня хороший глаз на таланты, из этого парня выйдет толк.
— Хорошо, я поговорю с главой Чуань при случае.
— Договорились. А пока за дело. Я проверю его ещё раз.
— Осторожнее, — предупредил Юй Ту. — Судя по его виду, он только-только достиг ступени Мерцающего Света. Он ещё очень слаб, не заиграйся.
— Знаю.
Воины семьи Юй, мастера ступени Пламени Свечи, были невероятно быстры. Они вихрем налетели на Однорогую Тварь, которая едва успела подняться на ноги после полёта. В одно мгновение её тело было истыкано десятками клинков. Алая нить жизни таяла на глазах. Как бы яростно ни сопротивлялось чудовище, оно продержалось всего минуту.
> **Поздравляем! Вы приняли участие в убийстве Однорогой Твари. Получено очков развития: +0.5!**
Очередное сообщение всплыло перед глазами Чжан Цина. И вновь он заметил, как Юй Ань ищет подходящую позицию. Как и ожидалось, спустя мгновение ещё одна Тварь полетела в его сторону.
> **Песчаная Тварь: 2173/2345!**
Теперь сомнений не было. Это была целенаправленная проверка.
Мысли в голове Чжан Цина закружились с бешеной скоростью.
Первое: она подозревает, что я — Тварь? Невозможно. Моя легенда безупречна, даже элитные отряды Клинков не найдут изъяна. Единственная нестыковка — скорость моего совершенствования, тут я слукавил. Но это не повод для подозрений, а наоборот, козырь. Козырь гения, чей талант к постижению техник превосходит все ожидания.
А значит, остаётся второе: Юй Ань увидела во мне потенциал. Она хочет переманить меня и сейчас испытывает мои способности.
Что ж… пора снова вживаться в роль.
— А-а-а-а! — взревел Чжан Цин, и его глаза налились кровью.
Он вскинул лук и начал осыпать Песчаную Тварь стрелами.
> **-14!**
> **-17!**
> **-34!** (Критический удар!)
> **-15!**
Впав в боевое безумие, он отшвырнул лук, выхватил нож и с диким воплем бросился на монстра.
Гуань Тяньюй, наблюдавший за ним, лишь досадливо поморщился.
«Опять его понесло…»
К счастью, Юй Ань молнией метнулась наперерез. Одним ударом меча она отбросила Тварь, а затем лёгким пинком отправила Чжан Цина обратно в строй.
— Остынь! — отрезала она. — Тот, кто не владеет своими чувствами, никогда не достигнет вершин!
Чжан Цин замер. Краснота в его глазах постепенно спала.
— Да… да, госпожа, — пробормотал он, изображая смирение.
Он понуро подобрал свой лук и продолжил стрелять, но уже без былой ярости. Юй Ань, заметив, что его взгляд прояснился, больше не обращала на него внимания и полностью сосредоточилась на битве.
Она и не подозревала, что в душе Чжан Цин ликовал.
Риск оправдался! Чем яростней буря, тем дороже улов! Он поставил всё на карту — и сорвал банк. Маленькая Юй Ань была у него на крючке.
Не прошло и двух минут, как Песчаная Тварь была мертва.
> **Поздравляем! Вы приняли участие в убийстве Песчаной Твари. Получено очков развития: +0.5!**
После этого Юй Ань, уже не таясь, раз за разом отбрасывала Тварей поближе к Чжан Цину. Тот больше не срывался, а методично наносил удары. Прикоснуться — вот его цель. Не получается — нужно прикоснуться силой. В глазах Юй Ань это выглядело как проявление упрямства и воли.
Системные сообщения всплывали одно за другим:
> **Поздравляем! Вы приняли участие в убийстве Мерзкоцвета. Получено очков развития: +0.5!**
> **Поздравляем! Вы приняли участие в убийстве Южного Огня. Получено очков развития: +0.6!**
> **Поздравляем! Вы приняли участие в убийстве Краснокожей Твари. Получено очков развития: +0.5!**
Он наелся досыта. Эта бойня стала для него настоящей золотой жилой.
Вскоре последняя Тварь на поляне была повержена. Земля пропиталась чёрно-красной кровью, повсюду валялись останки чудовищ и людей. Воздух полнился стонами и криками тяжелораненых.
Чжан Цин окинул взглядом эти живые мешки с кровью, выискивая подходящую жертву. Вот он!
> **Гоу Ши: 2/134!**
Псоглавец, истекающий кровью из многочисленных ран. Он лежал ближе всех и был уже на последнем издыхании. Не помочь ему было бы просто невежливо. К тому же, в его легенде уже был прецедент спасения товарища.
Он быстрым шагом подбежал к умирающему и прижал ладони к его ранам, пытаясь остановить кровь.
От этого прикосновения глаза псоглавца широко распахнулись. Если бы он ещё мог говорить, то наверняка изрыгнул бы проклятие на весь свой собачий род. Тело несчастного содрогнулось, и из ран, словно из прохудившегося бурдюка, во все стороны хлынули струи крови.
> **-2!**
> **Гоу Ши: 0/134!**
> **Поздравляем! Вы убили Гоу Ши. Максимальная нить жизни увеличена на 134!**
> **Текущая нить жизни: 570/696!**
Прекрасно. Ещё один куш.
— Такие раны несовместимы с жизнью. Не трать силы попусту, — раздался рядом голос Юй Ань.
Чжан Цин на миг замер, а затем тихо ответил:
— Но нужно хотя бы попытаться. А вдруг он выживет?
— Глупый человек, — холодно хмыкнула она. — Запомни: жалость однажды утащит тебя в бездну.
С этими словами она отвернулась и ушла.
Чжан Цин, опустив голову, усмехнулся. В его глазах горел ясный, холодный огонь.
«Да. Жалость утащит меня в бездну. Именно поэтому, убивая вас — неважно, Тварь ты, человек или представитель иной расы, — я не чувствую ни малейших угрызений совести».
В этой жизни он не позволит себе снова упасть в эту бездну.
Он помнил, как Твари гнали его по пятам, не оставляя ни единого шанса на спасение. Помнил нескончаемый страх, в котором он жил. Помнил, как чужаки вырезали целые города, воздвигая из тел его соплеменников чудовищные **чингримы**.
Он разучился жалеть.
И он больше никогда не упадёт в бездну. Более того, когда придёт время и он обретёт достаточную силу, он не позволит и своему родному миру, **Синему шару**, рухнуть туда.
«Юй Ань… я согласен с каждым твоим словом».
В этом мире, в Сумеречье, он один — сам себе род и племя.
Обновлено: 21.01.2026