Глава 49 — Глава 49

Глава 49 — Ах, сэр Николаус. Рад встрече. Честно говоря, я не ожидал, что вы действительно придете. Член совета широко улыбнулся, протягивая руку при виде Лукаса. Лукас пожал его руку и ответил: — Как я мог проигнорировать просьбу от вас, член совета? — Ха-ха, спасибо. Как и ожидалось, вы так же добры, как о вас говорят. В голосе члена совета слышались нотки восхищения. Лукас улыбнулся. — Итак, вы упоминали, что у вас есть что-то, что вы хотели бы, чтобы я расследовал. — Да, верно. Сначала, могу я пригласить вас в свое поместье? Это не то, что я могу обсуждать в таком месте. — Ваше поместье? — Пожалуйста, не чувствуйте себя обязанным. Это место, которое я использую для деловых целей, и оно недалеко от столицы. Если вам неудобно, мы можем поговорить здесь... После минутного колебания Лукас кивнул. — Хорошо. Дайте мне координаты, и я последую за вами. — Нет, я бы не стал вас так утруждать. Пожалуйста, возьмите меня за руку. Член совета протянул правую руку. Лукас встретился взглядом с его зелеными глазами и схватил его за запястье. Член совета тихо посчитал, затем активировал заклинание телепортации. В мгновение ока они прибыли в его поместье. Точнее, первое, что увидел Лукас, был сад. Он был полон зеленых листьев, мерцающих на солнце, напоминая о лете. Это не было похоже на сад в середине ноября. Лукас огляделся и пробормотал: — Впечатляет. — Ха-ха, я рад, что вы так думаете. Я приложил много усилий, чтобы подготовиться к вашему визиту. Член совета повел Лукаса на самый верхний этаж особняка, ведя по пути различные разговоры. Он указал на стол у окна и пригласил Лукаса сесть. — Какой чай вы предпочитаете? Я прикажу принести все, что вы пожелаете. — Не нужно, спасибо. Как вы знаете, я не могу снять маску. Лукас улыбнулся и постучал по краю маски. Член совета откинулся назад и от души рассмеялся. — Ах! Ха-ха, точно. Почему вы носите маску, сэр Николаус? Ходит много слухов, и я признаю, мне любопытно. — Я ношу ее, чтобы люди не формировали предвзятого мнения, видя мое лицо. Я хочу, чтобы они сосредоточились на моих способностях и действиях. — Хм, понятно. Судя по атмосфере, я бы не подумал, что вы выглядите странно. И честно говоря, как бы кто ни выглядел, это все субъективно. Я не говорил о своей внешности, но он воспринял это именно так. Лукас мягко улыбнулся и ответил: — Предвзятость часто формируется именно в этом субъективном пространстве. — Верно... Я не должен говорить легкомысленно о том, что вы пережили. В любом случае, никто не считает странным, что вы носите маску сейчас. Это все было вначале. Давайте вернемся к нашей главной теме. — Конечно. — Как вы, возможно, знаете, деятельность Плеромы в последнее время изменилась. Я наблюдал значительные изменения в их поведении. Видите это? Член совета достал из сумки документы и передал их Лукасу. Аккуратно переплетенные бумаги содержали статистику и фотографии, которые он проанализировал. Лукас просмотрел содержимое и медленно погладил подбородок маски. — Количество ограблений могил уменьшилось. — Да. — Уменьшение минимально. Это легко может быть нормальным колебанием. — Я сначала думал так же. Но, поняв ситуацию, ясно, что это не так. Лукас поднял глаза, встретившись взглядом с членом совета. Штраух торжественно покачал головой. — У меня есть источник информации. У многих политиков в Империи есть свои источники, но мой отличается. У меня есть человек, который был глубоко вовлечен в Плерому и ушел год назад. Лукас мягко выдохнул. — Перебежчик из Плеромы... вы не боитесь предательства? — Этого не произойдет. Мы приняли меры. Лукас сделал паузу и улыбнулся. Этот момент требовал внимания, так как он, вероятно, был связан с методом, который он собирался использовать. — Меры? — Использование Божественной Силы для изменения их разума или наложение ограничений на их тело. Например, если они нарушат клятву, магия, имплантированная в их сердце, заставит его разорваться. Сэр Николаус, вы должны хорошо это понимать, учитывая ваше использование Божественной Силы. Член совета поднял брови и ухмыльнулся. — Я знал это, но слышать это — совсем другое дело. Это примитивный и эффективный метод. — Действительно. Есть причина, по которой древние методы сохраняются. Я понял это здесь. — Да, хотя с этической точки зрения... — Имеет ли этика значение для Плеромы? Те, кто действует против Его воли, не имеют права на жизнь. — Значит, для вас они даже не люди. — Именно. Лукас кивнул, понимая позицию члена совета. Штраух снова улыбнулся и вернулся к главной теме. — Мой источник сказал мне, что Плерома никогда не уменьшает количество тел, которые они стремятся собрать ежегодно. Они могут увеличить его, но никогда не уменьшают. Такова была тенденция все годы, пока он был вовлечен. — Почему? — У тел много применений. Если это простолюдины, их можно оживить и использовать для труда, например, копания могил, или извлечь их Купорос. С их помощью также легко проникнуть в общество. Извлечение Купороса. Магическая сила Плеромы называется Купоросом. Это стоит запомнить. Лукас кивнул. — Мой источник предполагает, что на этот раз Плерома может нацелиться на живых, стремясь к радикальным изменениям, в отличие от прошлого. — Звучит правдоподобно. Член совета улыбнулся реакции Лукаса. — Поэтому я прошу вашей помощи, сэр Николаус. Вы знаете, что я член федерального совета Мекленбурга. Когда Плерома появится на кладбище Мекленбурга, я бы хотел, чтобы вы их поймали. У нас нет никого, способного справиться с Купоросом. Купорос может временно усиливать силу в десятки или тысячи раз, что затрудняет борьбу с ним. Он сплел убедительную историю, чтобы завербовать меня. Его логика все еще держится. — Допустим, я поймаю Плерому. Что вы будете делать потом? — Я заставлю их во всем признаться. Если бы вы могли использовать свою Божественную Силу, я бы предложил более высокую награду. Вся полученная информация будет использована, чтобы сорвать новые планы Плеромы. Лукас слушал и медленно кивал. Ожидающий взгляд члена совета был прикован к Лукасу. Спустя некоторое время Лукас наконец заговорил. — Как вы знаете, я служу наследному принцу Баварии. — Да, это так. — В этом качестве я не могу одобрить это самостоятельно. — Тогда... — Я также поддерживаю ваш план, член совета, поэтому я запрошу одобрение у Его Высочества. Улыбка расплылась по лицу члена совета. — Вы имеете в виду Его Высочество Леонарда Виттельсбаха, герцога Баварского. — Именно. — Это может быть немного проблематично. Лукас сохранял нейтральное выражение лица, глядя на него. Член совета медленно встал со своего места. — Мне придется отказаться заходить так далеко. И... к этому времени вы должны почувствовать действие яда. — ... — Сколько бы Божественной Силы вы ни использовали, я не могу представить, чтобы кто-то продержался так долго. А, запрос отменен. Вы же не восприняли его всерьез, правда? — Если хотите, чтобы я понял, говорите яснее. Если предпочитаете говорить сами с собой, я уйду. — Пожалуйста. Вернер Штраух слегка наклонил голову и указал на дверь. Лукас бросил на него равнодушный взгляд, подошел к двери и повернул ручку. Щелк— — ... Лукас смотрел, как ручка остановилась на полпути, и тихо рассмеялся. — Впервые кто-то говорит мне уйти через дверь, которая не открывается. — Не так ли? Я тоже впервые вижу кого-то, на кого не влияет эта атмосфера. Я должен был догадаться, когда вы использовали Божественную Силу в таком объеме... — Телепортация тоже... Лукас потер пальцы друг о друга. Треск— Сколько бы заклинаний телепортации он ни пробовал, должной реакции не было. Конечно. Кто бы заблокировал только дверь, имея дело с магом? — Естественно, это не сработает. Назовите все координаты, которые вы знаете. Я подожду. — Как вы это сделали? Впечатляет. Несмотря на ухмылку Вернера Штрауха, Лукас ответил спокойным, слегка раздраженным голосом. Член совета зеркально отразил мягкую улыбку Лукаса, скрестив руки и прислонившись к столу. — Поймете ли вы, если я скажу, что сама система координат другая? Если там, где мы были, был Мир 1, то это скопированный сегмент Мира 1*... что-то в этом роде. — Другой мир? — Скорее... вы не понимаете? В любом случае... Член совета слегка прищурился, прежде чем поднять уголки рта. — Вам нужно знать только одно. Без моей помощи вы не сможете вернуться на свое прежнее место. — ...Прежнее? — Да. Вы не можете вернуться к тому, чтобы быть королевским магом Папского государства в Баварии. Ваш славный взлет окончен. Вам придется провести свою жизнь здесь, имея только мое поместье. — Ха-ха... Лукас издал сдувшийся смешок. — Не уверен, что вы имеете в виду под «прежним». — У вас нет желания вернуться? Вернер слегка наклонил голову на бормотание Лукаса. Лукас уставился в пространство, погрузившись в мысли. Член совета подождал немного, прежде чем слабо ухмыльнуться. — Это молчание... кажется, вы не против остаться, верно? — Конечно, нет. Взгляд Лукаса впился в Вернера Штрауха, когда он шагнул ближе. — Давайте договоримся. — ... — Чего вы хотите? Зачем вы привели меня сюда? — Впечатляет, насколько вы спокойны. Штраух рассмеялся, звуча почти побежденным. — Отвечайте. — Кажется, вы ошибаетесь насчет того, кто здесь главный... Бум—! Земля рядом с местом, где стоял Лукас, почернела и обгорела. — Мне не нужно отвечать на ваши вопросы. Верно? Ранее было развернуто заклинание инициации телепортации. Слабый звук подтвердил это. Однако координаты, которые я ввел, не соединялись ни с одним существующим местом здесь, поэтому пространство нельзя было преодолеть. В любом случае, это не место, где магию вообще нельзя использовать. — Похоже, магию здесь использовать можно. Просто координаты недействительны. — Ха-ха-ха... значит, вы планируете сражаться всего одним заклинанием? Бум—! Прежде чем он успел закончить предложение, тело Штрауха с громким грохотом отлетело к стене. — Угх...! Он сполз по стене, рухнув вперед. Он сглотнул, как будто собираясь вырвать, затем медленно встал, стоная от боли. Его ноги бесконтрольно дрожали от шока, но он продолжал приближаться к Лукасу, все время ухмыляясь. — Это плохо для вас кончится. Лукас положил руку на край маски. С каждым вдохом чуждый запах крови наполнял его чувства. Вскоре он почувствовал, как что-то стекает внутри его носовой полости. «Как и ожидалось». Я знал это с того момента, как они привели меня сюда, не ограничивая мои движения. Учитывая обстоятельства, ясно, что действует проклятие, истощающее выносливость с каждым использованием магии. Это старое, широко известное проклятие, от сказок до школьных учебников, но испытать его на себе удивительно. «Вот как они это делают». Я вижу, как Плерома сдерживает магов. Нет необходимости связывать кого-то или избивать до покорности. Не дать им использовать магию — мощное оружие. Вы могли бы подумать, что я могу просто одолеть его физически, но, учитывая, что это тело Луки, это крайне маловероятно. Более того, мой противник может свободно использовать магию. Следовательно, ясно, что использование магии, питаемой Купоросом, не ограничено. «Все же...» Это не слишком много для меня. Я на мгновение благодарен своему брату. Если бы не он, мне не нужно было бы скрывать свою личность, но все же. Я оцениваю еще четыре или пять использований. К тому времени я буду мертв, но до этого момента я смогу выжить. Конечно, я не планирую раскрывать правду. — Я могу использовать магию еще раз. Лукас ударил Штрауха по ноге, сбив его с ног снова.