Глава 35 — Глава 35

Глава 35 В памяти Луки мужчина, стоящий перед ним, был давним управляющим семьи Асканиан, всегда находившимся рядом с его отцом и братом. Не будучи магом, его лицо старело естественным образом, с заметными глубокими морщинами. — Здравствуйте. — Я едва узнал вас, вы так изменились с нашей последней встречи. Приятно видеть, что яркость, которая была у вас в детстве, возвращается. Эти слова ничего не изменят для меня. Я взглянул на коробку в его руке и ответил: — Вы помните меня ребенком? — Да, у вас был такой пронзительный взгляд. Мне было больно видеть, как вы боретесь со своей конституцией, пока росли. Я не стал отвечать. Он кивнул, как будто понимая, и медленно огляделся. — Вообще-то, мне следовало прийти в ваше общежитие, но так как посторонним посетителям вход в школу запрещен, у меня не было выбора, кроме как встретиться с вами здесь. Могу я проводить вас в ближайшую чайную? — Да, пойдемте. Управляющий широко улыбнулся и жестом пригласил меня следовать за ним. Я подстроился под его шаг, пока мы шли. Мы обошли внешний периметр школы, пока не оказались у задних ворот. Затем он провел меня через извилистый переулок. После долгого подъема, от которого мы слегка запыхались, мы наконец остановились перед маленькой дверью. Дверь была едва широкой, чтобы прошел один человек, но внутри она открывалась в треугольное пространство. Через открытые окна можно было видеть реку и окружающий лес столицы. — Я часто бывал здесь, когда был в вашем возрасте. Выглядит так же. — Вы выпускник этого места. — Да, я учился с вашим отцом. Хотя я окончил только Императорскую академию №2. Я улыбнулся в ответ, когда он заказал чай и спросил о моем самочувствии. — Вы чувствуете себя лучше? У вас довольно долго было слабое здоровье. — Не могу сказать, что полностью выздоровел. — Все же... Он с беспокойством посмотрел мне в глаза. Я поднял брови и ответил: — Но я могу справляться с учебой. — А, да. Я получил известие из школы на прошлой неделе. Вы вошли в десятку лучших в своем классе. Поздравляю. — Спасибо. — Ваш брат был очень доволен. Герцог тоже был удивлен. — Понятно. В этот момент официант поставил перед нами чашки и ложки. Во время короткой паузы я перешел к главной теме. — Что привело вас сюда сегодня? — Есть просьба, чтобы вы принимали лекарство напрямую каждые три дня. — ... Каждые три дня. Это чрезмерно. Он поставил черную деревянную шкатулку на стол. — От вашего брата? — Конечно. Он открыл защелку и протянул мне флакон в форме ромба. — Пожалуйста, примите это с чаем. Я слышал, следующая доза должна быть послезавтра. Я посмотрел на чай перед собой. Богатый аромат молочного чая Эрл Грей поднимался вверх, а рядом стояла банка с кубиками сахара. Пока я принимал флакон с ядом, он открыл банку с сахаром и щипцами положил несколько кубиков в мою чашку. Это всегда было рутиной. Ясная сцена в памяти Луки. Я пробормотал, держа в руках флакон в форме ромба. — Это не просьба. Он кивнул, понимая, что я имею в виду. — Это приказ. Он быстро добавил, словно объясняя жестокость слова. — Поскольку Адриан работает с императорской семьей, он быстро получает новости о Плероме. Он говорит, что текущая ситуация тревожная. Я ждал молча, побуждая его продолжать. — Ходят слухи, хотя пока не подтвержденные, что Плерома разрабатывает биохимическое оружие на севере империи. Я чуть не рассмеялся. Я прикусил губу изнутри, чтобы подавить выражение лица. Эта информация была передана так быстро? Я не ожидал, что кто-то из членов парламента уже серьезно рассматривает это. — Хотя вы разделяете конституцию Плеромы, семья Асканиан знает, что вы не желаете зла. Но посторонние думают иначе. С тем, что преступления Плеромы становятся все более серьезными, ваша безопасность также может быть под угрозой. Короче говоря, они хотят защитить меня от опасностей, связанных с чертами Плеромы. Настаивание на личном приеме лекарства показывает, насколько параноидальным и перфекционистским стал мой брат. — Адриан тоже беспокоится об этом, поэтому он послал меня сюда. Принимать два флакона в неделю в одиночку, должно быть, психологически тяжело. Значит, теперь мне действительно придется пить два флакона в неделю. «...Вздох». Они намерены убивать меня медленно, но быстрее. Мое ядро стало сильнее с того дня в подвале, так что я могу вынести больше, чем раньше, но... «Он безумен». — Мой брат очень дотошен. — Действительно. Он мягко улыбнулся и сделал жест, как будто предлагая что-то. Естественно, если я силой уйду или откажусь здесь, это будет конец. Это был бы быстрый и легкий способ умереть. Я снял крышку с флакона с ядом щелчком пальца и вылил жидкость в чай. Черная жидкость тяжело опустилась на бледно-серую поверхность. Я слегка помешал ее чайной ложкой и поднес чашку к губам как можно непринужденнее. Благодаря разбавлению в молочном чае горло не обожгло сразу, но жжение не заставило себя долго ждать, распространяясь с языка в пищевод. Я почувствовал резкую боль, пронзившую желудок. Казалось, что вся кровь в моем теле устремилась вниз, чтобы избежать яда. Мое зрение стало ярко-красным, затем черным, и я не мог видеть даже с открытыми глазами. Проклятие чуть не сорвалось с моих губ. Я улыбнулся и поставил чашку. — Вы стали довольно сдержанным. Я молча кивнул. — В детстве вы много плакали. Вы говорили, что это ужасно на вкус. — Правда? Согласно памяти Луки, это было не только в детстве. Позже причиной было не вкус, а чувство отчаяния. Он бы этого не знал, и ему не нужно было знать. Я просто улыбнулся, и он сморщил глаза в улыбке. — Вы раньше избегали смотреть людям в глаза, но вы исправились. — Я не мог опозорить имя брата, поэтому старался изо всех сил. Иногда люди говорили о нем плохо из-за меня. Я не мог не закашляться. Но ему было все равно. В памяти Луки кашель почти до рвоты после приема лекарства был обычным делом. Учитывая эти воспоминания и мой опыт месяц назад, яд должен был бы подействовать на меня сильнее сейчас, но ясно, что мое здоровье улучшилось, так как я могу это вынести. — Понятно. Студенты совсем юные... Он покачал головой, нахмурив брови. — Мой брат — причина, по которой я сегодня жив. Я не хотел опозорить его имя, даже если не мог жить нормальной жизнью. — Так вот почему вы так старались. Это достойно восхищения. Я уверен, что Герцог и ваш брат гордятся вами. — Это все еще сложно. Герцог чувствует себя как семья, так что это напоминает мне о доме, и это утешительно. Кажется, мои усилия окупаются. — Я рад, что вы чувствуете себя комфортно, — ответил я с улыбкой и проверил часы. — Скоро следующий урок. Мне пора идти. — Конечно. Я провожу вас до главных ворот. Мы вышли из чайной и прошли по извилистым переулкам обратно к главным воротам школы. — Я сообщил школе о пропущенном вами уроке, так что вам не о чем беспокоиться. — Спасибо. — Увидимся через три дня, молодой господин. Я кивнул и вошел в школу. На этом холоде я начал потеть. Может быть, я уже потел раньше. Я быстро направился к ближайшему зданию и прислонился к стене. Напряжение спало, и то, что я должен был почувствовать раньше, накрыло меня сейчас. Лично для меня это не было невыносимым, но моя сосредоточенность и походка могли показаться странными другим. Должен ли я очиститься здесь? Нет, мне нужно выучить конкретные заклинания для самоочищения, и это не мелочь. Кроме того, использование магии за пределами общежития несет риски. — ... Пока я отдыхал на задней ступеньке здания, что-то пробежало по моей шее. Знакомый комок шерсти. — Лукас! Нарс сказал идти к тебе. — Мм. Я попытался ответить искренне, но не смог. К счастью, Пай не возражал против моего плохого ответа. Пай, держа во рту корень, принес его мне. — Съешь это! — ...Разве ты не принес это сам? — Нарс сказал, если ты так скажешь, значит, тебе это нужно. И он чистый! Нарс предсказывает даже это? Это забавно. Когда я взял корень у Пая, мои пальцы почувствовали холод, как будто окунули в святую воду. Ощущение было неплохим, поэтому я разжевал и проглотил его. — ...! Боль в горле быстро исчезла. Я все еще чувствовал слабость, но мог ходить. Пай внимательно осмотрел мое лицо. — Ты в порядке? — Я в порядке. Улыбаются ли животные? Казалось, Пай улыбался. Видя, что Пай вот-вот заговорит, я рассмеялся. — Нарс часто давал это людям в Папском государстве! Я много помогал. — Понятно. — Пойдем! — Конечно. Я отряхнулся и направился в класс. Некоторые лица показывали, что они хотели знать, почему меня вызвали. Все они были друзьями из нашей группы. К сожалению, я ничего не мог им сказать. Я подал знак благодарности Нарсу и собрал свои заметки, чтобы отправиться в лазарет. — Прогуливать уроки всегда приятно. Хотя я не планировал так прогуливать, я не упущу этот шанс полежать и привести мысли в порядок. Чем больше у меня будет записей о рецептах, тем счастливее будет мой брат, так что это беспроигрышный вариант. Короче говоря, мой брат хочет, чтобы я быстро умер. Давать мне больше лекарств, не зная, что я использую магию, означает, что он просто хочет, чтобы я умер раньше. Он немедленно начал действовать, услышав о новом эксперименте Плеромы, показывая, что его все еще преследуют результаты промежуточных экзаменов. Вероятно, он никогда не ожидал, что я улучшу свои оценки, так что это должно быть было огромным шоком. Сказать мне улучшить оценки было просто способом заставить меня чувствовать себя более разочарованным и подтвердить мою беспомощность. Но я прыгнул с самого дна класса в десятку лучших одним словом, сделав себя большей занозой в его боку. — Он в отчаянии. Даже когда страх и дрожь овладели мной, делая мою кожу бледной, я ухмыльнулся. Как бы он ни пытался убить меня медленно, мой план не изменится. Динь! < Глава 4. Вода камень точит (2) > Квест 2: Достигнуть показателя [Впечатление] 5 (0/1) (167 часов 59 минут 55 секунд) Маршрут 1 — < Специальная Награда за Главу 4 > Маршрут 2 — < Глава 5. Цыплят по осени считают > В день стратегического собрания студент нервно кусал ногти и спросил: — Что мы будем делать теперь, Лукас? Парламент ставит нам палки в колеса. У тебя есть план? — У меня есть план. — ... Ответ был не от меня. Элиас заговорил с хитрой улыбкой. — Пойдем в СМИ. — СМИ? — О. — Почему мы не подумали об этом раньше? В романе парламент отвечал как автоответчик, и Элиас обратился в СМИ. Но тот факт, что барьеры Бюро безопасности, почти десять из них, выходили из строя? Это явно вина императорской семьи. «А СМИ не дружелюбны к императорской семье». Без магической поддержки от правительства СМИ не могли бы работать. Наводка Элиаса была бы проигнорирована. — Погоди-ка, я не думаю, что СМИ будут отличаться от Бюро безопасности или парламента. — Да, я думаю так же. — Я тоже. — ? Студенты посмотрели на Элиаса с недоумением. — Важные люди не понимают вежливых просьб. Но если на кону их карьера? — Их карьера? — Если угрожать карьере директоров СМИ, у них не будет выбора, кроме как сообщить об этом. Не волнуйтесь, ребята. Это определенно выйдет наружу. Элиас шантажировал директоров СМИ, заставляя их публиковать историю. Это сработало. Главная статья в Empire Times и многочисленных других изданиях вызвала общественное возмущение, заставив парламент поспешно принять повестку дня. Усиленные барьеры сдержали Плерому, но также мобилизовали правительственных магов, что нанесло удар по Плероме. Но с точки зрения репутации? — Это кажется опасным, Эли. — ...Да? Что ты думаешь? Элиас откинулся на спинку стула, улыбаясь, словно жаждая услышать мои мысли. В романе Элиас сделал империю безопаснее и обуздал буйство Плеромы, но он не получил заслуженного признания. Сотрудничество между СМИ и императорской семьей гарантировало, что усилия Элиаса остались неизвестными. Следование тому же методу сделало бы меня врагом как императорской семьи, так и СМИ. А этого нельзя допустить.