Глава 28 — Глава 28

Глава 28 Мелвин, который все это время смотрел на бумагу, тихо спросил: — Монстры? — Да, с начала этого года зараженные животные начали появляться по всей империи. Ранее мой... нет, Лео ходил проверить это лично. Что ты видел? — Гниющие крысы, грызущие друг друга. — Вероятно, они провели ритуал воскрешения, используя мертвых крыс. Хотя я не знаю, как это вышло наружу. В романе Плерома никогда не создавала химер и не выпускала инвазивных волков. Но, учитывая проблему массового появления монстров, это должно быть дело рук Плеромы. Это пока не раскрыто, но к концу года это будет официально признано преступлением Плеромы. В этот момент студент задумался над моими словами. — Значит, они проводят эксперименты по воскрешению и на животных. Но почему они делают это с животными сейчас, а не раньше? Лео положил документы на стол и тихо сказал: — Они, должно быть, израсходовали всех людей. Или они предвидели истощение. — А. — Хм. — Их рост начинает замедляться. Вероятно, им трудно обеспечить себя последователями и подопытными. Это верно. Но поскольку я не могу упоминать то, что знаю из романа, мне приходится полагаться на статистику. Я достал диаграмму, обобщающую преступления Плеромы, и прикрепил ее к доске. — Только в прошлом году Плерома была замешана в 22 случаях похищения людей. За год до этого — 7 случаев, а еще годом ранее — 3 случая. — Это огромный рост. — Похоже, они действительно нуждаются в людях. Я кивнул и продолжил говорить. — Если бы вы выбирали людей для экспериментов на людях, кого бы вы выбрали? Детей, бродящих без опекунов, или детей с родителями или принадлежащих к учреждению. Студенты нахмурились, отвечая неохотно. — Тех, кто без опекунов? — Я тоже. — Да, потому что о таких случаях не сообщалось бы должным образом. Увеличение количества случаев означает, что им приходится захватывать даже тех, кто находится под защитой правительства, что указывает на то, что предыдущего запаса рабочей силы недостаточно. На первый взгляд кажется, что они действуют безрассудно, но у Плеромы есть строгие внутренние правила. Если бы они действительно действовали без ограничений, они бы уже совершили набеги на все могилы в империи. Захватывая детей вне сети защиты до сих пор, теперь они открыто нацеливаются на детей под государственной защитой, что означает, что они в отчаянии. Студенты кивнули с мрачными лицами. — Раздел пропавших без вести в газете стал очень длинным. Это все из-за Плеромы? Проблема серьезнее, чем ожидалось... — Да. Давайте подведем итог. Я записал итог на доске. — Во-первых, Плерома движется в разных направлениях в зависимости от сезона. Это основа и должно учитываться в будущих прогнозах. Во-вторых, они сталкиваются с самым большим кризисом за свою 12-летнюю историю, и, вероятно, планируют новую систему, чтобы найти выход. Или, возможно, они уже это сделали. Учитывая всплеск монстров в этом году. Некоторые студенты делали заметки. — Я никогда не анализировал это так раньше, это свежо. — Действительно. Это то, о чем, возможно, знает только королевская семья. Эта встреча была изначально организована для сбора сторонников моего дела, поэтому я не ожидал многого в плане анализа. Приятно видеть, что они думают в том же направлении самостоятельно. Я должен продолжать двигаться вперед, как и раньше. — Пока что я просто обсудил текущую ситуацию. — Есть что-то еще? — Нам нужно детально проанализировать преступления. Я прикрепил новую карту и взял кусок мела. Перед следующей встречей я предложил им подумать о местах, где могут происходить преступления, связанные с осквернением могил, а затем встал. — Теперь остались только мы. — Что ты собираешься делать теперь? Спросил Нарс, просматривая материалы. — Я собираюсь больше подумать о монстрах. — О, ты углубляешься? — Да. Решение проблемы, связанной с Плеромой, — лучший способ получить общенациональную поддержку. Конечно, я не могу действовать открыто, но я могу снова надеть маску, если понадобится. Мне нужно разобраться с проблемой монстров сейчас, пока все еще не уверены, что это преступление Плеромы. Я прикрепил большую карту к стене и достал ручку. — Начнем с регионов. В прошлом году в империи было 25 случаев появления зараженных животных. — Это вполне терпимо. Пробормотал Лео, глядя на карту. Это имеет смысл. 25 случаев сейчас кажутся далекой проблемой. В этом году число приближается к 1000. — Если сложить, количество появлений в этом году исчисляется трехзначными числами. Даже с тем, что королевская семья создала запретные зоны для их сдерживания, ситуация такова. Я очертил границы вокруг мест, где появлялись монстры. Нарс, который внимательно наблюдал, указал на отдаленные леса. — Если они проводили эксперименты с монстрами, есть вероятность, что место эксперимента может быть в этих районах. — Это возможно, но... мне нужно подумать об этом. Будь я на их месте, я бы не использовал такой очевидный метод. Я бы провел эксперименты, а затем избавился от тел в отдаленных районах или телепортировал их. «Или они могут нагло проводить эксперименты рядом со своей базой, предвидя такие мысли». В этот момент Нарс щелкнул пальцами, привлекая мое внимание. — Если мы проведем расследование лично, мы можем что-то найти. — Хм, хорошо. Хорошо иметь кого-то с другой точкой зрения в такие моменты. Я перестал думать и начал читать видимый текст. — Если запретные зоны были созданы 1 февраля этого года... реакция королевской семьи была быстрой. Лео осторожно спросил, отвечая на мою усмешку. — ...Ты же знаешь, что не стоит говорить такие вещи на людях, верно? — Я знаю. Представьте, что слышите это от человека, который оказал наибольшее влияние на смену императора? В любом случае, количество появлений монстров в январе составило 271. А что насчет февраля, когда были созданы запретные зоны? «37 случаев». Оно резко сократилось. Но после этого оно снова выросло до 80–90 случаев. «Даже с барьерами ситуация такова». Это либо означает, что барьеры крайне неэффективны, они сдерживали себя только в феврале, либо они свободно передвигались, полагаясь на барьеры. — ... Доверяя барьерам? Я убрал руку с подбородка. — ...Возможно ли, что Плерома в сговоре с кем-то из королевской семьи? — Что? Я подошел к доске и поспешно записал слова. — В прошлом месяце, в сентябре, было зарегистрировано 87 случаев. 271 случай в январе — это не большое число. Именно 87 случаев в сентябре должны вызывать тревогу. В среднем 1 из 100 существ удается сбежать из барьера низкого уровня. По сравнению с январем, когда барьеров не было, теперь это означает, что существует 8 700 существ. — ...Это может стать огромной проблемой. Но нет нужды говорить об этом сейчас. Мне нужно собрать доказательства, чтобы подтвердить эту гипотезу. Тот факт, что в романе не было указаний на сговор между Плеромой и королевской семьей, также вызывает беспокойство, и возможно, что упрощенные решения королевской семьи вызвали эту ситуацию. Конечно, я читал только до главы Луки, но до последней главы оставалось немного. Я отвел взгляд от доски и покачал головой. — На сегодня достаточно. Давайте расследовать и думать дальше. — Хм? О чем это, мне любопытно. — Давайте определимся с зоной для разведки. Как предложил Нарс, мы должны проверить это сами. Поскольку сегодня суббота, мы можем работать до раннего утра понедельника. — Не спать всю ночь, а потом пойти в школу? Круто. Может, мне стоит замаскироваться и присоединиться позже. Нарс откинулся на спинку стула и хитро улыбнулся. Нарсу нужно было разрешение от его старой школы, поэтому он не мог сразу действовать открыто. Лео усмехнулся его словам. — ...Ты ожидаешь, что я возьму с собой двух парней, похожих на воров? Может быть, лучше, если пойдете только вы двое. — Ха-ха, но Лео, ты тоже должен пойти~ Береги себя. Нарс пренебрежительно махнул рукой. Его способности слишком ценны, чтобы оставлять их позади. Если он получит разрешение, я возьму его немедленно. Тем временем Лео постучал по доске. — Если мы уходим сегодня, давайте выбирать быстро. Кроме района, где появился волк-химера, ни одна другая зона не была должным образом исследована. Единственными проверками был один час днем с момента инцидента. — Как и ожидалось от королевской семьи. — ...Кхм... Точнее, это Офис Безопасности внутри нее. В любом случае, мы должны начать с зон более низкого уровня для безопасности. Лео указал на ближайшую к столице запретную зону. — Как насчет этой? Три часа спустя я телепортировался на место разведки. Когда мои глаза привыкли к темноте, я увидел лес в конце обширной равнины. Лео, который телепортировался после меня, прищурился и схватил меня за плечо. — Эй, ты... — Что. — ...Неважно. Просто желание прийти в такое место напоминает мне кое-кого, кого я знаю. — Выбор одного места заставил тебя так себя чувствовать? Лео пожал плечами. — Я не ожидал, что кто-то еще выберет болотистую запретную зону вместо обширных полей. — Интересно. Человек, которого ты знаешь, тоже приходил сюда? Спросил я, притворяясь невежественным. Я знаю, кого он имеет в виду. Но я ничего не могу с этим поделать. Искать перемены в месте, о котором никто не слышал, неэффективно. Гораздо лучше вернуться в место, которое главный герой уже зачистил. — Недавно. Я даже получил письмо позавчера, умоляющее меня приехать сюда. Я отказался, но не ожидал прийти сюда с тобой... — Правда? Какая жалость. Если бы ты пошел первым, я мог бы услышать об этом. — Теперь, когда я думаю об этом, ваше отношение похоже... Мы остановились на краю пихтового леса, перейдя равнину. Испытав это раньше, я не колебался. Я подошел к жуткому деревянному зданию и постучал в дверь. — Кто та... Бах―! Кто-то пнул дверь, ударив ее о стену. Я рефлекторно отступил от громкого шума. Лео, также испугавшись, инстинктивно потянулся к палочке. Парень, выглядевший едва ли на ранний подростковый возраст, стоял там, уставившись на нас с открытым ртом. — Неужели...! — Привет. Лео слегка наклонил голову и поприветствовал парня, озадаченный его странной реакцией. — Мы здесь, чтобы разобраться с монстрами. Мы хотим войти в барьер, где ответственный... — Это я! Мне не мерещится, верно?! Это такое отдаленное место, я не ожидал, что наследный принц приедет сюда...! Лео посмотрел на меня в недоумении, затем спросил, ошеломленный. — Прошу прощения? — Ах, извините. Меня зовут Губерт Кунст. — Нет, не твое имя. — А? Тогда что... Последовала удушающая тишина. Лео, невольно вступивший в игру в гляделки с парнем, спокойно спросил. — Как я получил такой титул? — ...Что значит как? Взрослые сказали обращаться к дворянам по их высшим титулам... Я чувствовал, как лицо Лео мрачнеет даже в тусклом свете. «Наблюдаю это воочию». Империя состоит из различных герцогств, и семья Лео правит вторым по силе королевством. В романе Лео никогда не любил социальную иерархию и всегда тяготился такими титулами. К счастью, Лео, казалось, быстро пришел в себя и ответил с невозмутимым лицом. — Просто называй меня по имени. — Это нормально? Я схватил Лео за плечо и серьезно прошептал. В месте, где классовая система жива и здорова, вряд ли кто-то осмелится называть королевскую особу по имени. Смотритель моргнул и заикаясь произнес. — Это... А человек рядом с вами — ваш слуга...? Я заговорил как можно тише, но достаточно громко, чтобы он услышал. — Он действительно мой слуга. В чем дело? — О, нет. Должно быть, я ослышался. Я не спал всю ночь, и теперь путаюсь, сплю я или нет. — Понятно. Чтобы прояснить, обращение «Герцог Баварский» более уместно за пределами владений Виттельсбахов. Я подал знак Лео довольствоваться этим. В романе Лео это тоже не нравилось, и сейчас он лишь выдавил смутную улыбку. К счастью, казалось, смотритель не обращал внимания на наши слова. — Я так взволнован! Все, кто живет вокруг запретной зоны, ждали вас двоих. Я слышал, что в столице ждут еще больше. — Понятно. — Монстров становится больше. Вчера зараженная крыса укусила моего дядю за ногу там внизу. Лео, который слушал молча, заговорил. — Никто не приходит, чтобы разобраться с этим? — Был один маг в прошлом месяце, но это все. Лео сжал губы и кивнул. Мы получили пропитанный магией кварц от смотрителя и подошли к барьеру на краю леса. Я спросил Лео, который следовал за мной с обеспокоенным видом. — О чем ты думаешь? — ...Думаю, нам нужен тур по стране. — Хм. Я ожидал этого. Это было бы хорошим расследованием, так что у меня нет возражений. Лео вздохнул и сказал. — Есть много проблем. Это ничем не отличается от того, что было раньше. Я читаю газету ежедневно, но не мог найти таких историй. СМИ не освещают жизнь простолюдинов, живущих в таких местах, так что неудивительно, что он не знает. Я сжал камень и потянулся в воздух. Воздух замерцал вспышкой света там, где, казалось, ничего не было. Когда я коснулся его, по воздуху пошла рябь. Внутри барьера было не сильно отлично от того, что снаружи. Лео осветил окрестности своей палочкой. — Здесь не так много признаков того, что монстры проходят через это место. — Действительно. Пошли к болоту. — Угх! В этот момент Лео махнул рукой перед лицом. Большая моль порхала вокруг и, после нескольких попыток, отлетела от руки Лео. Движения моли почему-то казались отчаянными. — Выключи свет, Лукас. Почувствовав что-то зловещее, Лео заговорил приглушенным голосом. Лео уже погасил свет своей палочки и стоял, схватившись за шею. — ... Я понимаю, почему он так реагирует. Если мы выключим свет здесь, мы погрузимся в кромешную тьму, но я опустил палочку. К счастью или к сожалению, проверка гипотезы не заняла много времени. Вууууу— Бзз бзз—! Звук бесчисленных взмахов крыльев моли перекрывал друг друга, приближаясь и удаляясь снова и снова. Подавив желание немедленно уйти, я тихо сказал. — Они заражены. Они атакуют даже без света. Не желая говорить среди роя моли, Лео молча полоснул воздух палочкой. Отчаянное хлопанье усилилось, словно в последней попытке. Убедившись, что моль упала на землю, Лео быстро отошел. — Эксперименты на моли? Это отвратительно. Теперь они переходят от животных к насекомым. — ... Вместо ответа я остановился и оглядел лес. — ...Это неожиданно. В романе никогда не упоминалось, что Плерома экспериментирует на насекомых. Найти что-то сразу после прибытия — хорошее начало. Мне нужно расследовать дальше. Я опустился на одно колено и сел на землю, ища под деревьями.