Глава 84: Эвелин (2)
Пока Лукас ждал моего ответа, он выглядел одновременно нервным и серьёзным.
Судя по тому, как он смотрел на меня с момента нашего знакомства, я точно понимал, что сходство с моим мужским обликом постоянно беспокоит его.
Когда он попросил показать мои руки, нетрудно было догадаться, что он делает - вероятно, ищет физического подтверждения того, действительно ли я Райли или нет.
Того, что я даже близко не был похож на себя прежнего, должно было бы хватить, чтобы отвадить его от подобных мыслей, но речь шла о Лукасе.
Его упрямая натура не давала ему покоя, пока он не выяснит правду об этом загадочном деле.
Если бы это был просто розыгрыш, я бы и сам хотел сделать ему сюрприз, но это было совпадение, которое свела воедино судьба.
'Что я думаю о рыцарях?'
Нетрудно было догадаться, чего он хотел добиться этим вопросом.
Понятие о рыцарях и чести глупо для такого человека, как Райли, не имеющего ни чести, ни благородства.
Должно быть, он пытается любым способом возвести пропасть между нами.
Чтобы удовлетворить своё запутавшееся "я".
Я знаю, что его глазам сейчас больно смотреть на меня из-за постоянных двух истин, которые, кажется, противоречат друг другу.
Я глубоко вдохнул и взял себя в руки, готовый дать ответ, который, надеюсь, развеет его подозрения.
– Мое мнение о рыцарях? – Повторил я, давая себе время подумать. – В общем, я очень уважаю рыцарей. Они воплощают в себе честь, мужество и преданность. Они защищают слабых и отстаивают справедливость. Почему вы спрашиваете, сэр Лукас?
– Понимаю... Просто... многие маги, которых я встречал, смотрят на рыцарей свысока. Они считают, что наша физическая сила не идёт ни в какое сравнение с их магическими способностями.
Я слегка наклонил голову, притворяясь озадаченным. – Это прискорбно. Я считаю, что и у рыцарей, и у магов есть свои уникальные сильные стороны, и они могут хорошо дополнять друг друга. В конце концов, магия может усилить способности рыцаря, так же как физическая подготовка может помочь магу стать более выносливым.
Яника, которая молча наблюдала за нашим обменом мнениями, наконец заговорила. – Это очень взвешенная точка зрения, леди Эвелин. Приятно слышать, что кто-то ценит обе дисциплины.
В этом мире рыцари и маги часто противопоставлялись друг другу, хотя это было довольно незаметно.
Всегда существовало негласное соревнование, которое все втайне поддерживали: кто из них лучше для королевства и его жителей?
Чаще всего маги утверждали, что их профессия выше, а иногда даже смотрели на рыцарей свысока, как на мясные щиты.
Они считали себя чудотворцами, теми, кто часто приводил человечество к прогрессу. Рыцари, напротив, придерживались иного мнения.
Они считали, что их справедливость и честь делают их работу самой изящной и уважаемой.
Поэтому то, что я открыто признался в своём уважении к рыцарям, было, вероятно, неожиданным и для Лукаса, и для Яники.
– Спасибо, Яника, – ответил я с тёплой улыбкой. – Я думаю, важно признавать и уважать разные пути, которыми идут люди. Именно это делает наш мир таким разнообразным и интересным.
– Но... вы верите, что рыцарский кодекс справедлив, леди Эвелин? – Спросил Лукас, его глаза искали в моих более глубокого понимания.
Я сделал паузу, тщательно обдумывая его вопрос. – Верю, сэр Лукас. Рыцарский кодекс основан на принципах чести, храбрости и защиты слабых. Это благородные ценности, которых следует придерживаться. Однако, как и любой другой кодекс или система, он справедлив лишь настолько, насколько справедливы те, кто ему следует. Есть хорошие и плохие рыцари, так же как есть хорошие и плохие маги.
– Значит, если рыцарь не соблюдает или запятнал свою честь, имеет ли право другой рыцарь соблюдать кодекс справедливости по отношению к нему? – Вопрос Лукаса повис в воздухе, отягощённый любопытством и напряжением.
Я тщательно обдумал его вопрос, прежде чем ответить. – Хм~ Это зависит от обстоятельств. Как я уже сказала, есть хорошие рыцари, а есть плохие. И да, хороший рыцарь имеет право отстаивать справедливость против злого, но это не значит, что не бывает исключений.
– Исключения?
– Да, исключения... Скажите, сэр Лукас, как можно объявить рыцаря добрым или злым?
– Судить о них по их поступкам?
– Верно. Одних слов о справедливости и чести недостаточно, чтобы провозгласить себя рыцарем. Но и судить о них только по их поступкам тоже недостаточно. Как и в любых других обстоятельствах, в каждой ситуации всегда найдутся нюансы - причина, черта и смысл каждого нашего поступка. Принятие того, что человек делает, как должное, только делает его глупцом. Нельзя же объявить злом рыцаря из другого королевства, с которым вы ведёте войну, верно?
– То есть вы хотите сказать, что контекст имеет значение и что простое навешивание ярлыков на кого-то на основе одной точки зрения может привести к непониманию?
– Именно. Контекст - это всё. Рыцарь из вражеского королевства может быть злодеем с вашей точки зрения, но с точки зрения своего собственного королевства он может быть героем. Важно понимать мотивы и обстоятельства поступков, прежде чем выносить суждение. Честь и справедливость - это не черно-белые понятия; зачастую они имеют оттенки серого.
Услышав мои слова, Лукас внезапно погрузился в раздумья, размышляя о чём-то, к чему он действительно серьёзно относился.
– Но что заставило вас вдруг задать эти вопросы, сэр Лукас? – Спросил я, чувствуя скрытую причину его любопытства.
– Ах, ну, видишь ли, этот парень хочет в будущем стать имперским рыцарем, – вклинилась Яника, её тон был торопливым и слегка оборонительным.
'С каких это пор они сидят так близко? Я даже не заметил, как близко друг к другу оказались их стулья.'
Теперь они практически обнимали друг друга, и по какой-то причине она казалась мне очень раздражённой.
– Правда? – Сказал я с улыбкой. – Но я думаю, что в этом есть что-то большее, нет?
– Что ты имеешь в виду? – Спросила Яника, её раздражение было очевидным, но я проигнорировал её и перевёл взгляд на смущённого Лукаса.
Видеть, как он краснеет и корчится под моим взглядом, было забавно, но в то же время это вызывало опасения.
Как главный герой этого мира, тот факт, что он продолжает через меня задавать вопросы о чести и кодексе рыцарей, был абсурден.
Мне не нужен был ещё один сюжетный поворот, когда он превращается в нечто, о чём я не хочу думать.
Дело Роуз и так достаточно хлопотное...
– Что-то не так, сэр Лукас? – Я осторожно надавил на него.
– Хм?
– Просто вы выглядите усталым... – Заметил я, внимательно наблюдая за его реакцией.
– Ах, нет... Я не устал. Просто потерялся в мыслях...
– Потерялся в мыслях?
– Просто среди моих знакомых есть человек, который всей душой порочит смысл рыцарства. Но, услышав ваши слова, я, возможно, слишком поспешно осудил его.
'Неужели этот ублюдок говорит обо мне?'
Его признание вызвало у меня интерес. – И кто же этот человек?
Лукас на мгновение замешкался, прежде чем ответить. – Райли. Он рыцарь, но его поступки часто расходятся с тем, каким, по моему мнению, должен быть рыцарь.
'Конечно, это я...' Я не мог не почувствовать иронии в его словах.
– Райли, говорите? Что конкретно в его действиях вас беспокоит?
– Такое впечатление, что он больше сосредоточен на собственных амбициях, чем на чести и долге, которые должен соблюдать рыцарь. Он силён, без сомнения, но его методы и мотивы всегда вызывают сомнения, – пояснил Лукас, его разочарование было очевидным.
То есть он, по сути, злится на меня за то, что я остаюсь самим собой.
Хотя в разговоре с ним я почти всё время изображаю себя, но делаю это только для его же пользы.
Парню нужна была мотивация, чтобы стать сильнее, поэтому наличие соперника и того, кого можно догнать, было идеальным выбором среди множества вариантов, которые я мог бы выбрать, чтобы правильно направить его, не слишком вмешиваясь в его собственную историю.
Однако после всего, что произошло до сих пор, и даже сейчас, глядя на него, я могу сказать, что душевные муки, которые я на него обрушил, оказались сильнее, чем я предполагал.
Этот парень был из тех, кто очень серьёзно относится к своим мечтам, поэтому видеть, как кто-то открыто портит их, не имея ни сил, ни разума, чтобы должным образом наказать меня за это, было, наверное, очень неприятно.
Пытаться догнать кого-то, кто даже не смотрит в твою сторону, было, наверное, самым неприятным ощущением на свете.
'Может, мне стоит чаще с ним разговаривать?'
Будет очень плохо, если он начнёт сомневаться в своих идеалах и целях ещё больше, ведь именно эти ключи нужны ему, чтобы в будущем открыть свой навык S ранга.
Вздох....
Как и ожидалось, на данном этапе истории Лукас всё так же наивен и невинен. Он, наверное, думает, что все рыцари - это сплошной солнечный свет и радуга, даже несмотря на все те слова, которые я сказал до сих пор.
Хотя расширение его чувств и горизонтов до выхода в открытый мир должно было стать ролью Сноу и Клары...
Вмешательство не повредит, верно?
– Амбиции, а не честь и долг, ха... фуфу, это довольно редко для рыцаря, – размышлял я вслух, в моём голосе звучали нотки сарказма и веселья.
– Что вы имеете в виду, мисс Эвелин?
Я встретил его взгляд с понимающей улыбкой. – Большинство рыцарей с юных лет учат ставить честь и долг превыше всего. Амбиции, хотя и не полностью отсутствуют, часто рассматриваются как второстепенные. Однако всегда есть исключения. Некоторые рыцари считают, что честолюбие может побудить их достичь большего, раздвинуть границы и переосмыслить, что значит быть рыцарем.
– То есть вы хотите сказать, что его поступок оправдан и что амбиции и сила - это единственное, что необходимо рыцарю для достижения истинного совершенства? – В голосе Лукаса звучала смесь скептицизма и любопытства.
Я слегка пожал плечами. – Не обязательно. Как я уже говорила, помните "нюансы"? Это зависит от конкретного человека. Кто-то находит свою силу и цель в соблюдении традиций и долга, а кто-то стремится проложить свой собственный путь через амбиции. Главное - это баланс и понимание собственных мотивов.
Лукас, казалось, обдумывал мои слова; выражение его лица было задумчивым. – Значит, вы считаете, что действия Райли, пусть и нестандартные, могут быть продиктованы амбициями иного рода?
– Возможно... – Ответил я довольно туманно. Теперь ему предстояло расшифровать смысл моих слов.
Если дать ему ответы на все вопросы, это не поможет ему развиваться.
Лукас колебался, прежде чем задать свой следующий вопрос, в его глазах читался намёк на неуверенность. – Вы ненавидите этого Райли, сэр Лукас?
– Нет, – ответил он почти сразу, удивив и Янику, и меня.
– Тогда почему вы так противоречиво относитесь к нему?
Лукас вздохнул, проведя рукой по волосам. – Не то чтобы я его ненавидел. Скорее, я его не понимаю. Он всегда был таким... отстранённым и загадочным. Его действия часто кажутся противоречащими тому, каким, по моему мнению, должен быть рыцарь. Но, с другой стороны, навязывать ему свои идеалы достойного рыцаря было бы эгоистично, верно?
– Так и есть, – согласился я, задумчиво кивая.
– Ха-ха... Я тоже так думал. – Лукас вздохнул, ещё раз взъерошил волосы, а затем радостно улыбнулся мне. – Спасибо, леди Эвелин, что позволили мне увидеть ещё одну сторону моих мыслей, о которой я не знал.
– Я рада, что смогла помочь, – сказал я, одарив его своей улыбкой.
....
'Она не Райли...'
Эта мысль уже была абсурдной, но после её слов о рыцарстве, одно стало ясно. Хотя глаза могли говорить ему об одном, впервые в жизни он должен был опровергнуть их утверждения.
Леди Эвелин и Райли были двумя совершенно разными людьми.
Их лица и ауры могли совпадать, но единственное, что отличает человека, - это его сердце.
Они даже мыслили не одинаково.
Наконец-то где-то в глубине его сердца исчезли сомнения и подозрения, которые подкрадывались к нему.
Леди Эвелин была леди Эвелин, а Райли - Райли. Он должен был запомнить это, чтобы не перепутать их ещё раз.
– Спасибо, леди Эвелин, за то, что позволили мне увидеть ещё одну сторону моих мыслей, о которой я не знал.
– Я рада, что смогла помочь, – ответила она со спокойной улыбкой.
Увидев её прекрасную улыбку, Лукас почувствовал удар и непонятное ощущение, закравшееся глубоко внутрь.
Это ощущение было странным и одновременно сюрреалистичным, заставив его покраснеть сильнее, чем он ожидал, и он тут же отвёл взгляд.
Но прошло совсем немного времени, прежде чем его глаза снова стали смотреть на неё.
По мере того как смущение внутри него улеглось, Лукас стал воспринимать Эвелин как самостоятельную личность, и в нём начал зарождаться интерес.
Бах!!!
Внезапный громкий металлический звук раздался за обеденным столом, когда Яника с сердитым лицом смотрела на них двоих.
– Рыцарь то, рыцарь сё... Райли то, Райли сё... а теперь вы двое даже ф-флиртуете... Тч! Почему бы нам сначала не закончить с едой, нет? Она почти остыла!
'Леди Эвелин - не Райли..'
Повторяя эти слова в уме... Слова Яники просто пронеслись в ушах юноши, когда чувство понимания наконец успокоило его смятенные эмоции.
...
Бах!!!
Мы с Лукасом подскочили от этого звука, вернув внимание к Янике.
Её разочарование было ощутимым, и было ясно, что она достигла предела в этом разговоре.
– Ох, конечно, Яника, – сказал я, пытаясь сгладить ситуацию. – Мы пренебрегаем едой. Давайте поедим, пока всё не остыло.
Лукас, выглядевший немного смущённым, кивнул в знак согласия. – Ты права. Мы должны сосредоточиться на еде. Будет обидно, если она пропадёт.
Яника хмыкнула, но, похоже, немного успокоилась, когда мы все снова обратили внимание на тарелки перед собой.
Атмосфера всё ещё оставалась напряжённой, но фокус сместился, и мы начали есть в более сдержанной тишине.
Несмотря на перерыв, я время от времени чувствовал на себе взгляд Лукаса.
Его любопытство и вновь обретённый интерес были очевидны, и я знал, что наш разговор оказал на него значительное влияние.
Но я также знал, что присутствие Яники - это постоянное напоминание о необходимости быть осторожным.
Когда мы закончили трапезу, я почувствовал смесь облегчения и беспокойства.
Вечер был познавательным, но он также принёс новые проблемы.
Растущий интерес Лукаса и необходимость сохранить моё прикрытие усложнили мою ситуацию.
Наконец ужин подошёл к концу, и мы приготовились расстаться. – Спасибо вам обоим за прекрасный ужин, – сказал я, вставая. – Было очень приятно, но мне уже пора идти.
– Конечно, – сказала Яника, тоже вставая. – Мы должны будем как-нибудь повторить это снова. Было приятно познакомиться с тобой, Эвелин~!
'Почему она так фальшиво говорит?'
– Взаимно, – ответил я, вежливо кивнув. – Спокойной ночи.
Уходя, я всё ещё чувствовал взгляд Лукаса на своей спине.
Возможно, его подозрения были временно развеяны, но я знал, что он продолжит искать ответы.
Я должен был быть более осторожным рядом с ним, чтобы моё прикрытие оставалось нетронутым до тех пор, пока я не найду более надёжный выход из своего затруднительного положения.
...
Возвращаясь в общежитие, Яника и Лукас снова взялись за руки, оправдываясь тем, что так они не заблудятся.
Хотя Эвелин уже не было, сердце Яники всё ещё волновалось о последствиях того, что она только что сделала.
Это должно было быть их свидание, а она вдруг втянула в их шараду еще одну случайную женщину.
Она должна была наслаждаться этой ночью с ним, и всё же она ненавидела эту ночь больше всего.
'Пригласить её с нами было ошибкой!..'
Она знала, что Лукас не из тех, кто печётся о красоте, но эта её небрежность, похоже, была главной причиной того, что сейчас произошло.
Хотя она была немного рада, что Лукас наконец-то увидел в женщине женщину, но всё же... Почему это была не она?
– Лукас... Только не говори мне... ты ведь влюбился в леди Эвелин, верно?
– Чт—н-нет!
– Что это за небольшая пауза и лёгкое заикание?
– Она просто напоминает мне кое-кого...
– Кого?
– Забудь.
Увидев его неловкое и покрасневшее выражение лица, Яника опустила зелёные глаза.
Обновлено: 01.02.2026