Глава 73: Удачная Встреча
Напевая себе под нос, Роуз Бриллианс, бесспорно, самая сильная студентка среди первокурсников, смотрела на раскинувшийся под ней город.
Сидя на самом краю часовой башни, она прислонилась спиной к её стенам, расслабившись и наслаждаясь бесцветным миром, в котором жила.
'Как скучно...' - Подумала она, глубоко вздыхая.
За последние несколько дней, нет, уже целую неделю, Роза никогда не испытывала такой глубокой скуки.
Сразу после окончания парного экзамена вся академия закрылась почти на две недели, что усилило постоянную скуку, которую она ощущала в своём обыденном мире.
Она только и делала, что наслаждалась свободным временем, и хотя было приятно и спокойно делать всё, что хочется, для такой девушки, как она, которая постоянно искала перемен в своём бесцветном мире, любое повторение становилось сродни пытке.
Именно поэтому, когда объявили, что занятия возобновятся через неделю, она почувствовала редкое волнение. Однако это волнение быстро улетучилось, сменившись привычным унынием.
Хотя она и ожидала, что за то короткое время, что они провели в комнате общежития, ничего не изменится, Роуз всё же питала крошечную надежду, что каким-то образом всё могло измениться хотя бы для неё.
Но, увидев знакомые лица однокурсников, преподавателей и студентов академии, она поняла, что ничего не изменилось. Мир по-прежнему был для неё скучен.
'Интересно, где он?' - Подумала она, отвлекаясь от однообразной реальности вокруг.
Не обращая внимания на серые мысли, Роуз вспомнила лицо единственного человека, который добавлял красок в её обыденный мир, - Райли Хэлла, молодого человека, окутанного плащом загадочности и силы.
Прошло почти три недели с тех пор, как она видела его в последний раз, но постоянные мысли о нём не покидали голову юной девы.
Она не могла забыть ту ауру интриги, которую он нёс в себе, то, как он казался невозмутимым в её присутствии, в отличие от всех остальных. Он был другим, и это отличие интриговало её.
'Интересно, почему он не выбрал меня?' Роуз вспомнила, как он отказал ей - нет, всем отказал - стать его партнёром на парном экзамене.
Это воспоминание до сих пор не выходит у неё из головы и озадачивает её.
Хотя его выбор в качестве партнёра Сноу был в чём-то логичен, она не могла не сомневаться в этом.
Сноу была сильной и умелой, но Роуз знала, что она лучше. Она неоднократно доказывала свою силу, но Райли предпочёл ей Сноу.
'Разве я не лучше принцессы?' - Размышляла она, испытывая смесь разочарования и любопытства.
По количеству маны она была на голову выше всех остальных.
Её магические способности были непревзойдёнными; никто не мог соперничать с ней в знании заклинаний, а её магический контроль был лучшим из лучших.
Практически никто за весь год обучения не мог угнаться за ней в плане магии.
Она была гением века, её провозгласили будущим Архонтом - такого титула за всю историю человечества удостаивались лишь пять магов.
Этот престижный титул уже был выгравирован около её имени.
Конечно, над ней было двое старших с таким же провозглашенным титулом, но, несмотря на это, она была самой молодой среди всех гениев мира.
Она гарантированно могла достичь величия и совершить невозможное. Так почему же он не выбрал её?
Этот вопрос не давал ей покоя. Её достижения и способности были хорошо известны, а репутация вундеркинда была широко распространена.
Люди равнялись на неё, уважали её и даже боялись её силы. Однако Райли выбрал кого-то другого. Это озадачивало.
Роуз помнила, как бесчисленное количество раз демонстрировала свои способности, превосходя всех вокруг.
Она владела заклинаниями, о которых другие могли только мечтать, а её контроль над маной был практически совершенным. Она всегда была лучшей, лучшей в своём классе, гордостью академии.
И всё же Райли выбрал Сноу.
Может, ей чего-то не хватало? Может быть, она упустила какой-то аспект своей личности? Роуз не могла не задаваться вопросом, не кроется ли за решением Райли какая-то более глубокая причина.
Возможно, дело было не только в силе или мастерстве. Возможно, было что-то большее, чего она не могла увидеть.
'Может быть, он ценит что-то большее, чем просто магический талант?' - Подумала она, ощущая разочарование, смешанное с любопытством.
Мысленно она вернулась к тому немногому, что было у неё с Райли.
Он всегда был спокойным и уравновешенным, никогда не проявлял признаков страха или благоговения в её присутствии. Он относился к ней как к любому другому человеку, а не как к вундеркинду, которого все остальные видели, нет, может быть, он относился к ней скорее как к никому?
Это одновременно интриговало и приводило в ярость.
'Так вот почему он выбрал Сноу?' - Размышляла она. 'Неужели он видит в ней что-то такое, чего не видит во мне?'
Эта мысль не давала ей покоя. Роуз гордилась тем, что разбирается в магии и людях, но Райли оставался загадкой.
В поисках правильного ответа Роуз наткнулась на самое маловероятное, но вполне возможное объяснение.
'Может быть, он был ослеплён её красотой?' - Задалась она вопросом. Но, поразмыслив некоторое время, она отбросила эту мысль.
Хотя они с Райли общались нечасто, Роуз сразу поняла, что он за человек, и он был не из тех, кто отвлекается на внешность.
Если бы он был таким человеком, то воспользовался бы её якобы "спасением" в момент их первой встречи.
Однако Райли всё же был мужчиной, и она почти ничего о нём не знала, так что такая возможность оставалась.
Роуз не могла отрицать, что в плане красоты принцесса Сноу не имела себе равных во всей академии. Будучи сама девушкой, она должна была признать, что обаяние Сноу неоспоримо.
Однако это не означало, что никто не мог сравниться с ней. Роуз была уверена, что по красоте она не уступает принцессе.
Поэтому Райли не мог выбрать Сноу только по этой нелепой причине.
Так что же тогда?
Роуз продолжала размышлять. Может, дело в характере Сноу? Её связях? Или Райли увидел в ней что-то совсем другое? Чем больше она думала об этом, тем больше недоумевала.
Было обидно не иметь чёткого ответа, особенно когда это касалось такого загадочного человека, как Райли Хэлл, ведь он был единственным существом в её жизни, которое сейчас имело цвет...
Хотя был ещё один человек, у которого был цвет, но он не был таким ярким или красочным, как Райли...
Это из-за её связей? Или дело в том, что Райли был дворянином из её империи? Но это всё равно не имело никакого смысла.
Как бы ни была сильна наследная принцесса, влияние Сноу было несравнимо с влиянием Архонта, который мог по своей прихоти изменить ход истории.
Император - это всего лишь титул, и, кроме того, иерархия - это то, что не имеет влияния в академии.
Сноу никак не могла навязать ему свой титул и обязанности, чтобы он служил ей.
Сколько бы Роуз ни думала об этом, логичный ответ не приходил ей в голову. В этой ситуации она должна была быть стопроцентным выбором.
Остальные никак не могли за ней угнаться. Она была бы самой полезной, особенно для такого рыцаря, как он.
'Он настолько же загадочен, насколько и глуп,' - размышляла она, глядя на прекрасное голубое небо.
Потянувшись, она отпустила свои мысли и решила наслаждаться днём.
В таком состоянии она никак не могла найти ответ.
[Вспышка!]
Используя божественную магию ближнего действия [Вспышка], она исчезла со своего текущего местоположения и вновь появилась в оживлённом районе внизу.
Улицы были оживлены: торговцы кричали, продавая свои товары, дети бегали вокруг, люди весело общались.
Энергия района резко контрастировала со спокойствием часовой башни, но это было приятное изменение.
Роуз пробиралась сквозь толпу, наслаждаясь видами и звуками, надеясь отвлечься от бесконечных размышлений о Райли.
Пока она шла, она не могла не заметить различные группы студентов академии, которые наслаждались своим свободным временем.
Кто-то ходил по магазинам, кто-то просто общался с друзьями, а некоторые обсуждали свои последние магические открытия или боевые приёмы.
Пробираясь сквозь толпу, Роуз наблюдала за окружающими пейзажами и наслаждалась ими, как могла.
Оживлённый город, наполненный людьми, занятыми своими делами, представлял собой разительный контраст с одинокой часовой башней, на которой она часто оказывалась.
– Роуз... пожалуйста, наслаждайся своим пребыванием там, хорошо? – Раздался в её голове голос матери.
Вспомнив слова матери, она решила как можно лучше насладиться жизнью в академии, повторив то, что ей больше всего нравилось дома. Но даже тогда, казалось, ничего не менялось.
'Я очень стараюсь, мама...'
Когда меланхоличный чёрно-белый мир перед ней продолжал двигаться самым хаотичным образом, она тихонько вздохнула.
Бам!
– Ах, прости, старшая сестрёнка! – Внезапно в неё влетел маленький ребенок и тут же упал. Он быстро поднялся и извинился.
– Всё в порядке, – мягко сказала она, когда ребёнок помахал ей на прощание и убежал.
'Здесь нет звука...'
Так всегда случалось, когда всё становилось слишком обыденным. Казалось, мир отвергал её, а может, это она отвергала мир.
Он был не только бесцветным, но и не издавал звуков. Суета рынка, разговоры людей, звон монет - всё это растворилось в одноцветной пустоте.
Она продолжала идти, чувствуя, как тишина давит на неё. Это было знакомое ощущение, которое она испытывала бесчисленное множество раз. Мир вокруг терял свою яркость и превращался в бесконечное серое пространство.
Роуз попыталась избавиться от этого ощущения. Она огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы нарушить монотонность.
Её взгляд упал на уличного артиста, игравшего приятную мелодию на своей скрипке.
Она видела движения смычка, скользящего по струнам, но не слышала музыки.
Она видела улыбку на его лице, радость толпы, но всё это казалось таким далёким, таким недосягаемым.
'Неужели это то, во что превратилась моя жизнь?'
Остановив шаг, Роуз на мгновение расслабилась, почувствовав, как на неё наваливается усталость. Но тут её внимание привлекло нечто, что она не могла проигнорировать.
– Цвета? – Тихо пробормотала она.
Среди суетящейся толпы одиноко двигался некий золотистый оттенок, с лёгкостью перемещаясь по оживлённым улицам, словно его тело было частью самого потока города.
Сердце заколотилось от волнения. Этот золотистый цвет и сладкий аромат цветов, доносившийся от таинственной фигуры вдалеке, могли означать только одно: Райли.
Не успела она опомниться, как ноги сами понесли её вперёд, и она быстро приблизилась к молодому человеку.
Используя [Вспышку], она уворачивалась от людей, стоящих перед ней, а её взгляд был прикован к золотистым волосам в толпе.
Остановившись, она обнаружила, что Райли стоит перед дверью очень популярного кафе. Как всегда, его цвета были такими же яркими, как и всегда. Она улыбнулась.
'Ему интересны подобные места?' - Подумала она, прежде чем покачать головой. Сейчас на это не было времени. Это был шанс.
[Вспышка]
В одно мгновение Роуз появилась рядом с Райли, и её внезапное присутствие заставило его взглянуть на неё с лёгким удивлением.
Она подняла на него глаза, в которых сверкало первое за последние дни неподдельное волнение.
– Райли, – сказала она, её голос был мягким, но наполненным безошибочным желанием. – Давно не виделись.
Райли поднял бровь, явно не ожидая увидеть её здесь. – Роуз? Что ты здесь делаешь?
– Я просто проходила мимо, – спокойно соврала она, её сердце всё ещё колотилось от нахлынувшего волнения. – Увидела тебя и решила поздороваться.
'Его голос всё также спокоен...'
...
Идя в кафе, я немного поразмыслил над тем, что сказать близнецам, чтобы они присоединились ко мне в сегодняшнем рейде на подземелье.
Вариантов привлечь их внимание было много. Я мог придерживаться сценария и следовать тому, что делал Лукас в игре, а мог предложить им что-то взамен.
Но, поразмыслив немного, я принял решение.
'Я могу помочь им с ростом характеристик.' Предложить что-то взамен было бы лучшим вариантом.
Так я смогу гарантировать, что в будущем близнецы станут сильнее, чем были. Хотя они не имели особого значения в будущих сюжетах, они всё равно могли быть мне полезны.
У меня было странное предчувствие, что второй акт пойдёт не так, как я хотел.
Готовиться к неожиданностям было просто необходимо.
Успокоив дыхание, я уже собирался открыть дверь, но тут...
– Райли, – окликнул меня сбоку красивый голос, и я от неожиданности отступил на шаг назад.
– Давно не виделись. – Она продолжила, тепло улыбнувшись мне.
'Роуз?' Золотистые волосы и глаза, напоминающие звёзды, она смотрела на меня с той самой ухмылкой из игры.
'Какого чёрта она здесь?'
Немного волнуясь, я спросил, – Роуз? Что ты здесь делаешь?
– Я просто проходила мимо. Увидела тебя и решила поздороваться.
Проходила мимо? Каковы шансы?
Я знал, что она причудливый и случайный персонаж в игре, но разве её случайность не связана с Лукасом?
Какого чёрта она стоит передо мной?
[Примечание: Вы самый счастливый человек на свете!]
'Заткнись!'
Обновлено: 01.02.2026