Глава 57: Интерлюдия Добыча
Смакуя языком кровь в пасти, монстр смотрел на человека перед собой с блеском озорства в глазах.
'Интересно,' - возникла мысль у него в голове.
Таких людей, как этот, он ещё не встречал. Избитый и окровавленный, изорванный и измученный, зверь обрушил на него самые жестокие формы насилия, на которые только был способен. И всё же, даже несмотря на всё это, человек перед ним не был сломлен.
Кха!
Несмотря на то что парень с трудом дышал, кровь в горле затрудняла дыхание, а душевная и физическая боль терзала его тело, он почему-то не сдавался.
В его глазах не было ни унции страха, ни признаков сдачи. Вместо этого в нём горел огонь, свет надежды и уверенности в том, что он действительно может победить.
Это ещё больше забавляло зверя.
Он наблюдал за тем, как тяжело вздымается его грудь, и каждый вздох свидетельствовал о его несгибаемом духе.
На своём веку зверь встречал немало людей, но ни один не проявлял такой стойкости, такой непреклонной решимости.
Зверь привык видеть страх, отчаяние и покорность в глазах своей жертвы, но этот человек был другим. Он был искрой непокорности в мире полном тьмы.
В глазах зверя появилось извращённое чувство уважения, смешивающееся с жаждой крови. Этот человек, несмотря на свою хрупкость, обладал силой, выходящей за рамки простых физических возможностей.
Это была сила воли, решимость, которая горела ярче, чем золотые молнии в жилах зверя.
Пах!
Зверь почувствовал то, чего никогда раньше не испытывал. Как монстр, привыкший к присутствию людей, он многое знал о своей добыче.
Однако ощущения, которые он испытал сейчас, не были похожи ни на что из того, с чем он сталкивался. Что бы это ни было, зверь понимал, что будет помнить это ощущение до самой смерти.
Присев перед человеком, волк со светящимися красными глазами размышлял над жалким зрелищем, которое представлял собой оный.
Несмотря на избитое и сломанное состояние человека, в его борьбе было что-то неоспоримо притягательное.
Зверь наблюдал за тем, как человек с трудом пытается встать, опираясь на меч.
Каждое движение свидетельствовало о его силе воли, о непокорности, не желании угаснуть.
Монстр почувствовал неприятное предвкушение. Такой реакции от добычи он не ожидал.
Стоя на месте, словно кусок плоти, мужчина продолжал бросать в сторону волка вызывающие взгляды. Он словно безмолвно заявлял: "Пока смерть не заберёт меня, ты - моя добыча."
Этого зверь не мог понять. Он и представить себе не мог, что человек может думать о нём в таких выражениях.
Волк был хищником, решающим судьбу тех, на кого он охотился.
И вот он, человек, не желающий покориться, не желающий смириться со своей ролью жертвы.
Светящиеся красные глаза зверя впились в человека, пытаясь понять источник этого непреклонного духа.
Его непокорность не была порождена невежеством или глупостью; это был осознанный выбор, свидетельство силы, выходящей за рамки физического мастерства. Это была сила характера, стойкость, которые зверь находил одновременно загадочными и интригующими.
Вскоре мужчина направил свой меч в сторону зверя, недвусмысленно приглашая его к финальному поединку.
Зверь понимал, что это ознаменует конец их поединка, конец их насилия и конец их совместных развлечений.
Странная нерешительность охватила зверя, но мысль о том, чтобы выпустить кишки такой могучей добычи, была более привлекательной, чем мысль о том, чтобы пощадить её.
В знак уважения зверь издал громоподобный рёв, который эхом разнёсся по воздуху. С неба посыпались молнии, покрывая его шерсть золотистыми искрами.
Это был лучший подарок, который он мог преподнести столь желанной добыче, лучшая дань уважения за столь жестокий бой.
Несмотря на то что это была не совсем обычная охота, зверь был полон решимости добиться того, чтобы человек понял, кто здесь настоящий хищник.
БУМ!
Молния промелькнула по его телу, и он устремился вперёд со скоростью урагана.
Это была самая сильная атака, которую зверь мог нанести умирающему человеку: его пасть была широко раскрыта, а вокруг тела плясали молнии.
Не прошло и секунды, как пасть достигла человека, но затем... она остановилась.
ГРРРР!!!!!
Инстинктивное предупреждение отозвалось в глубине зверя, заставив его остановиться в нескольких дюймах от лица человека.
Смятение и разочарование охватили зверя, когда он пытался понять, почему остановился.
Благодаря своему импульсу молния, пронизывающая тело зверя, устремилась вперёд, освещая скалистую местность позади человека и уничтожая всё на своём пути.
Поднявшийся ветер сдул струйки крови с лица мужчины, открыв его тускло-голубые глаза, которые смотрели на зверя без всяких эмоций.
В них не было огня неповиновения, исчезли надежды на борьбу, сменившись взглядом покорности.
В воздухе ощущалось давление, тяжесть, которая, казалось, душила зверя. Что происходит? Зверь не мог понять.
Его пасть была широко раскрыта перед человеком, готовая нанести удар, но что-то останавливало его.
Какая-то неосязаемая сила не давала ему нанести последний удар. Некогда мощное тело, пульсирующее энергией, теперь ощущалось истощенным и растерянным.
– Для простой шавки ты довольно силён...
Парень заговорил, в его голосе звучали нотки превосходства, когда он смотрел на зверя сверху вниз. Это был голос, лишённый страха или колебаний, властный голос. Несмотря на свои размеры и силу, зверь не мог не почувствовать тревогу от этих слов.
– Твоя смерть принесла бы больше пользы, если бы я не был в столь жалком состоянии.
Руки мужчины зашевелились, и он лёгким прикосновением положил их на лоб волка.
В голове зверя зашевелились вопросы, когда он осознал, что по собственной воле опустился на колени перед человеком.
– Кровавого змея можно приручить позже... а пока достаточно и тебя, – проговорил парень, в его голосе звучала властность.
Треск!
По рукам мужчины забегали молнии, а по морде волка заплясали магические круги. Зверь почувствовал, как что-то проникает в него, инстинктивно он понимал, что это что-то опасное.
Рык!
Он оскалился, снова обнажив огромные клыки, но встретил непоколебимый взгляд парня.
– Молчи, шавка... – Приказал парень, его голос властно прорезал воздух.
Вум!
Молнии и магические круги с силой разлетелись, охватив зверя вихрем энергии. Зверь издал вопль боли, чувствуя, как что-то просачивается внутрь, чужая энергия.
Несмотря на все усилия, зверь оказался бессилен перед магией человека.
Энергия текла по его венам, искажая и деформируя их форму невиданным ему образом. Это было ощущение вторжения, посягательства неподвластных ему сил.
Инстинкты зверя кричали ему, чтобы он сопротивлялся, отбивался от вторжения. Но когда сила парня охватила его, подавив все чувства, зверь понял, что выхода нет. Он оказался во власти его воли, всего лишь пешкой в непонятной игре.
Когда магия утихла, сердце волка забилось синхронно с человеком, стоящим перед ним.
Его когда-то красные глаза теперь сменились холодным голубым оттенком, отражая взгляд парня.
Их глаза отражали друг друга, и в этот момент между ними образовалась связь, причём ни один из них даже не осознавал этого.
– Пошли... – Сказал парень, и в его голосе послышалась целеустремлённость.
Волк сразу же понял, что он имеет в виду.
...
– Я же говорил, что это бесполезно, Ваше Высочество, – усмехнулся Генерал Аувин.
– Заткнись!
Уклоняясь от града магических ледяных осколков, Генерал Аувин с относительной лёгкостью зашагал вперёд, сокращая расстояние между собой и принцессой.
Лёд и иней уже покрыли всё поле вокруг них, но Генерала Аувина это не смущало.
Конечно, принцесса уже должна была понять, что ничего не получится и её смерть неминуема. Ей незачем было вести себя так вызывающе.
– Пожалуйста, сдайтесь, Ваше Высочество, и позвольте мне предать вас быстрой смерти... – Голос Генерала Аувина отдавал ледяным тоном, когда он осматривал окрестности.
Вокруг них, на расстоянии около ста метров, стояли все его люди, его подчинённые, сотни тех, кто остался верен после неудачи во время террористической атаки.
Они присоединились к восстанию за своё дело, за свои права.
– Оглянитесь вокруг, моё дорогое дитя... Это все те, кто хочет разорвать вас на куски прямо сейчас. Они воплощают волю дела, и у них есть полное право убить вас самым ужасным способом, который только можно себе представить. Единственная причина, по которой они этого не сделали, - моя любовь к вам, Ваше Высочество. Поэтому, пожалуйста, сдайтесь и позвольте мне облегчить вашу боль.
Сноу стояла, тяжело дыша и пытаясь сохранить самообладание, опираясь на свой посох. С момента засады прошло всего несколько минут, а она уже чувствовала опасную слабость. Растущее внутри раздражение усиливалось, когда она вызывающе смотрела на стоящего перед ней мужчину.
Она игнорировала его слова, презирая его заявления о том, что он таким образом спасает её из своей любви к ней. Как она могла поверить в такие пустые обещания человека, поглощённого своими эгоистичными идеалами? В его поведении не было ничего, что намекало бы на сочувствие или сострадание.
Сноу не была дурой. Она знала, что есть причина, по которой эта битва затянулась так надолго.
Покалеченная антимагическим полем, окружавшим её тело, она оказалась бессильной, лишённой возможности пользоваться заклинаниями и маной.
Маг без магии был всё равно что мечник без меча, писатель без пера, лекарь без знаний.
'Я просто калека перед ним.'
Эта битва должна была закончиться уже давно, если бы старик действительно хотел убить её.
В конце концов, он был опытным мастером меча, и расправиться с таким хрупким магом, как она, было бы так же просто, как отмахнуться от ребенка.
Однако он продолжал затягивать битву, наслаждаясь радостью и экстазом от того, что она страдает.
Аувин даже не использовал свой меч, словно опасаясь её магии. Вместо этого он полагался на залпы стрел, которые выпускали его подчинённые, изредка запуская в неё взрывы маны.
'Может, он раскусил мой план?' Задалась вопросом Сноу.
Оглядев поле боя, Сноу поняла, что выхода нет.
Аувин перед ней и его подчинённые окружали её, и все пути к отступлению были отрезаны.
Несмотря на полученные ранения, мана продолжала неконтролируемо бурлить в ней, заставляя её применять заклинания сверх положенного в отчаянной попытке отбиться.
Профессора не могли помочь в этой ситуации.
Даже если бы они заметили, что она находится в опасной ситуации, к тому времени, когда они успеют отреагировать, Аувин уже заберёт её жизнь. Это мрачное осознание оставило у Сноу чувство беспомощности и разочарования.
Тч... она не удержалась и прищёлкнула языком.
Она должна была догадаться, что этот человек прибегнет к подобной тактике с тех пор, как сбежал от её старшей.
Несмотря на внешнее спокойствие и мягкость, Аувин затаил обиду, и он знал, как ею воспользоваться.
Хотя это была не зависящая от неё ошибка, её можно было избежать, если бы она была более осмотрительной. Ей не следовало быть слишком снисходительной или полагаться на силы академии, чтобы справиться с подобными вещами, особенно с такой хитрой крысой, как он.
– Ваше Высочество, вы готовы сдаться? – С улыбкой спросил Генерал Аувин, сохраняя между ними расстояние в 20 метров.
Сноу слегка засмеялась в ответ на его вопрос. – Тогда почему бы тебе не подойти и не заставить меня сдаться, Генерал? – Поддразнила она, вызывающе глядя ему в лицо. Она ни за что не позволила бы этому человеку диктовать ей судьбу.
– Хм... Если бы я был уверен, что вы не сможете использовать свои заклинания в этом антимагическом поле, я бы уже сделал свой ход, Ваше Высочество, – ответил Аувин, его тон был расчётливым. – Но раз вы можете использовать свою магию, я не могу быть слишком снисходителен, не так ли? Особенно с вашим доменом...
Пока он говорил, Аувин сканировал Сноу, оценивая ситуацию.
Хотя он был уверен, что антимагическое поле действует на неё, похоже, оно было недостаточно мощным, чтобы полностью подавить её магические способности и её огромный запас маны.
Это означало, что такие заклинания, как [Морозный Домен] и [Морозный Огонь], всё ещё были в её распоряжении.
Слишком велик был риск, когда речь шла о близком контакте с принцессой Сноу.
Какой бы хрупкой она ни казалась, для такого опытного воина, как Генерал Аувин, она была не просто магом.
Зная её с детства, он понимал, насколько опасной может быть Сноу как вблизи, так и на расстоянии.
Она не была типичным магом, который полагается только на заклинания на расстоянии; Сноу была тактиком, который использовал ситуацию и манипулировал другими в своих интересах.
Даже сейчас Аувин мог сказать, что её ошеломление - лишь прикрытие. Кровь на её губах была намеренной уловкой, чтобы подманить его поближе.
Она вела себя так, словно у неё совсем не осталось маны, но Аувин знал про все её уловки. Она подстерегала его, ожидая подходящего момента для удара.
Битва была на истощение и выдержку, и, к сожалению, время было не на стороне Аувина.
Как только в бой вступят профессора и сотрудники академии, их делу придет конец.
Сегодня они наверняка будут уничтожены, и у них не будет возможности спастись, как только высший персонал академии начнёт действовать.
Не говоря уже о том, что лучшие студенты могли бы легко расправиться с ними в одиночку.
Именно поэтому Аувин и его подчиненные тщательно готовились к этому моменту, продумывая каждое действие, каждую идею и каждую возможность, чтобы обеспечить идеальное исполнение убийства принцессы Сноу с максимальным моральным оправданием, какое только могло позволить их дело.
– Хорошо, Ваше Высочество, – сказал Аувин, его голос был холоден и решителен. – Если вы настаиваете на том, чтобы всё усложнить, я подчинюсь. Но знайте: ваше неповиновение станет вашей погибелью.
Щёлк!
Резко щелкнув пальцами, Аувин начал преображаться. Его кожа стала болезненно-серой, покрытой грубой чешуей, а глаза приобрели такой же вид, как у рептилий. Воздух вокруг него завихрился ядовитым туманом, густым и удушливым.
ХИССС~!!!
Громкий шипящий звук наполнил воздух, и тело Сноу непроизвольно задрожало. Страх охватил её, как тиски, заставив волосы встать дыбом.
Казалось, что за её спиной что-то крадётся и шепчет ветру свои злобные намерения.
Возле уха она почувствовала холодную влагу, словно язык слизывал кровь.
Она медленно обернулась, её движения были скованными от страха. Её глаза расширились от ужаса, когда она оказалась лицом к лицу с гигантской серебристой змеей.
Её глаза хищно блестели, а с кончиков клыков капал смертельный кислотный яд, который, падая, с шипением разъедал землю.
'С каких это пор он оказался у меня за спиной?' Задалась вопросом Сноу, её мысли неслись вскачь.
Несмотря на то что она в полной мере использовала своё чувство маны, она не обнаружила столь массивное существо в опасной близости.
Как она могла его не заметить?
Её тело словно застыло на месте, парализованное всепоглощающим страхом.
Она ощущала злобную энергию, исходящую от змеи - существа, порождённого тёмной магией и жестокостью.
Все инстинкты призывали её к бегству, но она знала, что бежать некуда.
Раздвоенный язык змеи снова высунулся, пробуя воздух на вкус, а глаза не отрывались от её глаз.
Осознание этого поразило её, как удар: Аувин призвал это чудовище, чтобы заставить её использовать свой домен...
– Покончим с этим фарсом, Ваше Высочество?
Обновлено: 01.02.2026