Глава 39: Вопросы В Карете
– Хо-хо, простите за неожиданное приглашение. Уверен, вы оба были удивлены, но, пожалуйста, будьте спокойны. Я не собираюсь причинять вам вреда, – сказал Босман, его голос звучал обнадёживающе. Он слегка наклонился вперёд, на его лице появилась тёплая улыбка, и он попытался успокоить нас.
– Нет, всё в порядке, – ответил я, хотя в моём голосе звучала неуверенность.
Говорят, что идти за незнакомцем, особенно в машину или в любое незнакомое место, чревато неприятностями.
Родители предупреждают своих детей о подобных опасностях, и я знал, что это понятие применимо и ко мне.
Но обстоятельства оказались гораздо сложнее, чем я предполагал.
– Ах, извините, я забыл представиться. Меня зовут Босман Юлиэль, а эту "добрую" женщину рядом со мной - Лиани. Полагаю, вы уже слышали или знаете о нас, да?
Мужчина средних лет, с всклокоченными волосами и хорошо отполированными усами, с улыбкой представил себя и женщину рядом с ним. Хотя в этом не было необходимости, поскольку я хорошо знал их обоих по игре.
Их лица и имена запечатлелись в моей памяти благодаря бесчисленным часам, проведённым за прохождением сюжетных линий героинь. Среди дополнительных персонажей игры эти двое были, пожалуй, самыми заметными, так как количество камео и хитросплетений, связанных с ними, по ходу сюжета очень велико, особенно если следовать руту принцессы Сноу, где речь пойдёт о политических схемах и финансовых проблемах, которые вскоре возникнут у академии.
'Но зачем было приглашать меня?'
Этот вопрос эхом отдавался в моей голове, пока я пытался разобраться в ситуации. То, что Босман сам пригласил меня встретиться, было и так странно, но то, что Глава Дома Похоти тоже была здесь, делало ситуацию ещё более сюрреалистичной.
Лиани, известная своим коварством и обаянием, была грозной личностью, и присутствие её здесь только усиливало ощущение, что я вступаю в большую игру.
– Да... Меня зовут Райли Хэлл, а леди рядом со мной - Со Гёль, – сказал я с лёгким поклоном, пытаясь скрыть своё волнение демонстрацией уважения. – Для меня большая честь находиться в присутствии двух ведущих мировых бизнесменов.
Выражение лица Босмана стало ярче от моего ответа. Он скрестил ноги и просканировал меня одним открытым глазом, расчётливый взгляд, казалось, пронзил мой фасад. Его поведение, хотя и было тёплым, несло в себе нотки пристального внимания, что заставило меня почувствовать себя незащищённым.
В игре Босман был из тех, кто интересуется всем, что пахнет деньгами, так что несложно было придумать причины, по которым он вдруг пригласил меня прокатиться.
Не говоря уже о том, что Лиани тоже была здесь.
Было ли это из-за чрезмерного количества денег, которые я предлагал, хотя я всё ещё был студентом? Или я показался ему интересным?
Или он просто сделал это по прихоти, как обычно?
Какой бы ни была причина, всё равно было странно, что на меня так смотрят.
– Хм~ Хм~ похоже, ты меня не помнишь... – Сказал Босман с игривой ноткой в голосе.
– Пардон? – Ответил я, озадаченный. Встречался ли я с ним раньше? Я не помню, чтобы встречал его. На самом деле, если бы мне довелось встретить такого заметного персонажа второго плана, как он, я бы так себя не вёл. Насколько я знал, это была наша первая встреча.
– Три года назад... Мы встретили друг друга в замке Лютера... нет, я имею в виду великого герцога. Помнишь? Кажется, тогда был день рождения юной леди Лияны, – пояснил он, его глаза весело блестели.
Мы познакомились на дне рождения Лияны?
Но я не помню, чтобы мы с ним там пересекались.
На самом деле, единственное, что я запомнил из того события, это то, что Лияна продолжала следовать за мной, куда бы я ни пошёл.
Босман, казалось, почувствовал моё замешательство и продолжил. – О тебе говорили на вечеринке, Райли. Вполне понятно, что ты не помнишь всех встреч, но я помню тебя очень хорошо. Ты оставил о себе хорошее впечатление.
Его слова всколыхнули смутные воспоминания, фрагменты пышного торжества и настойчивого следования юной леди за мной по парадным залам.
Это было время, когда я всё ещё пытался найти свою опору в этом мире, ошеломлённый величием и политикой высшего общества, которая внезапно навязалась мне после сближения с Лияной...
– Вы оба были такими милыми тогда. Мне захотелось немедленно обнять вас обоих, если бы Лют... то есть, если бы великий герцог не помешал мне это сделать.
– ...Понятно, – ответил я, пытаясь скрыть своё замешательство и дискомфорт. Хотя я не мог вспомнить, о чём он говорил, у меня было ощущение, что он, вероятно, был одним из тех, кто приветствовал нас в толпе. Учитывая, насколько я был параноиком, пытаясь сохранить стабильность Лияны в то время, а также пытаясь заставить её отвернуться от меня, думаю, я не узнал его лица тогда.
– Я знаю, что вы с юной леди были очень близки с самого детства, но подумать только, что она так быстро обручится и у неё будет такой красивый жених... время действительно быстротечно, да? Хохо~ – Босман захихикал, его глаза весело заблестели. Затем он перевёл взгляд на Со, которая тихо сидела рядом со мной.
– Кстати, ты, кажется, очень близок с этой прекрасной леди. Могу я узнать о ваших отношениях, если вы не против?
Это было похоже на то, как дядя допрашивает своего племянника, поймав его на измене. Атмосфера стала немного напряжённой, пока я пытался сформулировать ответ, который был бы одновременно честным и тактичным.
– ... – Этот человек был прямым и косвенным одновременно. Хотя он сказал это так мягко и позитивно, как только мог, как человек, обученный языку дворян.
В сущности, он имел в виду следующее:
– Разве ты уже не помолвлен с прекрасной леди Лияной? Почему, чёрт возьми, ты общаешься с другой женщиной?
Несмотря на его тонкость, я понял по его пристальному взгляду и лёгкой нотке в голосе, что он сейчас очень подозрительно ко мне относится.
И он имел на это полное право. Учитывая, как мы с Со были близки на глазах у других, мы, вероятно, казались больше, чем просто друзьями.
Я был не настолько глуп, чтобы не заметить границы, которые мы переходили, - границы, выходящие далеко за рамки простой дружбы.
Например, мы всегда держались за руки, когда шли вместе, - жест, слишком интимный для простых друзей. Со практически преследовала меня, часто придумывая случайные причины, чтобы просто быть рядом со мной.
А ещё она очень тонко чувствовала физическую близость, которую поддерживала со мной.
За последнюю неделю "дружбы" открытые проявления привязанности Со стали более частыми: от прикосновений к моей груди во время разговоров до случайных переплетений рук.
Если бы я не знал намерений Со, то подумал бы, что она открыто говорит о своих чувствах ко мне, но я знаю, что она просто невинная, социально неловкая особа, поэтому до сих пор я просто принимал всё как есть... но, похоже, это тоже было проблемой.
Я взглянул на Со, которую, казалось, не беспокоил этот разговор.
Она встретила взгляд Босмана вежливой улыбкой, её поведение было спокойным и уравновешенным. Казалось, её совершенно не волновали последствия его вопроса.
На самом деле, казалось, она упивалась вниманием.
Но даже тогда наши отношения не были такими.
Я знал Со и её характер и мог легко догадаться, почему она так себя ведёт.
Даже в игре она была довольно легкомысленным персонажем, поэтому я знал, что она, скорее всего, не совсем понимает границы между дружбой и любовными отношениями.
Учитывая, что единственным источником знаний о взаимодействии с другими людьми была её старшая сестра, такая же социально неловкая, как и она сама, и её любимые книги, это имело смысл.
А ещё есть я, который просто позволяет всему происходить.
'Её социальная неловкость в отношении общественных норм, вероятно, стала ещё хуже из-за этого.'
Я знал, что должен установить границы, но она всегда расстраивалась, когда я не позволял ей делать то, что она хотела, поэтому я просто сдавался и не обращал внимания на осознанные взгляды окружающих.
Но, похоже, я не мог так поступить в присутствии этого человека.
Учитывая, с какой нежностью он говорит о герцоге, они, должно быть, близкие друзья.
Хотя в игре упоминалось, что Хранитель Золота тесно связан с бизнесом герцогства Хэвенс, я не думал, что до такой степени.
Как только я скажу что-то, что вызовет подозрения, новости об этом дойдут непосредственно до герцога, и у меня будут большие проблемы.
Герцог - это одно, а вот Лияна - совсем другое... 'Чёрт знает, какое письмо она пришлёт мне в следующий раз, если узнает об этом...'
Это не может быть [Плохая Концовка ном.25: Взрывное Любовное Письмо], верно?
– Хаа... – Я протяжно выдохнул, чувствуя, как груз непонимания тяжело ложится на мои плечи. Я знал, что должен что-то сказать, чтобы прояснить ситуацию.
Усложнение ситуации не поможет, поэтому лучше быть честным и дать ему понять, как обстоят мои дела.
В конце концов, он был одним из самых умных персонажей в игре, уступая лишь принцессе Сноу.
Я был уверен, что даже краткого объяснения характера Со будет достаточно, чтобы он понял мою ситуацию.
– Да... Со - мой лучший друг, – сказал я, бросив на Со едва заметный взгляд. Несмотря на обычно апатичное выражение лица, она выглядела искренне счастливой. Признание в качестве друга много значило для неё.
Для человека, у которого никогда раньше не было друзей, быть представленным в качестве такового было, вероятно, воплощением мечты. Лёгкий изгиб губ и то, как смягчились её глаза, были едва заметными, но явными признаками её счастья.
Кивнув головой с лёгким румянцем на щеках, она тут же добавила, – Да, мы с Райли - лучшие друзья!
– Лучшие друзья? – Повторил Босман, его глаза сузились, когда он внимательно изучил наши сцеплённые руки. По скептическому выражению его лица было понятно, что он всё ещё пытается понять истину по нашим словам.
– Вы, кажется, слишком близки для простых друзей?
На этот раз заговорила Лиани. Хотя я не мог ясно видеть её лицо из-за вуали, закрывающей его, я мог сказать, что она почему-то раздражена мной.
Подтекст её слов заставил меня почувствовать, что меня обвиняют в чём-то неподобающем. Я чувствовал себя неловко, когда меня разглядывали его знакомые, как будто я был изменщиком.
– ...Неужели мы действительно так близки? – Спросила Со, её голос был немного счастливее, чем обычно. – Я рада, продолжила она, удовлетворённо вздохнув.
– Вообще-то в последнее время я немного волновалась, ведь Райли постоянно чем-то занят. Я беспокоилась, что наши отношения не развиваются.
Она добавила, – Говорят, что друзьям нужно поддерживать связь друг с другом, чтобы выйти за рамки лучших друзей и стать тем, что называется "Лучшие Друзья Навсегда", и д-даже больше, верно? – Со слегка опустила голову и выглядела немного застенчивой, как будто её слова не собирались разжечь потенциальные конфликты в моих отношениях.
– Прости? – Одновременно спросили Лиани и Босман, удивлённо глядя на странное поведение Со.
Казалось, они были ошеломлены тем, как открыто Со говорила о нашей дружбе, доходя до абсурда.
Поскольку они решили, что у нас роман, им, вероятно, было трудно понять, о чём Со сейчас говорит.
Но на самом деле это был не роман.
Когда они перевели взгляд на меня, сомневаясь, настоящая ли эта женщина, я лишь пожал плечами.
'Да, Со действительно социально неловкий человек.'
– ..,
– ...
Прошло несколько молчаливых мгновений.
И только после этого они смягчили свои расспросы и стали задавать мне обычные вопросы.
Лиани, в частности, начала задавать множество вопросов о герцоге, её любопытство казалось безграничным.
И хотя разговор длился не более трёх минут... почему мне кажется, что прошло сто лет моей жизни?
'Не изменяй.'
Вспомнив отцовский совет, я молча поклялся себе не заводить никаких отношений, пока не добьюсь своей цели.
Обновлено: 01.02.2026