Глава 6 — Глава 6

Вечер. На оживленную улицу опустилась тьма. Шум толпы. Центр Академии Юнион, гигантское круглое пространство, где сходятся, словно паутина, широкие проспекты, ведущие к каждой из академий. Так называемая площадь Траум. Вокруг этой площади раскинулся огромный парк для студентов и сотрудников, а множество тесно стоящих магазинов всегда привлекали толпы людей. И... Топ-топ. Атмосфера в огромной толпе, гулявшей по улице, резко изменилась с появлением всего одного человека. Стоило мне появиться, как прохожие зашептались: — Л-Лоэн? Разве он не умер? — У таких плохих парней жизнь долгая. Говорят, он сегодня очнулся. — Сделаем вид, что не заметили. А то прицепится. — Эй, давай быстрее в сторону. С появлением Лоэна шумящая толпа расступилась в обе стороны, освобождая путь. ….. «Жизнь любимца академии», – подумал я. Конечно, эта популярность растет из отвращения, но когда еще такое испытаешь? Топ-топ. Не обращая внимания на реакцию прохожих, я шел, спокойно осматриваясь по сторонам. Вдоль дороги тянулись старинные здания в европейском стиле, а на первых этажах, выходящих на обочину, теснились различные магазины. Магазины одежды с сверкающими витринами, ювелирные лавки с дорогими украшениями, рестораны с местным колоритом и уютные кафе. Находясь внутри академии, я этого не замечал, но увидев своими глазами пейзаж, который видел только в игре, я был вновь поражен тем, как великолепно он реализован. Неспешно прогуливаясь по улице и запоминая расположение магазинов, я обнаружил знаменитую пончиковую Юниона. Пончиковая Илеффа. «Купить, что ли, подарок?» Я слышал, что Сиэль нравятся местные пончики, так что стоит заглянуть на обратном пути. Размышляя об этом, я и не заметил, как удалился от обочины и оказался в мрачном переулке. Я пошел короткой дорогой, но атмосфера здесь была немного странной. В отличие от оживленного проспекта, здесь было малолюдно, и веяло жутковатым холодом. Казалось, это темная подворотня, куда не долетают ни шум толпы, ни свет улицы. И все же, в этом темном переулке был один магазин, который светился. «Там...» Я на мгновение остановился и посмотрел на магазин, излучающий мягкий свет в глубине переулка. Этот переулок не был совсем уж непроходимым, но из-за узости он скорее напоминал место для свалки мусора. Естественно, доступность здесь ужасная. Магазин, расположенный в таком месте, не может быть обычным. Я поднял голову и проверил табличку на обочине. «Переулок Три четверти, 9-й улицы Траум». Это скрытый проход, отдающий дань уважения одному известному магическому роману, и вход в мир тьмы. Шурх. Остановившись, я пошарил за пазухой и достал бумажник. Толстый кожаный бумажник, набитый чеками. Осмотрев отделение для карт, я достал одну черную карту высокого качества, украшенную золотым тиснением. [Приглашение в Теневой город] — Классификация: Ключ. — Ранг: Обычный. — Приглашение на Чёрный рынок, расположенный в переулке Три четверти, 9-й улицы Траум. Разумеется, эта карта не гарантирует вашу безопасность. — Срок действия: 93 дня. «Значит, эта карта». Кто-то может спросить, зачем нужен Теневой город в подземельях академии, но если изучить историю архипелага Метеоритов, в этом нет ничего странного. В любом случае, Теневой город оправдывает свое название – это место, где можно достать все что угодно. Здесь можно дешево купить алхимические ингредиенты, а также найти артефакты и материалы, которые невозможно приобрести официально. К тому же, здесь много связанных заданий и персонажей, так что когда-нибудь мне придется сюда заглянуть. Я некоторое время смотрел на освещенный магазин, а затем медленно покачал головой. «Не сейчас». Даже если не сегодня, возможностей будет еще много. Для начала нужно решить вопрос с человеком, который меня ждет. Убрав карту, я продолжил путь и, наконец, добрался до кафе Серафиум. Место встреч, которое больше всего предпочитают студенты. Кафе с видом на парк фонтанов на 9-й улице Траум. Это одно из самых популярных мест среди студентов Юниона. Дзынь-линь. Стоило мне открыть дверь и войти, как я увидел, что кафе заполнено студентами в священнических одеждах академии Сейнтеа. «...Они что, арендовали кафе целиком?» Пока я размышлял об этом, оглядываясь по сторонам, вдалеке помахала рукой Элена. — Я здесь, Лоэн. ….. Вместе с радостным голосом Элены на меня обрушились колючие взгляды студентов. Зырк. Чтобы общаться с Эленой, любимцем академии и главой студсовета, приходится терпеть такие взгляды. От этих почти убийственных, злобных взглядов у меня по спине пробежал холодок, но я проигнорировал их и подошел к Элене. Элена провела меня в отдельное место, похожее на приватную комнату. Сняв верхнюю одежду и повесив ее на стул, я спросил: — Давно ждешь? — Да. Разве можно заставлять леди так ждать? Вы будете наказаны. Элена улыбалась и говорила шутливым тоном, но это не казалось просто пустыми словами. — Нужно было решить одно неотложное дело, поэтому я опоздал. Извини. — Не знаю, что за великое дело вы решали, но я поверю вам на этот раз. Исправившийся Лоэн. Элена лучезарно улыбнулась. Слегка кивнув, я сел напротив нее. — Кхм-кхм. Элена напевала, просматривая меню. Когда мы сели друг напротив друга за стол, я смог снова рассмотреть ее сияющую внешность. Волнистые золотые волосы, словно мерцающие в свете и тенях яркого освещения кафе, и глаза, подобные звездному свету. Я снова осознал, почему она идол Сейнтеа. Дзинь-дон. Элена нажала кнопку вызова, и вскоре передо мной поставили ароматный чай. Горячий, похоже, только что заваренный. — Я слышала, вы любите чай, поэтому подготовила его заранее. Как вам? — Выпью с благодарностью. — Здесь вкусные торты, заказать вам один? — Откажусь. Чая достаточно. В игре десерты Серафиума описывались как невероятно вкусные, и мне было любопытно, но сейчас аппетита не было. Если поем сейчас, кажется, будет несварение. — Хорошо. Тогда... Хлоп. Закрыв лежавшую перед ней Библию, Элена начала разговор. Сначала речь зашла о моем самочувствии. — Кстати, как ваши раны? Слышала, вы пролежали несколько дней после того случая. Ходили даже жуткие слухи, что вы умерли и воскресли. Надеюсь, я не зря вызвала больного человека? — Как видишь, я в порядке. …..В порядке? — Элена склонила голову набок. Посмотрев на свое отражение в окне кафе, я понял реакцию Элены. Несмотря на скульптурные черты лица, сейчас я выглядел изможденным и тощим, а темные круги под глазами спускались так низко, что здоровым я точно не казался. Если говорить вежливо – болезненный красавчик, но по факту – ходячий скелет. Элена посмотрела на меня с сожалением. — Кстати, почему бы вам не пройти лечение нашей божественной магией Сейнтеа? Вы бы поправились гораздо быстрее, чем просто лежа в палате. «Лечение божественной магией?» Я мысленно усмехнулся словам Элены. Если полудемон Лоэн примет лечение божественной магией, он не восстановится, а умрет, харкая кровью. Однако, не подавая виду, я медленно покачал головой и ответил: — Не стоит. Медицинских учреждений академии было достаточно. Я и правда уже выздоровел. — Хм. Правда? — Да. И если полагаться на божественную магию, естественная регенерация тела снизится. Если рана не смертельна, лучше довериться регенерации тела. Связь между божественной магией и естественной регенерацией тела. Обычная настройка. В любом случае, я хочу побыстрее закрыть эту тему. Чем глубже мы копаем, тем выше риск, что моя суть раскроется. Опустошив чашку, я посмотрел прямо на Элену и сказал: — Итак, в чем суть дела? Главе студсовета Сейнтеа... вряд ли так уж интересно мое здоровье. Стоило мне понизить голос, намекая, чтобы она прекратила болтать о пустяках, как Элена широко улыбнулась. — Фу-фу. Как грубо. Что ж, тогда перейдем к сути дела, как вы и желаете. Слегка усмехнувшись, Элена наклонилась вперед, приближаясь ко мне. Вшух. Вместе с приближением Элены мой нос пощекотал приятный аромат. Затем ее тонкая рука скользнула по столу, почти касаясь моей. И прямо перед тем, как наши руки соприкоснулись... Элена, глядя мне прямо в глаза, медленно разжала губы. — Лоэн. Я хочу спросить у вас... одну вещь. Элена, приблизившаяся ко мне с улыбкой. Улыбка была такой же прекрасной, как и раньше, но атмосфера изменилась совершенно. В этой улыбке чувствовалась какая-то необъяснимая соблазнительность. А глаза, сиявшие, как яркие звезды, стали липкими и чарующими. Как бы это описать... Да. Ее взгляд был похож на взгляд змеи, нацелившейся на добычу. Элена, мгновенно изменившая атмосферу и приблизившаяся ко мне, крепко схватила мое запястье, похожее на сухую ветку. Сжать. …! — Вы... случайно не демон? — прошептала Элена тихо, но так, чтобы я отчетливо услышал. В ее сверкающих глазах, казалось, таилось некое безумие. ….. На мгновение у меня сердце ушло в пятки, но внешне я никак этого не показал. Я не то чтобы совсем не предполагал такой ситуации, но не думал, что она наступит так быстро и прямолинейно. «В такие моменты я действительно благодарен черте "Бесстыдство"». Я спокойно размышлял, глядя в полные глубокого желания глаза Элены. Не знаю, что именно заставило Элену заподозрить во мне демона, но раз она вызвала меня вот так, значит, твердых доказательств у нее нет. Поэтому она, несмотря на занятость, позвала меня сюда и так долго ждала. Сегодняшняя встреча – это время, чтобы превратить ее подозрения в уверенность. Если я хорошо справлюсь с этим, то смогу избавиться от подозрительного взгляда Элены. «...Это скорее возможность». Кризис – это возможность. Приведя мысли в порядок, я посмотрел на Элену и твердо спросил: — Элена. Ты можешь ответить за эти слова? По настройкам этого мира, обвинение кого-то в том, что он демон, без четких доказательств – тяжкое преступление. После того как охота на ведьм рода Людвигов привела к тысячам жертв, законы континента строго запрещают это. Нужно иметь неопровержимые доказательства, пройти через обвинение и суд в Священном суде, чтобы казнить подозреваемого в демонизме. Тем более, если речь идет о дворянине, а не о простолюдине, как я. Я потребовал четкой ответственности за это, и Элена ответила без колебаний. — Ответственность... Мой долг как королевской принцессы Священного Королевства Селестия – уничтожение "Зла". Все остальное – мелочи. ….. То, что Элена намеренно снова упомянула свой статус, означало, что она готова продавить свою волю, пусть и несколько принудительно. Проще говоря: "Я подозреваю тебя, и что ты мне сделаешь?" К счастью в несчастье, мой статус тоже не особо уступает ее. Я воспользовался этим и уверенно заявил Элене: — Ого. Как члену рода Девалис, мне трудно принять такие слова. Герцогский род Девалис. Щит континента и острие копья человечества, древняя великая семья, известная как защитник всех королевств и родов. Род Девалис – авангард истребления демонов, защищающий Западный фронт, граничащий с землями демонов, так что в каком-то смысле мы сражаемся с демонами на передовой даже активнее, чем Священное Королевство. Подозревать меня, человека с кровью Девалис, в том, что я демон – все равно что оскорбить весь род. Даже если это Элена, королевская принцесса Священного Королевства, она не может так опрометчиво подозревать меня в том, что я демон. Даже если я – выброшенный из семьи раздолбай и подонок. ….. Когда я повел себя уверенно, Элена, молча сверлившая меня взглядом, отступила на шаг. — Неожиданно. Не думала, что вы способны на такие слова. Стерев враждебность из взгляда, Элена приложила руку к груди и спокойно заговорила: — Хорошо. Тогда я исправлю свои слова. Я, Элена Сион Селестия, вместо того чтобы пытаться провести "лечение" божественной магией над пациентом, выполню одну вашу просьбу в пределах разумного. Как вам? На предложение Элены я слегка нахмурился. — Лечение... Изменились только слова, но это важно. Элена создала лазейку, чтобы избежать проблем, используя "лечение" как предлог вместо обвинения в демонизме. При этом она не отказалась от намерения лично проверить, демон я или нет, так что это довольно умный ход. Но и для меня ее предложение было желанным. Выполнить просьбу в пределах разумного – это все равно что заставить Элену, главу студсовета Сейнтеа, быть мне должной. Я не просто избавлюсь от подозрительных взглядов, но и получу неожиданную выгоду. «В любом случае, я подготовился, чтобы меня не раскрыли». Нет причин не соглашаться. Я слегка коснулся Кольца Дерода на руке и с готовностью кивнул. — Хорошо. Я принимаю это предложение. Но обещание должно быть исполнено. — Разумеется. Я принял предложение Элены и, закатав рукав, протянул ей запястье: — Тогда проверяй сама.