Глава 15 — Глава 15

Я окликнул девушку, появившуюся в оружейной лавке. В принципе, мой маршрут оптимизирован для встреч с ключевыми персонажами этого мира. Места и частота их появления, а также вероятность возникновения случайных событий – всё это было учтено и отразилось в моей записи на учебные курсы. Но даже так, встреча с Фрейей здесь и сейчас – чистейшая удача. Вероятность того, что она заглянет сегодня в эту кузницу, составляла от силы пять процентов. — Ого, кто это тут у нас? Давно не виделись, леди Фрейя. — Здравствуйте. Давно не виделись. Фрейя даже не взглянула на меня, вежливо поклонившись мастеру-гному. Её поза была безупречной и утончённой – истинный образец для подражания любого рыцаря. — Так, чего желаете? — спросил кузнец. — Нет, ничего. Сегодня я пришла встретиться с человеком. Лишь закончив разговор с гномом, Фрейя встретилась со мной взглядом. Она кивнула на дверь и тихо прошептала: — …Выйдем. — Извини, но мне нужно купить меч. Стоило мне указать на стойку с оружием, как Фрейя понимающе кивнула. — Тогда выберем вместе, — Фрейя скользнула взглядом по мечам в лавке и указала на длинный меч, висевший в углу. Весь этот процесс занял не более пары секунд. — Достаньте тот меч, пожалуйста. — …Сейчас. — Гном-мастер достал указанный Фрейей клинок и протянул мне: — Попробуй, подержи. Я сжал рукоять переданного мастером длинного меча одной рукой. Тяжёлое ощущение в ладони. Дело было не столько в физическом весе, сколько в давящей ауре острого лезвия; тяжесть жизни ощущалась в нём куда сильнее. Пусть это и затупленный меч. — Ну как? — спросила Фрейя. Мне хотелось, подобно мечнику из фильмов, пару раз со свистом рассечь воздух, но я побоялся вывихнуть запястье, так что сдержался. Вместо этого я открыл окно экипировки и проверил информацию о мече. [Тренировочный длинный меч] — Класс: Одноручный меч. — Ранг: Обычный. — Работа Айронхэнда, кузнеца-гнома из Академии Юнион. Ничего выдающегося, но это качественный стальной меч для тренировок с хорошим балансом. [2/100] Цифры в конце означали, что это второй по качеству меч из партии в сто штук массового производства. Проверив информацию, я спросил Айронхэнда: — Хороший меч. Но где же первый? — …! Айронхэнд на мгновение вздрогнул. Заметив его реакцию, я пожал плечами. — Если уже продан, то ничего не поделаешь. Немного помолчав, гном наконец ответил: — Прошу прощения, но тот не продаётся. — Понял. Тогда беру этот. — Я заплачу, — вмешалась Фрейя. — Не стоит. Несмотря на мой отказ, Фрейя мгновенно достала кошелек-лягушку и расплатилась. Дзынь. — Благодарю. Заходите ещё. Заплатив за меня, она вышла из кузницы вместе со мной. Закончив покупку меча с молниеносной скоростью, мы застыли перед дверью магазина. Вечер, на город уже опустилась тьма. Глядя на шумную толпу, стремительно проходящую по улице, я спросил Фрейю: — Что за дело у тебя ко мне? Мы всё равно увиделись бы завтра на уроке фехтования, так что я не ожидал, что она придёт искать меня лично. Вместо ответа Фрейя слегка прикусила нижнюю губу и пробормотала: — …Всегда вы так. Вы. — …? Я склонил голову набок и указал на кафе у проспекта. — Давай зайдем куда-нибудь и поговорим. Из её слов я мало что понял. Ни причины, по которой она меня искала, ни причины её гнева. Лучше сесть в кафе и спокойно всё выслушать. — Нет. У меня нет на это времени. Я сама виновата, что хоть на мгновение понадеялась на вас. Однако Фрейя решительно отвергла моё предложение, не скрывая враждебности. — Я слышала, вы записались на лекции по фехтованию в наш Иштар. Советую вам подготовиться. — …Насчёт подготовки не знаю, но купленный тобой меч буду использовать с умом. Я погладил меч, висевший на поясе, и Фрейя холодно ответила: — Да. Прошу вас. Этот меч – последняя дань уважения, которую я вам оказываю. С этими словами Фрейя внезапно ушла, оставив меня одного. Ее удаляющаяся фигура почему-то казалась одинокой. * * * После короткой встречи с Фрейей. Вернувшись в кабинет генерального старосты, я откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Приведя мысли в порядок, я позвал: — Сиэль. — Да, господин Лоэн. — Ты случайно не знаешь чего-нибудь о Фрейе? — … На мой вопрос Сиэль склонила голову, а затем покрутила пальцем у виска. — У вас, может быть, амнезия? — Похоже на то. — Вы не перестаёте удивлять. — … Сиэль тихо вздохнула, всем видом показывая, как я безнадёжен, и любезно начала объяснять: — Не знаю, известно ли это господину Лоэну, но род Гунхильд, к которому принадлежит леди Фрейя, и род Девалис были давними союзниками. Об отношениях между семьями Гунхильд и Девалис знал даже я. Девалис на Западном фронте. И Гунхильд на Северном фронте. Две великие семьи, защищающие континент от армий чудовищ. Род Девалис сдерживал яростные орды монстров на западе, а род Гунхильд противостоял армии Короля Зимы, дремлющего на севере. Я слышал, что, имея столько общего, они с давних пор поддерживали тесные связи. — Поэтому и брачные предложения между ними были частым делом. — …? Заметив моё недоумение, Сиэль снова тихо вздохнула и добавила: — Проще говоря, леди Фрейя в прошлом была невестой господина Лоэна. Помолвка была расторгнута после смерти предыдущего главы рода. — … …Я подозревал нечто подобное, но чтобы настолько. В игре информации о Лоэне было кот наплакал, но вот о Фрейе сведений хватало. И среди них попадались намёки, связанные с Лоэном. «Зависит от интерпретации, но это действительно намекало на бывшего жениха». Сиэль продолжила: — Конечно, официального обмена брачными клятвами не было. Всё ограничилось устным соглашением. — Понятно. Я удобнее устроился в кресле, собирая мысли в кучу. Если слова Сиэль правдивы, реакцию Фрейи можно понять. Но помолвка между Фрейей и Лоэном была расторгнута, когда они были совсем детьми. Кайзель Девалис, предыдущий глава рода, скончался, когда Лоэну не было и десяти. Если помолвка распалась тогда, то прошло уже около десяти лет. И сейчас она так реагирует из-за этого? «Нет, не сходится». Будь причина только в этом, она вряд ли стала бы меня искать и реагировать столь бурно. Определённо, в промежутке между теми событиями и сегодняшним днём что-то произошло. «…Не из-за того же, что я назначил её вице-старостой». Да, на прошлом собрании я использовал Фрейю, чтобы сохранить свою должность генерального старосты, но её сегодняшняя враждебность казалась чем-то куда более глубоким. Я перебирал в уме игровые знания, пытаясь сложить пазл, но чёткая картина никак не вырисовывалась. «Сложно это. Такие вещи…» Если есть игровой жанр, в котором я, признанный лучший геймер, полнейший профан – так это симуляторы свиданий. Я могу механически выбирать варианты ответов и подгонять расписание для наращивания симпатии, но саму суть человеческих отношений понимаю плохо. К счастью, в таких жанрах геймеры редко соревнуются, так что моей репутации это особо не вредило. Впрочем, неважно. «Разберусь с этим не спеша». Между той информацией, что у меня есть, и реакцией Фрейи существует явное расхождение. Пока я не найду это недостающее звено, не стоит пытаться решить проблему наскоком. Урок фехтования уже завтра, но нет ничего глупее, чем ломать голову над задачей без решения. «Пока просто буду демонстрировать, что я изменился, и действовать по ситуации». Пусть она и отличается от других трёх кандидатов, но если удастся распутать этот узел, она может стать самым надёжным союзником. Закончив размышлять, я коротко спросил Сиэль: — Ты ужинала? — Да. Вместе с сокурсниками. То, как она выделила слово «сокурсниками», прозвучало как немой вопрос: «А у тебя, я погляжу, друзей нет?» — …Понятно. Сегодня снова придётся ужинать в одиночестве. Дело привычное, но есть одному даже здесь… Я с грустным видом встал, собираясь направиться в ресторанный квартал, но Сиэль окликнула меня: — Господин Лоэн. У меня есть с собой приготовленный бенто. Как насчёт того, чтобы поужинать им? — Бенто? — Да. Я как раз с лекции по практической кулинарии. Сиэль достала спрятанный узелок и развернула его на моём столе. Роскошный набор, в который трудно было поверить, как в обычную поделку с урока. Пусть у неё и есть черта «Острый язык», Сиэль всё-таки лучшая горничная. Глядя на разложенные передо мной деликатесы, я тихо произнёс: — Повезёт же кому-то с женой. * * * После восхитительного ужина. Я закончил оставшиеся дела и начал готовиться ко сну. Завтра предстоит урок фехтования, требующий физических усилий, а ещё занятие в Сейнтеа, кишащей жрецами, так что ментальная защита тоже не помешает. «Нужно привести себя в полную боевую готовность – и телом, и духом». Перед тем как завершить распорядок дня, я вышел из кабинета. Тёмный коридор. Лишь лунный свет просачивался через окно; чьё-то присутствие не ощущалось. Похоже, сегодня никто не подсовывал под дверь письма с ложной информацией, как вчера. Я уже собирался закрыть дверь и вернуться, как вдруг… «А может…» Я снова вышел в коридор и проверил почтовый ящик, висевший рядом с кабинетом генерального старосты. Он назывался почтовым ящиком, но на деле служил чем-то вроде ящика для «писем с предложениями», куда стекались жалобы и просьбы студентов. Я открыл ящик картой-ключом и заглянул внутрь. Как и ожидалось – гора писем. Забрав их, я вернулся в кабинет, высыпал на стол и открыл самое приметное – в красном конверте. А внутри: [Эй ты, грёбаный подонок. Ты…] — … Я тут же закрыл письмо и вздохнул. «Остальные такие же, наверное». На всякий случай я вскрыл ещё несколько конвертов, но содержание было однотипным. [Кампания по сбору подписей за отставку Лоэна.] От писем, начинающихся с отборной ругани, до документов с подписями за лишение меня должности генерального старосты. Были даже трактаты, подобные «95 тезисам» Мартина Лютера, где пункт за пунктом перечислялись мои злодеяния и предлагались способы искупления. Усердные ребята. Это лишь доказывает, насколько высока дурная слава, которую накопил Лоэн. Я вернулся к столу, оставив включённой только лампу с мягким желтоватым светом, и принялся читать их письма одно за другим. Хотя многие были полны примитивных оскорблений, меня это особо не задевало. «Не я же это натворил». В конце концов, они проклинают прежнего Лоэна. Мне нет нужды принимать это на свой счёт. Напротив, эти письма – своего рода информация, позволяющая узнать о прошлых поступках Лоэна. Для меня это ценный источник разведданных. «Вряд ли всё написанное здесь правда, но знать об этом не помешает». Я запоминал информацию, а самое важное аккуратно заносил в блокнот, чтобы не забыть. Времени прочесть всё за одну ночь не хватало, так что я решил осилить половину и лечь спать. Я убрал перьевую ручку, собрал письма и сложил их в ящик стола. И тут. Шурх. Из стопки выпало одно письмо. Я поднял его и осмотрел. Получателем, разумеется, значился я, но вот отправитель был необычным. «Студенческий совет Академии Изелин?» Я порылся в памяти и вскоре вспомнил одну академию. «Изелин…» Это было название академии, которая проиграла соревнование и первой попала под слияние в рамках Юниона.