Глава 8 — Глава 8

Глава 8 — Что ты только что сказал? Элиас, сохранявший до этого бесстрастное выражение лица, широко раскрыл глаза. Джулио, собиравшийся откусить кусок мяса, подавился и начал судорожно искать стакан с водой. «Неужели они даже реагируют похоже, потому что обручены?» — мелькнула в голове Данте нелепая мысль, после чего он повторил сказанное ранее. — Я решил отказаться от поступления в храм. Джулио, наконец-то сделав глоток воды и придя в себя, растерянно спросил: — Это шутка? — Разве я когда-нибудь шутил на такие темы, брат? — Конечно, нет. Но... чёрт... Глядя на двух мужчин, не скрывавших своего смятения и не знавших, что сказать, Данте удивлённо склонил голову. — Почему вы так удивлены? — Что значит «удивлены»? Стать святым рыцарем было твоей давней мечтой. Что это вдруг значит? — Эм-м... «Потому что я вернулся, испытав и радости, и горести за семь лет». Сказать такое он не мог, поэтому Данте просто промолчал. Конечно, в его жизни были и славные моменты. В двадцать четыре года он стал самым молодым вице-командором рыцарского ордена, а за заслуги в войне получил феодальное владение. Но при мысли об отсутствии Фэй всё это казалось пустым и бессмысленным. Лучше уж так, чем снова переживать такое будущее. — Я просто решил отдать предпочтение более важным вещам. Профессорам я уже сегодня всё сказал. Это означало, что дело уже сделано, и ему оставалось лишь получить их разрешение. Вместо Элиаса, потерявшего дар речи от такого неслыханного поступка сына, который никогда раньше не позволял себе подобных вольностей, Джулио спросил слегка пониженным голосом: — Ты хоть понимаешь, что произойдёт, когда об этом станет известно? — Я готов нести ответственность за свой безрассудный поступок. — Нет, я не об этом. Джулио, быстро обменявшись взглядами с Элиасом, вздохнул, глядя на брата, который моргал, словно ничего не понимая. Затем он бросил взгляд на отца. «Говорите вы, отец». «Говори ты». «Нет, в таких ситуациях глава семьи должен проявлять свой авторитет. Я же ещё зелёный юнец, у которого молоко на губах не обсохло». «Ах ты, негодник, только в таких случаях и прикидываешься юнцом». После ожесточённой битвы взглядов, в которой каждый пытался переложить ответственность на другого, Элиас, в конце концов, уступив под тяжестью бремени главы семьи, тихо произнёс: — Ты уверен, что не будешь жалеть? — Да. — ...Что ж, если так, то ничего не поделаешь. После этих слов трапеза возобновилась. Данте был немного удивлён их неожиданно сговорчивой реакцией, но раз уж всё хорошо закончилось, то и ладно. Смысл слов Элиаса Данте понял лишь несколько дней спустя. — Вы звали меня, отец? — Да. Войдя в кабинет маркиза Игниэля, Данте моргнул, увидев на столе целую гору брошюр. — Что это всё? — Что это может быть? Предложения о сватовстве, — совершенно невозмутимо ответил Элиас. — ...Что? На мгновение Данте не понял, что услышал. Элиас, не обращая на это внимания, собрал брошюры и вручил их Данте, добавив: — На первый взгляд, здесь много очень милых барышень. Посмотри пока. — Но почему... — Почему? Если ты не собираешься становиться святым рыцарем, значит, ты можешь жениться, не так ли? Большинство тех, кто служит в храме, за редким исключением, ведут безбрачный образ жизни. Святые рыцари, разумеется, не были исключением. Он знал об этом, но не ожидал, что столкнётся с этим так скоро. — Но у меня ведь нет титула. — Не беспокойся об этом. Судя по условиям, в основном это семьи, которым нужен зять, живущий в их доме. — Что? Что это значит? Глядя на ошеломлённого сына, Элиас расхохотался. — Я ведь уже говорил тебе. Хоть ты и мой сын, но ты слишком похож на Иоанну. — Какое отношение моя схожесть с матерью имеет к этому? — Благородная семья, красивое лицо, к тому же добросовестный и порядочный молодой человек — разве это не идеальные условия для семей, у которых есть дочери на выданье? «Неужели это так работает?» Данте задумчиво посмотрел на брошюры в своих руках, а затем, даже не раскрыв их, положил на стол. — Откажите им всем. С детства он стремился стать святым рыцарем и провёл семь лет в храме, поэтому женитьба его пока не интересовала. — Я собираюсь получить посвящение в рыцари. Я лишь сказал, что не буду поступать в храм. — Это большая разница по сравнению с желанием стать святым рыцарем. — Я не знал, что влияние нашей семьи настолько велико. Вернее, знал, но... «Чтобы за несколько дней пришло столько портретов...» Элиас молча смотрел на своего тихо вздыхающего второго сына и мысленно вздохнул. «Иоанна, любовь моя. В кого же, чёрт возьми, этот парень такой недогадливый?» «Неужели он и вправду думает, что все эти предложения о браке — лишь из-за престижа нашей семьи? Честно говоря, от него можно и такого ожидать, так что мне даже не смешно». — Данте. — Да, отец. — Что ты вообще задумал, раз вдруг решил бросить поступление в храм? — Хм-м... Элиас ожидал услышать какую-то очень серьёзную причину, но ответ Данте был совершенно неожиданным. — Мешать. — Что? — Пока что я собираюсь тщательно обдумать, как это сделать. Сказав это, Данте поклонился и вышел из комнаты. Элиас растерянно смотрел ему в спину и тихо пробормотал: — ...Неужели это просто бунтарство? Может, было ошибкой говорить об этом в учительской? Последствия его решения отказаться от поступления в храм не заставили себя ждать и проявились уже на следующей неделе. — Данте-сонбэ, вы мне давно нравитесь! Данте молча смотрел на покрасневшую девушку, признававшуюся ему в любви. Судя по цвету её мантии, она была с четвёртого курса. Вероятно, на два года младше его. Каштановые короткие волосы, большие глаза, милая и красивая девушка, но, к его удивлению, он не почувствовал ровным счётом ничего. Он только сегодня узнал, что её зовут Роэль. И это было уже третье признание за сегодня, хотя ещё не было и полудня. От этого шквала признаний, начавшегося с понедельника и продолжавшегося уже третий день, у него начинала кружиться голова. Ему и раньше признавались в любви, но не так часто. Тогда он отказывал, ссылаясь на то, что собирается в храм, но теперь этот предлог не работал. — Спасибо за твои чувства, но прости. Меня это не интересует. Он сказал чистую правду, но Роэль вместо разочарования дерзко спросила: — Вы ведь встречаетесь с Фэй Брабант-сонбэ? — Что? «Ах да, это тоже было ежегодным ритуалом». После окончания школы, когда Фэй раскрыла своё происхождение, такого больше не случалось, и он совсем об этом забыл. — Не знаю, где ты это услышала, но мы не в таких отношениях. — Тогда не дадите ли вы мне шанс? — Шанс? Девушка шагнула ближе к Данте, сложила руки и взмолилась: — Я согласна начать с дружбы! — Какой дружбы, если на следующей неделе выпускной? Но, разумеется, непробиваемая стена Данте оставалась непоколебимой. — Спасибо за твои чувства, но тебе лучше найти кого-то более интересного и хорошего, чем такой скучный и старомодный человек, как я. — Что вы такое говорите? Уже одно ваше лицо интереснее, чем у любого другого парня! Данте молча смотрел на девушку, которая смело подошла к нему. Ему нравилась её напористость, но, честно говоря, это было немного неловко. «Как бы заставить её сдаться и уйти?» — Данте! В этот момент, словно в ответ на его мысли, сзади раздался весёлый голос, и кто-то повис на его спине. Данте с удивлением обернулся и увидел черноволосую девушку, уткнувшуюся ему в спину. — Фэй? Как ты здесь? Фэй, крепко обнявшая его за талию, выглянула из-за его спины и улыбнулась. — Конечно, я тебя искала. Вот ты где! — Что-то случилось? — Я хотела предложить пойти вместе выбрать наряды для выпускного бала, если у тебя нет никаких планов. — А, это. На любую другую вечеринку он бы надел что-нибудь из того, что было дома, но для Фэй это был единственный в жизни выпускной бал. Если он придёт в чём попало, это уронит её престиж. — Тогда чуть позже... — Подождите! Роэль, резко прервав их разговор, крепко схватила Данте за руку. Брови Фэй едва заметно дёрнулись, но Данте, разумеется, этого не заметил. — Сонбэ, неужели вы идёте на бал с ней?