Глядя на умную и, очевидно, сведущую в науке Линь Чживэй, Шэнь И задал вопрос, который давно его мучил:
— С самого начала апокалипсиса меня интересует одна вещь. Раз уж вы специалист, может, просветите меня. Чёрный туман появился, животные и растения в разной степени мутировали, но почему мы, люди, не мутировали? Мы ведь тоже вдыхаем этот туман, но чувствуем только голод и жажду, и никаких других симптомов. По крайней мере, я ещё не видел ни одного мутировавшего человека.
Линь Чживэй, услышав вопрос, ответила почти без колебаний.
— Потому что гены человека и животных различаются. Возможно, чёрный туман был специально разработан так, чтобы воздействовать только на гены животных, а на человеческие гены он влияет очень слабо. Конечно, «слабо» не значит «никак». На данный момент можно с уверенностью сказать, что чёрный туман влияет на наши тела, но это влияние незначительно, и его можно ослабить, просто выпив больше воды.
— Вот оно что, — наконец-то Шэнь И получил ответ на свой давний вопрос.
Затем он с любопытством продолжил:
— А почему мутировавшие животные нападают на людей? Даже верные домашние питомцы пожирают своих хозяев?
— Это второй вопрос, — сначала напомнила Линь Чживэй, а затем продолжила: — Во-первых, мутанты нападают не только на людей, они нападают и друг на друга. Именно поэтому мы редко видим, чтобы они жили стаями. Конечно, не исключено, что стайные животные или насекомые могут мутировать коллективно и не пожирать друг друга. Но я пока не изучала этот вопрос, поэтому не могу ничего сказать. А что касается того, почему мутанты теряют рассудок, то причина — голод.
— Голод? — Шэнь И замер.
Такого ответа он точно не ожидал... слишком уж простого. Настолько простого, что он даже не рассматривал его как вариант.
— Да, именно голод, — кивнула Линь Чживэй и продолжила: — После мутации животные увеличиваются в размерах, их клетки делятся быстрее, и они начинают потреблять больше энергии. А сейчас большая часть еды и воды загрязнена и непригодна для употребления. Поэтому в состоянии крайнего голода мутанты нападают на своих хозяев и сородичей. Чтобы выжить, им нужно восполнять энергию, которая быстро расходуется из-за мутации, иначе они просто умрут от голода. И единственный способ восполнить её — это есть. Конечно, помимо голода, у мутантов меняется и мышление. Они могут не узнавать своих хозяев или просто перестать их признавать. Например, мой пёс — он то узнаёт меня, то нет.
— Так вот в чём дело... — снова кивнул Шэнь И, начиная понимать.
Иметь под рукой эксперта было действительно удобно. Шэнь И и раньше задумывался над этими вопросами, но у него не было ни единой зацепки. Теперь же всё прояснилось.
Возможно, слова Линь Чживэй и не были стопроцентной правдой, но, по крайней мере, звучали логично.
Если так, то чем быстрее мутируют животные, тем лучше. Ведь если им не будет хватать еды, они рано или поздно начнут убивать друг друга или просто умрут от голода.
Кто бы мог подумать, что способ победы человечества окажется таким простым! Нужно было просто сидеть в укрытии и ждать, пока все мутанты сами себя изведут... В конце концов, животные не умеют выращивать овощи и производить еду, рано или поздно их запасы иссякнут. Что касается мутировавших растений, то, судя по тем, что встречались Шэнь И, большинство из них, за редким исключением, не нападали на людей.
Конечно, на словах всё просто, но дождаться, пока вымрут все мутанты, будет не так-то легко. А что, если они снова мутируют, адаптируются к голоду или к окружающей среде? Тогда у человечества возникнут ещё большие проблемы.
— Теперь ты можешь ответить на мои вопросы? Сколько у тебя способностей? И как ты их получил? — Линь Чживэй уставилась на Шэнь И, её глаза горели жаждой знаний.
Если бы капитан Чжао увидел эту сцену, он бы точно остолбенел. С ними доктор Линь и словом не хотела перемолвиться, а тут она засыпала Шэнь И вопросами, не умолкая ни на секунду, словно болтушка.
На самом деле, всё дело было в том, что вопросы Шэнь И касались науки. А именно эта тема и интересовала Линь Чживэй больше всего. В своей области она была настоящей болтушкой. Но если тема её не интересовала, она была немногословна. Незнающий человек мог бы подумать, что она — социофоб с высоким интеллектом. На самом же деле, ей просто было лень с вами разговаривать...
— У меня сейчас пять способностей, — сказал Шэнь И. Это была и ложь, и не ложь. Способностей было четыре. Но если считать систему за пятую, то всё сходилось.
— Пять?! Невозможно! Это абсолютно невозможно! — на лице Линь Чживэй отразилось чистое неверие. — Тело обычного человека не может вместить пять способностей...
— Что ты имеешь в виду? Я что, не обычный человек? — нахмурился Шэнь И.
Он не понимал, почему она так отреагировала. Ну, пять способностей, и что с того?
— Сначала уточню: ты тоже получил способности, съев радужный фрукт? — спросила Линь Чживэй, уходя от ответа.
— Да, — кивнул Шэнь И.
«Значит, она всё-таки знает о фруктах сверхспособности», — подумал он. Впрочем, это было логично. Раз она работала в институте, где содержались мутанты, то знала об апокалипсисе больше обычных людей и, естественно, была в курсе существования фруктов.
— А сколько всего таких фруктов ты съел? — впилась в него взглядом Линь Чживэй.
— Штук шесть-семь, некоторые были с одинаковыми способностями, поэтому у меня их всего пять, — соврал Шэнь И, не моргнув и глазом. Он всё равно не был с ней близок, так что мог придумывать что угодно.
— Невозможно... Согласно моим личным экспериментам, гены обычного человека могут вместить не более трёх разных способностей. Ещё одна — и тело не выдержит, просто разрушится. То есть, когда ты съедаешь четвёртый фрукт, в организме начинается реакция отторжения, инстинктивное нежелание его есть... — бормотала Линь Чживэй, не сводя с Шэнь И изучающего взгляда.
Она начала сомневаться, а не ошиблась ли она в своих исследованиях. Или, может, с её генами что-то не так?..
Нет, она точно не ошиблась. Её исследования были многократно проверены. Значит, проблема в этом мужчине! С его телом и генами что-то не так!
— Что ты сказала?! — Шэнь И был слегка шокирован.
Обычный человек может иметь не более трёх способностей? А от четвёртой тело разрушится? Он-то думал, что можно просто есть фрукты и бесконечно накапливать способности, без всяких ограничений. Максимум — будет больше расходоваться выносливость.
— Возможно, у всех разные гены. У некоторых они могли мутировать из-за чёрного тумана, поэтому они и могут вмещать больше способностей... Например, у тебя, — сказала Линь Чживэй, и её взгляд стал ещё более пристальным.
Таким горячим, что казалось, она вот-вот вскроет Шэнь И и начнёт его изучать!
Эта женщина определённо была бомбой замедленного действия.
— Ты ведь обещал мне, что позволишь изучить твои гены! Не волнуйся, мне нужна только твоя кровь, волосы и маленький кусочек плоти... — заметив настороженность Шэнь И, тут же подчеркнула она.
Шэнь И приподнял бровь, но не отказался. У него самого появилась одна догадка. Возможно, он мог вмещать столько способностей не из-за мутации от чёрного тумана, а из-за того самого фрукта физической эволюции.
Возможно, эта способность изменила даже его гены, поэтому он, получив четыре способности, всё ещё чувствовал себя прекрасно, без малейшего дискомфорта. Если его догадка верна, то физическая эволюция — это та способность, которую должен получить каждый человек!
Они разговаривали, направляясь домой. План по захвату оружия у солдат пока можно было отложить. У него было несколько неразблокированных ресурсов, и Шэнь И решил сначала заняться ими. Может, выпадет какое-нибудь полезное оружие.
И первым делом он решил взяться за эту интеллигентную красавицу Линь Чживэй, так живо интересовавшуюся его телом! Посмотрим, что разблокирует для него эта умная исследовательница.
Обновлено: 21.01.2026