Глава 63 — Глава 63

Памятник был окутан зелёной кисеёй, перед ним курились благовония и горели свечи — видно было, что ему оказывают великое почтение. Ван Шилю разглядывала его, когда старый монах добавил: — Нынешний император ревностно поклоняется Будде, ежедневно читает сутры, и по его примеру многие знатные люди Чанъани тоже стали верующими. Если говорить о ближайших примерах, то вот ханьлинь Пэй — его мать более десяти лет назад дала обет и присоединилась к нашей общине, а теперь стала глубоко почитаемой мирянкой. Ван Шилю вздрогнула. Пэй-лан... Это Пэй Шу? Она поспешно переспросила: — Наставник говорит о Пэй Шу? — Именно так, — монах мягко улыбнулся. — Госпожа Пэй искренне предана вере, все эти годы она практикует в горах Чжуннань и редко ступает в мирскую суету. Значит, его мать уже более десяти лет живёт в уединении на Чжуннань? Если подсчитать, тогда Пэй Шу был всего лишь восьми- или девятилетним ребёнком. Ван Шилю вдруг стало грустно: выходило, он тоже с детства лишён материнской заботы. Она всегда думала, что с его положением он наверняка рос в благополучии и радости, но оказалось, что ему, как и ей, с малых лет пришлось справляться со многими трудностями в одиночку. А теперь он потерял ещё и родную сестру. Внезапно ей страстно захотелось увидеть его, утешить. Но он попросту не давал ей ни единого шанса. Ван Шилю вздохнула, глядя на камень, укрытый зелёной кисеёй. Этой ночью она ворочалась без сна, пока в третью стражу не пробил барабан, и лишь тогда ей удалось забыться тяжёлым сном. В полудрёме она снова очутилась в бескрайнем хаосе. Не было ни направления, ни выхода, в пустоте кто-то звал её, то «А Чао», то «Ван Гуаньчао», то ласково и нежно, то холодно и отстранённо. Ван Шилю бесцельно брела, искала, не зная, куда идти и что искать, и когда усталость достигла предела, в далёкой тишине раздался глухой удар барабана. Ван Шилю резко открыла глаза — на оконной бумаге уже лежал свет зари, и барабан, возвещающий открытие ворот Чанъани, прозвучал. — Нянцзы, — Цзинь Синь, услышав шорох, поспешила войти с чашкой женьшеневого чая, — его томили на медленном огне с прошлой ночи. Лекарь сказал, что стакан с утра полезен для здоровья. Ван Шилю сделала глоток — вкус был горьковатым и терпким. Во сне кто-то снова назвал её «Ван Гуаньчао». Держа чашку, она распорядилась: — Приготовь повозку, я еду в Чжуннань. Увидеть его мать. Ту, что была ближайшей родственницей Сюэ Линя в этом мире, и ещё одной, более сокровенной связью между ними. *** Гунчэн. Пэй Шу только что спешился у ворот, как к нему подошёл Ван Чунъи: — Доброе утро, господин Пэй. Пэй Шу взглянул на него. Накануне Чжан Шэ выяснил, где Ван Чунъи бывал в последние дни: в тот день, когда Ван Шилю прибыла в столицу, он тоже отправился в восточную часть города. Пока не было доказательств его связи с Иань Цзюньчжу, но если репутация Ван Шилю испорчена, именно Иань Цзюньчжу получит выгоду. Скорее всего, это их рук дело. — У левого сыма есть дело? — Говорят, назначение цзедуши скоро утвердят, и я хотел попросить вас замолвить за меня словечко, — Ван Чунъи почтительно улыбнулся, — чтобы мне разрешили остаться в столице и служить императору. После подписания мирного договора документы немедленно доставили в столицу, и началась подготовка к официальному назначению Ван Хуаня цзедуши Вэйбо. Говорили, что всё почти готово, через три-четыре дня указ обнародуют. По правилам Ван Чунъи должен был вернуться в Вэйбо вместе с посланником, но он не собирался уезжать. В день расставания Ван Хуань уже смотрел на него как на врага, а теперь, лишившись военной власти, Ван Чунъи вернулся бы только чтобы стать беззащитной жертвой. Лучше попытать счастья в Чанъани. Пэй Шу остановился: — Левый сыма — правая рука господина Ван Дуана. Боюсь, он не захочет вас отпускать. Ван Чунъи усмехнулся. Эти учёные — вечно с важным видом несут такую чушь, что хоть убивай. — Ещё одно дело, — продолжил он. — Перед убийством Тянь Фэна Ван Хуань тайно встречался с людьми с севера. Я подозреваю, это были тюрки. Пэй Шу насторожился. Тюрки, сосредоточившиеся на севере, всегда были главной угрозой для империи. Три гарнизона Хэшо имели такое значение именно потому, что защищали северные границы от тюрков. Если Ван Хуань вступил с ними в сговор — Хэшо в опасности. — У вас есть доказательства? — У Ван Хуаня есть тысяча элитных кавалеристов ябин, и ещё пять-шесть сотен запасных коней. Раньше они использовали слабых центральных лошадей, но за последние два года постепенно перешли на тюркских боевых коней. Обычному человеку не добыть столько тюркских скакунов. Пэй Шу насторожился ещё больше. Тюркские кони были превосходны, и чтобы сохранить преимущество своей кавалерии, тюрки строго контролировали их продажу в центральные земли. Если Ван Хуань смог получить такую массу лошадей, его связи с тюрками должны быть исключительными. Три гарнизона Хэшо часто использовали тактику «кормления врага», чтобы поддерживать свою значимость, но знали меру, не переходя границ, и двор смотрел на это сквозь пальцы. Однако две тысячи боевых коней — это серьёзно. Сколько же пришлось пообещать тюркам за такое количество? Пэй Шу размышлял: — Я понял. Вашу преданность я непременно передам императору. — А насчёт моей просьбы? — Ван Чунъи заискивающе спросил. — Левый сыма, сохраняйте спокойствие. Когда будут новости, я сообщу. Пэй Шу посмотрел на него, сжимая кулак в рукаве. Пока нельзя его трогать. Ещё несколько дней терпения — и когда государственные дела будут улажены, он лично потребует возмездия за сестру. Сзади подошёл Го Цзянь и тихо доложил: — Ланцзюнь, Ван Шилю ранним утром отправилась в Чжуннань. Пэй Шу поразился. *** У подножия Чжуннань. Солнце уже клонилось к западу, прошёл полдень, и Ван Шилю вытерла капельки пота на лбу. Она добралась до подножия горы всего четверть часа назад, но Чжуннань огромна: здесь множество построек — усадьбы знати, хижины отшельников, храмы и кельи. Где же его мать? — Нянцзы, — Чжоу Цин вернулся после расспросов и покачал головой, — никто не знает, где находится госпожа Пэй. Ван Шилю и сама догадывалась, что найти её будет непросто. Иначе почему Сюэ Линь, проживший в Чанъани больше десяти лет, никогда об этом не слышал? Вероятно, как жена рода Пэй, оставившая мужа и детей ради веры, она предпочитала скрываться, избегая пересудов. — Спроси ещё раз, — Ван Шилю медленно шла вперёд. Несколько дней в дороге, бессонная ночь — теперь она чувствовала сильную усталость. — Расспроси в храмах и монастырях. Вдруг позади раздался быстрый топот копыт, и через мгновение всадник приблизился. Ван Шилю обернулась — перед ней внезапно возникло разгневанное лицо Пэй Шу.