Месяц на закалку плоти, месяц на ковку костей, десять дней на сгущение крови и двадцать дней на то, чтобы сломать десять внутренних оков.
Сюй Сянь достиг великого свершения в Закалке Тела и прорвался на ступень Закалки Ци... Той ночью, очнувшись от медитации, он выпустил облачко мутного воздуха.
— Фу-ух!
— Наконец-то! — улыбнулся юноша.
Три месяца страданий ради одного прорыва. Чувство было неописуемым.
Он достал свою нефритовую табличку, и его уровень тут же обновился.
Сюй Сянь. Текущий уровень: ступень Закалки Ци.
В Секте Вопрошающих о Пути ступени Закалки Тела, Закалки Ци и Создания Основы считались базовыми. Любой, кого отобрали, если не погибал раньше времени, мог без проблем их достичь. Ступень Золотого Ядра была средним уровнем, а Зарождающегося Духа — проходным баллом...
Поэтому ступени ниже Золотого Ядра не делились на начальные, средние и высшие стадии.
— Теперь, наконец, можно будет поменьше страдать.
На ступени Закалки Ци главным было развитие ци. В отличие от самоистязания Закалки Тела, здесь всё зависело от понимания: постижения техник, ощущения законов мироздания, впитывания духовной энергии для питания тела и формирования моря ци.
По крайней мере, Сюй Сяню больше не нужно было торчать на улице под солнцем и ветром.
К тому же, на этой ступени можно было преобразовывать часть духовной энергии в жизненную, а значит — меньше есть.
Он принюхался и сморщился от вони. Опустив голову, он увидел, что его кожа покрыта слоем чёрной, липкой грязи.
Среди ночи он вышел из дома и пошёл к ручью искупаться. Невинные рыбы и креветки пали жертвой его омовения.
На следующее утро Сюй Сянь вышел из дворика и поймал первого попавшегося ученика с Пика Хранителя Меча.
— Эй, внучок, хочешь проявить себя?
— Приказывайте, дедушка-наставник!
— Отведи меня в Павильон Пути на Пике Испытания Меча.
— А вам зачем туда?
— Не хочешь — не надо, другого найду, — холодно бросил Сюй Сянь.
— Нет-нет, дедушка, я отведу, отведу...
Молодой ученик призвал свой меч и, усадив на него Сюй Сяня, полетел к главному пику. Вскоре они уже были у Павильона Пути.
— Прилетели, дедушка.
— Спасибо.
— Вас подождать?
— Не нужно, можешь идти.
— Слушаюсь, дедушка.
Павильон Пути.
Библиотека техник секты. Здесь хранились все руководства, божественные способности, древние формации и алхимические трактаты.
Каждый ученик, достигший ступени Закалки Ци, получал право один раз войти в павильон и выбрать себе любую технику для совершенствования.
Конечно, если одной было мало, можно было за очки заслуг купить ещё одну попытку.
Хотя было раннее утро, у павильона уже толпились ученики.
Появление Сюй Сяня тут же привлекло всеобщее внимание. Те, кто стоял ближе, уступали дорогу, не забывая поклониться.
Вокруг зашептались.
— Смотрите, это же маленький дедушка-наставник...
— А что он здесь делает?
— Дурак, что ли? Ясное дело, он достиг ступени Закалки Ци и пришёл выбрать себе технику.
— Ух... за три месяца достичь Закалки Ци. Достоин своего титула. Вот это мощь.
— А то! Духовный Корень Меча — это тебе не шутки. Да ещё и четыре года в озарении у стелы. Наверняка получил великую возможность.
— С виду такой неприметный, а на деле — гений.
Ученик у входа, отвечавший за регистрацию, с почтением поприветствовал его:
— Ученик приветствует маленького дедушку-наставника.
Сюй Сянь, приняв важный вид, протянул ему свой дао-нефрит.
— Я желаю войти. Зарегистрируй меня.
— Слушаюсь, дедушка. Минутку.
Ученик быстро всё оформил и, вернув ему дао-нефрит вместе с пропуском, напомнил:
— Дедушка-наставник, это ваш пропуск. В павильоне шесть этажей. С этим пропуском вы можете пробыть там три часа. Когда время выйдет, вас автоматически выкинет наружу. За это время вы можете выбрать одну технику и скопировать её.
— Спасибо. Хорошо работаешь, я в тебя верю, — с одобрением кивнул Сюй Сянь.
— Понял!
Убрав пропуск, Сюй Сянь вошёл внутрь. Правила он знал, заранее всё разузнал.
Принцип секты был прост: возможность — вот она, бери, если сможешь.
И в Павильоне Пути, и в Гробнице Мечей — всё решала судьба.
Перед лицом удачи все равны. Относительная справедливость, не иначе.
Если бы не тот факт, что он сам был младшим учеником Прародителя Меча, он бы в это не поверил. Подумал бы, что это всё показуха для плебса, а на деле — сплошной блат.
Но он им был.
И никаких привилегий у него не было.
Разве что ученики относились к нему с уважением, но это он выменял на свою зарплату.
Где это видано, чтобы предок, единственный «младший брат» Главы Секты, перебивался с хлеба на воду?
Но, как бы он ни жаловался, придраться к секте было не за что.
В прошлой жизни, в тех романах, что он читал, секты были полны интриганок, завистников, хулиганов, которые издевались над слабыми... В Секте Вопрошающих о Пути такого не было.
Хочешь выпендриться и набить кому-нибудь морду?
Не выйдет.
Зал Правопорядка быстро объяснит тебе, что к чему.
Надо признать, хоть секта и набирала учеников раз в пять лет, да ещё и меньше сотни, но качество было на высоте. Особенно три вопроса сердца — они отсеивали всех с гнильцой.
Можно сказать, Секта Вопрошающих о Пути была до тошноты праведной.
Неудивительно, что все знатные кланы и даже императорская семья лезли из кожи вон, чтобы пристроить сюда своих отпрысков.
Но, к сожалению, по блату сюда было не попасть.
Даже если кого-то брали вне конкурса, ему всё равно приходилось проходить три испытания.
Духа, Сердца и Меча.
Будь ты хоть из императорской семьи, не гений и не добряк — в секту тебе путь заказан.
Сюй Сянь слышал, что один принц, поступив в секту, наотрез отказался возвращаться домой, чтобы унаследовать трон. Он хотел лишь изгонять демонов и защищать справедливость. Его отец, по слухам, в отчаянии завёл себе нового наследника.
Едва Сюй Сянь переступил порог павильона, как почувствовал, что на него опустилась чуждая сила и запечатала его духовное сознание.
Пропуск в его руке вспыхнул золотым светом, окутав его защитным барьером.
Это было божественное ограничение, оставленное Прародителем Меча.
У всех, кто входил в павильон, запечатывали сознание.
Перед его глазами раскинулись бесконечные ряды книжных полок, уставленных свитками.
Что значило «судьба»?
А то, что, входя в павильон, ты мог видеть лишь названия техник, но не их содержание. Стоило тебе прикоснуться к свитку — и твой выбор засчитан, а пропуск это зафиксирует.
Но, как говорила Вэнь Цинсюэ, в техниках не было сильных и слабых, была лишь подходящая. Сильную технику ты можешь не осилить, а слабую, отточив до совершенства, можешь превратить в грозное оружие.
Сюй Сянь особо не парился.
Шу'эр сказала, что, как только он достигнет ступени Создания Основы, он сможет практиковать божественную технику из той книги.
Так что это было лишь временное решение.
Он уже было собирался взять первую попавшуюся, но тут... над рядами свитков появились строки текста.
[Песнь Меча Уничтожения · Ранг Ди · Высший класс]
[Основы алхимии · Ранг Сюань · Низший класс]
[Великая Убийственная Формация · Ранг Ди · Низший класс]
[Техника Поиска Дракона · Ранг Ди · Средний класс...]
Сюй Сянь остолбенел. Ограничение павильона, оказывается, не действовало на Око Прозрения, которым поделился с ним Шу'эр.
Уголки его губ поползли вверх, а в глазах зажглись хитрые огоньки.
— Хе-хе, ну, тогда пеняйте на себя.
Он прошёлся по первому этажу, поднялся на второй, третий, четвёртый, пятый, шестой... Обойдя всё, он вернулся на третий этаж, снял с полки один из свитков и, прищурившись, улыбнулся.
— Беру тебя. «Песнь Меча Зелёного Лотоса». Единственная божественная техника меча в этом павильоне...
Обновлено: 19.02.2026