Где-то на Пике Испытания Меча...
Владыки семи пиков и старейшины тринадцати залов, а вместе с ними и толпа новичков, собрались на пустой площадке неподалёку от площади.
Хотя буря уже улеглась, в их сердцах всё ещё бушевал шторм.
Особенно смятенные чувства испытывал Ли Циншань.
Сначала он думал, что Сюй Сянь навлёк на него неслыханную беду. А оказалось, что тот, решив загадку, погрузился в озарение и разбудил пятерых древних предков, дремавших в горах.
Радость пополам с горечью.
Радость — потому что он привёл в секту великий талант.
Горечь — потому что, скорее всего, он готовил этот дар для кого-то другого.
Духовный Корень Меча, один на десять тысяч.
А теперь ещё и озарение от Стелы Меча.
Стать наставником такого мальчика ему уже не светило.
Недостоин.
Остальные старейшины, придя в себя, принялись обсуждать произошедшее. В основном, всё сводилось к одному и тому же.
Неожиданно!
Я сразу понял, что он непрост!
Вот это талант!
Небеса благословляют нашу секту, дело Прародителя Меча будет жить... и так далее, и тому подобное.
Кто-то подошёл к нему и с поздравлениями похлопал по плечу:
— Младший брат Циншань, ты в этот раз сослужил секте великую службу! В книге заслуг тебе прибавится ещё одна строка. Поздравляю, поздравляю!
Ли Циншань, обычно любивший напускать на себя важный вид, на этот раз лишь горько усмехнулся.
— Хех!
Ни малейшего желания выпендриваться.
— Что такое? Ты привёл парня, он пробудил стелу, а ты не рад?
Ли Циншань холодно смерил его взглядом, взмахнул рукавом и, не говоря ни слова, ушёл.
— Ты куда?
Ли Циншань не ответил.
— Учеников выбирать не будешь?..
Он снова промолчал, и его фигура растворилась вдали.
— Хм... ещё и обиделся.
— Ладно, не трогай его. Он сейчас, наверное, в трансе.
— А чего убиваться-то? Это же не плохо. Да и вряд ли Циншань смог бы с таким мальчишкой совладать.
— Ладно, ладно, давайте к делу.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тоскливые жёлтые тона. После небольшого инцидента всё вернулось на круги своя. Старейшины снова собрали новичков, и церемония принятия учеников была наскоро проведена прямо на этой площадке.
Героем дня сегодня был Сюй Сянь, а остальным оставалось лишь довольствоваться ролью массовки.
— Уже поздно. Друзья мои, тише, тише. Прежде всего, поздравляю вас с тем, что вы стали частью нашей Секты Вопрошающих о Пути. В нашей секте семь пиков и тринадцать залов. Сегодня здесь присутствуют старейшины от каждого из них. Выбор за вами. Вы можете присоединиться к любому пику или залу. Если есть вопросы — спрашивайте...
Новички тут же зашумели, засыпая старейшин вопросами.
Что за тринадцать залов?
Что за семь пиков?
Кто есть кто?
Чем они занимаются...
Старейшины развернули флаги с названиями своих пиков и залов. Новички, оторвавшись от мыслей о Сюй Сяне, принялись мучительно выбирать.
Какой бы крутой ни был Сюй Сянь, это было его дело. Они были лишь зрителями.
А вот нынешний выбор касался их напрямую.
Выбрать пик или зал — это как выбрать специальность в университете. Если ничего не случится, то вся их дальнейшая жизнь будет зависеть от этого решения.
Так что к этому нужно было отнестись со всей серьёзностью.
Кто-то уже давно определился с выбором и без колебаний сделал шаг.
Кто-то, пометавшись, тоже в конце концов выбрал то, что ему было по душе...
Чжан Ян и Линь Цяньцянь тоже были среди них.
Но они, казалось, не спешили.
Они всё ещё смотрели в сторону площади, пытаясь разглядеть, что там происходит с Сюй Сянем, хоть их и разделяли десятки ли.
Сегодняшние события произвели на них самое сильное впечатление.
Всего полдня вместе.
Ещё секунду назад они были братьями.
А сейчас — уже чужие люди.
Они стартовали с одной линии, но, пока они моргали, Сюй Сянь уже убежал далеко вперёд. И вот, подняв голову, они увидели, что он уже стоит на финише.
А они...
Они ему больше не ровня.
Изначально они хотели присоединиться к Пику Хранителя Меча.
Ведь Сюй Сяня привёл именно его владыка.
Но, к сожалению, Ли Циншань ушёл.
Пришлось выбирать из оставшихся шести пиков и тринадцати залов.
Поскольку Сюй Сянь был в озарении на площади, Линь Цяньцянь, естественно, стала самой яркой звездой этого набора. Узнав, что она ещё не определилась с выбором, старейшины пустились во все тяжкие. Они рассыпались в комплиментах, сулили золотые горы, рисовали радужные перспективы...
И в личные ученики-то они её возьмут, и техники божественные дадут, и пилюли, и духовное оружие... один был щедрее другого.
Спорили до хрипоты.
Двое самых вспыльчивых даже чуть не подрались. Зрелище было впечатляющее.
Наверное, из-за того, что сегодня пробудились древние предки, старейшины вели себя сдержанно. В былые годы они бы уже давно начали драться на глазах у новичков.
В итоге... Линь Цяньцянь выбрала Пик Небесного Меча и стала ученицей его владыки, войдя в третье поколение учеников.
Иерархия в секте была такова:
Прародитель Меча.
Его ученики.
Ученики его учеников.
Все эти старейшины были учениками учеников Прародителя Меча, то есть вторым поколением.
Их ученики, соответственно, становились третьим.
В мире совершенствования всегда уважали старших. А старшинство определялось не только возрастом, но и поколением.
На фоне этого Чжан Яну повезло куда меньше.
В конце концов, в Секту Вопрошающих о Пути брали, начиная со смешанного Духовного Корня.
В какой-нибудь маленькой секте такой талант был бы один на десять тысяч, но здесь это было в порядке вещей. Людей со смешанным корнем, которых в миру считали гениями, в этой секте были десятки тысяч.
Здесь смешанный корень был лишь стартовой точкой.
Чистый корень, мутировавший корень, врождённое святое тело — вот что было настоящей редкостью. И, конечно, только такие таланты могли стать учениками третьего поколения.
Остальных же старейшины, забрав на свои пики, передавали своим более молодым ученикам.
И те становились учениками четвёртого, пятого, шестого поколений.
Но Чжан Яну повезло. За то, что на первом испытании он полез в колодец спасать женщину, он заработал немало очков в глазах старейшин.
Из всех зол выбрали меньшее.
Хоть за него и не дрались, но ему посчастливилось присоединиться к Пику Ковки Меча и тоже стать учеником третьего поколения.
Что до остальных...
О них и говорить не стоит.
Когда все сделали свой выбор, старейшины, забрав своих новых учеников, покинули Пик Испытания Меча...
Их путь к бессмертию...
Начался в этот самый момент.
Полные надежд и юношеского задора, они клялись постичь Путь, обрести вечную жизнь, стать великими совершенствующимися, как Прародитель Меча, прославить своё имя и держать в страхе все восемь сторон света...
Что же до Сюй Сяня...
Они, не удержавшись, спрашивали о нём своих новых наставников.
И ответ был один: не забивайте себе голову. Сюй Сянь — уже не из вашей лиги.
Некоторые старейшины даже говорили:
«Ещё долгое, очень долгое время Сюй Сянь будет той вершиной, к которой вы будете стремиться на своём пути совершенствования...»
Обновлено: 22.01.2026