Стремительный летающий ковчег пронесся по небу, в мгновение ока обогнав судно Секты Небесного Меча. Затем его начало бросать из стороны в сторону, он потерял управление и с грохотом рухнул на землю.
Ба-бах!
— Какого черта?! — воскликнул Вэй Чэнь, бросившись к перилам палубы, чтобы разглядеть случившееся.
Внизу, на месте крушения, уже трещало пламя. Похоже, ковчег жестко приземлился в лесу, и теперь в небо поднимались столбы дыма.
Вэй Чэнь повернулся к Цзянь Сяояо:
— Нам стоит проверить место падения, вдруг кто выжил!
Цзянь Сяояо кивнул и приказал ученикам, управлявшим их ковчегом, снизиться возле зоны бедствия.
Группа спустилась с палубы на летающих мечах. Вэй Чэнь был среди них, по привычке записывая всё происходящее. Его вещающий шар парил в сторону обломков, фиксируя разрушения и сканируя местность в поисках пострадавших.
— Эй! Есть кто живой? — крикнул Цзянь Сяояо, ведя учеников на прочесывание территории.
Вэй Чэнь присоединился к поискам, но спустя несколько минут они не нашли ни тел, ни выживших. Единственное, что привлекало внимание, – это бушующий огонь и стойкий запах спиртного.
— Проклятье… пилот ковчега, похоже, перебрал, — пробормотал Вэй Чэнь, судя по тяжелому аромату алкоголя и осколкам кувшинов, разбросанным повсюду.
— Нет, это, должно быть, курьерский ковчег из крупного ресторана, используемый для экстренной доставки алкоголя. Авария, вероятно, вызвана сбоем в духовном массиве управления полетом, — поправил его Цзянь Сяояо. Те, кто способен управлять летающим ковчегом, — культиваторы. Обычный алкоголь их не опьянит, если только они сами этого не захотят.
— Старший брат! Я нашел выжившего! — закричал один из учеников.
Вэй Чэнь и Цзянь Сяояо тут же бросились на голос.
— Какого черта?! — вырвалось у Вэй Чэня при виде открывшейся картины.
Посреди огня спал голый пьяница. Его одежда сгорела, оставив на теле лишь несколько обугленных лоскутов.
— Проклятье… даже здесь попадаются пьяные водители, — усмехнулся Вэй Чэнь.
— А? Даже здесь? — переспросил Цзянь Сяояо.
— А, не бери в голову. В любом случае, кто этот парень? Он дрыхнет как младенец, пока его поджаривают заживо. Сколько бутылок он вылакал?! — Вэй Чэнь указал на мужчину.
Цзянь Сяояо заметил попытку Вэй Чэня сменить тему, но не стал давить. Лезть не в свое дело было не в его правилах. Он повернулся к пьянице и приказал ученикам вытащить того из огня, бросив ткань, чтобы прикрыть наготу.
— Постой… Кажется, я его знаю, — пробормотал Цзянь Сяояо, нахмурившись и приглядевшись внимательнее.
— А? — Любопытство Вэй Чэня разгорелось с новой силой. Вещающий шар продолжал беспристрастно записывать сцену.
— Разве это не Хуа Цзуйсянь, Пьяный Бессмертный? — выпалил Цзянь Сяояо имя мужчины.
— Хуа Цзуйсянь? — с интересом повторил Вэй Чэнь.
— Старший Вэй, возможно, только что вышел из уединенной культивации, но около десяти лет назад этот человек совершил потрясшее мир деяние. Он напал на дворец Династии Алой Птицы, перебил половину их экспертов и отступил, получив лишь незначительные ранения, — пояснил Цзянь Сяояо.
— Ты знаешь, почему он напал на это место? — спросил Вэй Чэнь. Он почуял за этим инцидентом горячую тему, достойную расследования. Более того, в той атаке погибло много людей. Не была ли это одна из тех классических ситуаций из серии «ищет смерти»?
Если так, он мог бы заработать немного очков, просвещая тех, кто неосознанно ступает на ту же дорожку.
— Так что ты собираешься делать? — спросил Вэй Чэнь у Цзянь Сяояо. Поскольку летающий ковчег принадлежал Секте Небесного Меча, решение оставалось за ним.
Цзянь Сяояо ответил без колебаний:
— Ничего не поделаешь. Мы должны забрать его с собой. Оставить его здесь – не вариант. Если он проснется и узнает, что мы могли помочь, но бросили его, это может вызвать осложнения в будущем.
Вэй Чэнь согласился с его доводами.
Затем Цзянь Сяояо приказал ученикам собрать уцелевшие пожитки Пьяного Бессмертного и перенести его на борт.
Даже когда его заносили на ковчег, Пьяный Бессмертный продолжал крепко спать. Ученики поместили его в пустую гостевую комнату и вернулись к своим обязанностям.
Спустя полдня летающий ковчег Секты Небесного Меча прибыл в Город Тысячи Сокровищ.
Место бурлило жизнью. Бесчисленные летающие ковчеги парили в небе, проходя через массивные небесные врата, построенные специально для регулирования воздушного трафика.
Сам город был возведен на вершине возвышающейся горы. Его дизайн напоминал колоссальную Вавилонскую башню, а не обычный мегаполис. Повсюду виднелись подъемники, перевозящие смертных между нижними и верхними уровнями.
Причина такой вертикальной планировки была проста: на верхних уровнях, вдоль скал, располагались сотни небесных портов, где ковчеги могли швартоваться для торговли. В этих высотных доках постоянно шла погрузка и разгрузка товаров.
Вэй Чэнь взирал на город с благоговением. Он и не думал, что найдет в этом мире нечто подобное. Встроенный в скалу город выглядел как грандиозная версия Санторини, только с небесными портами для ковчегов и архитектурой в древнекитайском стиле.
Весь город казался сказочным пейзажем, утопающим в пышной зелени, безмятежных садах и мерцающих озерах на каждом уровне. Несмотря на элегантность, он ощущался живым и динамичным – торговля и сделки кипели повсюду.
— Мы прибыли в Город Тысячи Сокровищ, старший Вэй, — сказал Цзянь Сяояо с улыбкой и продолжил:
— Этот город весьма впечатляет, не так ли?
— Да, не думал, что увижу подобный город, — согласился Вэй Чэнь.
Летающий ковчег медленно пришвартовался в порту под руководством местных работников-культиваторов. Они летели на мечах, лично сопровождая судно к секции, зарезервированной для Секты Небесного Меча.
Вэй Чэнь оглядывался по сторонам широко раскрытыми глазами, полными восторга и удивления. Ему хотелось исследовать этот город и увидеть все, что тот мог предложить. Для любителя новелл в жанре Сянься это было опытом, сошедшим прямо со страниц мечты.
В этот момент его личный Нефрит Сети Духа начал звонить. Этот экземпляр хранился не в пространстве вещающего шара, а во внутреннем кармане.
Когда он достал его, перед ним возник проекционный экран, отображающий личность звонящего. Увидев, что это Мо Синъяо, он тут же принял вызов.
Лицо Мо Синъяо появилось на экране.
— Госпожа Мо, вы очень осведомлены. Я только что прибыл в Город Тысячи Сокровищ, — поприветствовал ее Вэй Чэнь.
— Нет, просто совпадение. Я не слежу за тобой постоянно, — ответила Мо Синъяо с каменным лицом.
— О? Вы, должно быть, лжете. Я такой красавчик, как вы можете не следить за мной? — произнес Вэй Чэнь, касаясь лица с самодовольной ухмылкой.
Губы Мо Синъяо дернулись, и она закатила глаза.
— Прекрати быть таким бесстыдным. В любом случае, я звоню, потому что этот идиот Симэнь Хао уже прибыл и заплатил пятнадцать миллионов, как и договаривались.
Услышав это, Вэй Чэнь выглядел так, будто только что обнаружил разумную жизнь на Марсе.
— А? Он реально заплатил? Я думал, он попытается отвертеться или найдет какую-нибудь отговорку.
Мо Синъяо усмехнулась:
— Нет. Этот парень, Симэнь Хао, хоть и идиот, у которого есть только деньги, никогда не уклоняется от долгов. Он сказал, что это было бы оскорблением его богатства.
В этот момент Вэй Чэнь вспомнил одного персонажа из комиксов про героев своего прошлого мира. Героя, который однажды сказал, что его суперсила – это деньги.
Неужели состояние Симэнь Хао достигло той точки, когда стало суперсилой?
Исходя из привычного шаблона высокомерного молодого мастера, такие люди, как он, должны были отказаться платить и использовать свое семейное положение для подавления других. Разве не так всё должно было пойти?!
— Кроме того, — произнесла Мо Синъяо, вырывая Вэй Чэня из его привычных бессмысленных размышлений.
— Я найму тебя своим временным телохранителем. Считай это возвратом моего долга за помощь в создании той так называемой производственной линии в Поместье Меча.
Вэй Чэнь озадаченно посмотрел на нее:
— А? А как же твой обычный телохранитель, та молчаливая с огромным мечом за спиной? Где она?
— Я поручила ей кое-что сделать для меня. Тебе не нужно о ней беспокоиться. Мне просто нужен телохранитель уровня Царства Трансформации Души в качестве козыря, и ты подойдешь, — объяснила Мо Синъяо.
Вэй Чэнь нахмурился. Его реальная культивация была лишь на полшага к Формированию Ядра, но боевая мощь позволяла ему отвешивать лещей противникам на два царства выше и даже сражаться на равных с теми, кто превосходил его на три уровня.
Он беспокоился, что если станет ее телохранителем, его истинная культивация может быть раскрыта при столкновении с более сильными врагами, что лишь добавит проблем в его жизнь.
Затем он подумал о своем нынешнем застое. Прогресс его культивации на время остановился, и ему требовалось огромное количество духовной ци. Энергии, содержащейся в тех пятнадцати миллионах камней духа, должно хватить, чтобы прорваться в Царство Формирования Ядра.
— Ладно, я поработаю вашим временным телохранителем. Но с условием: вы не возьмете ни процента с того, что заплатил Симэнь Хао, — выдвинул встречное требование Вэй Чэнь. Эти камни духа были нужны ему для прорыва.
— Но у нас был уговор!.. — начала протестовать Мо Синъяо, но, подумав мгновение, вздохнула и процедила сквозь зубы:
— Ладно! Я не возьму долю. Теперь доволен? — в ее голосе звучало раздражение.
Обновлено: 22.01.2026