В таверне у городской площади, сидя на балконе, весенняя красавица и ее телохранительница, вооруженная огромным мечом, наблюдали за гигантским экраном внизу.
— Этот парень действительно кое-что смыслит в тайных измерениях, — ухмыльнулась красавица, предвкушая грядущий хаос. — Интересно, что теперь будут делать те лицемеры из праведных сект, которые планировали заключать сделки с сущностями внутри измерения?
— Вы правы, юная госпожа, — кивнула телохранительница. Выражение ее лица было полностью скрыто маской.
Тем временем в другом городе – крупнейшем в провинции Городе Лазурной Реки, носящем то же имя, что и сама провинция, – на вершине самого высокого здания, принадлежащего Конгломерату Лазурного Неба, стоял старик. Он был одним из старейшин этой организации.
Его лицо помрачнело, когда он взглянул на экран, хотя никто не мог знать, о чем он думал.
Маленький Богатый Демон: «Как ты собираешься это доказать? Как говорится: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
Вэй Чэнь вывел сообщение, которое написала Маленький Богатый Демон, на главный экран и ответил в прямом эфире:
— То, что вы говорите – правда. Поскольку это место – недавно обнаруженное тайное измерение, высока вероятность, что это ловушка. Я пройду глубже и постараюсь пройти все испытания, чтобы вы сами все увидели.
Сделав это заявление, он встал и направился вглубь тайного измерения.
Именно этого больше всего и хотели увидеть все культиваторы. Они жаждали узнать, какие опасности или сокровища скрыты внутри, чтобы подготовиться заранее.
Разумеется, никто из них не верил, что Вэй Чэнь сможет пройти испытания.
Вэй Чэнь рванул вперед, углубляясь все дальше и дальше в тайное измерение. По пути он не встретил никаких серьезных угроз, лишь несколько свирепых духовных зверей пытались напасть на него.
Это были рептилоподобные твари, передвигающиеся стаями, с острыми клыками и невероятной скоростью. Они могли нырять в лаву внизу и выныривать из нее, плавая в расплавленной породе с пугающей легкостью.
— Это… это Огненная Ящерица! — воскликнул один знающий культиватор. — Их сила сравнима с Царством Формирования Ядра. Этому парню конец!
Вэй Чэнь тоже заметил ящериц, но они его мало волновали. Его чувства подсказывали, что реальной угрозы они не представляют, поэтому он просто перепрыгнул их, избегая столкновения. Однако твари бросились в погоню, и он вскоре понял, что они быстрее, чем он ожидал.
— Тц… как же раздражает, — Вэй Чэнь обернулся и увидел группу ящериц, неотступно преследующих его.
Он остановился и скрестил руки, изображая когти.
Внезапно за его спиной возник призрачный образ темного, жуткого аватара жнеца, повторяющего его стойку. Его отличительной чертой были черные костяные когти, выступающие из темных рукавов и источающие ужасающую, давящую ауру.
Один быстрый шаг – и жуткий аватар исчез вместе с Вэй Чэнем.
Мир словно замер. Зрители его трансляции нервно сглотнули. Мгновение спустя Вэй Чэнь появился позади орды Огненных Ящериц.
Вдруг каждая Огненная Ящерица рухнула на землю без движения, словно мертвая.
Все наблюдавшие за этим культиваторы были встревожены. Никто из них не увидел атаки Вэй Чэня. В одно мгновение он исчез и появился вновь, а в следующее – все Огненные Ящерицы уже лежали бездыханными.
Впрочем, слово «смерть» тут не совсем подходило, ведь на телах Огненных Ящериц не было видно никаких повреждений.
— Что… что случилось? — в замешательстве пробормотал один из культиваторов, смотревших трансляцию.
Вэй Чэнь подошел к группе ящериц и взмахнул рукой. Трупы Огненных Ящериц мгновенно исчезли, собранные вещающим шаром.
Но для зрителей это выглядело так, словно Вэй Чэнь убрал их в свое личное пространство. Это означало, что все эти Огненные Ящерицы были окончательно мертвы, поскольку пространственное кольцо не может хранить живых существ.
— Он – Зарождающаяся Душа! — в благоговении прошептал один из культиваторов.
Нужно понимать, что в небольшой префектуре Провинции Лазурной Реки, за пределами крупных центров вроде Города Лазурной Реки или городов под юрисдикцией влиятельных сект, культиваторы уровня Зарождающейся Души считались высшим эшелоном, часто представляя собой пик силы мелких местных фракций, таких как Поместье Меча.
В таверне у площади весенняя красавица повернулась к своей телохранительнице:
— Сестра Лань, ты можешь сделать то же самое, что и этот парень на экране?
Телохранительница, не отрывая взгляда от трансляции, покачала головой:
— Нет, юная госпожа. Мои Демонические Призрачные Искусства не позволяют достичь такой абсолютной незаметности, как это только что сделал он.
На экране Вэй Чэнь, разобравшись с ордой Огненных Ящериц, продолжил свой путь. Он столкнулся со множеством опасностей – будь то море огня или огромное лавовое озеро, где единственным способом продвижения были прыжки по разбросанным лавовым камням. Время от времени сквозь расплавленные потоки проплывали лавовые звери.
С некоторыми из них он сражался, убирая трупы в свое личное хранилище.
Камера следовала за Вэй Чэнем, словно профессиональный оператор из Голливуда, снимая его с таких ракурсов, которые усиливали эффект присутствия и приводили зрителей в трепет.
Приключение продолжалось еще около часа. Благодаря невероятной скорости своей техники передвижения он добрался до единственного строения внутри этого тайного измерения.
Сооружение напоминало гигантский мавзолей, чей темный, похожий на обсидиан камень был испещрен огненными иероглифами. На огромной стеле были высечены слова: «Король Пламенного Лотоса».
Снаружи, в Поместье Меча, Цзянь Ганле сглотнул, наблюдая за трансляцией. Имя «Король Пламенного Лотоса» всколыхнуло его воспоминания.
— Похоже… то, что сказал этот эксперт, не совсем выдумка. Возможно, большинство этих тайных измерений действительно существуют, чтобы заманивать талантливых людей, дабы создатель внутри мог похитить их судьбу.
Лю Шаньхун, стоявший неподалеку, повернулся к нему:
— Почему вы так думаете, Глава Секты?
Цзянь Ганле вздохнул.
— Когда я был молод и еще числился внешним учеником Секты Небесного Меча, мне однажды довелось побывать в их библиотеке. В одной из записей, что я прочел, говорилось о древнем короле, правившем Префектурой Пламенного Лотоса.
Он продолжил:
— В то время Префектура Пламенного Лотоса еще не была той пустошью, которой является сегодня. Но Король Пламенного Лотоса, правивший этой землей, прогневал небеса, совершив запретный ритуал для вознесения в Царство Великого Вознесения, пытаясь обойти небесную скорбь.
— В результате он был наказан небесным огнем и сгорел заживо вместе со своим королевством, — объяснил Цзянь Ганле. — Если эта гробница действительно принадлежит ему, то велика вероятность, что он все еще ждет внутри, готовясь поймать в ловушку любого талантливого смельчака, который осмелится войти.
Внезапно он встрепенулся.
— Дело плохо. Если эксперт войдет внутрь, он может уже не выйти! — Цзянь Ганле запаниковал и уже собирался использовать Нефрит Сети Духа, чтобы отправить предупреждение.
Но было слишком поздно. Вэй Чэнь уже шагнул в гробницу, и гигантские двери открылись, пропуская его.
Как только Вэй Чэнь оказался внутри, обсидиановые створки немедленно захлопнулись за его спиной, заперев его в ловушке. И все же Вэй Чэнь, казалось, ничуть не обеспокоился.
— Слишком поздно… — протяжно вздохнул Цзянь Ганле.
Некоторые из наблюдавших за этой сценой культиваторов ухмыльнулись. Для них этот парень был достаточно глуп, чтобы рисковать жизнью лишь ради того, чтобы доказать свою правоту. Но и это было неплохо – его смерть подтвердит, что это место действительно является смертельной ловушкой.
В таверне весенняя красавица нахмурилась, глядя на трансляцию.
— Как глупо с его стороны, — с досадой произнесла она. — Он уже доказал свою правоту, найдя гробницу, так зачем ему было заходить внутрь?!
— Он слишком безрассуден, — добавила телохранительница.
— Поздравляю, юный герой. Ты прошел испытание, — раздался в гробнице мощный голос.
Внутри, пройдя через врата глубже в огромный зал, Вэй Чэнь увидел каменный саркофаг, установленный на возвышении, что подчеркивало статус владельца гробницы.
— А теперь, юный герой, чтобы стать моим преемником, ты должен изучить эту технику!
Словно по команде, на стенах слева направо проступили разнообразные огненные символы. Они складывались в технику культивации Короля Пламенного Лотоса.
Но в трансляции все иероглифы были размыты, не давая никому возможности прочесть или изучить их.
Некоторые культиваторы злобно проклинали Вэй Чэня за то, что он скрыл технику, в то время как старшие культиваторы, понимавшие ситуацию, хранили молчание.
— Этот парень очень предусмотрителен… какая жалость, — вздохнула весенняя красавица, качая головой. Она совсем не верила, что Вэй Чэнь переживет это испытание.
На экране Вэй Чэнь спросил:
— А что, если я не хочу ее изучать?
Голос издал удивленный смешок, прежде чем ответить:
— Тогда ты умрешь здесь. Входная дверь откроется только тогда, когда ты освоишь эту технику до малого завершения!
— Ладно, я буду культивировать, — Вэй Чэнь сел в позу для медитации. Используя Писание Суверена Сансары в качестве основы, он взвинтил свое понимание до небес и смог постичь эту, казалось бы, простую технику, отображенную на стене.
В течение получаса под телом Вэй Чэня расцвел огненный лотос, создавая впечатление, будто он восседает на самом огненном цветке.
— Хмм… как и ожидалось от гения, прошедшего все мои испытания. Сначала я думал, что ты просто смертный, но смертному невозможно зайти так далеко. Ты, должно быть, использовал технику, чтобы скрыть свою культивацию, не так ли? — с интригой спросил голос.
— Возможно, — Вэй Чэнь бросил пренебрежительный взгляд, не давая четкого ответа.
— Хм! Строишь из себя таинственность? Как только я захвачу твое тело, я раскрою все секреты, которые ты прячешь!
— О? И с чего ты взял, что сможешь отнять у меня тело? — спросил Вэй Чэнь, на губах которого играла ухмылка.
— Глупец! Техника, которую ты только что изучил, была специально изменена, чтобы открыть путь к твоей душе! Она была создана для того, чтобы я мог захватить твое тело! Ха-ха-ха!
С этими словами из саркофага в центре зала вырвалась пылающая призрачная фигура и устремилась прямо к Вэй Чэню.
— Ха-ха-ха-ха! — с торжествующим смехом она нырнула в тело Вэй Чэня.
Но… в тот момент, когда призрак вошел внутрь, вместо прилива силы, который позволил бы ему сокрушить и поглотить душу Вэй Чэня, он столкнулся с чем-то иным.
Обновлено: 22.01.2026