В этот момент в помещении воцарилось всеобщее возмущение, и миротворческие солдаты быстро вошли, выстроившись в ряд, чтобы разделить противоборствующие стороны. Ли Цыин наконец поняла причину происходящего, так как, видимо, за последние дни стоны Чжуан Чуна донеслись сюда, и Цзи Цинъяо с сообщниками, решив, что его подвергают пыткам, теперь готовы пойти на смертельный риск ради освобождения.
Ли Цыин, предусмотревшая столько деталей, никак не ожидала, что всё пойдёт наперекосяк из-за такой мелочи, ведь Сяо Инвэнь действовал без малейшей жалости, и теперь Цзи Цинъяо, скорее всего, не выживет.
За стеной стоял гвалт, и она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее, но рука, сжимавшая её руку, не отпускала, так крепко, что уже начало болеть.
Нахмурившись, Ли Цыин всё же промолчала, потому что если бы не этот человек, появившийся внезапно, сейчас на полу, истекая кровью, лежала бы она сама.
— На что уставилась? — Сяо Инвэнь усмехнулся и наконец разжал пальцы, небрежно поправив рукав.
— В почтовой станции тайно хранить оружие, замышлять убийство чиновника… Она должна была понимать, что подписала себе смертный приговор, ещё до того, как напала.
Ситуация ещё не разрешилась, когда наконец прибыли Лян Шу, писарь и вызванный врач.
— Господин… — Лян Шу, едва взглянув на выражение лица Сяо Инвэня, тут же опустил голову, поклонился и застыл на месте, не решаясь вымолвить ни слова.
Но Сяо Инвэнь не собирался его так легко отпускать. Он окинул Лян Шу оценивающим взглядом, а затем, заметив неаккуратно заправленный сапог, гневно фыркнул.
— Где ты пропадал?
Лян Шу не мог же признаться, что все эти дни играл с Ли Цыин и Чжуан Чуном в карты. Смущённо отставив правую ногу назад, он поспешно бросил Ли Цыин умоляющий взгляд.
Та, конечно, заметила его мольбу и тут же протянула:
— О-о-о… — затем быстро объяснила.
— Господин, мы перевезли Чжуан Чуна в ледник, чтобы вывести яд. Сейчас у него как раз приступ, он в безумии от боли. Комендант Лян… — она покрутила глазами, делая вид, что серьёзно обдумывает.
— Комендант Лян как раз находился внизу, присматривал за ним, потому и опоздал.
Лян Шу поспешно закивал:
— Да, да, именно так.
Сяо Инвэнь, чьё зрение, конечно, не ухудшилось, только холодно рассмеялся.
— Вы двое отлично сработались.
Теперь сомнений не оставалось, что у наследника были здесь свои осведомители, и ничто из их действий не ускользнуло от его внимания. Лян Шу тут же опустился на колени, коснувшись лбом пола.
— Этот смиренный слуга виновен. Прошу господина умерить гнев.
Разве в Управе Фэйлин настолько строгие правила, что даже игра в карты считается «преступлением»? Ли Цыин не понимала. Она снова подняла голову.
— Господин, мы просто играли ради развлечения, не на деньги же.
Сяо Инвэнь тоже протяжно произнёс:
— «Мы»? — Он намеренно выделил слово, даже не дожидаясь ответа, затем кивнул Лян Пиню, приказывая разобраться с телом Цзи Цинъяо.
Ли Цыин загрустила и какое-то время растерянно глядела в ту сторону, прежде чем наконец ощутила на себе острый, ледяной взгляд, будто нож, вонзившийся ей в плечо.
…Как же она позабыла про этого грозного «божество»! Быстро натянув улыбку, она сладко проговорила:
— Ещё не поблагодарила господина за спасение. Если бы вы не появились так внезапно, моя жизнь на этом бы и закончилась.
Он уловил колкость в её словах, но не стал её удостаивать ответом.
— Хм, — промычал он.
— И это вся твоя благодарность? Тогда эта сделка для меня явно невыгодна.
Что он имеет в виду? Ли Цыин напряглась. Неужели он, привыкший брать своё, теперь хочет снова «так и так»?
Она бросила на него взгляд. Выражение его лица оставалось невозмутимым, но взгляд не отрывался от неё, будто пронизывая насквозь. Ли Цыин внутренне содрогнулась и решила не спрашивать, чего же он хочет в качестве благодарности, лишь неловко улыбнувшись.
— В протекторате ведь случилось что-то важное, разве господин не должен быть там? Почему вернулись в Сучжоу?
Неизвестно, что в этой вежливой фразе снова задело наследника, но он холодно отозвался:
— Хм. Тебе мало того, что ты следишь за передвижениями префекта Пэя, теперь и я должен отчитываться перед тобой?
Он будто что-то вспомнил.
— Кстати, вот чего я не понимаю. Почтовые службы Великой Вэй загружены, частные письма, кроме официальных и семейных, запрещены. Как же префекту Пэю удаётся ежедневно отправлять письма в Сучжоу?
Разве использование государственной почвы в личных целях — это что-то из ряда вон? Какая язвительная фраза. Ли Цыин глубоко вдохнула, собираясь снова натянуть улыбку, но он, заметив это, резко оборвал:
— Не хочешь — не улыбайся.
…Чёрт! Если бы не страх, что он накажет Пэй Тинханя за эти два проступка, она бы не стала так стараться.
— А-а… — Ли Цыин опустила глаза.
— Господин ошибается. Письма префекта Пэя не предназначались специально для башни у Южных врат. Они просто иногда прилагались к официальным документам и передавались с другими людьми, без злоупотребления почтовой службой.
Она сделала паузу.
— Да и в письмах он лишь рассказывает о бытовых мелочах, не упоминая своих перемещений.
Затем она сделала вид, что хочет достать письмо из рукава.
— Если господин не верит, может сам проверить.
Его это явно не интересовало. Сяо Инвэнь фыркнул, но ничего не ответил. Ли Цыин решила, что у него нет желания читать сентиментальные строки, и обрадовалась, что избежала этого. Убрав руку, она увидела, как Лян Шу поспешно возвращается.
— Не умерла? — Сяо Инвэнь удивился.
Он знал, сколько силы вложил в удар — медная ложка попала точно в грудь. Как она могла выжить?
Ли Цыин же облегчённо вздохнула и тут же рванула вперёд, но её схватили за воротник.
— Ты слишком рано обрадовалась. Цзи Цинъяо покушалась на жизнь чиновника — пусть ты и не «чиновник», но она заранее заточила оружие, что доказывает её умысел. Даже если сейчас жива, приговор — казнь.
Он повернулся к Лян Шу.
— Что именно произошло? Каково состояние Цзи Цинъяо?
Лян Шу ответил:
— Она спрятала что-то у себя на груди, что смягчило удар. Врач сказал, что она лишь ударилась головой и потеряла сознание, опасности нет.
Он протянул им предмет, который держал в руках, смущённо добавив:
— Господин, взгляните.
То, что спрятала Цзи Цинъяо, было знакомо всем троим — бронзовое зеркало с перламутровой инкрустацией, которое Ли Цыин забрала у каравана во время нападения в песчаных землях.
Обновлено: 20.01.2026