Он уничтожил Терако, Гильдию, занимавшую шестьдесят седьмое место в Южной Корее.
Кроме того, было велено захватить преступный мир Сеула.
На словах-то всё просто, но как бы мал ни был Сеул, подмять под себя его изнанку — задача не из лёгких.
Однако Ко Ёхан, отдавший этот приказ...
— А-а-ам.
...как ни в чём не бывало пришёл в школу и теперь зевал.
— Похоже, следственный отдел Ассоциации вёл отдельное расследование дела о похищении, — раздался в его голове голос Юн Сына. — За него отвечала подруга вашей старшей сестры, и, судя по всему, она обратилась к ней за помощью.
Ко Ёхан кивнул:
— Что ж, от этой раздражающей сестрицы может быть хоть какой-то толк.
Ранкер из США, носительница титула наследницы корпорации Синсон.
Она не прогибалась под внешним давлением, да и сил у неё хватало, чтобы в одиночку стереть в порошок любую средненькую Гильдию.
— Впредь я буду уделять вашей сестре больше внимания.
Ко Ёхан знал, что Церковь Ёхана тайно охраняет его родственников.
Они не приближались к ним вплотную не только потому, что семья Ёхана была не из тех, кого легко застать врасплох, но и из-за морального неприятия самой идеи слежки за его роднёй.
— Разрешаю.
Но если в деле замешан Демон, или хотя бы есть намёк на его присутствие — разговор короткий.
— Поняла, тогда мы копнём немного глубже.
На этом голос Юн Сына стих.
— Ко Ёхан сегодня один? — донеслись до него перешёптывания одноклассников.
Первый урок уже закончился.
— С чего бы это?
Одиночество Ко Ёхана казалось им чем-то невероятным.
Обычно в это время звучало:
*«Ёхан».*
*«Ёхан! Пойдешь в буфет?»*
*«Ёхан, говорят, это вкусно!»*
*«Ёхан...»*
Ведь Ким Сехён постоянно вертелась рядом и без умолку болтала.
Причина её отсутствия была проста.
— Ким Сехён же сегодня не пришла.
Она просто не появилась в школе.
— Э-э? Она?
Ученики недоумевали, ведь Ким Сехён ещё ни разу не пропускала занятия.
— Говорят, заболела.
— Надо же, даже Ким Сехён болеет.
— А ты думал, она робот?
Впрочем, ничего серьёзного.
«Наверное, лихорадка».
Из-за инцидента с Чхве Сину Юн Сына кое-что предприняла, из-за чего Ким Сехён слегла с сильным жаром.
Даже если бы Ким Сехён попыталась притащиться в школу, надолго её бы не хватило.
— А Чхве Сину почему не пришёл?
— По слухам, что-то стряслось. Кажется, дело серьёзное. У гильдии Скай тоже переполох.
До чего же чужие проблемы волнуют этих школьников.
Судя по всему, Юн Сына отлично разобралась с делом Чхве Сину.
— Ха-а-ам.
Ёхану было плевать.
«Старшую школу окончу экстерном».
Он не мог торчать в этой скучной школе вечно.
Даже если это было ради Син Сугён.
— Ёхан. Мама в тебя верит.
Похоже, случай в клубе снова заставил её поволноваться, но если он поведёт себя тихо в оставшееся время, мать, скорее всего, даст своё согласие.
— Ёхан.
Может, всё дело было в отсутствии Ким Сехён?
— Е-если ты не против, может, сходим в буфет? — робко предложили одноклассники, которые раньше и слова не смели ему сказать.
— Мне лень.
Ко Ёхан просто отмахнулся от них.
Тихо подперев подбородок рукой, он уставился в окно.
Солнечный свет заливал школьный двор, пейзаж дышал умиротворением.
— ...
И всё же почему-то ощущалась какая-то пустота.
«Ким Сехён».
Он подумывал поручить Юн Сына проверить, как там Ким Сехён, но нагружать её лишней работой, когда у неё и так дел по горло, было бы неправильно.
* * *
— А-а...
Укутанная в одеяло Ким Сехён дрожала всем телом.
— А-ух...
Её зубы выбивали дробь, а толстое одеяло давно насквозь пропиталось потом.
— А... А-а...
С её губ срывались прерывистые стоны, а всё тело пылало и покраснело.
Температура давно перевалила за 40 градусов.
*Скрип.*
В этот момент дверь в её комнату приоткрылась, и внутрь проник лучик света.
— Тебе полегче? — спросил вошедший, осторожно приближаясь к постели.
*Шух.*
К ней потянулась рука.
Ким Сехён попыталась отстраниться, но...
*Хвать.*
Рука уже крепко сжала её щёки, зафиксировав голову.
— Я спросил: тебе полегче?
О том, что температура Ким Сехён превысила 40 градусов, знал уже весь дом.
Она хотела поехать в больницу, но не могла.
— В-всё... х-хорошо...
Потому что этот мужчина не позволил.
— Вот и славно.
Это был нынешний глава Тэхан, Ким Тхэхван.
Наследник во втором поколении, владелец корпорации, которую когда-то называли одной из трёх крупнейших в Южной Корее.
Взойдя на престол своего отца, Ким Тхэхван грезил о блестящем будущем, но...
— Всё будет хорошо.
...его королевство утратило былое величие.
Игроки, Гильдии.
Причиной тому послужила череда провалов в новой сфере, прозванной четвёртой и пятой промышленной революцией.
Он вливал туда весь колоссальный капитал Тэхан, но так и не преуспел.
Причина была банальна.
— Тебе обязательно станет лучше. Поняла?
Среди кровных родственников семьи Тэхан не было ни одного Игрока.
Нынешняя эпоха не подчинялась тем, у кого есть только деньги.
Финансы, конечно, играли роль, но по-настоящему имело значение лишь одно.
— Боевая мощь.
Сила, которой обладали Игроки.
Они вкладывали баснословные суммы, чтобы нанять Ранкера, сделали его временным главой Гильдии и вербовали Игроков.
Тхэхван не жалел инвестиций и не останавливался даже тогда, когда фундамент Тэхан начал трещать по швам.
И расплатой за это стало...
— Эти ублюдки.
Предательство Игроков.
Набравшись сил на его деньги, они ушли и создали собственную Гильдию.
Они наплевали на контракты и не чурались шантажа.
— Вы надеялись на преданность, служа обычному человеку, даже не Игроку?
Только потому, что он не был Игроком.
— Ну, попробуйте что-нибудь сделать. Если прижмёт, мы просто уедем в Америку. И всё же, спасибо вам...
*Усмешка.*
— Вы сделали меня Ранкером высшего эшелона, так и быть, сохраню вам жизнь.
Тот позор и унижение до сих пор преследовали Ким Тхэхвана в ночных кошмарах.
— Это наш последний шанс стереть этих ублюдков в порошок.
— ...Да... о...тец...
— Ты сама станешь одной из этих тварей.
Хотя тело Ким Сехён полыхало жаром, Ким Тхэхван улыбался.
Слабый свет из коридора бил ему в спину, отчего его лицо казалось ещё более мрачным.
— Ты станешь Игроком!
Ким Сехён закрыла глаза.
— Всё наследие Тэхан перейдёт к тебе. В отличие от меня, ты станешь императрицей и растопчешь их всех. Понимаешь?
— ...
— Так что терпи.
*Жуткий оскал!*
— Эта боль — лишь процесс твоего перерождения. Теперь ты...
Ким Тхэхван зашептал ей прямо в ухо:
— Ты рождаешься заново.
В этот момент дрожь унялась.
— Да.
— Да, отец.
Глаза Ким Сехён налились кровью, и она произнесла это с лёгкой улыбкой.
* * *
Церковь Ёхана сильно преобразилась.
— Вы пришли?
— Рады вас видеть!
Стоило Ко Ёхану и Ли Джэгёну переступить порог, как к ним тут же поспешило множество людей с приветствиями.
— К чему эти хлопоты, зачем вышли встречать? — с ноткой недовольства спросил Ко Ёхан.
— Нам самим в радость, — ответили они, не стирая широких улыбок.
Церковь, которая начиналась с четырёх — нет, вместе с Юн Сына — с пяти человек.
Теперь прихожан стало заметно больше, на вид человек за тридцать.
*Ба-бах!*
— Д-да что ж такое..! Я же просил поаккуратнее! Там же ещё Врата должны быть, ну зачем они так шумят? — покачал головой Ли Джэгён, услышав грохот взрыва.
— Это Глаттони, — бросил Ко Ёхан, и Ли Джэгён понимающе кивнул.
— ...Всё равно мог бы и потише.
Глаттони, дитя обжорства, проявлял живой интерес к предметам и алхимии.
Этот взрыв, скорее всего, был лишь мелкой оплошностью во время его экспериментов.
Впрочем...
— Нет, ну как Мифрил мог так легко рвануть?
Поскольку внутреннюю отделку недавно укрепили Мифрилом, «оплошность» Глаттони оказалась достаточно мощной, чтобы разорвать даже этот металл.
— Придётся доставать Адамантий, что ли.
Шутка, конечно.
Адамантий сам по себе считался металлом Уникального ранга. Даже если обыскать весь мир, вряд ли наберётся больше пары тонн — настолько он был редким.
Ёхан просто перевёл разговор в русло сарказма, сетуя на головную боль.
— Ничего необычного не происходило? — спросил Ко Ёхан, и встречающие дружно покачали головами.
— Мы просто счастливы видеть вас.
Приятные с виду мужчины и женщины, старики и молодёжь.
Кто бы мог подумать.
— Да бросьте вы.
Что все эти люди когда-то блистали в рейтингах.
И речь не только о корейских Ранкерах.
— Нам нужно увеличить численность.
Когда прозвучали эти слова, они порекомендовали надёжных людей, не обращая внимания на национальность.
Здесь были Ранкеры из США и Европы.
Все они.
— Что привело вас сюда сегодня?
Когда-то они были калеками. Они преодолели свои увечья и теперь росли и становились сильнее в этой Церкви.
Их лица изменились, они потеряли всё, но если бы они вновь вышли в свет, рейтинги всех остальных Игроков обрушились бы на десятки позиций.
— Ах, меня позвал пастор Пак.
Тут в толпе показалось знакомое лицо.
Опрятный пожилой джентльмен, чьё тело когда-то пожирала опухоль — Пак Тоён.
Взяв на себя роль пастора, он стал для них, как они сами выражались...
— Верующие.
Де-факто лидером Верующих.
— Вы пришли? — с сияющей улыбкой обратился к Ёхану Пак Тоён. — У меня к вам важная просьба, поэтому я осмелился побеспокоить вас и попросил приехать.
Вместе с Пак Тоёном Ко Ёхан прошёл вглубь Церкви.
На это с виду ничем не примечательное здание были наложены бесчисленные Барьеры и магия.
Можно было с уверенностью сказать, что защита здесь несравнимо превосходит даже штаб-квартиру Синсон.
— Так что за дело?
— Ну... — замялся Пак Тоён и остановился. — Я хотел попросить у вас разрешения выйти в свет.
— ...
Лицо Ко Ёхана слегка напряглось.
Неужели в них взыграла жадность?
В конце концов.
«Значит, и они всего лишь люди».
Нет, бред. Ёхан мотнул головой, отбрасывая эти мысли. Этим людям можно было доверять.
— Причина?
— Господин Слоус упомянул, что за границей находят предметы, предположительно являющиеся семенами демонического зверя.
Ко Ёхан тоже читал отчёты. Несмотря на то, что Демоны и дьяволопоклонники, похоже, сосредоточили все свои силы в Южной Корее, нельзя было сказать, что остальной мир находился в абсолютной безопасности.
— Я подумал, что было бы неплохо отправить нескольких человек за границу для расследования.
Обновлено: 12.07.2026