Истинная причина, по которой Мстители так стремительно и с такой силой обрушились именно на эту соковийскую базу, заключалась не только в желании уничтожить очередную ячейку ГИДРЫ.
Разведданные указывали на нечто куда более значимое.
Скипетр Локи.
Могущественный инопланетный артефакт находился здесь — и ГИДРА использовала его в неизвестных, но, несомненно, зловещих целях. Это открытие сделало базу приоритетной целью номер один.
Наверху, в командном центре, экраны с картиной проигрываемого боя вспыхивали тревожным красным. Барон Штрукер с яростью ударил кулаком по панели управления.
— Задействовать все оставшиеся силы! — проревел он в интерком. — Каждый солдат! Каждый танк! Сдержать их любой ценой!
Затем, с мрачным выражением лица, он повернулся к скрытому проходу и начал спуск.
Он быстро двигался по стерильным коридорам — вниз, к подземному комплексу, к ледяной тайне, сокрытой в глубине.
Снаружи бой бушевал. Взрывы сотрясали землю, воздух трещал от энергии.
Но Железный Человек был сосредоточен на самой крепости.
— Так, Джарвис, давай-ка почистим этот лук слой за слоем, — пробормотал Тони Старк. Его голос внутри брони звучал спокойно, почти расслабленно — вопреки хаосу вокруг.
Разобравшись с источником питания щита и способом его отключения с помощью Джарвиса, он сделал несколько точных выстрелов, добавил немного манёвров — и защита пала.
— Бинго. Мы внутри.
Железный Человек нырнул в образовавшийся пролом и с металлическим грохотом приземлился в помещении, похожем на главный операционный зал. Солдаты ГИДРЫ тут же открыли огонь — пули бесполезно отскакивали от брони.
— Ребята! Ну давайте всё-таки попробуем это обсудить, — прокомментировал Тони.
Слушать его, разумеется, никто не собирался.
Он поднял ладонь.
Репульсорные залпы отбросили солдат в разные стороны.
Несколько учёных ГИДРЫ в белых халатах лихорадочно пытались удалить данные с компьютеров, но короткий нелетальный разряд от Железного Человека быстро положил этому конец.
— Ну что ж… хороший разговор.
— Нет, — отозвался Джарвис. — Это не так.
— Джарвис, займись уборкой, — приказал Тони, осматривая помещение через оптику шлема. — Скачай каждый байт данных из этого мусора.
— И посмотри, нет ли тут информации о других базах ГИДРЫ или их планах. Готов поспорить, здесь есть кое-что, что они не хотели бы нам показывать.
Пока Джарвис работал, взгляд Тони зацепился за участок дальней стены.
Он был слишком гладким. Слишком намеренно неприметным.
Тони подошёл ближе.
— Пожалуйста, будь тайной дверью… пожалуйста, будь тайной дверью, — пробормотал он, нащупывая разные панели.
Наконец одна из них мягко щёлкнула.
Часть стены с шипением ушла внутрь, открывая тёмный проход.
— Я так и знал.
Тони шагнул вперёд, и огни костюма разрезали темноту. Коридор вёл вниз — в ту самую скрытую подземную лабораторию, существование которой он подозревал.
Здесь было холоднее. Воздух гудел иной, незнакомой энергией.
— Ребята, — сказал он в коммуникатор, и голос слегка отозвался эхом. — Кажется, я нашёл кое-что покрупнее. И в прямом смысле тоже. Похоже на их главный отдел НИОКР… плюс логово зла.
Он продвигался дальше, репульсоры тихо гудели, готовые к любому развитию событий.
Миновав ряды странного оборудования, он вышел к центральной платформе.
И там он увидел его.
На пьедестале, пульсируя мягким голубым светом, лежал Скипетр Локи.
— Ну здравствуй, судьбоносная светящаяся палочка, — произнёс Тони, приближаясь.
Он протянул бронированную руку, готовясь забрать опасный артефакт.
И в тот миг, когда его пальцы почти коснулись цели, за его спиной что-то дрогнуло.
Чьё-то присутствие.
Прежде чем он успел отреагировать, его накрыло странное ощущение.
Молодая женщина, растопырив пальцы, выпустила в сторону головы Тони алые, призрачные нити энергии. Они скользнули мимо защит шлема — и проникли прямо в его разум.
В одно мгновение зрение Тони исказилось. Перед глазами вспыхнули образы — не его собственные: разрушение, страх, тёмное будущее, смысл которого ускользал, но ощущался пугающе отчётливо.
Всё закончилось так же быстро, как и началось. Он пошатнулся, задыхаясь, сердце колотилось в груди. Тони тряхнул головой, тяжело дыша — под шлемом застыло новое, тревожное выражение осознания… или, возможно, ужаса. Он резко огляделся — но вокруг никого не было.
Из тени за оборудованием за ним наблюдала Ванда — с едва заметной, понимающей улыбкой на губах. В следующий миг рядом с ней возник Пьетро — размытое движение, почти иллюзия.
— Пора уходить, — быстро и напряжённо сказал он.
И в тот же миг он подхватил её — и они исчезли, так же бесшумно, как и появились, растворившись в глубине лаборатории.
Тони, всё ещё не до конца оправившийся, заставил себя сосредоточиться.
— Усилить правую перчатку, — приказал он.
Сегмент перчатки укрепился. Осторожно, почти с почтением, он взял Скипетр. Голубой камень слабо пульсировал в его ладони.
Он уже собирался подниматься обратно — цель была достигнута, — когда взгляд зацепился за нечто странное.
В дальнем углу лаборатории, почти полностью скрытая тенями, находилась капсула — та самая, которую он мельком видел в расшифровываемых Джарвисом данных.
Заинтригованный, Тони подошёл ближе.
По мере приближения внутреннее свечение осветило содержимое — и у него перехватило дыхание.
Внутри, заключённый в кристаллический лёд, парил юноша. Глаза закрыты, лицо обманчиво спокойное. Волосы — ослепительно белые.
Тони долго смотрел, не говоря ни слова.
Затем снова активировал связь:
— Э-э… Кэп? Ты на связи?
— Слышу тебя отлично, Тони. Статус? Скипетр у тебя? — отозвался голос Стива Роджерса.
— Да, острая палка при мне. Но, эм… ты в это не поверишь. Кажется, я нашёл твоего давно потерянного братца. Ну, того, которого ты держал в заморозке? — сказал Тони, и в его привычном юморе проскользнуло неподдельное изумление.
— Хотя… думаю, кто-то из вас точно приёмный. У этого парня белые волосы. Типа… очень белые. И, не буду врать, он красивый. А это говорит человек, который видел много красивых женщин — и сам, между прочим, тоже красавчик.
Обновлено: 18.02.2026