— Немного.
Я жил жизнью, далекой от галстуков. Недолго носил костюм, будучи отправленным на службу, но дискомфорт не успел укорениться. Теперь же, вынужденный ходить в нем на протяжении всего обеда, я чувствовал себя так, будто мне пережали горло.
— Вам не нужно носить галстук. Можно снять его.
При этих словах Майкла я огляделся по сторонам. Однако, возможно, из-за дресс-кода, все мужчины были в галстуках.
— Не могу же я один выделяться.
Главное правило детектива — не высовываться в одиночку. Мне доводилось слышать доводы старших о том, что в любом месте нужно плавно вписываться в коллектив. Поэтому я лишь покачал головой.
— Нет, я в порядке.
Заметив обеспокоенный взгляд Майкла, я криво улыбнулся.
Особой причины сидеть в незнакомом ресторане в одежде, которая мне не нравилась, не было. Просто Майкл в знак благодарности за спасение неоднократно звонил и предлагал угостить меня. Поэтому, пока Сомун Ноёль была в отпуске, я согласился встретиться с Майклом из-за его настойчивых просьб.
Как я могу отказать, если он звонит утром, днем и вечером и спрашивает, когда мы сможем поужинать? Неужели я не могу просто поужинать с ним?
Конечно, поскольку мы собирались вместе участвовать в празднике Колыбели, я заранее согласился. Однако мне и в голову не приходило, что он выберет такое место.
Неужели можно почувствовать себя полноценно, съев эти крошечные кусочки еды?
— Вам нравится еда? Это место — одно из моих любимых.
— Да, очень вкусно.
Сегодня он почти ничего не спрашивал, в отличие от нашей первой встречи. Может, тогда он был просто взволнован?
— Со Гоун, а вы разве не алхимик? Вы входите в мультикласс? Тогда вы использовали воду, верно?
А, нет. Похоже, он все тот же «убийца с вопросительным знаком».
— Нет, воду я использовал из предмета. Он называется «Голубое облако» и был способен вызывать воду. Тогда он был эффективен, так как это был огненный голем.
— Ах, правда? Можно посмотреть? Где вы его взяли? Создали сами или нашли?
Подняв руку в ответ на его шквал вопросов, я сказал:
— Пожалуйста, задавайте по одному вопросу за раз. Я отвечу на все. У нас еще много времени.
— Ах, простите. Когда я взволнован, то просто разбрасываюсь вопросами.
— Хм, «Голубое облако» было найдено в лесном подземелье, и оно незаменимо. И нет, я не ношу его с собой постоянно.
Сказать, что я не ношу его с собой, конечно, было ложью. Теперь, когда полезность «Голубого облака» как предмета для вызова воды закончилась, я наполнял его магией, чтобы вылупить Соль.
Однако каждое утро и вечер мне также нужно было насыщать Соль магией, поэтому всякий раз, когда у меня появлялась лишняя магия, я отдавал ее «Голубому облаку».
— Но вы действительно были психом?
Как он может спрашивать об этом прямо на трапезе, предназначенной для того, чтобы выразить благодарность за его спасение?
Я посмотрел на Майкла с ошарашенным выражением лица, но что бы он ни подумал о моей реакции, он просто разразился смехом.
— Судя по тому, что я видел, вы не выглядели чокнутым. В тот день вы подрались с Со Тхэджу, потому что были сумасшедшим, верно? Разве это не так?
Перед сверкающими глазами Майкла я сдался.
— Да, я был невменяем, но драка с Со Тхэджу произошла из-за недоразумения. Мы все уладили.
— Правда?
Почему такое разочарованное выражение лица? Разве случилось бы что-то хорошее с Гильдией духов, если бы я поссорился с Со Тхэджу?
— Почему?
Не в силах подавить любопытство, я поинтересовался, и Майкл снова искренне рассмеялся.
— Нет, просто вы мне понравились. Если бы вы не помирились с Со Тхэджу, я бы планировал взять вас в нашу гильдию.
— В нашу гильдию?
— Да. Гильдия Святого Духа! Хоть я и не говорил об этом, но наша гильдия действительно замечательная! Она просто потрясающая! В ней полно исключительно хороших людей! А уровень благосостояния — самый лучший! Конечно, ее нельзя сравнить с гильдией Таэсан... но наша гильдия лучше, чем гильдия Ноёль!
Сравнивать ее с гильдией Ноёль не стоит. Как бы ни выросла гильдия, ей не сравниться с Гильдией Святого Духа... Но для меня было важно не благосостояние.
— Я ценю вашу доброту, но со мной все в порядке.
Майкл прав насчет огромного благосостояния Гильдии Святого Духа, но что толку от всего этого, если я не собираюсь оставаться здесь навсегда и намерен вернуться в свой мир?
К тому же, поскольку я и так зарабатывал больше других охотников благодаря сыворотке для роста волос, я не чувствовал необходимости менять гильдию.
Однако Майкл, похоже, был разочарован моим отказом и выступил с новым предложением.
— Что ж, ничего не поделаешь. Тогда давайте просто останемся друзьями. Вы не против?
Предложение быть друзьями.
Что это вообще такое? Внезапное предложение дружбы?
Я помолчал.
— Не хотите? Почему? Почему вы не хотите?
Возможно, потому что я не отреагировал сразу, Майкл нахмурился и снова начал забрасывать меня вопросами.
— Ну, мы все равно будем веселиться вместе, так что это не имеет значения.
Наконец я кивнул головой:
— Да, давайте будем друзьями.
— Ух ты, друзья! Мы друзья! Нужно начать говорить непринужденно! Зови меня Майкл, а не гильдмастер.
— Хорошо.
Я же не должен платить за то, чтобы говорить непринужденно и называть его по имени. Если он хочет, я должен ему это дать.
Несмотря на мой безразличный ответ, Майкл широко улыбнулся.
Должно быть, в детстве его очень любили.
Вокруг меня не было никого, кто бы смеялся так же искренне. Когда я встречал членов группы, они выглядели мрачными, а Со Тхэджу, хоть и был забавным, все равно не поддавался контролю. У Хансон же с самого начала сохраняла на лице полное безразличие.
«Хм... Впервые вижу такого персонажа».
Охотнику и гильдмастеру трудно оставаться незапятнанным миром и сохранять такой светлый нрав. Неужели Со Тхэджу хотел, чтобы я был таким же? Конечно, трудно представить себе гильдмастера Гильдии Святого Духа в образе тепличного растения, отсиживающегося в стороне.
Пожевывая хорошо прожаренный стейк, я размышлял об этом, когда Майкл поднял бокал с вином.
— Давай выпьем.
— Выпьем?
— Да. Полагаю, корейцы обычно радуются, когда случаются хорошие вещи.
Я кивнул и поднес свой бокал к бокалу Майкла. Я сделал глоток вина, услышав отчетливый звук, производимый им.
— Фух. Что это на вкус?
Помимо горечи, оно пахнет гнилым деревом. Таким и должно быть вино, или это просто вино, которое выбрал Майкл?
— Вкус хороший, да? Оно дорогое. Я специально приготовил это вино для тебя.
Вкус ужасен. Неужели люди платят еще за него.
«Думаю, я просто поем и пойду домой пить соджу».
Дома у меня уже была тушеная скумбрия, благодаря Тхэджу, который с самого утра жаждал домашней еды. Может быть, я смогу подать ее с соджу...
— Со Гоун?
— А, прости. Я просто оценивал вкус.
— Ну, ладно. Тебе действительно понравилось. Ешь больше.
Майкл, должно быть, заметил, что мое внимание было сосредоточено на другом.
Под его хмельным взглядом я сделал еще один принудительный глоток вина, а затем прополоскал рот мясом.
Единственное, что мне понравилось, — так это мясо. Оно таяло во рту после нескольких пережевываний, и это при том, что оно было довольно дорогим. Хотел бы я поучиться у шеф-повара, если бы у меня была такая возможность.
Как раз в тот момент, когда я полностью сосредоточился на мясе, чтобы забыть неприятные воспоминания о вине...
Вдруг Майкл, который искренне наслаждался вином, неожиданно задал мне вопрос.
— Но Со Гоун, откуда ты знаешь Суху, то есть Син Суху?
— Син Суха?
Именем, вырвавшимся из его уст, было Син Суха.
Хм... Если подумать, я давно не видел Син Суху. Судя по отсутствию статей и новостей, похоже, ничего не произошло. Может, он в подземелье?
На самом деле в том, что его имя вырвалось из уст Майкла, не было ничего неожиданного. Было бы странно, если бы Син Суха из гильдии Таэсан и Майкл из гильдии Святого Духа никогда не встречались. Но это касалось только их двоих. Не было никакой необходимости спрашивать меня о моей связи с Син Сухой.
Прежде чем я успел обдумать его несколько случайный вопрос, Майкл объяснил свои причины.
— О, извини! Это было неожиданно, не так ли? Вообще-то я встретил Суху несколько дней назад и похвастался ему, что ел с тобой. Потом Суха спросил, все ли у тебя хорошо.
— Он спросил, все ли у меня хорошо?
— Ага!
Подумав об этом, можно сказать, что это было немного странно. Вполне естественно, что мне было интересно узнать, как дела у Син Сухи. Он был главной фигурой, которой предстояло сыграть важную роль в зачистке подземелий. Поэтому он также помогал в очистке от загрязнений.
Однако спрашивать обо мне было как-то непривычно. Син Суха — мастер гильдии, отвечающий за гильдию, и охотник высшего уровня. Это не та позиция, чтобы беспокоиться о ком-то вроде меня, D-ранга.
Видимо, не только мне это было любопытно.
— Откуда вы двое знаете друг друга?
Обновлено: 02.02.2026