У Хансон прижалась к стене, устремив взгляд в пол.
До вчерашнего дня она слышала различные звуки, доносившиеся из комнаты, — звуки домашнего ремонта, перебранку птиц и людей, шипение готовящейся пищи. Но сегодня воцарилась тишина.
«Это было даже приятно».
Посторонние шумы, доносившиеся из всегда тихого дома, почему-то поднимали ей настроение. Особенно звуки ссоры птицы по имени Соль и неизвестного гостя иногда заставляли ее радостно улыбаться.
Неужели он больше не придет?
Почувствовав внезапное сожаление, У Хансон решительно покачала головой.
«Не думай об этом. Он плохой человек».
Единственный в Южной Корее кузнец ранга SS .
У Хансон, изначально любившая творить, была вне себя от радости, когда впервые осознала этот факт. Мысль о том, что она сможет помогать своим родителям, продавая оружие и доспехи, созданные ею, приносила ей огромную радость. Но потом.
«Мама... Папа...»
Прежде чем они смогли воспользоваться ее даром, у нее забрали родителей.
Это случилось всего за два дня до того, как они собирались переехать в свой новый дом.
Внезапность их потери заставила ее задуматься о том, почему именно машина ее родителей попала в роковую аварию.
После похорон У Хансон переехала в дом своего единственного оставшегося дяди. С его подачи она стала без устали работать в его мастерской, создавая оружие и доспехи, словно машина, не знающая покоя.
Она верила, что если будет трудиться изо всех сил, то, возможно, божественное вмешательство поможет привлечь к ответственности виновника наезда.
Три месяца спустя…
Однако У Хансон услыхала нечто такое, что разрушило ее мир.
— Эй, ты знаешь, как трудно мне было обеспечить себе алиби? Никто никогда меня не поймает. Думаешь, я хотел этого? Пришлось, потому что мои уговоры не сработали, а это был более простой способ. Ну и дураки же они, что не воспользовались ценностью кузнеца ранга SS.
Мурашки побежали по спине.
В этом коротком разговоре она узнала о преступнике, совершившем наезд, и об извращенной причине смерти своих родителей. Пробуждение в ней кузнеца ранга SS оказалось не благословением, а страшным проклятием, приведшим к гибели ее родителей. С тех пор она стала презирать жестокое сердце человечества, способное на такие убийственные поступки. Несмотря на желание найти доказательства, она их не обнаружила — как и уверял ее дядя.
Оружие, изготовленное до вступления в гильдию, она использовала, чтобы выплатить неустойку за нарушение договора, а на оставшиеся деньги купила заброшенный дом на окраине провинции Кёнгидо. Она больше не хотела ни с кем иметь никаких дел и не желала заниматься кузнечным делом.
— Хм, может быть, не все пробудившиеся выбирают эту работу, верно? Подумай об этом. Если ты охотник за растениями, но у тебя аллергия на пыльцу, ты не сможешь быть им. Такая проблема возникает с рождения. Должно быть, гораздо больше людей, которые не могут жить после пробуждения в этом мире.
Она не могла забыть слова Со Гоуна, которые он произнес, осматривая водопровод и не замечая их воздействия. Эти слова подарили У Хансон, которая сама поклялась завязать с кузнечным делом, чувство отпущения грехов, избавления от чувства вины.
— Но почему?
Она подозревала, что он не хочет видеть ее в роли кузнеца из-за своих предубеждений. Полагала, что его устраивает только то, что она просто У Хансон.
— ...Нет, давайте бросим это дело.
Ей не хватало сил даже на то, чтобы выдумывать причины. Чего она ждала от того, кто не пришел к ней? Она просто возвращалась к прежнему положению вещей. Ей снова станет одиноко, но она же не умрет от тоски.
Гул автомобильного двигателя донесся до слуха У Хансон, когда она склонила голову, намереваясь перестать думать о Со Гоуне.
— Может быть...
У Хансон внезапно встала. И босиком побежала к железным воротам.
Когда она, запыхавшись, открыла дверь, то увидела, кто находится снаружи...
— Мой брат случайно не здесь?
Это был не Со Гоун.
— А... Нет.
Вспомнив, что это Со Тхэджу, который буквально накануне поссорился с Со Гоуном, У Хансон покачала головой.
Со Тхэджу грубо провел пальцами по волосам.
— Проклятье!
У Хансон от неожиданности вздрогнула, но Со Тхэджу не обратил на это внимания. Он раздраженно жестикулировал и звонил по мобильному телефону.
— Привет. Я здесь. Можешь проверить, нет ли в районе Сонбук-дона волны монстров?
Он искренне надеялся, что черный смерч, который, как ему показалось, он неверно распознал перед тем, как прийти сюда, не является чудовищной волной.
— Минуточку. А? Откуда ты знаешь? В том районе волна монстров началась сорок минут назад. К этому времени группа реагирования уже…
— Черт.
Не дождавшись ответа, Со Тхэджу резко повесил трубку и повернулся, чтобы уйти, но У Хансон преградила ему путь.
— Что такое?
— Что происходит?
— В каком смысле?
— Мне нужно знать, что происходит. Что-то случилось с Со Гоуном?
При упоминании имени Со Гоуна лицо Со Тхэджу неприятно исказилось. Несмотря на красивую внешность, он выглядел ледяным и холодным.
— Не вмешивайся в чужие дела.
— Он не чужой. Речь идет о Со Гоуне.
— Разве это может сказать тот, кто просил его не возвращаться из-за чувства предательства? Как хочешь, но я больше не намерен отправлять его сюда. Тебе ведь неинтересны людские дела, верно?
Быстро закончив фразу, Со Тхэджу направился к своей машине.
— Ах, нет! Вчера...
— Мне это не нравится.
У Хансон вздрогнула от таких решительных слов Со Тхэджу.
— Мне не нравится, что ты лезешь к моему брату! Так что не вмешивайся и проваливай!
— Почему?! Это меня обманули. И вообще, Со Гоун первым пришел сюда. Я не сделала ничего плохого...
— Что?! Ты не сделала ничего плохого?! Посмотри на ситуацию сейчас!
Со Тхэджу, который вдруг начал неофициально разговаривать с У Хансон, скрипнул зубами.
— Мой брат оставил записку, что собирается встретиться с тобой. Но теперь поблизости появилась волна монстров? Есть ли гарантия, что он не оказался в ней?
— Он мог пойти в другое место — подождите. Со Го-го-го-ун попал в во-волну мо-мо-нстров?!
— Да. Вероятно, он попал в ловушку, когда шел на встречу с тобой. Теперь понимаешь? — Тхэджу резко взъерошил волосы, обращаясь к У Хансон. — Не знаю, какое у тебя сложилось впечатление о моем брате, но он не из тех, кто извиняется. Если он не показывается, значит, его просто нет на месте. Ты когда-нибудь слышал, чтобы в охотничьем сообществе были такие люди?
— Нет.
Во времена своего кузнечного служения она проводила все свое время, изготавливая оружие в мастерской гильдии, и часто засыпала от усталости. Ее дни были настолько насыщенными, что у нее почти не оставалось времени на то, чтобы завести друзей, с которыми можно было бы поделиться слухами.
— Мой брат из тех, кто не сдерживает своих мыслей и воздерживается от лести.
У Хансон вспомнила, как Со Гоун впервые посетил ее дом.
Он был именно таким, как его описывали.
В отличие от тех, кто превозносил кузнеца ранга SS, он лишь скромно поприветствовал У Хансон.
Даже во время трапезы со свининой он воздержался от обсуждения кузнечного ремесла и не проронил ни слова о нем, хотя изначально заявил, что не будет поднимать эту тему во время еды.
— Я знаю, что мой брат начал общаться с тобой. Но с этого момента он не будет приходить и искать твоего общества. Так что прекращай мешать и убирайся.
Как раз в тот момент, когда Со Тхэджу закончил свой одностороннюю речь и собирался сесть на водительское место, У Хансон, незаметно подошедшая, резко распахнула пассажирскую дверь и села первой.
— Эй.
— Я еду с вами.
— Чего ты хочешь добиться, сопровождая меня? Ты вообще знаешь, что делать?
Вместо ответа У Хансон пристегнула ремень безопасности и изо всех сил вцепилась в ручку над окном.
Видя ее решимость не выходить, Со Тхэджу, сидевший за рулем, спросил:
— Значит, не выйдешь?
— Если в этой ситуации замешена я, мне нужно убедиться в этом лично. Существует ли волна монстров на самом деле.
— Ты думаешь, я сейчас рассказываю небылицы?
— Если это не ложь, у вас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы взять меня с собой, верно?
В ответ на ее резкую реакцию Со Тхэджу, который до этого покусывал губу от волнения, переключил передачу и завел машину.
Достаточно времени уже было потрачено впустую. Независимо от того, присоединилась к нему У Хансон или нет, первоочередной задачей было выяснить, действительно ли Со Гоун попал в волну монстров, и если это так, он должен был быстро завершить рейд и спасти Со Гоуна.
Машина Со Тхэджу рванула с места, оставляя за собой шлейф пыли.
Обновлено: 02.02.2026