Попрощавшись с Майклом и проведя несколько дней в одиночестве, я заметил, что Соль, мой питомец, ведет себя странно.
— Соль, ты правда не пойдешь со мной?
— Ппи.
С момента вылупления Соль всегда настаивала на том, чтобы быть рядом со мной, но сейчас все выглядело иначе.
Я в последний раз взглянул на Соль у двери и добавил:
— Соль, мне правда пора на работу, хорошо?
— Ппи, ппи, ппи.
Соль повернула голову и издала звук, похожий на «возвращайся скорее». День или два все было нормально, но на третий день я уже не мог игнорировать происходящее.
Я подошел к Соль, которая, казалось, избегала зрительного контакта, зарывшись мордочкой в подушку.
— Соль, что происходит?
— Ппи.
— Почему ты так себя ведешь? Разве ты не хочешь выйти прогуляться?
— Ппи. Ппи. Ппи.
Как я могу доверять тебе, когда ты говоришь, что это пустяк?
Если Соль не хотела находиться рядом со мной, даже находясь дома, то, возможно, у нее были какие-то претензии ко мне. Однако после возвращения домой Соль, казалось, хотела наверстать время, проведенное в разлуке, и неотступно следовала за мной. Даже в ванную и душ, к моему большому неудобству.
Ты так хочешь быть рядом со мной, но при этом не выходишь из дома?
— Это потому что тебе не нравится находиться в Бесконечном мешочке? Ты можешь просто оставаться над моей головой, когда мы в подземелье.
— Ппи.
Если дело не в этом, то в чем же?
— Оппа, ты опоздаешь.
У Хансон, неторопливо зевая у двери, показала на часы. Мне нужно было дополнительное время, потому что я планировал с сегодняшнего дня ездить на работу на велосипеде.
— А, мне пора. Соль, я скоро вернусь.
— Ппи, ппи, ппи.
Я погладил Соль по голове, но она не подняла взгляда, а, казалось, попрощалась со мной.
— Оппа, мне сегодня готовить?
Какое пугающее предложение. Я долгое время жил один и всегда думал, что умею готовить.
Нет, большее потрясение вызвала кухня. Когда У Хансон готовила, помещение выглядело так, будто там взорвалась бомба.
Со Тхэджу, постоянно препиравшийся с У Хансон, в такой ситуации не проронил ни слова.
— А, нет. Со Тхэджу сказал, что очень хочет сегодня пряное куриное рагу, так что я должен его приготовить.
— А-а-а.
Фух. Уклонился от пули. Молодец. Отличная отговорка.
— ...Может, мне купить ингредиенты?
В последнее время У Хансон все чаще выходит из дома, даже когда нас с Со Тхэджу нет дома.
— Давай сходим вместе.
— А?
— Когда я закончу работу, я позвоню тебе, и мы пойдем вместе. В одиночку нести все будет слишком тяжело.
Со Тхэджу и У Хансон отличались хорошим аппетитом. Если заказать курицу, то на одного человека приходилось по две целых курицы, а на десерт — рамен. Чтобы накормить таких едоков, понадобится не менее пяти цыплят для острого куриного рагу.
— Я сильная, ты же знаешь.
— Знаю, но давай все равно пойдем вместе.
Взъерошив волосы У Хансон, я направился к выходу, чтобы надеть обувь.
Услышав ее шаги, я повернулся и увидел, что она слегка склонила голову.
— Береги себя.
— Обязательно.
Не могу поверить, что я не решался заговорить. В любом случае в отличие от Со Тхэджу она очень милая. Этот парень постоянно жалуется, что я должен уйти из гильдии и бездельничать.
— Ладно, я скоро вернусь.
Я еще раз погладил раскрасневшуюся У Хансон по голове и вышел за дверь.
Перед дверью стоял велосипед, купленный для меня Со Тхэджу.
До того как стать детективом, работа была не такой тяжелой, и я ездил на велосипеде в полицейский участок.
Езда на велосипеде при утреннем и вечернем ветре давала мне ощущение полета; это был мой любимый вид транспорта.
Но почему он сделал такое лицо?
Я вспомнил каменное лицо Со Тхэджу, когда я впервые упомянул о поездках на велосипеде.
Как только я собрался спросить, почему он так удивился, он быстро взял себя в руки и сердито сказал, что купит мне велосипед.
А стоило ли спрашивать?
В голове возникло неприятное чувство, но повторный вопрос мог бы только вскрыть кучу червей.
Я почесал голову и сел на велосипед. В отличие от старого скрипучего велосипеда этот, что купил для меня Со Тхэджу, не издавал ни звука.
Более того, при каждом нажатии на педаль он стремительно несся вперед.
Ух ты!
Я не мог не улыбнуться давно забытому ощущению ветра. Ухоженные велосипедные дорожки в этом мире позволили добраться до гильдии без единой остановки.
Всего пятнадцать минут.
Немного разочарованный таким коротким расстоянием, я припарковал велосипед на велосипедной стоянке рядом с парковкой.
— А? Оппа!
Ко мне подбежал Гаыль, стоявшая перед дверью гильдии.
— Оппа, ты купил машину? Почему ты идешь со стоянки?
— Я ехал на велосипеде и припарковал его. Почему ты здесь?
Сегодня не было дня исследования подземелий, я пришел в гильдию из-за вызова от Сомун Ноёль.
— А, у меня планы с подругой.
Гаыль смущенно улыбается. К счастью, похоже, после сотрудничества со мной у нее нет проблем в общении с членами гильдии.
— Зачем ты здесь?
— А, у меня встреча с гильдмастером.
— Встреча?
Гаыль выглядела встревоженной, вероятно, вспоминая прошлый инцидент.
— Не волнуйся. Это никак не связано с этим.
— А, хорошо. Тогда пока, оппа!
Она побежала к подруге, похожая на взволнованного щенка. Я усмехнулся и зашел в холл.
Как только я вошел, шумный вестибюль затих.
— А? Это Со Гоун.
— Со Гоун…
При упоминании моего имени люди переглядывались и роптали.
Обновлено: 02.02.2026