Сев в ожидающее такси, я почувствовал себя совершенно опустошенным.
— Вот черт. Вот это я облажался.
Я не ожидал такой реакции. Син Суха, моя первая цель очищения, вообще не почувствовал воздействия. Со Тхэджу, второй, тоже так не отреагировал. Я ослабил бдительность, даже не заметив этого.
— Со Тхэджу был прав.
В глазах Ли Чхэвон, державшей меня в плену, читалось безумие.
Такое же безумие я видел у преследователей, которых время от времени удавалось поймать.
Внезапный холодок пробежал по позвоночнику, заставив меня вздрогнуть.
— Нужно согреться.
Я достал Соль из Бесконечного мешочка и взял ее в руку.
Стоило почувствовать температуру теплого птичьего тела, как мои мурашки по коже пропали.
— Ппи?
— Да, на сегодня работа закончена. Идем домой.
— Ппи, ппи. Ппи, ппи.
Сегодня я получил всего пять кристаллов маны. Соль, находясь в хорошем настроении, начала щебетать.
— Хм, неужели у меня закончилась магическая сила?
Когда маленькая Соль ест, она обычно полна магической силы. Я кормил ее, пока все не заканчивалось, а потом снова наполнял и кормил. Неужели этого все еще недостаточно?
— Соль, ты все еще голодна?
— Ппи, ппи?
Хотя я говорил о магической силе как о еде, поскольку таксист мог слышать, Соль все прекрасно поняла и ответила «нет».
Проверив, я обнаружил, что некоторые питомцы повышают свой уровень в зависимости от количества съеденного, но к Соль это не относится. Почему она так любит есть кристаллы маны?
— Почему ты это ешь?
— Ппи. Ппи. Ппи. Ппи.
При слове «специальная еда» я захихикал. Что это за питомец, который ест и обычную пищу, и подыскивает специальную? Скоро она захочет даже десерт.
— Ппи. Ппи, ппи. Ппи.
— Хорошо, ешь много и будь всегда здоровой.
Удовлетворенная моим ответом, Соль расслабилась в моей руке.
Ничего страшного. Без Соль те, кого я очистил, наверняка бы умерли. Она должна много есть и оставаться здоровой.
— Мы прибыли.
— А? Хён!
Расплатившись с водителем, я вышел из такси и увидел У Хансон, которая махала мне пакетом с курицей.
Неужели Со Тхэджу уже закончил работу?
Я быстро проверил свою одежду. Ни порезов, ни пятен крови. Я мог бы оправдаться тем, что побывал в общественном подземелье. Все должно пройти гладко.
— Где ты был, хён?
— А, я был в общественном подземелье.
— Хм. Разве ты не говорил, что собираешься сегодня сходить в библиотеку, чтобы кое-что узнать?
У Хансон недоверчиво посмотрела на меня. На нее это было непохоже. Неужели она что-то слышала от Со Тхэджу?
— Да, я ходил туда, но потом увидел запрос от ближайшего общественного подземелья. Так что, просто ради интереса, я отправился туда.
— А.
Ее кивок подсказал мне, что Со Тхэджу, должно быть, что-то сказал. Они что, обругали меня, пока я отсутствовал?
— Хён, давай пока зайдем внутрь.
— Конечно.
Я ожидал увидеть Со Тхэджу в гостиной, но никого не было. Что происходит? Неужели он еще не вернулся домой?
— А, Со Тхэджу принимает душ. Оппа, тебе тоже стоит сходить в душ. Я приготовлю стол.
— Хорошо, понял.
— Оппа, ты тоже будешь пить пиво?
— Пиво? Пиво мне не по вкусу.
— Тогда соджу? Со Тхэджу купил немного.
— Тогда я выпью соджу с пивом.
— Хорошо.
Я вошел в комнату и положил Соль на подушку. Затем достал из Бесконечной сумки пять волшебных камней размером с гальку и положил их перед Соль.
— Хорошо, это пять, верно?
— Ппи!
Соль быстро проглотила один и чирикнула в ответ. Погладив ее по голове, я быстро принял душ.
— Хён, ты ведь ходил сегодня в общественное подземелье?
— А? О да. Завтра у меня выходной, вот я и пошел размяться.
— Тогда сходи со мной в подземелье.
— Эй, а какой смысл мне идти с тобой?
Группа Тхэджу — это, по сути, вся огневая мощь гильдии «Закат». Если я пойду с ними, то не смогу даже сделать ни одного выстрела.
— Все равно мне больше нравится, когда ты со мной.
— Прекрати нести чушь.
— Хех.
Этот паршивец как будто хочет, чтобы его отругали. Ему это нравится?
— Ппи!
Соль, закончив есть волшебные камни, прилетела из моей комнаты и уже собиралась сесть мне на голову, но заметила, что та мокрая, и села мне на плечо.
— Эй, иди сюда.
— Ппи.
Капризная Соль.
Когда она поворачивает голову, это целое искусство.
— Соль меня игнорирует.
— Может, тебе стоит быть добрее?
— А что я сделал? — спросил Со Тхэджу, широко раскрыв глаза.
У этого парня совсем нет чувства стыда.
— Разве ты не помнишь тот случай, когда ты тыкал в нее?
— Она выглядела симпатичной, вот и захотелось потрогать ее.
— Ппи! Ппи! Ппи!
— Ах да, ты также перевернул ее, чтобы проверить пол. Ты ведь знаешь, что это домогательство?
— Ппи! Ппи, ппи, ппи, ппи! Ппи!
— Что? Ты притворился, что хотел засунуть ее вчера в рот?
Я взглянул на Со Тхэджу, и тот быстро отвернулся.
Разве не он говорил, что хочет её прожевать? А теперь он лишь прикидывается?
— Нет, я просто пошутил.
— Эй! Как это шутка?! Соль почувствовала угрозу!
— Ппи!
— Как страшно ей было вращать головой так быстро, ведь у нее такая короткая шея!
— Ппииии...
Соль выглядела недовольной, как будто говорила, что у нее нет короткой шеи.
— Брат, сейчас не это важно.
— Ппи.
— Серьезно, это была просто шутка. Я обрадовался, что она очищается, вот и пошутил.
Со Тхэджу ударил себя по груди. Этот парень не намерен раскаиваться!
— Ппи! Ппи, ппи, ппи, ппи!
— Эй! Ты что, не можешь отличить шутки, которые можно шутить, от шуток, которые нельзя? Даже если она очищается...
— Хм...
Мы с Со Тхэджу одновременно посмотрели на У Хансон.
Пока мы ругались, она, похоже, спокойно ела курицу. Перед ней лежали кости, которые выглядели чистыми.
— Интересно...
— Да.
— Да.
— Ты понимаешь, что говорит Соль? И что это за очищение? Раньше я слышала, что это связано с поеданием волшебных камней. Соль — не обычная птица, верно?
— А.
Со Тхэджу посмотрел на меня потрясенными глазами.
Что он делает?
Притворяется, что хранит секрет, а сам все разболтал.
— Брат.
— Тихо.
— Но все же.
Я передал Соль замешкавшемуся Со Тхэджу.
— Раз уж дошло до этого, я могу рассказать тебе все. У Хансон тоже нуждается в очищении.
Обновлено: 02.02.2026