– Ты прав, – кивнула Шиномия, и её голос стал твёрже. – Змеи обычно имеют S-образную форму из-за своего строения. Эта же штука определённо двигается не так, как должна двигаться настоящая змея.
Она помолчала, а затем спросила:
– Что такое игра «Змейка»?
Я удивлённо посмотрел на неё, спросив:
– Ты никогда в неё не играла?
– Нет.
«Ты что, перенеслась сюда из каменного века во времени?»
Должно быть, Шиномия заметила мой взгляд, поэтому холодно добавила:
– Игры – это просто дешёвый способ для обычных людей тратить энергию впустую. Семье Шиномия не нужны такие развлечения.
– Эй, игры – это девятый вид искусства. Не отзывайся о них так, если ещё не пробовала играть, – запротестовал я, а затем глубоко вздохнул. – Змейка – это старая электронная игра прошлого века. Всё очень просто – ты управляешь змеёй, ешь пищу и становишься больше.
– Кстати, наш друг определённо становится больше. Если мы спрячемся на полчаса, он, вероятно, заполнит всю комнату.
Лицо Шиномии оставалось бесстрастным.
– У тебя есть план?
– Вообще-то, да, – кивнул я. – В игре, если змея дотронется до своего тела, она умрёт. Игра будет окончена. Итак, если мы хотим победить, нам нужно как-то заставить голову змеи коснуться её тела.
Шиномия быстро сориентировалась в ситуации и сказала:
– Змея охотится за пищей... Значит, мы используем приманку, чтобы заманить её?
– Точно. Это наш единственный шанс выйти из этой игры живыми.
Пока мы разговаривали, к нам подползла жадная змея. Теперь она определённо была больше, намного больше любой настоящей анаконды.
– Беги! Беги за тот угол!
Я решил, что эти светящиеся шары – пища для змеи. Если мы хотим, чтобы наш план с приманкой сработал, нам нужно было свободное место, чтобы змея обратила на нас внимание.
По мере того, как она росла, змея становилась всё быстрее. Мы уже не могли так легко от неё отделаться.
Мы побежали в пустой угол, где были съедены все ближайшие шары.
Внезапно я услышал, как Шиномия издала тихий крик отчаяния.
Да, она была в пижаме и тапочках, а не в костюме для бега.
Её нога поскользнулась, и она начала падать.
Я увидел, как краска отхлынула от её лица, когда она оглянулась на огромную змею, которая теперь была почти в человеческий рост.
Повинуясь инстинкту, я отпихнул Шиномию в сторону и отскочил назад. Змея пролетела прямо между нами.
Но мы не были в безопасности. Поскольку поблизости не было светящихся шаров, змея не собиралась нас отпускать. Она резко развернулась на 90 градусов и направилась прямо на меня.
«Эй, что происходит? Разве хорошенькая девушка не была бы вкуснее, чем я?»
И только я собрался удрать, как заметил, что тело змеи свернулось полукругом. Меня осенила идея. Я сделал глубокий вдох и резко остановился, перебрасывая поводок, который держал в руке, через тело змеи к Кагуе.
– Хватайся за поводок. Тебе нужно будет перетянуть меня через секунду!
– Хорошо...
Кагуя быстро сообразила, что к чему. Она прикусила губу, присела на корточки и крепко сжала поводок.
Мы ждали с бешено колотящимися сердцами.
Всего через несколько секунд змея снова повернулась и нацелилась на меня.
– Сейчас! – крикнул я.
Я почувствовал, как Шиномия дёрнула меня за поводок, но она была недостаточно сильной.
Быстро соображая, я выпалил ей мотивирующую фразу:
– Шиномия-сан, не могла бы ты быть немного более многообещающей? Ты что, не позавтракала?
Она огрызнулась в ответ.
Напряжение на поводке внезапно резко возросло.
Воспользовавшись инерцией змеи, я перепрыгнул через её тело и перевернулся на другую сторону.
– Спасибо, – выдохнул я, переводя дыхание.
Похоже, эта мотивирующая штука действительно сработала, ведь она мгновенно придала ледяной королеве Кагуе сил.
*Бам*
Змея, не успевшая вовремя повернуться, врезалась прямо в своё собственное тело. В одно мгновение она превратилась в камень.
[Игра завершена]
В наших головах раздался холодный голос.
Перед глазами у меня всё поплыло, и внезапно я снова оказался на улице перед своим домом. Моя собака породы акита послушно сидела передо мной.
– Мы вернулись обратно? – пробормотал я, протирая глаза.
Какое-то мгновение я не мог понять, что было правдой, а что нет.
Затем в поле моего зрения появился текст:
[Получена награда: Правда о мире]
[Получено 10 игровых монет]
[Игровой магазин уже открыт]
– Здесь есть магазин?
Я оживился, ведь мне было любопытно посмотреть на него. Но прежде чем я успел это сделать, моя собака залаяла.
*Гав! Гав!*
Акита, которая до этого момента сидела тихо, вдруг начала лаять на что-то впереди нас.
Я проследил за взглядом своей собаки и увидел усталого офисного работника, который с портфелем в руке тащился мимо меня.
Но не это заставило мою кровь застыть в жилах.
Вокруг мужчины клубился чёрный туман, от которого у меня мурашки побежали по коже.
Пока я в ужасе вглядывался, то смог разглядеть больше деталей. Туман отдалённо напоминал очертания женщины, но, её тело было расплывчатым. Из пустых глазниц сочилась кровь, а длинные страшные когти царапали землю.
– Что... Что это, чёрт возьми, такое?! – прошептал я, чувствуя тошноту в животе.
Гигантская змея, конечно, была страшной, но это? Это было на совершенно другом уровне. Я почувствовал, что теряю связь с реальностью.
Пока я таращился, над извивающимся монстром появился текст:
[Призрак низкого уровня]
[Состояние: Хаос, искажение]
[Внимание: Не показывайте ему, что вы его видите]
– Это происходит снова, – пробормотал я, потирая глаз. – В этой странной игре Шиномия не могла видеть текст... Неужели это то, что могу видеть только я?
В одном я был уверен – я никогда раньше не видел ничего подобного этому мстительному духу.
«Так вот что голос имел в виду, говоря «видеть правду о мире»?» – с растущим ужасом понял я.
Призраки были реальны, но невидимы для большинства людей. Пройдя эту игру, я открыл способность видеть их.
Какая-то странная награда. Она больше походила на проклятие.
Внезапно призрак заметил мой пристальный взгляд. Он отделился от офисного работника и начал приближаться ко мне, неестественно изгибаясь.
«О боже, о боже», – подумал я, чувствуя, как холодный пот выступил у меня на лбу.
Все инстинкты кричали мне бежать.
Но нет. Я не могу. Это предупреждение было ясным – если он поймёт, что я его вижу, случится что-то ужасное.
*Гав! Гав!*
Моя верная акита бросилась бежать, поджав хвост. Вот вам и лучший друг человека.
Женщина-призрак была теперь прямо передо мной. Я старался сохранить нейтральное выражение лица, пытаясь не реагировать на эту ситуацию.
– Ты меня видишь?
Её голос был глухим, искажённым – звук, от которого каждый нерв бы напрягся. Я затаил дыхание, молясь, чтобы мне удалось обмануть её.
Я сжал каждый мускул на своём лице, отчаянно пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица. Не обращая внимания на скрюченного призрака прямо передо мной, я быстро присел на корточки, чтобы поправить шнурки на ботинках.
– Чёрт, опять развязался, – пробормотал я.
Призрак наклонился голову, чтобы посмотреть на меня. Эти пустые, тёмные глазницы впились в меня.
– Ты... Видишь меня? – прохрипел её голос.
Я смотрел прямо перед собой, возясь со шнурками.
Ооо, я прекрасно её видел. Кристально ясно, во всех ужасающих подробностях.
Но только идиот признался бы в этом прямо сейчас.
– Ты меня видишь? – спросила она снова.
Я сосредоточился на своих ботинках, стараясь, чтобы мои руки не дрожали.
«Отлично, я буду весь день зашнуровывать свои ботинки. Надеюсь, что этот призрак не окажется слишком терпеливым. Я ничего не вижу... ничего не вижу...»
Наконец, убедившись, что я ничего не заметил, призрак разочарованно удалился.
Я подождал, пока он не скрылся из виду, прежде чем прерывисто выдохнуть.
«Что, чёрт возьми, это было?» – задумался я, моё сердце всё ещё бешено колотилось.
Чуть позже я прогуливал свою собаку мимо местного круглосуточного магазина, когда заметил внутри ещё трех извращённых призраков. Не теряя ни секунды, я повернулся и пошёл в другую сторону.
– Планы меняются, приятель, – сказал я своему псу. – Мы идём домой. Сейчас же.
Обновлено: 16.01.2026