– П-п-призрак! – заикаясь, произнесла Чика, хватая Нацуки за рукав.
Её недавний фол в баскетболе был полностью забыт.
«Разве раньше тебя не пугали все эти мстительные духи? Зачем волноваться сейчас?» – подумал Нацуки, потирая нос.
Затем он поднял взгляд, и его глаз дёрнулся.
На потолке коридора распростёрся чудовищный дух. Он был похож на гигантскую змею с женской головой, чёрные волосы каскадом ниспадали вниз, почти закрывая весь коридор. Волосы казались живыми, они извивались в воздухе.
Это была не какая-то прекрасная змея из народной сказки. Нет, это было настоящее кошмарное зрелище, похожее на ужасную автокатастрофу, от которой невозможно отвести взгляд.
Любой, кто увидел бы это, почувствовал бы, как его рассудок сходит с ума, а по коже бегут мурашки.
«Извини, Фудзивара-сан. Я недооценил тебя. Любой пришёл бы в ужас от такого...»
Даже Кагуя отступила на полшага. Её лицо оставалось холодным и невозмутимым, но плавающие над её головой слова говорили о обратном.
– Ты... Видишь меня?
Дюжина алых глаз призрака уставилась на них, а его зловещий голос звучал в их ушах.
Нацуки лихорадочно соображал:
«Отлично. Просто отлично. Мы едва оправились от одной игры ужасов, а теперь ещё и это? Что дальше, викторина?»
Он взглянул на Кагую и Чику. Чика дрожала, в то время как Кагуя...
«Похоже, решать эту проблему придётся именно мне. Снова. Почему я вообще думал, что моя школьная жизнь будет нормальной?»
– Послушай...
Глаза Чики наполнились слезами.
Прежде чем она смогла закончить, Нацуки прикрыл её рот рукой.
– Тсс, – прошептал Нацуки на ухо Чике, – Веди себя так, будто ничего не видела.
Став игроками этой игры, они смогли увидеть истинную природу мира. Честно говоря, Нацуки находил духов в Академии Призраков более терпимыми, чем тех, что скрывались в реальности. По крайней мере, те хотя бы имели человеческий облик, были бледнее и тише.
Существо в коридоре явно не купилось на их выходку. Оно извивалось, как огромная змея: глаза горели красным, а чёрные волосы развевались в воздухе, когда существо кричало.
Нацуки глубоко вздохнул, шагнул вперёд и сказал своим самым непринуждённым голосом:
– Да, мы тебя видим. Милые волосы. Ты, должно быть, потратила целое состояние на кондиционер.
– Ты меня видишь! Я тебя сожру!
К счастью, защитная аура Нацуки была активна. Когда волосы существа взметнулись вверх, они воспламенились при соприкосновении с пламенем.
Выражение лица духа сменилось с пустого на страдальческое. Он взвыл, отчаянно отбиваясь от пламени, прежде чем убежать.
– Дух исчез, – выдохнула Кагуя, осознав, что её ладони стали скользкими от пота.
Даже у Ледяной Королевы были свои страхи, и призраки возглавляли этот список.
– Что это было? – голос Чики дрогнул. – Это было так страшно!
– Кто-то идёт, – прошептала Кагуя, потирая виски. – Давайте вернёмся в класс.
......….
Тем временем, неподалёку...
– Эй, Мико? Ты в порядке? – девушка со светлыми волосами помахала рукой перед лицом Мико. – Почему ты застыла?
Подруга оглядела пустой коридор.
– Здесь никого нет.
«Ты ошибаешься. Только что здесь произошло нечто ужасное», – подумала Мико.
– Я в порядке, – покачала головой Мико. – Просто вспомнила кое-что важное...
– Что? Что это было?
– Когда ты окликнула меня... Я уже забыла.
– О, прошу прощения за это.
Пока они поднимались по лестнице, мысли Мико метались. Этот змееподобный дух вспыхнул пламенем рядом с Нацуки, а затем в панике убежал. Что только что произошло?
Она вспомнила инцидент в круглосуточном магазине тем утром. Теперь всё встало на свои места – должно быть, это дело рук Нацуки.
Усталая улыбка появилась на лице Мико. Наконец-то в этой мрачной жизни у неё появился луч надежды!
Неделю назад Мико начала повсюду видеть ужасающих духов, но теперь...
Мико перепробовала всё: соль, кресты, чеснок, святую воду, священные амулеты. Она даже заказала у амазонки меч из персикового дерева. Но ничего не помогло.
Никто другой не мог видеть этих духов, не говоря уже о том, чтобы изгонять их. Мико чувствовала себя домашней зверушкой, окружённой волками. Одна оплошность, и её разорвут на части. Каждый день был наполнен ужасом.
Но сейчас...
– Эй~!
Сегодня вечером она сделает свой ход. Друзья детства не появляются просто так, из ниоткуда, верно?
.......
В классе Нацуки бросил сумку на парту. Было ещё рано, и вокруг было всего несколько учеников.
– Кагуя, – прошептала Чика. – Почему реальность страшнее игры?
Кагуя накручивала на палец прядь волос, её голос был холоден, когда она рассказывала о недавних событиях.
– Нутром чую, что если эти духи узнают, что мы их видим, произойдёт что-то ужасное.
Чике хотелось заплакать. Так много сожалений, но ничего не поделаешь.
– У меня был барьер, который отгонял духа. Он выпал мне в коробке-сюрпризе, – объяснил Нацуки.
Глаза Чики загорелись, когда она спросила:
– Ты можешь заранее знать, что там выпадет?
– Нет, мне просто повезло. Это просто рандом. Проверь сама в игровом магазине.
– Понятно, – пробормотала Чика, уставившись в пустоту. – Ооо, за 50 монет можно улучшить себя.
Нацуки с любопытством заглянул в её статус, но ничего не увидел. Видимо, он не мог просматривать меню других игроков.
– Это называется «Чудо на один сантиметр». Любая часть тела может вырасти на один сантиметр...
Глаза Чики расширились.
– Подожди, какой смысл быть на один сантиметр выше?
Нацуки глубоко задумался, перебирая в уме всевозможные варианты.
– Давай уже откроем коробку-сюрприз!
Настроение Чики резко изменилось от ужаса к восторгу.
– Мне всегда везло, – похвасталась она. – На днях я выиграла кое-что в торговом автомате.
– И что там было? – спросил Нацуки с любопытством.
Чика приняла гордую позу, ответив:
– Купон на выпивку, конечно!
Нацуки подавил смешок. Какой-то купон.
– Ты можешь открывать только одну коробку в день, – холодно напомнила им Кагуя. – Чика, если хочешь попробовать, у тебя есть шанс.
В этой игре ежедневные предметы часто перевешивают постоянные улучшения. Например, кошачьи ушки, которые помогли завоевать популярность в академии.
– Ничего не происходит!
Глаза Чики заблестели, когда она пыталась открыть коробку-сюрприз.
Сделав какой-либо ритуал, она просто дважды похлопала себя по груди и открыла её. Вспыхнул слабый свет, уходящий вдаль... Это была пачка салфеток.
[Название: Салфетки бренда Qingfeng]
[Описание: Обычные салфетки. Если оставить их на ночь у постели, они могут превратиться в «Святой саван»]
Троица замолчала, уставившись на приз Чики.
– Почему салфетки у кровати так мерзко пахнут? – спросила Кагуя, нахмурив брови.
Нацуки взглянул на неё, потеряв дар речи. Она действительно была такой невинной? Но в ясных глазах Кагуи не было и намёка на поддразнивание.
И тут над головой Кагуи появился текст:
[Почему ты молчишь? Мой вопрос был странным?]
Нацуки был ошеломлён. Она искренне ничего не понимала. Как старшеклассница может быть такой наивной?
Он посмотрел на Чику, встретившись с ней взглядом. Ах, значит, Кагуя была исключением. Чика явно знала, что к чему.
– Хм, похоже, сегодня не мой день, – кашлянула Чика, подмигивая Нацуки и кладя салфетки на стол. – Вот, Нацуки. Можешь взять их.
– Нет, спасибо, – Нацуки решительно скрестил руки на груди. – Оставь их себе. Я уверен, ты найдёшь им применение.
Обновлено: 16.01.2026