Глава 23: Путешественник из Аруды.
Эпизод 4: Легенда о Серебряном Короле-Волке
В обычный полдень, когда кафе было почти пустым, тёплый солнечный свет мягко лился сквозь окна, окутывая всё вокруг успокаивающим теплом. Лулу и другие духи прижались друг к другу, мирно дремля под нежными лучами солнца. Поскольку не было ничего срочного, что требовало бы моего внимания, я занималась тем, что расчёсывала пушистиков и перекладывала их в корзину.
«Уф, есть хочу».
Именно в этот момент в кафе заглянул посетитель.
Он выглядел совершенно измотанным, словно долго и издалека шёл.
Я вежливо поприветствовала путника и проводила к свободному столику.
«Ах, я просто хочу как следует поесть и, может быть, выпить чего-нибудь».
Я на мгновение заколебалась.
«Что ж, если вам нужен плотный обед и немного алкоголя, вам, возможно, стоит попробовать закусочную рядом с гильдией», — осторожно предложила я.
Путешественник криво усмехнулся и отмахнулся от моего предложения.
«Нет-нет, вы меня не поняли. У меня сейчас сухой закон. Если я пойду к Яну, то точно напьюсь даже среди бела дня».
Ах, вот в чём дело.
«Так что здесь нет алкоголя, верно?»
Я кивнула с улыбкой.
Путешественник посмотрел на меня, его глаза удивлённо расширились.
«О? Неужели вы та самая девушка-зверолюд, о которой все говорят?»
«А?»
«Я даже слышал слухи, дошедшие до соседнего города. Что в кафе под щитом Серебряного Короля-Волка работает милая девушка».
По моим щекам расползся румянец.
Я и так была редкостью, просто гуляя по городу, но подумать только, что сплетни дошли так далеко, — я и не подозревала.
Неужели зверолюди настолько необычны?
«Что ж, тогда я возьму сегодняшний обед».
«Да, пожалуйста, подождите минутку».
Приняв заказ, я пошла сообщить Дэну.
Сегодняшним фирменным блюдом был кукурузный крем-суп, хлеб, замешанный на орехах дриады, и картофель с беконом, приправленный перцем, из свиньи-лабиринта, которую звали Поркль. В качестве освежающего дополнения подавался свежевыжатый сок из собранных в лабиринте ягод.
«В этом сезоне Поркль особенно вкусный», — заметил Дэн, выкладывая еду на тарелку.
«Монстры в лабиринте меняют вкус в зависимости от времени года?» — спросила я.
«Ага. Определённые виды сильно размножаются в определённое время года, и когда ешь их, тогда жир у них как раз что надо. Очень вкусно».
Я внимательно слушала, заворожённая его объяснением, а затем отнесла тарелку с едой путешественнику.
Казалось, Рури знала путника и дружелюбно с ним болтала. Я старалась не прерывать их, пока ставила еду.
...
«Ах, как вкусно. Я будто заново родился».
Закончив трапезу, путешественник, Рури и я сидели в кафе и разговаривали. Впрочем, больше особо нечем было заняться.
«И знаете, я даже чувствую себя легче. Ещё минуту назад я был совершенно выжат».
«Хе-хе, в напитке, который Куу-чан делает, есть какая-то загадочная сила, не так ли?»
«Да. Спасибо, мисс».
«Н-нет, я ничего не делала».
Я энергично покачала головой.
«Вы, однако, выглядите очень уставшим. Далеко ездили?» — склонила голову Рури.
«Да, долгое путешествие. Я только что вернулся из Аруды».
«!»
«О, тогда вы уехали довольно далеко», — с интересом сказала Рури.
Упоминание Аруды застало меня врасплох — я невольно вздрогнула.
На моём лбу выступил пот, но Рури и путешественник продолжали говорить.
Очевидно, путник был родом из Грантании и ездил в Аруду по делам.
От этого мне стало немного легче дышать.
«Но кажется, что монстров у них на границе становится всё больше».
«А?»
Я подскочила от этой новости.
«Я слышала, в Аруде нет подземелий, и там относительно безопасно...»
В ответ на слова Рури путник покачал головой.
«Нет. Так было раньше... но теперь они с трудом справляются с монстрами, появляющимися внутри страны. У меня даже почти отобрали снаряжение. Видите ли, в Аруде нет гильдии».
Мне показалось, что я впервые за долгое время слышу о ситуации в Аруде.
Лицо путника помрачнело, когда он говорил.
«И не просто обычные монстры. Они превращаются в магических зверей».
«Что?! Это ужасно!»
Рури ахнула.
«Если это правда, континенту снова грозит беда...»
«Эй, не волнуйся так. Посмотри на её лицо — она бледнеет».
Обеспокоенность путника оборвала Рури.
Я выдавила из себя дрожащую улыбку, моё лицо осунулось.
«Что случилось, Куу-чан? Ты выглядишь ужасно».
Рури заметила моё состояние и поспешно усадила меня на стул.
«П-прости, я просто испугалась...»
«Да, это понятно. Прости, если я тебя расстроил», — мягко сказал путник.
«Нет, похоже, это правда...»
Рури принесла мне стакан воды.
Видимо, я слегка потеряла сознание.
Моё сердце колотилось, и я чувствовала себя неспокойно, но, отпив воды, немного расслабилась.
«Что ж, наверное, всё не так плохо, как кажется. В Аруде всплески активности монстров случаются раз в несколько лет. Возможно, это просто один из таких периодов. Кроме того, поскольку торговля с Арудой невелика, их экономическое влияние ограничено».
«Это правда... В Грантании есть гильдии, и мы привыкли справляться с такими событиями, так что всё должно быть в порядке».
«Я слышал слух, что там нашли 'святую'. Если это правда, она должна быть в состоянии быстро рассеять миазмы».
Оба посмотрели на меня с беспокойством.
Я слабо улыбнулась и кивнула, но внутри меня безостановочно кружились вопросы.
Что на самом деле происходит?
В Аруде должна быть настоящая святая.
Разве она не должна очищать миазмы?
Как это может становиться хуже?
Лица святой, которая изгнала меня из академии, моего бывшего жениха и моих сестёр промелькнули перед глазами.
Где они сейчас...?
Погружённый в мысли, путник встал.
«Мне лучше идти. Рури, тебе стоит дать ей немного отдохнуть».
«Верно, Куу-чан, пойдём к тебе в комнату».
«Н-нет, я в порядке».
Я вышла из оцепенения и решительно покачала головой.
Встав, я начала готовить счёт.
«Ты точно в порядке?»
«Да, я просто на мгновение замечталась...»
Увидев, что я бодро двигаюсь, оба выглядели успокоенными.
«Серьёзно, обед был великолепен. Я чувствую себя намного лучше. Я остановился в гостинице в городе, но хотел бы есть здесь каждый день, если бы мог».
Слышать такую похвалу кулинарии Дэна и Рури понемногу поднимало мне настроение.
«Спасибо».
«Не переедайте и держите алкоголь и сигареты под контролем, хорошо?»
«Да».
Путешественник ещё раз поблагодарил меня, а затем посмотрел мне в глаза.
«Возможно, возвращение из Аруды на тебя так влияет, но тебе тоже следует быть осторожной. В последнее время стало опасно, особенно для девушек-зверолюдов. Не теряй бдительности и в этом городе».
Его слова вызвали дрожь по моей спине.
Он тепло улыбнулся и сказал:
«Было очень вкусно! Увидимся в следующий раз».
Рассчитавшись, я низко поклонилась.
«...Спасибо. Пусть ваше путешествие будет благословенным».
В моей голове роилось столько тревог.
Но это была Грантания.
...Я больше не была связана с теми людьми.
Так что всё будет хорошо.
Я твёрдо сказала себе это и вернулась в кафе.
Обновлено: 21.01.2026