Глава 2: Изгнание в Лес Чудовищ
Меня сослали в Лес Чудовищ.
Карета грохотала, пробираясь сквозь тусклый лес.
Лишь когда мы углубились, повозка наконец остановилась, и запертая дверца кабины распахнулась.
— Давай, выходи живее.
— Кхя!
На мои лодыжки и запястья были туго надеты особые кандалы, предназначенные для узников. Возница схватил меня за руку и буквально швырнул наружу, почти припечатав к земле.
Семь дней назад, когда лорд Гард арестовал меня, я подвернула лодыжку, но никакого лечения не получила и теперь не могла даже стоять.
Пока моё лицо исказилось от боли, возница расплылся в похотливой ухмылке.
— Это Лес Чудовищ. Посмотрим, сколько дней пройдёт, прежде чем от тебя останутся одни кости.
— …!
— Родилась бы ты человеком, ничего этого не случилось бы.
Он коснулся моих волос, отчего я вздрогнула.
Когда я инстинктивно отшатнулась, он недовольно цокнул языком.
— Если бы не «пророчество» Святой, я бы, может, и проявил к тебе некоторую доброту.
Он посмотрел на меня с притворной жалостью, прежде чем снова залезть в карету.
— В следующей жизни молись, чтобы родиться человеком.
Карета безжалостно развернулась и покатила обратно из леса.
Оставшись одна в жутком лесу, скованная магическими цепями, я не могла её догнать.
— Неужели… я действительно здесь умру?
Брошенная в таком месте, я чувствовала только отчаяние.
Густая крона деревьев почти полностью закрывала небо, пропуская лишь слабый луч света.
— Что же мне делать?..
Беспомощная, я свернулась клубочком прямо там, где упала.
…
После того нелепого суда меня немедленно потащили прочь, без всякой внятной причины бросили в подземелье замка и без надлежащего слушания приговорили к изгнанию в этот лес.
Видимо, Святая сказала принцу, что ко мне прицепился чёрный туман, и что в конце концов мной завладеют чудовища.
Поэтому принц решил бросить меня здесь и позволить монстрам со мной расправиться.
Даже если я приму, что этот чёрный туман ко мне прицепился…
Как насчёт ложного признания в том, что я запугивала Святую?
Зачем она так сказала?
Неужели это действительно из-за того, что я зверолюдка?
В королевстве, где я живу, Аруде, до сих пор сильна вера в превосходство человека.
В то время как большинство стран континента развивались с сосуществованием людей и полулюдей, Аруда построила свою культуру, сосредоточенную вокруг людей.
Хотя нынешний король склонен благоволить полулюдям, чем выше знатность крови, тем больше аристократы гордятся своим человеческим происхождением и тем больше смотрят на другие расы как на неполноценные.
Святая.
Первый Принц.
И мои мачеха с сестрой — все такие же.
Вот почему большинство знати здесь — люди.
В Королевской Благородной Академии лишь около десяти процентов студентов были полулюдьми.
— Если бы только у меня не было этих ушей и хвоста…
Я потрогала мягкий мех на ушах и вздохнула.
Но с этими чертами я родилась, так что жаловаться бессмысленно.
Моя мать была зверолюдкой белого волка, с серебристыми волосами, волчьими ушами и хвостом.
Когда мой отец, только что унаследовавший титул графа, впервые увидел мою прекрасную мать, он влюбился с первого взгляда и женился на ней, несмотря на противодействие окружающих.
Так родилась я.
Я унаследовала сильную кровь матери, и мне всегда говорили, что я очень на неё похожа.
Но моя мать умерла молодой от широко распространённой болезни.
Затем, под давлением окружающих, чтобы взять в жёны женщину-человека, мой отец был вынужден жениться на моей благородной мачехе, Зенории.
Отец так и не забыл мою мать, и его сердце день ото дня становилось мрачнее. Он начал игнорировать меня, потому что я была так похожа на неё.
Тем временем моя мачеха бесчинствовала.
Всю свою любовь она оставила для родной дочери, а сама была ярой сторонницей человеческого превосходства, обращаясь со мной как со служанкой.
— Помесь зверолюда с нулевой магической силой — какой позор для семьи Рейлиа.
Каждый рождается с некоторой степенью магической силы, чтобы использовать магию, в разной мере.
Но у меня её не было.
Ноль.
Оказывается, иметь нулевую магическую силу невероятно редко.
Эта ситуация только ухудшила моё положение, и вскоре в доме Рейлиа негласным правилом стало то, что со мной можно плохо обращаться.
Не только мачеха и сводная сестра — все, включая слуг.
Хотя я носила имя Рейлиа, я всегда была одна.
Если я оставалась в доме, меня заставляли делать бесконечные дела по хозяйству.
Вот почему, когда была устроена моя помолвка с лордом Роем, я была искренне счастлива.
Это был политический брак между семьями.
Семья лорда Роя хотела получить права на торговлю магическим серебром во владениях Рейлиа, и они приобрели эти права в обмен на помолвку.
Лорд Рой был добр.
Это не было пылкое чувство, называемое любовью, но я думала, что он достойный человек, с которым я смогу сотрудничать.
После окончания академии я могла покинуть этот дом.
Я могла жить с лордом Роем.
Одно это давало мне надежду.
Но я была по-настоящему глупа.
На первый взгляд, это королевство утверждает, что отменило дискриминацию в отношении полулюдей.
Потому что на континенте такие предрассудки считаются устаревшими.
Но глубоко укоренившиеся ценности трудно изменить.
Даже сейчас это королевство дискриминирует полулюдей, исключая их из принятия важных решений и презирая, чтобы сохранить душевное спокойствие.
Несмотря ни на что, родиться получеловеком всё ещё считается худшим уделом.
…
— Я... действительно умру вот так?
Наступила ночь, и лес стал ещё темнее.
С моей травмированной ногой я не могла двигаться.
Но благодаря хорошему ночному зрению я всё же могла видеть своё окружение до некоторой степени.
— Холодно…
Ночью температура в лесу резко упала.
Я задрожала.
Но почему?
Я здесь целый день, но не видела ни чудовищ, ни странных существ.
Прямо сейчас королевство обеспокоено ядовитым газом под названием «Масо».
Там, где Масо сгущается, звери превращаются в магических чудовищ и нападают на людей.
И, как сказала мне Святая, люди могут стать «одержимыми чудовищами» и начать проявлять насилие.
Только Святая, способная владеть магией света, может рассеять этот яд.
Из-за того, что здесь так много Масо и появляется так много монстров, это место стало известно как Лес Чудовищ.
— Хм, щека чешется.
Но магических чудовищ нет совсем.
Просто немного донимают насекомые.
Внезапно шорох потряс ближайшие кусты.
— Ч-что?..
Неужели чудовища наконец пришли?
Меня съедят здесь, и я действительно умру?..
Страх сотрясал моё тело.
Мой хвост прижался между ног.
В следующее мгновение кусты яростно зашевелились, и оттуда что-то выпрыгнуло…
— …!!
Обновлено: 21.01.2026