– Хорошо, сестра Чэн! – слегка улыбнулся Е Минь. К обращению он отнесся безразлично.
По дороге они уже успели познакомиться, и Е Минь узнал, что эту девушку зовут Чэн Лин, и она из семьи, связанной с Орденом Скрытой Луны.
Через некоторое время они добрались до середины огромной горы. Здесь раскинулась громадная площадь шириной в сотни метров.
У подножия горы, рядом с площадью, стояли три больших дворца, выстроенных в форме иероглифа "пин" (品 - продукт, сорт).
Сейчас на площади собралось около семи-восьмисот человек, почти все в белых одеждах. С первого взгляда было видно, что все они – ученики выше стадии Основания Фундамента.
Некоторые из них выглядели встревоженными, другие – совершенно спокойными. Большинство же шептались о чем-то с двумя-тремя приятелями.
Голоса были тихими, но когда людей стало много, возник громкий гул. К тому же, в небе постоянно появлялись новые люди, спешившие сюда, что делало место оживленным и внушительным.
– Брат Е, пойдем туда, – тихо сказала Чэн Лин и неспешно полетела в сторону одного из углов.
Е Минь следовал за Чэн Лин, незаметно осматривая собравшихся на площади. В душе он поражался – впервые в жизни видел столько совершенствующихся на стадии Основания Фундамента, и это его немного смущало.
Надо признать, Орден Скрытой Луны не зря считался сильнейшим в стране Юэ. Даже отправив треть своих сил на фронт, они смогли за короткое время собрать так много учеников стадии Основания Фундамента.
Если принять во внимание тех, кто находился в длительной медитации, охранял важные места в Ордене и не мог прийти, а также тех, кто дежурил в разных точках с ресурсами, то число учеников стадии Основания Фундамента могло возрасти более чем в полтора раза!
Что касается совершенствующихся более высокого уровня, то по дороге сюда Е Минь уже узнал от Чэн Лин, что в Ордене Скрытой Луны есть два совершенствующихся на стадии Зарождающейся Души и более тридцати на стадии Формирования Ядра.
Общая сила Ордена действительно значительно превосходила силы других шести школ, таких как Долина Желтого Клена.
Однако по сравнению с Дьявольским Путем они казались просто малышами.
Насколько Е Минь понимал, среди шести школ Дьявольского Пути в стране Тянь Ло самой слабой была Школа Призрачного Духа. Но даже у этой слабейшей школы было два совершенствующихся на средней стадии Зарождающейся Души, несколько на начальной стадии Зарождающейся Души, а о количестве на стадии Формирования Ядра и говорить не приходилось.
Перед лицом такого могущественного Дьявольского Пути будущее страны Юэ выглядело весьма тревожным!
Как только Е Минь и Чэн Лин приблизились к одному из углов на окраине площади, их окружили пять-шесть женщин, засыпая их щебечущими приветствиями:
– Сестра Чэн пришла!
– Этот брат такой красавец, не познакомиться ли нам поближе?
– Сестра Чэн, а кто этот брат? Вы вместе, неужели…
Как говорится, три женщины – уже целая драма. Когда их много, собираясь вместе, они становятся очень говорливыми и даже весьма смелыми в своих разговорах.
– Ничего подобного, не говорите глупостей! – даже обычно сдержанная и приветливая Чэн Лин покраснела и недовольно произнесла.
Е Минь, сложив руки в кулаки, обратился к нескольким девушкам:
– Меня зовут Е Минь. Приветствую всех сестер!
Одна из девушек, с глазами-персиками, изящной фигурой и на поздней стадии Основания Фундамента, приблизилась, почти вплотную к Е Миню, и кокетливо сказала:
– Оказывается, это брат Е. На каком пике вы занимаетесь? Почему я раньше вас не видела? По логике, вы же на средней стадии Основания Фундамента, невозможно, чтобы вы совсем не выходили.
– Э-э, я еще на испытательном сроке, еще не вступил в Орден. Сестра, это нормально, что вы меня не знаете, – смущенно ответил Е Минь.
– Испытательный срок? Сестра Чэн, что происходит? – очень удивилась кокетливая девушка.
Насколько она знала, все ученики стадии Основания Фундамента в Ордене Скрытой Луны выросли внутри Ордена, и они почти никогда не набирали совершенствующихся этой стадии извне.
Что касается стадии Формирования Ядра, это вполне возможно, поскольку это совершенствующиеся высокого уровня, и каждый новый такой совершенствующийся увеличивает силу Ордена.
Но на уровне Основания Фундамента, это ни высоко, ни низко, и к тому же нельзя гарантировать их верность, поэтому их почти никогда не набирали.
– Сестра Ван, этого человека особо нанял один из старейшин Ордена. Сначала я тоже не верила, но после того, как несколько раз расспрашивала его, оказалось, что это действительно так. Он даже многих обычных вещей не знает, – удивленно сказала Чэн Лин, но кто именно из старейшин, она не уточнила.
После слов Чэн Лин несколько пар больших глаз одновременно уставились на Е Миня.
Увидев это, Е Минь горько усмехнулся:
– Сестры, не гадайте. Меня действительно особо нанял один из старейшин, но кто именно, не очень удобно говорить.
– Хорошо! – услышав это, несколько девушек оставили Е Миня и стали разговаривать между собой о своих делах.
Они не стали дальше расспрашивать, ведь у каждого есть секреты, и продолжать задавать вопросы, если тебе не хотят отвечать, выглядит не очень уместно и может легко обидеть человека.
Е Минь же тихо наблюдал за окружающими.
В течение следующего времени прибыло еще около двухсот человек, а затем долгое время приходил лишь один-два человека.
Через полчаса мощное давление опустилось над площадью, а затем из дворца перед площадью раздался величественный голос.
– Тишина!
Громкость двух слов была не очень большой, но каждый услышал их отчетливо. Сразу же вся площадь затихла, и все уставились в сторону дворца.
На высоком каменном помосте самого переднего дворца, неведомо когда, появилось более десяти мужчин и женщин. Они тихо стояли там, излучая мощные ауры.
Е Минь слегка почувствовал их и вздрогнул. Эти десять с лишним человек оказались все на стадии Формирования Ядра. Самая сильная из них, стоящая впереди, была зрелой красавицей средних лет, которая внушала смутное чувство тревоги.
Острый взгляд красавицы обвел всех внизу, и тут же все опустили головы, не смея смотреть ей в глаза.
– Прекрасно, вы все пришли очень своевременно. Похоже, все придают большое значение призыву Колокола Драконьего Крика. Время поджимает, и я не буду больше тратить слова. Цель вашего собрания, как многие уже, наверное, догадались. Верно, это отправиться на границу для поддержки в войне с Дьявольским Путем!
– Ого, – мгновенно по площади пронесся ропот, все зашумели и начали обсуждать.
Они подозревали это, но подтверждение было совсем другим делом. Битвы совершенствующихся чрезвычайно опасны, и лишь немногие действительно хотели в них участвовать.
– Тишина! Кто зашумит еще раз, будет строго наказан! – холодно произнесла почтенная матрона, напуская на всех свою властную ауру.
Дождавшись, пока все умолкнут, она продолжила:
– А теперь начнем перекличку и проверку личности!
С этими словами матрона взмахнула руками, и два белых луча света пересеклись на площади, разделив сотни учеников, достигших стадии Создания Основы, на четыре группы.
Затем на помосте вспыхнуло сияние, и четверо наставниц стадии Формирования Ядра спустились вниз. Каждая из них встала перед одной из групп и начала проверять опознавательные жетоны учеников по списку.
У каждой из четырех наставниц имелся список учеников стадии Создания Основы секты Затаившейся Луны. Благодаря своему мощному духовному чутью, они проверяли личности быстро, точно и без усилий.
Когда дошло до ученика по имени Е Мин, на лице одной из наставниц, обычно холодной, мелькнуло легкое удивление, но она ничего не сказала.
Вскоре все четверо закончили проверку и вернулись на помост, обмениваясь сообщениями с матроной.
Через мгновение матрона несколько раз быстро щелкнула миниатюрными пальцами. Четыре белых светящихся шара размером с кулак вылетели вперед и в мгновение ока оказались над головами учеников. Каждый шар точно соответствовал одной из групп.
Пока все недоуменно наблюдали, матрона заговорила снова:
– На фронте идут тяжелые бои, нам нужна подмога. Но важные места в секте также нуждаются в защите. Сейчас мы случайным образом отберем тех, кто останется. Если светящаяся точка упадет на вас, вы останетесь!
Как только она закончила говорить, четыре светящихся шара с легким треском «хлопнули», каждый разделился на тридцать светящихся точек размером с палец и медленно опустился вниз.
Все нервно следили за падающими точками. Их траектории были непредсказуемы, никто не знал, на кого они упадут.
Мысли учеников разнились: одни молча молились, чтобы точка выбрала их, позволив избежать участия в войне; другие же хотели увернуться от точек, но в присутствии наставниц не осмеливались двигаться.
Вскоре все точки опустились, упав примерно на сотню человек. Эти люди почти одновременно выразили радость, внутренне облегченно вздохнув.
Те же, на кого точки не упали, были крайне разочарованы!
В группе Е Мина также упала светящаяся точка, но в итоге она оказалась на девушке с круглым лицом. Эта девушка, находившаяся на начальной стадии Создания Основы, также выразила радость, будучи выбранной. С ее уровнем совершенствования шансы выжить на поле боя были невелики, так что ее реакция была вполне понятна.
Е Мин понимал, что этот метод отбора персонала выглядит случайным и справедливым, но на самом деле им точно могли манипулировать наставницы на помосте, достигшие стадии Формирования Ядра.
Тех, кто думал так же, как Е Мин, было немало, но никто из них не собирался говорить об этом вслух.
То, как поступило руководство секты, по крайней мере внешне было справедливым и беспристрастным, и находило понимание у подавляющего большинства.
Отобрав нужных, матрона распорядилась:
– Те, кого только что выбрали, выйдите вперед. Вы можете вернуться. Позже кто-то сообщит вам о ваших заданиях.
Услышав это, более сотни учеников стадии Создания Основы вышли вперед, затем без слов поднялись на своих духовных артефактах и полетели в разные стороны.
После того, как они ушли, матрона тем же способом выбрала еще более сотни человек, которые должны были возглавить учеников стадии Закалки Ци в секте.
В этот раз в поддержке границы, помимо учеников стадии Создания Основы и Формирования Ядра, также участвовали тысячи низкоуровневых учеников стадии Закалки Ци. Такое большое количество людей необходимо было организовать, иначе с их разрозненным характером, присущим последователям Бессмертного Пути, неизвестно, какой бы хаос они устроили.
В этот раз Е Мин также не был выбран, но две из сопровождавших его девушек были выбраны. Зато Чэн Лин и та обворожительная женщина остались на месте.
За организацию учеников стадии Закалки Ци также отвечали три наставницы стадии Формирования Ядра. Они в основном служили для устрашения, предотвращая любые неожиданности.
Когда три наставницы стадии Формирования Ядра увели и эту сотню с лишним человек, матрона оглядела оставшихся учеников, на ее лице появилось удовлетворенное выражение:
– Ученики внизу, слушайте! Вы – основа нашей секты. В этот раз на границе вы сможете в полной мере проявить свои способности. Надеюсь, вы сможете убить побольше врагов и заслужить почет. Сейчас у вас есть один час, чтобы вернуться и собрать вещи. Через час все соберутся у входа в сектор. Кто не прибудет вовремя, будет считаться предавшим секту и наказан соответственно. Вы поняли?
– Поняли! – ответили собравшиеся. Голоса сотен людей эхом разнеслись по горе.
Затем все призвали свои духовные артефакты и с воодушевлением или тревогой полетели к своим пещерным обителям.
Пещерное обиталище Е Мина находилось в том же направлении, что и у Чэн Лин и той обворожительной женщины, поэтому они полетели втроем.
Некоторое время они летели молча, затем Чэн Лин вдруг сказала:
– Сестра Ван, брат Е, как насчет того, чтобы нам троим держаться вместе на поле боя?
– Хм, думаю, это хорошая идея. Держась вместе, можно приглядывать друг за другом, и тогда наша безопасность будет лучше обеспечена. Что думаешь, брат Е? – немного поразмыслив, обворожительная женщина охотно согласилась с предложением Чэн Лин.
Е Мин оглянулся, внимательно взглянул на них, кивнул и сказал:
– Тогда я беспокою вас двоих заботой!
Внимательная Чэн Лин сразу заметила в глазах Е Мина легкое пренебрежение и тут же вспылила:
– Что за взгляд? Смотришь на нас свысока? Если не согласен, так и скажи, мы же тебя не принуждаем!
Е Мин сделал вид, что расстроился:
– У меня точно не было намерения пренебрегать вами двоими. Я говорю искренне, на передовой мне действительно понадобится ваша помощь.
– Хм, хорошо, что хоть у тебя хватило ума! – фыркнула обворожительная женщина.
Чэн Лин, увидев это, слегка улыбнулась и сказала:
– Ладно, поспешите обратно и соберите вещи, иначе опоздаете! – Сказав это, она сразу же ускорилась и полетела вперед.
– Сестра, я тоже первым делом возвращаюсь, – увидев это, Е Мин попрощался с обворожительной женщиной и также ускорил свой полет.
Женщина кивнула, затем Е Мин слегка изменил направление полета и улетел.
Глава 90: Объединение в команду, новая встреча с Чэнь Цяоцянь
На границе между землями Юэ и земли Тчеки, есть немалая пустынная территория, называемая Равниной Золотого Барабана.
Это равнина простирается на сотню с лишним миль с запада на восток и на несколько тысяч миль с севера на юг. На западе она граничит с землями Юэ, на востоке ведет к земли Тчеки. Здесь повсюду разбросаны камни, гравий и низкорослые кусты. Духовная энергия неба и земли в этом месте скудна, поэтому последователи Бессмертного Пути обычно редко сюда забредают.
Со стороны княжества Юэ тянулись бесконечные, неприступные горы. Они были настолько высоки и суровы, что через них невозможно было пройти. К тому же духовная энергия там была такой же разреженной, как и в Пустошах, что делало эти места совершенно непривлекательными для совершенствующихся.
Именно поэтому горы оставались ничейными, служа буферной зоной и естественной границей между двумя странами.
Через эту бескрайнюю горную цепь в княжество Юэ вела всего одна дорога, изрезанная множеством опасных перевалов и крепостей.
После двух кровопролитных сражений с силами Дьявольского Пути объединенные войска государств Юэ и Юаньу отступили к заставе, расположенной в десяти с лишним ли от Золотых Барабанных Равнин. Используя преимущества труднопроходимой местности, они возвели мощные защитные формирования и магические барьеры, готовясь к обороне.
Однако, по неизвестным причинам, Шесть Секта Дьявольского Пути не спешили атаковать заставу. Вместо этого они разбили лагерь на другой стороне Золотых Барабанных Равнин и остановили свое продвижение.
Так и стояли войска коалиции и Шесть Секта Дьявольского Пути друг против друга, разделенные Золотыми Барабанными Равнинами.
Спустя семь-восемь дней Е Минг вместе с большим отрядом Секты Скрытой Луны прибыл к месту противостояния.
Эта территория находилась в тылу заставы, простираясь на десяток с лишним ли в длину и всего на несколько сотен чжан в ширину, полностью укрытая слоями магических барьеров.
Среди них, то проступая, то растворяясь в тумане, виднелись временные жилища – деревянные и каменные хижины разного размера, построенные совершенствующимися с помощью заклинаний Дерева или Земли. Они были расставлены бессистемно, без какого-либо порядка.
Несмотря на кажущийся хаос, общая организация все же присутствовала – территории были поделены по принадлежности к разным школам и сектам.
Прибыв на место, отряд Е Минга, естественно, разместился в зоне Секты Скрытой Луны. Несколько совершенствующихся уровня Формирования Ядра, которые руководили отрядом, коротко сообщили ученикам Основного уровня, что они должны сами найти себе жилье, после чего тут же отправились к более высокопоставленным совершенствующимся.
Глядя на бесчисленные хижины, разбросанные по всей территории, укрытой защитными барьерами, Е Минг подумал, что Наньгун Вань, Ли Хуайюань и другие наверняка находятся здесь. Только вот неизвестно, появится ли тут Хань Ли.
Из-за его вмешательства Хань Ли не участвовал в событиях с Шахтой Духовных Камней, а значит, не получил запасного пути в виде Телепортационного Формирования. Е Минг гадал, куда теперь направится Хань Ли.
– Хе-хе, какая мне разница! – усмехнулся Е Минг.
– Брат Е, ты чего смеешься? – заметив выражение лица Е Минга, спросила, сидящая рядом, Чэн Лин.
– А, ничего особенного! Сестры, давайте скорее поищем, где расположиться, а то если опоздаем, хороших мест не останется, – небрежно ответил Е Минг и поторопил их начать действовать.
– Мы? А ты? – Ван Ци тут же уловила смысл слов Е Минга.
Ван Ци была той самой женщиной с соблазнительной и чувственной внешностью, с которой Е Минг и вторая женщина успели подружиться по дороге.
– Хоть я сейчас и нахожусь под временным началом Секты Скрытой Луны, я все же человек Долины Желтого Клена. Мне нужно сначала доложить о прибытии, – объяснил Е Минг.
– Хорошо! Иди, – Ван Ци несколько раз оглядела Е Минга и кивнула.
Обновлено: 19.01.2026