- Хотя после захвата тела срок жизни остается неизменным, всегда можно найти какие-нибудь чудесные эликсиры, продлевающие его. Всегда есть способ прожить еще несколько лет.
- Никто не хочет умирать, если есть возможность жить, особенно бессмертные культиваторы. Чем выше уровень культивации, тем меньше хочется умирать.
- Великий Дао ничем не отличался. Иначе зачем бы ему, когда срок жизни подходил к концу, разрабатывать метод прикрепления к марионетке для продления своей жизни?
- Подумав об этом, призрачная фигура Великого Дао слегка дрогнула: "Не то чтобы я не мог дать тебе мою технику Великого Дао, но ты должен выполнить еще одно условие!"
- Какое условие, даосский друг? - в душе Е Мина вспыхнула радость. Пока у собеседника есть потребности, с ним можно договориться.
- В те времена я создал множество секретных техник, и самой моей гордостью была вовсе не техника Великого Дао, а искусство марионеток... - Великий Дао вздохнул и кратко рассказал о своих славных деяниях тех лет.
Е Мин слушал с большим интересом. Истории о таких легендарных личностях всегда были увлекательны.
...
Наконец, Великий Дао подвел итог: "Так, по несчастному стечению обстоятельств, мой духовный источник не смог выбраться из этой марионетки и застрял здесь на десять тысяч лет".
- Истинное проведение судьбы!
- Но все эти годы я прожил не зря. За это время я разработал еще более грозную марионетку. Если бы я смог ее создать, она была бы способна соперничать с культиватором поздней стадии зарождающейся души! Если ты поможешь мне найти материалы и изготовить эту марионетку, а также поможешь мне захватить тело, я дам тебе технику Великого Дао. Что скажешь?
- Это целая куча условий... - Е Мин погрузился в раздумья.
- Сложность для тебя заключается лишь в изготовлении марионетки. А помочь мне захватить тело - это проще простого. И даже на это ты не согласен? - недовольно спросил Великий Дао.
- Сначала дай мне список материалов, необходимых для изготовления марионетки, а потом мы поговорим.
- Хорошо, дай мне пустой нефритовый свиток.
Е Мин послушно достал нефритовый свиток и бросил его собеседнику. Великий Дао произвёл какие-то манипуляции и вернул свиток.
Е Мин погрузил в него свое духовное сознание.
- При этом его лицо потемнело: "Ты говоришь, что марионетка способна соперничать на поздней стадии зарождающейся души, но материалы для ее изготовления слишком ценны! Кроме того, о некоторых из них я даже не слышал. Найти их - это вопрос. И даже если их удастся собрать, это займет у меня огромное количество времени, что совершенно невыгодно. И к тому же, марионетка будет для тебя. Я, по сути, найду тебе телохранителя с поздней стадией зарождающейся души. Слишком уж громкий у тебя получается расчет?"
Но Великий Дао хитро улыбнулся: - Хе-хе, при изготовлении марионетки я научу тебя лично. Это равносильно тому, что я передам тебе все свои знания в области создания марионеток. Ты можешь собрать другой набор материалов и изготовить вторую марионетку по этому методу. Если так подумать, ты вполне в выигрыше, не так ли?
- Вторая? Ха, легко тебе говорить. С такой нехваткой ресурсов в мире культивации собрать материалы для одной марионетки - уже велик. Ты еще хочешь вторую. Не знаю, откуда у тебя такая уверенность. - с усмешкой сказал Е Мин.
- Вот тут ты и проявляешь свою недальновидность. Конечно, в этом уголке мира культивации Сяннань нет таких материалов, но они есть в Дацзинь! Ты знаешь о мире культивации Дацзинь?
- Слышал о нем, но не был.
- Вот именно. Ты даже не представляешь богатство мира культивации Дацзинь. В те годы я лично в этом убедился. Там совершенно точно можно собрать материалы, о которых я говорю. - уверенно сказал Великий Дао.
- Правда? - Е Мин сомневался.
- Это для марионетки, которую я помогу тебе изготовить. Зачем мне тебя обманывать?
- Я почесал подбородок и недовольно сказала: "Если так, то я, по сути, позволяю тебе жить заново и даю тебе сокровище. А моё вознаграждение - только техника Великого Дао. Мне это кажется немного невыгодным".
- Тогда пусть так. Я одиноко прожил десять тысяч лет, и давно не хотел жить. Просто войти в цикл перерождений - тоже неплохо. - Великий Дао развел руками, совершенно не поддаваясь на уговоры и не оставляя Е Мину возможности торговаться.
Е Мин остался безмолвным. Этот человек совершенно не следовал никаким правилам, но он все же продолжил:
- Судя по твоим словам о своих славных делах, видно, что ты очень умен, много знаешь и обладаешь глубоким познаниями в искусстве ковки. У меня есть способ изготовления одного сокровища, и я хотел бы попросить тебя помочь мне посмотреть, можно ли заменить некоторые материалы, чтобы оно подходило для изготовления.
- Великий Дао, услышав эту просьбу, мгновенно сменил безразличное отношение и с интересом спросил: "О? Покажи!"
Е Мин достал нефритовый свиток и бросил его собеседнику.
- Великий Дао просмотрел свиток и несколько удивленно сказал: "Зонт Пяти Стихий! Не думал, что ты хочешь изготовить это сокровище."
- Похоже, ты знаешь об этом сокровище?
- Я слышал о нем. Это сокровище тоже имело громкое имя в древности. Раньше в книгах я видел описания зонта Инь-Ян Пяти Стихий.
- Тогда есть ли надежда изготовить его?
- Мне нужно сначала исследовать это, но, по моим ощущениям, шансы есть около шести-семи из десяти. Только чтобы заменить некоторые материалы на не исчезнувшие, потребуется некоторое время.
- Шесть или семь из десяти? Этого едва хватает. - Е Мин на мгновение задумался, а затем спросил: "Кроме этого, есть еще одно сокровище, по методу изготовления которого мне нужен твой совет."
- Расскажи.
- Если бы у меня был скелет крыльев громового пэна уровня преобразования души, и я хотел бы изготовить из него летающее магическое сокровище, которое обладало бы атрибутами грома и огня одновременно, и могло бы приводиться в движение, используя только один из атрибутов магической силы. Как ты думаешь, возможно ли изготовить такое сокровище?
- Громовой пэн уровня преобразования души! - Великий Дао был поражен и погрузился в раздумья.
Долго спустя Великий Дао успокоился и с уверенностью сказал: "Это несложно. Я возьму за основу древние техники изготовления крылатых магических сокровищ и разработаю для тебя "Крылья Грома и Огня". Гарантирую, что ты сможешь изготовить могущественное летающее магическое сокровище".
- Таким образом, я соглашаюсь на твое условие. Я помогу тебе собрать материалы для марионетки и помочь тебе захватить тело. А ты дашь мне технику Великого Дао и усовершенствуешь способы изготовления двух вышеупомянутых сокровищ!
- Е Мин был очень обрадован. Великий Дао действительно был невероятной фигурой, и это не вызывало у него ни малейших затруднений.
– Вот и договорились! Тогда первым поклянись, что ни до, ни после сделки не причинишь мне зла! – Великий Божественный Инь тоже был доволен, но не показывал этого.
– И ты тоже! Поклянись, что не будешь мне подсовывать всякую дрянь и обязательно приложишь все усилия, чтобы помочь мне усовершенствовать способ создания сокровищ.
– Без проблем!
После этого оба дали клятвы по требованиям друг друга.
Потом Е Мин сунул марионетку с душой Великого Божественного Иня в ножны и вышел из тайной комнаты.
* * *
Несколько месяцев спустя, в районе Острова Квэй Син.
На бескрайнем море быстро летели несколько широких полос света.
Когда на горизонте показался остров длиной в сотни километров, свет погас, явив двух мужчин и двух женщин.
– Вот это и есть Море Хаотичных Звёзд! – воскликнула белоснежная красавица, с любопытством глядя на далёкий остров.
Красивый юноша кивнул:
– Впереди остров Квэй Син, один из двадцати четырех внешних островов во Внутреннем море. Там довольно интересно, сходите, посмотрите сами, я вас сопровождать не буду.
Приглядевшись, можно было узнать в них Ланьюэ и Е Мина, а рядом с ними – Наньгун Вань и старого чудака Лин Ху.
– А! Ты с нами не пойдешь? – Наньгун Вань потянула Е Мина за рукав.
– Если я буду с вами, вы станете объектом особого внимания, так что лучше разделиться, – Е Мин покачал головой, добавив совет.– Лучше не раскрывать личности, тихонько перемещаться между Южной Провинцией и Морем Хаотичных Звёзд, перепродавать ресурсы для совершенствования и зарабатывать побольше, чтобы тратить на свое развитие или развитие секты.
– Почему нас будут обращать внимание? Ты тут такой известный? – спросила Ланьюэ.
– Хе-хе, сами узнаете, – Е Мин загадочно улыбнулся.
Он достал три нефритовые пластины, раздал их им и сказал:
– Здесь основная информация о Море Хаотичных Звёзд, можете посмотреть. Если будут вопросы, зададите после.
Троица взяла пластины, просмотрела их и в один голос сказала, что вопросов нет.
– Тогда я пойду! – сказал Е Мин, и его фигура превратилась в красную полосу света, полетевшую на северо-восток.
– Идем! Посмотрим, что там на острове!
После того, как силуэт Е Мина скрылся, Наньгун Вань, Лин Ху и Ланьюэ полетели на Остров Квэй Син.
Отлетев на достаточное расстояние от троицы, Е Мин вдруг посмотрел на короткий меч на поясе и сердито сказал:
– Старик, ты опять за свое?
Меч был в ножнах, выглядел старинным. Вдруг из ножен раздался старческий голос:
– Хе-хе! Старик просто увидел, что у тебя появились к этой девчонке Наньгун Вань кое-какие мысли, и решил усилить это чувство, – по голосу было слышно, что это Великий Божественный Инь.
– Хм! Мои мысли тебя не касаются, если есть время, лучше подумай, как помочь мне усовершенствовать способ создания крыльев или духовных сокровищ. И вообще, твоя “Техника Семи Чувств” не действует на меня так, как ты думаешь, не пытайся больше! – холодно сказал Е Мин, всё ещё злясь.
– Хе-хе, не ожидал, что твоя Зарождающаяся Душа такая крепкая. По логике даже монах стадии Великого Превращения под влиянием моей “Техники Семи Чувств” попадет в неловкое положение, а ты смог устоять! – воскликнул Великий Божественный Инь.
– Хм! – Е Мин не стал ему отвечать и продолжил полёт.
Видя это, Великий Божественный Инь беспомощно сказал:
– Ну хорошо, на самом деле я использовал этот метод, чтобы напомнить тебе: разве мы не договаривались отправиться в Великую Цзинь, чтобы помочь мне найти материалы для марионетки? Как ты оказался здесь, в этом Море Хаотичных Звёзд?
– Великая Цзинь слишком далеко, туда и обратно неизвестно сколько времени займет. У меня здесь кое-какие дела, как закончу, так и пойду. Не волнуйся, я об этом помню, – равнодушно сказал Е Мин.
– А сколько тебе понадобится времени здесь?
– Около десяти лет!
- Десять лет... постарайся поскорее, я не могу так долго ждать.
Великий Затворник Да Янь хотел было поторговаться, но, видя решимость Е Мина, лишь беспомощно согласился.
- Не волнуйтесь, как только закончу дела, сразу же приступлю к сбору материалов! – клятвенно заверил Е Мин.
На самом деле, большая часть материалов для изготовления марионетки у Е Мина уже имелась, но об этом Великому Затворнику он рассказывать не собирался. За прошедшие годы он уничтожил столько культиваторов стадии Зарождения Души, и из их Накопительных сумок добыл огромное количество материалов, среди которых было немало нужных для изготовления марионетки — причем некоторые были чрезвычайно ценными и редкими.
Кроме того, Е Мин побывал в десятках логовов принявших форму демонических зверей, где также раздобыл множество материалов. И поскольку большинство из них любили только собирать материалы и не особо умели изготовлять артефакты, сохранившихся материалов было гораздо больше, чем у культиваторов.
Что касается душ демонических зверей девятого уровня и выше, необходимых для управления марионеткой такого уровня, у Е Мина их было две или три штуки.
Ему оставалось найти лишь несколько самых важных редких материалов, таких как Нефрит Пяти Элементов и Кристалл Ослепительного Света, и можно было приступать к изготовлению марионетки.
Что до Трех Вершинных Материалов из Долины Падших Демонов — Стального Песка Силы, Подземного Духовного Нефрита Безбрежного Моря и Сверла Демонического Мозга — Е Мин не планировал вставлять их в марионетку для Великого Затворника Да Яня, а приберег для себя, когда будет изготавливать собственную марионетку.
...
Остров Негодного Демона располагался в центральной части Внутреннего Звездного Моря. Площадь этого острова была невелика, но на нем находилась очень хорошая Духовная жила. Однако местные культиваторы не осмеливались бывать на острове, потому что это был остров, занятый Ман Хуцзы – культиватором стадии Зарождения Души среднего уровня.
Прошел месяц, и Е Мин появился над защитной формацией Острова Негодного Демона. Отправив небрежным движением Звуковую Передающую Метку, он спокойно стал ждать. По слухам, Ман Хуцзы имел несколько мест для уединения, но этот остров был его самым любимым. Поэтому Е Мин первым делом направился сюда.
Вскоре защитная формация заколебалась, и в ней появился проход шириной в один чжан. Еще до того, как показался человек, изнутри послышался громкий голос:
- Оказывается, это Даос Е пришел в гости, какая редкость, добро пожаловать, добро пожаловать!
Следом, сверкнув золотым светом, в проходе появился грубоватый мужчина с вьющимися усами и бородой – это был сам Ман Хуцзы!
В последнее время Ман Хуцзы был очень взволнован, потому что с каждым днем его срок жизни сокращался, а ему все никак не удавалось прорваться. Он как раз изо всех сил искал способ увеличить свою культивацию и добиться прорыва, когда вдруг получил Звуковую Передающую Метку от Е Мина. Вздрогнув от неожиданности, он сразу же стал подозрительным.
Недавние слухи о Е Мине облетели все Море Хаотичных Звёзд, и Ман Хуцзы тоже о них слышал. Хотя Безграничный Мудрец Шести Путей подтвердил слухи, он все равно не очень верил, что Е Мин обладает силой противостоять культиваторам поздней стадии. Максимум, он был примерно на уровне культиватора средней стадии Зарождения Души.
Поэтому Ман Хуцзы не особо боялся Е Мина. А что касается методов прорыва, которые он отчаянно искал, в Котле Звездного Дворца наверняка был какой-то. Не говоря уже ни о чем другом, в Котле точно имелись Пилюли Пополнения Неба, поэтому он поспешил выйти.
- Я, Е Мин, приветствую Даоса Ман! – Е Мин сложил руки в приветствии.
- Е Мин, я знаю тебя. Когда я видел тебя в Зале Звёздного Дворца, ты был всего лишь младшим на поздней стадии Формирования Ядра. Не думал, что за какие-то тридцать с небольшим лет ты достигнешь такого уровня! Говорят, ты беспощадно уничтожил десятки своих собратьев, это правда? – грубым голосом спросил Ман Хуцзы.
Обновлено: 16.02.2026