Казалось бы, несколько тысяч ли, но когда шесть школ разделили эту территорию между собой, каждой досталось совсем немного.
Да к тому же другие школы Союза Девяти Королевств всячески мешали их развитию, так что всем жилось непросто.
Кроме того, поскольку они были чужаками и переехали недавно, им не удалось установить прочный контроль над местностью. За сотню с лишним лет они почти не набрали новых учеников, так что с новыми кадрами были большие проблемы.
В тот день в небе над вершинами Девяти Гор, где обосновалась школа Желтого Клена, внезапно появилась яркая красная полоса, летящая издалека. Она неслась, как комета, и вскоре достигла ворот школы Желтого Клена.
Красное сияние погасло, и появился молодой человек лет двадцати семи-двадцати восьми, одетый в белое, с красивым лицом. Это был Е Мин!
Улетев с пустоши Бэйлин, он направился прямо в Союз Девяти Королевств. Добравшись до княжества Цзинь, он разузнал немного о монахах из шести школ княжества Юэ, которые перебрались сюда. Узнав, что они сейчас в этих горах, он без промедления поспешил туда.
Е Мин остановил свой полёт совсем ненадолго, как за пределами ворот школы, вспыхнув, появился мужчина среднего возраста с короткой бородкой.
Монах был на средней ступени Основания Фонда, выглядел он довольно сообразительным и энергичным.
Как только он появился, он ощупал Е Мина своим духовным чутьём. Тут же появилось ощущение бездонной глубины, будто гора над пропастью.
Его лицо слегка изменилось. Он сделал несколько шагов вперед, поклонился Е Мину и почтительно спросил:
– Младший, Чэнь Юй, приветствую старшего. Чем обязан вашему визиту в мою школу Желтого Клена? Вы пришли к друзьям или с какой-то другой целью?
– Чэнь Юй, вы из семьи Чэнь? – Е Мин бросил на него взгляд и негромко произнес.
– Старший очень проницателен, младший действительно монах из семьи Чэнь, но нынешняя семья Чэнь уже не та, что была раньше, – с горечью ответил мужчина с короткой бородкой.
– Неужели в семье Чэнь произошли большие перемены? – Е Мин удивился, но не стал расспрашивать. Он небрежно бросил ему жетон.
– Передайте руководителю школы или даосскому другу Линху, что Е Мин вернулся в школу!
Сказав это, он заложил руки за спину и выпустил свою ауру уровня Зарождающейся Души.
– Даосский друг Линху? Почтенный Зарождающейся Души! – Мужчина с короткой бородкой вздрогнул, а затем почувствовал мощное давление, исходившее от Е Мина, и сразу понял его уровень развития.
– Хорошо, старший! – Подумав так, мужчина стал еще более почтительным.
Но затем, едва проверив духовным чутьём жетон, который дал ему Е Мин, на его лице мелькнуло удивление. Он не удержался и снова взглянул на Е Мина.
Этот старший, оказывается, обладает жетоном школы Желтого Клена, причём этот жетон был сделан более сотни лет назад, когда школа Желтого Клена еще находилась в княжестве Юэ.
Что еще важнее, на жетоне чётко было написано «Ученик Основания Фонда Е Мин». Мужчина с короткой бородкой перевернул жетон несколько раз, внимательно разглядывая его, а потом в ужасе посмотрел на Е Мина.
– В чем дело? Что-то не так? – Е Мин, увидев такую реакцию мужчины, с улыбкой спросил.
– Ах, нет, нет, в школе дежурит мастер Лэй. Младший сейчас же сообщит ему о вас, – мужчина с короткой бородкой вздрогнул, ответил, дрожащими руками достал талисман передачи звука, тихо проговорил в него несколько фраз, а затем активировал его.
Отправив талисман, мужчина с короткой бородкой почтительно встал рядом, готовый в любой момент выполнить приказ.
Увидев это, Е Мин внутренне пошевелился и как бы невзначай спросил:
– Раз уж вы из семьи Чэнь, то знаете ли вы Чэнь Цяоцянь?
– Чэнь Цяоцянь? Старший говорит о нашей младшей тёте? Я видел ее недавно, не знаю, чем она сейчас занимается, – выражение лица мужчины с короткой бородкой заметно изменилось, затем он с удивлением произнес.
– О? Какой у нее сейчас уровень?
– Возвращаясь к старшему, моя младшая тётя уже много лет находится на поздней стадии Основания Фонда. Она однажды пыталась прорваться на ступень Заложения Ядра, но не преуспела.
– Вот как... – Выражение лица Е Мина не изменилась. Он кивнул и больше не говорил.
...
Нынешняя школа Желтого Клена изменила свою систему управления. Самое большое изменение заключалось в том, что повседневными делами больше не заведовал глава школы на ступени Основания Фонда. Вместо этого была введена должность дежурного старейшины, которую по очереди занимали несколько монахов Заложения Ядра из школы.
Это было связано в основном с тем, что теперь они находились в Союзе Девяти Королевств, где часто случались войны и битвы. Ученики ступени Основания Фонда уже не могли справиться с такими делами, поэтому требовалось, чтобы этим занимались монахи Заложения Ядра.
Кроме того, в Союзе Девяти Королевств, в отличие от княжества Юэ, не было такой замкнутости. Возможностей общаться с другими школами значительно больше, и глава школы на ступени Основания Фонда просто не выглядел достаточно представительно.
Естественно, такая работа выпала на долю старейшин ступени Заложения Ядра. Но монахи Заложения Ядра в основном были заняты совершенствованием и совершенно не имели времени заниматься мирскими делами.
В конце концов, после долгих споров, была создана должность дежурного старейшины. Монахи Заложения Ядра стали по очереди занимать эту должность. Каждому выпадала своя очередь, справедливо и честно!
В этот раз дежурным старейшиной был Лэй Ваньхэ. Он только что закончил важное дело и готовился к совершенствованию, как вдруг получил сообщение от ученика, охранявшего ворота школы.
В сообщении говорилось, что прибыл незнакомый монах уровня Зарождающейся Души, но у него был жетон ученика Основания Фонда школы Желтого Клена, и он представился членом этой школы.
Услышав это сообщение, он поначалу не поверил, но и полностью отрицать не осмелился. Поэтому, передавая сообщение Почтенному Линху, он быстро полетел к воротам школы.
По дороге Лэй Ваньхэ все больше задумывался: имя «Е Мин» показалось ему знакомым.
Даже когда Лэй Ваньхэ подошел к границе ворот школы, он все еще не мог вспомнить, кто такой Е Мин.
Когда он открыл границу и увидел лицо молодого человека в белом, стоящего неподалеку, заложив руки за спину, его сердце ёкнуло.
Сопоставив лицо с именем, Лэй Ваньхэ тут же сильно испугался, поспешно сделал несколько шагов вперед, глубоко поклонился и с заикающимся голосом сказал:
– Младший, Лэй Ваньхэ, приветствую мастера Е!
– Хе-хе, так это племянник Лэй. Вставай, не стоит таких церемоний, хорошо, что узнал меня, – Е Мин, увидев своего «старого знакомого» Лэй Ваньхэ, обрадовался. Затем он легко махнул рукой, и невидимая сила мгновенно остановила его, не давая ему больше склониться.
– Благодарю, учитель! Ученик никогда не забуду ваше почтенное лицо! – почтительно поблагодарил Лэй Ваньхэ.
Он поднял глаза, глядя на Е Мина, и в них читалось сильное удивление. Человек перед ним еще сто сорок с лишним лет назад был его младшим собратом, всего лишь совершенствующимся средней стадии, а теперь вдруг стал культиватором Перехода в Зарождающуюся Душу. Ему самому теперь приходилось называть его старшим соратником.
Вот уж судьба-злодейка!
Хоть в мире совершенствования такого рода вещи и случаются, но когда это происходит с тобой, то эмоциональный удар, конечно, огромный.
Придя в себя после шока, Лэй Ваньхэ глубоко вздохнул, успокоился и почтительно произнес:
– Старший соратник Е, проходите сначала в долину отдохнуть. Племянник уже сообщил новость старшему соратнику Линху, полагаю, он скоро придет увидеться с вами.
– Хорошо, показывай дорогу! – Е Мин не стал церемониться.
Е Мин последовал за Лэй Ваньхэ в место культивации Долины Желтого Клёна, по пути примечая особенности каждой горы и постройки. Он понял, что здесь действительно, как и говорили, энергия природы была совсем обычная. Для культиватора Зарождающейся Души это даже было плохо.
По дороге ему почти не встречались культиваторы, и тех, кто был на стадии Основания или Завязывания Ядра, он чувствовал очень мало. Даже тех, кто находился на стадии Очищения Ци, по сравнению со временем его пребывания в королевстве Юэ, было намного меньше. И все они казались унылыми, на лицах не было былой остроты духа, и перспективы выглядели туманными.
Что ж... Похоже, Долине Желтого Клёна все эти годы пришлось нелегко! Е Мин мысленно вздохнул.
Когда они подошли к вершине второй по высоте горы в этом районе, там уже семеро-восьмеро человек спокойно ждали перед одним из залов.
Во главе группы стоял старик лет пятидесяти-шестидесяти в желтом халате, с восковым лицом.
Е Мин бросил на него взгляд своим духовным чутьем и обнаружил, что у этого человека уровень совершенствования достигает середины стадии Зарождающейся Души.
У кого еще могла бы быть такая сила и кто еще оказался бы здесь, кроме Старика Линху?
Как только этот человек увидел Е Мина, он с громким смехом направился к нему.
– Ха-ха-ха, я, Линху Шао, поздравляю младшего соратника Е со становлением Зарождающейся Души, добро пожаловать обратно в секту!
Говоря это, Старик Линху был невероятно взволнован, и его восковое лицо даже покраснело от радости.
Несколько человек позади одновременно низко поклонились Е Мину и громко сказали:
– Поздравляем предка Е со становлением Зарождающейся Души и возвращением в секту! – Их голоса были полны радости.
По дороге сюда Лэй Ваньхэ уже отправил в секту сообщение о Е Мине, кратко описав его ситуацию. Е Мин не удивился, увидев здесь нескольких человек.
Он с улыбкой сложил руки перед Стариком Линху:
– Младший здесь, Е Мин, приветствую вас, старший соратник Линху!
Затем он слегка разжал ладонь и, находясь на расстоянии нескольких саженей, помог встать тем, кто ему поклонился.
Старик Линху увидел это, погладил свою бороду и кивнул:
– Одним этим движением видно, что этот внезапно появившийся младший соратник неплохо управляет силой и энергией.
После того, как они поприветствовали друг друга, Старик Линху тепло повел Е Мина к залу.
Этот зал был местом для обсуждения важных дел высокопоставленными культиваторами Долины Желтого Клёна. Внутри было просторно, но мебели немного, а некоторые предметы интерьера выглядели довольно старыми.
Старик Линху провел Е Мина на возвышение в зале, посадил его на сиденье рядом с центральным, а сам сел на главное место посередине.
Несколько культиваторов стадии Завязывания Ядра сами расселись на стульях в два ряда внизу.
Тут Старик Линху снова усмехнулся, немного смущенно обратившись к Е Мину:
– Младший соратник Е, простите за мою небрежность, но не могли бы вы вкратце рассказать о своем пребывании в Долине тогда? Конечно, я не сомневаюсь в вас, просто хочу убедиться еще раз, прошу вас не обижаться.
Старик Линху в последние годы так переживал из-за приемника, что был как на иголках. Любой намек на эту тему заставлял его все тщательно изучать и проверять.
Сегодня он вдруг получил весть от Лэй Ваньхэ, что один из бывших учеников Долины преуспел в создании Зарождающейся Души за пределами секты и вернулся. Он очень обрадовался, сразу же вышел и собрал других культиваторов стадии Завязывания Ядра Долины, чтобы вместе приветствовать его.
Теперь, глядя на такое незнакомое и молодое лицо Е Мина, хотя он уже почти уверен, что этот человек раньше был учеником Долины, он все же не мог не переспросить.
В вопросе личности Е Мина он должен был убедиться лично, чтобы успокоиться. Иначе внезапно свалившийся с неба пирог мог оказаться ловушкой.
То, что бывший младший ученик, покинув секту на сто с лишним лет, смог создать Зарождающуюся Души, было просто невероятно. Настолько, что у него всегда оставалось чувство какой-то нереальности.
Е Мин примерно понимал ход мыслей Старика Линху и не возражал, спокойно улыбнувшись:
– Ха-ха, что тут обидного. Когда я совершенствовалась в Долине, я всегда держался в тени, меня знали лишь немногие, а видели совсем редко. Сейчас прошло столько лет, и тех, кто меня знает, стало еще меньше.
Сказав это, Е Мин обвел взглядом нескольких культиваторов стадии Завязывания Ядра, затем остановился на женщине в голубом и с улыбкой спросил:
– Нева, племянница, не так ли?
Это была женщина в голубом, с изысканно-красивым лицом, стройной фигурой, источавшая холодную ауру, очень привлекательная. Это была именно Не Ин!
Не Ин подавила внутренний шок, поднялась и слегка поклонилась Е Мину, приоткрыв свои вишневые губы:
– Младшая здесь, Не Ин, приветствую вас, старший соратник Е!
Затем она снова поклонилась Старику Линху и сказала:
– Старший соратник Линху, старший соратник Е действительно совершенствовался в Долине довольно долгое время. Младшая видела старшего соратника Е во время нашествия демонов. Тогда у старшего соратника Е был такой же уровень совершенствования, как и у младшей, на стадии Основания. Я только не ожидала, что старший соратник Е всего за сто сорок с лишним лет достигнет стадии Зарождающейся Души.
Не Ин говорила с восхищением, но ее голос был холодным, звучал пустынно.
Е Мин подхватил:
– Тогда я вступил в секту через Собрание Вознесения в Бессмертные, участвовал в кровавых испытаниях под командованием Ли Хуаюаня... Нашествие демонов... Потом случайно переместился в незнакомое место и по счастливой случайности создал Зарождающуюся Души.
Старик Линху слушал рассказ Е Мина и кивал, а когда тот закончил, его лицо расцвело как цветок хризантемы:
– Ха-ха-ха, вот это удача для нашей Долины Желтого Клёна! Возвращение младшего соратника сохранило наследие нашей секты, теперь у нас есть продолжатели! Ха-ха-ха...
Это же свой, родной желто-кленовый монах! Старый Линху, глядя на молодое лицо Е Мина, радовался все больше и больше. С этого дня ему больше не нужно было беспокоиться о том, что после его ухода прервется тысячелетний путь Желтого Клена.
Е Мин с улыбкой смотрел на взволнованного старого Линху и внимательно рассматривал других собравшихся в зале. Он прекрасно понимал чувства старого Линху.
В зале находилось всего семь монахов ступени Цзиньдань. Кроме Лэй Ваньхэ и Не Ина, присутствовали трое стариков и двое мужчин средних лет. Самым высокого уровня среди них был старик в черной одежде с седыми волосами, достигший поздней ступени Цзиньдань, но, судя по его дряхлому виду, жизни ему оставалось недолго, и прорваться на ступень Юаньин было практически невозможно.
Далее шел Лэй Ваньхэ с пиком средней ступени Цзиньдань, еще один монах средней ступени, а остальные были на начальной ступени.
Всего несколько человек, да еще и такого уровня – фундамент Желтого Клена просто нельзя было описать одним словом "печальнее некуда".
Когда Линху достаточно насмеялся, Е Мин сказал:
– Брат, как развивалась секта за эти годы? Неужели монахов ступени Цзиньдань всего несколько человек?
Услышав это, старый Линху медленно перестал улыбаться и с некоей тоской произнес:
– Эх, под чужим кровом, кое-как выживаем, о каком развитии может идти речь?
Видя, что Е Мин внимательно слушает, он немного помолчал и продолжил:
– Изначально в секте было не так много племянников со ступени Цзиньдань. Сначала воевали с путями дьявола, потом с муланьцами, разные битвы шли без перерыва, многие племянники погибли в боях, как, например, Хуаюань, Хунфу, которых ты знал, погибли один за другим. За эти годы только племянники Не и Фэн прорвались на ступень Цзиньдань. Сейчас в зале сидят все монахи ступени Цзиньдань нашей секты Желтого Клена.
Говоря это, он указал на Не Ина и другого мужчину средних лет в желтом одеянии.
Е Мин кивнул им.
– К счастью, брат ты вернулся, войдя на ступень Юаньин, брат верит, что рано или поздно мы сможем восстановить былую силу. К тому же, брат ты так молод, тебе сейчас, наверное, еще нет двухсот лет? – Говоря это, старый Линху пристально посмотрел на Е Мина.
– Брат, мне сейчас сто восемьдесят два года. – Е Мин слегка кивнул.
– Ха-ха, отлично! Брат ты так молод, а уже достиг ступени Юаньин. Поистине это талант, посланный небесами! Не смею говорить, что такого не было раньше, но в будущем, думаю, такого будет трудно добиться. С твоим возрастом и способностями, при некоторой удаче, есть большая вероятность прорваться на среднюю ступень, и даже на позднюю можно надеяться. Если все пойдет по плану, брат ты сможешь руководить сектой семь-восемь столетий, неужели за такое долгое время секта не сможет развиться? – Говоря это, старый Линху был полон уверенности.
– Хе-хе, брат ты слишком высокого обо мне мнения, я тоже кое-как практиковался и случайно прорвался на ступень Юаньин, в дальнейшем мне еще нужны твои советы. – Скромно сказал Е Мин.
Что касается практики после прорыва на ступень Юаньин, у Е Мина было много неясных моментов, а старый Линху уже был на средней ступени, так что, наверное, обмен опытом с ним мог решить немало проблем.
– Ха-ха, легко сказать, легко сказать. Даже если бы брат об этом не сказал, я бы все равно поделился всем, что знаю. – Как само собой разумеющееся, ответил старый Линху.
Затем он сменил тему:
– Кстати, брат ты достиг ступени Юаньин, это самое большое радостное событие в нашей секте Желтого Клена за последние годы. Я собираюсь пригласить собратьев по пути из окрестностей, чтобы устроить пышное празднование по случаю твоего достижения ступени Юаньин, как ты на это смотришь?
– Это... Пригласить других собратьев по пути, думаю, неплохо, но устраивать празднование, пожалуй, нет. – Е Мин не любил такие мероприятия и без раздумий хотел отказаться.
Обновлено: 16.02.2026